Plaschkes nació en Viena . Su padre, carnicero, era de Bratislava y su madre de Budapest . [1] Plaschkes se fue a Inglaterra a la edad de diez años, aunque siempre expresó dudas sobre su fecha de nacimiento (sus documentos personales daban tres fechas de nacimiento diferentes [1]) y sintió que su madre pudo haber agregado un año para calificarlo para el kindertransport , que le permitió escapar del régimen nazi .
Después de llegar a Inglaterra, fue adoptado temporalmente por una familia en Liverpool , pero, más afortunadamente que muchos otros refugiados judíos , [2] pronto se reunió con sus padres, su hermano menor y su hermana mayor en Salisbury , donde crecería y viviría. donde su padre inició un negocio de envoltura de salchichas. Plaschkes asistió a la escuela Bishop Wordsworth , donde William Golding fue uno de sus maestros; muchos de sus contemporáneos han afirmado que él fue, de hecho, la inspiración para el personaje sensible y con sobrepeso de Piggy en El señor de las moscas de Golding , [1] [3] una afirmación que Golding nunca confirmó ni negó.
Plaschkes estudió Historia en Peterhouse , Cambridge , donde fue miembro de la Cambridge Film Society , y luego obtuvo un diploma de educación en Wadham College , Oxford .
Habiendo ganado entusiasmo por el cine, le escribió a Sir Michael Balcon en Ealing Studios , quien le ofreció un trabajo como corredor. Pronto fue ascendido a asistente de producción y también trabajó en la sala de montaje.
En 1960, fue asistente de dirección de Otto Preminger en Exodus y en 1962 trabajó como asistente de producción en Lawrence de Arabia . Luego se convirtió en productor por derecho propio: en 1965 compró los derechos de la novela de Margaret Forster Georgy Girl , y eligió a James Mason y Lynn Redgrave (después de que su hermana Vanessa se retirara) como protagonistas. La película pasó a ser un gran éxito. Plaschkes estaba interesado en que su grupo de canto favorito, The Seekers, grabara la canción principal de Georgy Girl .. La canción fue escrita por Tom Springfield (música) y Jim Dale (letra), y grabada por The Seekers como créditos de apertura y cierre de la película, y una segunda versión como grabación compuesta para incluirla en el álbum Come The Day del grupo. Cuando Capitol Records lo lanzó en los EE. UU. como sencillo, llegó al número uno, desplazando a " I'm a Believer " de The Monkees y convirtiendo a The Seekers en el primer grupo australiano en encabezar las listas estadounidenses. Entre las otras películas que produjo se encuentran The Homecoming (1973), Galileo (1975) y Rayuela (1980), que fue su película de mayor éxito comercial. [4]
Plaschkes conoció a su futura esposa, Louise Stein, en una fiesta posterior al rodaje de The Homecoming , y se casaron en 1975, y luego tuvieron una hija, Valli.