El muskox ( Ovibos moschatus , en América "almizclado ovejas-ox"), también escrito buey almizcle y muskox (en Inuktitut : ᐅᒥᖕᒪᒃ, umingmak ; en maderas Cree : ᒫᖨᒨᐢ, mathi-MOS, ᒫᖨᒧᐢᑐᐢ, mathi-mostos ), es un mamífero ungulado de la familia de los bóvidos . [7] Originario del Ártico , se caracteriza por su espeso pelaje y por el fuerte olor que emiten los machos durante el celo estacional , de donde deriva su nombre. Este olor almizclado tiene el efecto de atraer a las hembras durante la temporada de apareamiento . SuEl nombre inuktitut "umingmak" se traduce como "el barbudo". [8] Sus nombres Woods Cree "mâthi-môs" y "mâthi-mostos" se traducen como "alce feo" y "bisonte feo", respectivamente. [9] El buey almizclero vive principalmente en Groenlandia y el Ártico canadiense de los Territorios del Noroeste y Nunavut , [10] con poblaciones reintroducidas en el estado estadounidense de Alaska , el territorio canadiense de Yukón y Siberia , y una población introducida en Noruega .parte del cual emigró aSuecia , donde ahora vive una pequeña población.
Como miembro de la subfamilia Caprinae de la familia Bovidae, el buey almizclero está más relacionado con las ovejas y las cabras que con los bueyes ; se coloca en su propio género, Ovibos ( latín : "oveja-buey"). Es uno de los dos miembros existentes más grandes de Caprinae, junto con el takin de tamaño similar . [11] Si bien el takin y el buey almizclero alguna vez se consideraron posiblemente estrechamente relacionados, el takin carece de características comunes de ovibovina, como la morfología del cuerno especializado del buey almizclero, y el análisis genético muestra que sus linajes en realidad se separaron temprano en la evolución caprina. En cambio, los parientes vivos más cercanos del buey almizclero parecen ser losgorales del género Naemorhedus , hoy en día común en muchos países del centro y este de Asia. Por tanto, la vaga similitud entre takin y buey almizclero debe considerarse un ejemplo de evolución convergente . [12]
El buey almizclero moderno es el último miembro de una línea de ovibovinas que evolucionó por primera vez en las regiones templadas de Asia y se adaptó a un ambiente de tundra fría al final de su historia evolutiva. Los antepasados del buey almizclero con cuernos en posición alta parecidos a ovejas (los núcleos de los cuernos se encuentran principalmente sobre el plano de los huesos frontales , en lugar de debajo de ellos como en el buey almizclero moderno) primero dejaron los bosques templados para las praderas en desarrollo de Asia Central durante el Plioceno , expandiéndose a Siberia y el resto del norte de Eurasia . Olas migratorias posteriores de ungulados asiáticos que incluían bueyes almizcleros de cuernos altos llegaron a Europa y América del Norte .durante la primera mitad del Pleistoceno . El primer buey almizclero conocido, el "buey arbusto" Euceratherium , cruzó a América del Norte a través de una versión temprana del Puente Terrestre de Bering hace dos millones de años y prosperó en el suroeste de Estados Unidos y México . Euceratherium era más grande pero de constitución más ligera que los bueyes almizcleros modernos, se asemejaba a una oveja gigante con enormes cuernos y prefería las praderas montañosas.