En la Primera Guerra Mundial , la pequeña comuna de Ovillers-la-Boisselle , ubicada a unas 22 millas (35 km) al noreste de Amiens en el departamento de Somme en Hauts-de-France en el norte de Francia , fue el lugar de intensos y sostenidos combates. entre las fuerzas alemanas y aliadas . Entre 1914 y 1916, el Frente Occidental atravesó la comuna y las aldeas quedaron completamente destruidas. Después del Armisticio del 11 de noviembre de 1918 , los antiguos habitantes regresaron y reconstruyeron gradualmente la mayor parte de la infraestructura como había sido antes de la guerra.
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El municipio se extiende al norte y al sur de la carretera D 929 Albert-Bapaume, antigua calzada romana . El pueblo constituyente de Ovillers-la-Boisselle (comúnmente abreviado como "Ovillers") se encuentra al norte de la carretera. El pueblo constituyente de La Boisselle, que tenía 35 casas en 1914, se encuentra al suroeste de Ovillers en el cruce de la D 929 y la D 104 hacia Contalmaison . Para evitar confusiones, la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en sus documentos se refirió a Ovillers-la-Boisselle al norte de la D 929 como "Ovillers" y al pueblo al sur de la carretera como "La Boisselle". [1]
Ovillers-la-Boisselle en 1914
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A finales de septiembre de 1914, las aldeas de Ovillers y La Boisselle se vieron afectadas por primera vez por la Gran Guerra cuando el XIV Cuerpo de Reserva alemán inició sus operaciones al oeste de Bapaume avanzando por la carretera D 929 Albert-Bapaume hasta el río Ancre , como preparación para un avance hacia abajo. el valle del río Somme hasta Amiens . [2]
El 26 de septiembre, la 11ª División francesa atacó a los invasores alemanes al este de Ovillers-la-Boisselle, pero después de que las divisiones territoriales francesas fueran obligadas a retirarse de Bapaume, se ordenó a la división que regresara para defender las cabezas de puente de Maricourt a Mametz. [3]
El 27 de septiembre, el II Cuerpo de Baviera atacó entre el río Somme y la carretera D 929 Albert-Bapaume, con la intención de llegar al río Ancre y luego continuar hacia el oeste por el valle del Somme. La 3.ª División de Baviera avanzó cerca de Montauban y Maricourt, contra la resistencia dispersa de la infantería y la caballería francesas.
El 28 de septiembre, los franceses pudieron detener el avance alemán en una línea desde Maricourt a Fricourt y Thiepval, [2] que incluía detener al XIV Cuerpo de Reserva en la carretera D 929 Albert-Bapaume en La Boisselle.
En un intento de capturar a Albert, los alemanes planearon un ataque nocturno en Bécourt , a unos 1,5 kilómetros (0,93 millas) al sur de La Boisselle, para la noche del 7 de octubre, pero la infantería descubrió que mantener la dirección en la oscuridad era imposible. El fuego de armas pequeñas de tropas francesas bien atrincheradas se sumó a la confusión y el ataque colapsó, 400 soldados alemanes fueron capturados en el fiasco. [4]
El 19 de noviembre, dos divisiones del XI Cuerpo francés atacaron en el área de Ovillers y La Boisselle para inmovilizar a las tropas alemanas, pero fueron rechazadas. El 28 de noviembre, un ataque del XIV Cuerpo francés logró hacer avanzar la línea francesa de 300 a 400 metros (330 a 440 yardas). A principios de diciembre, el IV Cuerpo francés atacó alrededor de Ovilliers y ganó 300-1.000 metros (330-1.090 yardas). Sin embargo, en general, los ataques franceses fueron costosos y ganaron poco terreno. [5] Ovillers y La Boisselle se convirtieron así en parte del Frente Occidental , una línea que se extendía desde el Mar del Norte hasta Suiza y que permaneció esencialmente sin cambios durante la mayor parte de toda la guerra.
A partir del 17 de diciembre, los ataques de la 53ª División de Reserva francesa del XI Cuerpo tuvieron lugar en La Boisselle, Mametz, Carnoy y Maricourt. [6] Aunque no se había completado el corte de cables, se ordenó que la operación comenzara a las 6:00 am sin apoyo de artillería para ganar algo de sorpresa. El ataque traspasó la línea del frente alemana cerca de Mametz y al norte de Maricourt y luego repelió los contraataques alemanes desde Bernafay Wood y al este de Mametz. El avance fue contenido por las reservas alemanas en las líneas de apoyo y por el fuego de ametralladora flanqueante. El 118º Batallón llegó al cementerio de La Boisselle y el 19º Regimiento de Infantería se cerró en la franja occidental de Ovillers. Un contra bombardeo alemán barrió el suelo al oeste de Ovillers y Ravine 92, lo que impidió el acercamiento de las reservas francesas. Durante la noche, los supervivientes franceses del ataque retrocedieron al frente francés, excepto en La Boisselle. [7] Al día siguiente, el XI Cuerpo francés rompió las defensas alemanas en el cementerio de La Boisselle, pero fue detenido a poca distancia en L'îlot de La Boisselle , frente a trincheras protegidas por alambre de púas. Un contraataque alemán que utilizó granadas incendiarias luego recapturó una trinchera al norte de Maricourt, pero a las 10:30 am un contraataque francés de dos batallones del 45.o Regimiento de Infantería y un batallón del 236.o Regimiento de Infantería logró recuperar una pequeña cantidad de suelo. [7]
El 24 de diciembre, el 118 ° Regimiento de Infantería francés y dos batallones del 64 ° Regimiento de Infantería atacaron nuevamente en La Boisselle a las 9:00 am después de un bombardeo. El 118º Regimiento capturó un pequeño número de casas en el sureste de La Boisselle y consolidó el área durante la noche. El 64.º Regimiento francés invadió la primera línea alemana, pero se detuvo a menos de una segunda trinchera, que no había sido descubierta antes del ataque y luego excavada, habiendo perdido muchas bajas. [7]
El 27 de diciembre, un bombardeo alemán sobre las posiciones capturadas en La Boisselle fue seguido de un contraataque contra los regimientos 118 y 64 franceses, que fue rechazado. Se habían introducido refuerzos de artillería pesada alemana en el área y pronto el área quedó insostenible; los franceses retiraron su infantería de La Boisselle pero pronto comenzaron a fortalecer sus posiciones restantes con trabajos subterráneos. [7] Un primer pozo de mina fue hundido por ingenieros franceses el día de Navidad de 1914. Muchas de las unidades alemanas que habían visto acción en el Somme en 1914 permanecieron en el área e hicieron grandes esfuerzos para fortalecer su línea defensiva, particularmente con alambre de púas. enredos para que la trinchera del frente pudiera mantenerse con menos tropas. Ferrocarriles, carreteras y vías navegables conectaban el frente de batalla con el área del Ruhr en Alemania, desde donde se podía excavar material para minierte Stollen (excavaciones) de 20 a 30 pies (6,1 a 9,1 m) bajo tierra para 25 hombres cada uno cada 50 yardas (46 m) y el frente dividido en Sperrfeuerstreifen (sectores de presa). [8]
Como resultado de los enfrentamientos, Ovillers y La Boisselle fueron completamente destruidos. La tierra de nadie alrededor de las aldeas en ruinas variaba de 50 a 800 yardas (46 a 732 m) de ancho, siendo L'îlot la parte más estrecha. Una vez que la ubicación de un pequeño número de casas en el sureste de La Boisselle, L'îlot se conoció como Granathof ( alemán : "granja de conchas") para los alemanes y más tarde como Glory Hole para los británicos. Como resultado de la lucha sangrienta y costosa por su ocupación a finales de 1914, L'îlot alcanzó rápidamente un profundo estatus simbólico entre las tropas francesas bretonas y alemanas. [9]
Ovillers-la-Boisselle en 1915
En enero de 1915 comenzaron las heladas, que solidificaron el suelo, pero siguió un clima húmedo y pronto causó el colapso de las trincheras y todas las demás excavaciones, lo que hizo imposible el movimiento después de unos días, lo que llevó a treguas tácitas entre los franceses y los alemanes para permitir el transporte de suministros a la línea del frente por la noche. [10] Habiendo comenzado a minar en La Boisselle poco después de los franceses, el Regimiento de Ingenieros de Baviera 1 continuó cavando ocho galerías hacia L'îlot en el extremo sur del pueblo. El área de L'îlot seguiría siendo el escenario de feroces combates subterráneos hasta la Batalla del Somme en julio de 1916.
El 18 de enero, el Regimiento 120 de Infantería de Reserva alemán realizó un ataque sorpresa contra La Boisselle y destruyó las 7ª y 8ª Compañías del 65º Regimiento de Infantería francés, tomando 107 prisioneros. Los combates tuvieron lugar en La Boisselle durante el resto del año.
En la noche del 6 al 7 de febrero, se instalaron otras tres minas alemanas cerca de L'îlot . [11] Después de las explosiones, un gran grupo de tropas alemanas avanzó y ocupó las casas demolidas, pero no pudo avanzar más contra la artillería francesa y el fuego de armas pequeñas. A las 3:00 pm, un contraataque francés hizo retroceder a los alemanes e infligió unas 150 bajas. Durante varios días más, ambos bandos detonaron minas y realizaron bombardeos de artillería, que a menudo impidieron los ataques de la infantería.
El 1 de marzo, la infantería alemana que se concentraba para un ataque en Bécourt, a unos 1,5 kilómetros (0,93 millas) al sur de las ruinas de La Boisselle, fue detenida por la artillería francesa, y el 15 de marzo, una mina alemana se colocó en Carnoy y la lucha contra los cráteres. Siguió durante varios días. [12] En comparación, se establecieron sesenta y una minas alrededor de L'îlot de La Boisselle entre abril de 1915 y enero de 1916, algunas con 20.000-25.000 kilogramos (44.000-55.000 libras) de explosivos. [13]
A mediados de julio de 1915, los observadores alemanes vieron extensos movimientos de tropas y artillería aliados al norte del río Ancre. El tipo de proyectil disparado por el enemigo cambió de alto explosivo a metralla, y se descubrió que los proyectiles sin detonar tenían un diseño diferente. A principios de 1915, se había desarrollado un sistema informal de vivir y dejar vivir entre las operaciones de combate entre soldados franceses y alemanes, pero desde mediados de julio los soldados que se enfrentaban a los alemanes no continuaron la práctica. Además, un mayor número de ametralladoras comenzaron a disparar contra las líneas alemanas, y los alemanes observaron que no se detenían cada 25 disparos como las ametralladoras Hotchkiss francesas . Al principio, las tropas alemanas se mostraron reacias a creer que los británicos habían reunido un ejército lo suficientemente grande como para extenderse tan al sur como el Somme. Se pensaba que un soldado enemigo no identificado visto por los observadores alemanes cerca de Thiepval era un soldado francés con un sombrero gris, pero el 4 de agosto, Oberste Heeresleitung (OHL: Cuartel General General) informó oficialmente que la 52.a División y la 26.a División de Reserva habían visto un hombre con un traje marrón . El 9 de agosto, la llegada de la Fuerza Expedicionaria Británica se hizo segura, cuando el soldado William Nicholson de la 6.a División Black Watch , 51.a División (Highland) fue baleado y capturado durante una incursión de trinchera alemana. Un segundo soldado británico fue capturado cuando las tropas de la 1.ª División de East Lancashire de la 4.ª División estaban en tierra de nadie. El soldado se perdió en la niebla cerca del río Ancre y tropezó con las líneas alemanas cerca de Biber Kolonie ("colonia de castores"). [14]
Durante los meses de verano, las explotaciones mineras francesas en el área de Ovillers y La Boisselle fueron asumidas por los ingenieros reales cuando los británicos se trasladaron al frente de Somme y se mantuvo un gran secreto para evitar el descubrimiento de las minas. Ninguna trinchera continua de primera línea atravesaba L'îlot , que estaba defendida por postes cerca de los pozos de la mina. [15] Después de que la Guardia Negra llegara a La Boissselle a fines de julio, las tropas escocesas cambiaron el nombre de muchas trincheras existentes, originalmente excavadas por los franceses, lo que explica la presencia de muchos nombres relacionados con Escocia para las fortificaciones aliadas en ese frente. sector. Además de cavar túneles defensivos para obstruir la minería alemana y crear galerías ofensivas destinadas a destruir las fortificaciones alemanas, los ingenieros reales también cavaron pozos profundos para abastecer de agua potable a las tropas .
En agosto de 1915, los franceses y los alemanes en La Boisselle estaban trabajando a una profundidad de 12 metros (39 pies); el tamaño de sus cargas había alcanzado los 3.000 kilogramos (6.600 libras). Las empresas británicas de excavación de túneles aumentaron drásticamente la escala de las operaciones mineras al extender y profundizar el sistema, primero a 24 metros (79 pies) y finalmente a 30 metros (98 pies). Sobre el suelo, la infantería ocupaba trincheras a solo 45 metros (148 pies) de distancia. [16] El 24 de julio de 1915, la 174a Compañía de Túneles estableció su sede en Bray, asumiendo el control de unos 66 pozos en Carnoy, Fricourt, Maricourt y La Boisselle. Alrededor de La Boisselle, los alemanes habían cavado túneles transversales defensivos a una profundidad de unos 24 metros (80 pies), paralelos a la línea del frente. [17] En octubre de 1915, la 179ª Compañía de Túneles comenzó a hundir una serie de pozos profundos en un intento de adelantarse a los mineros alemanes que se acercaban por debajo de la línea del frente británica. En W Shaft bajaron de 9,1 metros (30 pies) a 24 metros (80 pies) y comenzaron a conducir dos túneles contra minas hacia los alemanes. Desde la galería de la derecha en L'îlot , los sonidos de las excavaciones alemanas se hicieron cada vez más fuertes. [16] El 19 de noviembre de 1915, el comandante de la 179ª Compañía de Túneles, el capitán Henry Hance, calculó que los alemanes estaban a 15 yardas de distancia y ordenó que se cargara la cámara de la mina con 2.700 kilogramos (6.000 libras) de explosivo. Esto se completó a la medianoche del 20 al 21 de noviembre. A la 1.30 am del 22 de noviembre, los alemanes volaron su carga, llenando los restantes túneles británicos con monóxido de carbono. Tanto el túnel derecho como el izquierdo se derrumbaron, y más tarde se descubrió que el golpe alemán había detonado la carga británica. Los túneles destruidos se volvieron a abrir gradualmente, pero todavía hay una treintena de cadáveres en los túneles debajo de La Boisselle. [16] [a]
Ovillers-la-Boisselle en 1916
Después de la Herbstschlacht ( "Batalla de otoño" , del 25 de septiembre al 6 de noviembre de 1915), se mejoró el sistema defensivo alemán en el frente occidental para hacerlo más capaz de resistir los ataques aliados con una guarnición relativamente pequeña. En mayo comenzó la excavación y el cableado de otra línea de defensa mejorada en la zona de Ovillers y La Boisselle, se trasladaron los civiles franceses y se aumentaron las existencias de municiones y granadas de mano en la línea del frente. [18]
Fritz von Below , el comandante en jefe del 2º ejército alemán , propuso un ataque preventivo en mayo y una operación reducida desde Ovillers a St. Pierre Divion en junio, pero solo consiguió un regimiento de artillería adicional. El 6 de junio, informó que una inminente ofensiva aliada en Fricourt y Gommecourt fue indicada por reconocimiento aéreo y que la orilla sur había sido reforzada por los franceses, contra quienes su XVII Cuerpo estaba sobrecargado con doce regimientos para mantener 36 kilómetros (22 millas). sin reservas. [19]
Batalla del Somme
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Al comienzo de la Batalla de Alberto (del 1 al 13 de julio), el nombre dado por los británicos a las dos primeras semanas de la Batalla del Somme , los pueblos en ruinas de Ovillers y La Boisselle se encontraron en el mismo epicentro de los acontecimientos. con la carretera D 929 Albert-Bapaume marcando el eje principal del ataque británico.
Fortificaciones alemanas
En junio de 1916, las posiciones alemanas en el área de Ovillers y La Boisselle se extendían a través de varios salientes y reentradas en la pendiente delantera de una loma baja entre La Boisselle y Albert, que era una continuación del espolón suroeste de la principal Bazentin Ridge sobre la que se había construido Ovillers. Las defensas alemanas corrían a lo largo de las laderas más altas de tres espolones (Fricourt Spur, La Boisselle Spur, Ovillers Spur), que descienden al suroeste de la cresta principal. Con la excepción de L'îlot , ahora un campo de cráteres al oeste de las ruinas de La Boisselle, cada trinchera alemana tenía un inconfundible parapeto de tiza blanca que se podía ver desde las líneas británicas. Dos depresiones geológicas entre los espolones se conocían como Sausage Valley y Mash Valley, que tenían alrededor de 1,000 yardas (910 m) de ancho en sus puntos más anchos, lo que hacía que un enemigo avanzara por ellos vulnerable al fuego cruzado . Las espuelas estaban cubiertas por redes de trincheras y postes de ametralladoras. [20] La tierra de nadie variaba de 50 a 800 yardas (46 a 732 m) de ancho, la parte más estrecha frente a La Boisselle era L'îlot . La carretera D 929 Albert-Bapaume descendía hacia el oeste desde Pozières, luego por el lado norte de La Boisselle Spur hasta las líneas del frente, luego más allá de Albert. [21]
Las fortificaciones alemanas en el área de Ovillers y La Boisselle comenzaron con un sistema defensivo que tenía cuatro puntos fuertes en la sección sur, Helgoland (Reducto de las salchichas) respaldado por Schwabenhöhe (Reducto escocés) y una guarnición en las ruinas de La Boisselle. [21] El sistema defensivo del frente estaba en manos de dos batallones del Regimiento 110 de Infantería de Reserva de la 28ª División de Reserva ( Baden ) , con un tercer batallón en reserva en las líneas intermedias y la segunda posición. [22] Las ruinas de Ovillers también se habían fortificado. Una línea de frente intermedia iba desde Fricourt Farm hasta Ovillers, y se estaba construyendo una segunda línea intermedia frente a Contalmaison y Pozières. Detrás de esta posición delantera, una segunda posición con dos trincheras paralelas iba desde Bazentin-le-Petit hasta Mouquet Farm. Una tercera posición corrió a unas 3 millas (4,8 km) detrás de la segunda posición. [21] Las defensas alemanas en los sectores de Ovillers y La Boisselle estaban en su mayoría en una pendiente delantera bordeada de tiza blanca, fácil de ver y bombardear por el enemigo, pero las espuelas naturales y reentradas eran excelentes características defensivas. [20] Las fortificaciones alemanas estaban apiñadas hacia la trinchera delantera, donde se habían construido profundos refugios con mucha protección aérea. Además, las defensas alemanas en el sector de Ovillers solo se habían mejorado recientemente. Había campos profundos de alambre de púas cubiertos por postes de ametralladoras y muchas trincheras de comunicación, lo que hacía posible un movimiento rápido dentro de la posición y podía usarse para contener una penetración en la línea del frente. [23]
Preparativos británicos
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En el lado aliado, la línea del frente de Bécourt a Authuille estaba en manos del III Cuerpo británico al mando del teniente general William Pulteney . En terreno muerto detrás de la cresta baja entre La Boisselle y Albert (ver arriba), la artillería de campaña se desplegó en filas y los observadores de artillería británicos en la cresta tenían una vista perfecta de la posición del frente alemán. El flanco derecho del III Cuerpo estaba enfrente de Fricourt Spur, el centro del Cuerpo se enfrentaba a La Boisselle Spur (con las ruinas del pueblo justo detrás de la línea del frente) y el flanco izquierdo del Cuerpo estaba al oeste de Ovillers Spur. Thiepval Spur al norte, frente al X Cuerpo británico, dominaba el terreno por el que debían avanzar las divisiones del III Cuerpo. [20]
Reunidos cerca, a 8 km al oeste de Albert, se encontraba el Ejército de Reserva Británico al mando del teniente general Hubert Gough , que debía avanzar una vez que el primer ataque hubiera despejado las carreteras. [24] Gough tenía la 1ra , 2da división india y la 3ra división de caballería, así como las divisiones de infantería 12 y 25 , todas listas para avanzar a través de cualquier brecha formada en las defensas enemigas y luego girar hacia el norte hacia Bapaume, persiguiendo a los alemanes mientras se retiraban. . [25]
En el flanco izquierdo del III Cuerpo, la 8ª División debía atacar contra el Ovillers Spur, que domina el terreno al norte de la carretera D 929 Albert-Bapaume. Daba a un tramo de tierra de nadie que era inusualmente ancho, particularmente a la derecha hacia las ruinas de La Boisselle, donde ambas líneas del frente se inclinaban hacia atrás. [26] Una brigada se movería por el valle de Mash, con el flanco derecho para ganar la carretera D 929 Albert-Bapaume al sur de Ovillers, y luego avanzaría 1 mi (1,6 km) por la carretera a Pozières. La brigada central debía capturar el pueblo en ruinas de Ovillers. La tercera brigada debía atacar la ladera sur del valle de Nab al norte de Ovillers y luego marchar hacia el norte de Pozières. [27] Durante el ataque, la brigada central de la 8ª División podría beneficiarse de un acercamiento cubierto naturalmente hasta los últimos 300 a 400 yd (270 a 370 m) hasta Ovillers. Las brigadas flanqueantes tendrían que avanzar por los reentrantes del valle de Mash hacia el sur y el valle de Nab más hacia el norte, completamente expuestos en terreno plano sin cobertura a las guarniciones alemanas en La Boisselle y el saliente de Leipzig . [26] [b]
En el flanco derecho del III Cuerpo, la 34a División , compuesta por batallones de Pals , debía capturar las posiciones alemanas en Fricourt Spur y Sausage Valley hasta el otro lado de La Boisselle, y luego avanzar hasta una línea de aproximadamente 800 yardas (730 m ) antes de la segunda línea alemana de Contalmaison a Pozières. La división tendría que capturar las ruinas fortificadas de La Boisselle, así como seis líneas de trincheras alemanas, y completar un avance de 2 millas (3,2 km) en un frente de 2,000 yardas (1,800 m). La 19ª División en la reserva del III Cuerpo debía avanzar hacia trincheras vacías en la línea de las colinas de Tara y Usna, lista para relevar a las divisiones atacantes una vez que se hubieran alcanzado sus objetivos. [28] Si las defensas alemanas colapsaban, las Divisiones 19 y 49 (en reserva) debían avanzar a ambos lados de la carretera D 929 Albert-Bapaume bajo el mando del Ejército de Reserva. [29] Mucha de la infantería británica en el sector había sido mineros del carbón antes de 1914 y cavó un complejo complejo de galerías subterráneas en la colina de Tara para albergar a los batallones reunidos. [30]
Plan de ataque
El ataque aliado en la línea del frente alemana a lo largo del campo de batalla de Somme iba a ser precedido por un bombardeo preliminar de siete días con artillería pesada. El avance de la infantería en la Hora Cero también iba a ir acompañado de un bombardeo de artillería flexible que retrocedería lentamente según un horario. Los cañones pesados debían disparar contra las defensas alemanas en ocho "ascensores", saltando de una línea de defensa a la siguiente. La artillería del III Cuerpo en el área de Ovilliers y La Boisselle tenía 98 cañones pesados y obuses y un grupo del 18º Regimiento de Artillería de Campaña francés debía disparar proyectiles de gas. La artillería del III Cuerpo se dividió en dos grupos de artillería de campaña para cada división atacante y un quinto grupo, que contenía la artillería más pesada, para cubrir todo el frente del cuerpo. Según los planes aliados, había un cañón pesado por cada 40 yardas (37 m) de frente y un cañón de campaña por cada 23 yardas (21 m). La artillería fue apoyada por la mayor parte del 3 Escuadrón Royal Flying Corps para la observación de artillería y salidas de reconocimiento. [31]
Tras cruzar la cima a las 7:30 am , la infantería británica debía atacar en oleadas. Cuatro columnas, tres batallones de profundidad, debían atacar en fachadas de 400 yardas (370 m), con una brecha entre la tercera y cuarta columnas a cada lado de La Boisselle, que no debía ser atacada directamente [32] ya que los alemanes habían fortificado los sótanos de las casas en ruinas y el suelo lleno de cráteres en L'îlot hizo imposible el asalto directo al pueblo. Como parte de los preparativos aliados, dos minas con cargas de 3.600 kilogramos (8.000 libras) (conocidas como No 2 recta y No 5 derecha ) fueron plantadas en L'îlot al final de las galerías excavadas en Inch Street Trench por la 179th Tunneling Company. . Para ayudar al ataque a la aldea en ruinas , se colocaron otras dos minas, conocidas como Y Sap y Lochnagar por las trincheras en las que fueron excavadas, al noreste y sureste de La Boisselle. [dieciséis]
Las columnas de infantería debían avanzar en filas de compañías en orden extendido, las compañías moviéndose en columnas de pelotón a 150 pasos de distancia. [30] Cuando las columnas pasaban por el saliente alemán fuertemente fortificado en La Boisselle, los grupos de bombardeo apoyados por el cañón Lewis y las tripulaciones de mortero Stokes debían atacar desde ambos flancos.
Cuando los comandantes de batallón y brigada británicos se aventuraron a dudar de la viabilidad del plan, se les recordó que el bombardeo preliminar de una semana antes de la batalla habría matado a la guarnición de la aldea en el momento del ataque y que las explosiones de la mina destruirían cualquier resto. fortificaciones a ambos lados del saliente de La Boisselle. [32] Sin embargo, durante el bombardeo preliminar del área de Ovillers y La Boisselle, la artillería del III Cuerpo se vio obstaculizada por municiones de mala calidad, lo que provocó explosiones prematuras de proyectiles en los cañones de las armas y bajas a los artilleros. Muchos obuses se quedaron cortos y hubo una gran cantidad de persianas ( trapos ). El bombardeo insatisfactorio y el descubrimiento, el 30 de junio, de que la guarnición alemana en las ruinas de La Boisselle había disparado a grupos que despejaban caminos a través del cable británico, llevó a que se preparara una batería adicional de ocho morteros Stokes para bombardear La Boisselle a la Hora Cero. hasta que los flancos entraron en la aldea en ruinas. El reducto de las salchichas ( Helgoland ) iba a ser bombardeado por morteros de Stokes desde un emplazamiento excavado en tierra de nadie durante la noche, a 500 yardas (460 m) frente al punto fuerte. [28]
Bajo tierra
Las compañías de túneles iban a hacer dos contribuciones importantes a los preparativos aliados para la batalla colocando 19 minas grandes y pequeñas debajo de las posiciones alemanas a lo largo de la línea del frente y preparando una serie de savia rusa poco profunda desde la línea del frente británica en tierra de nadie . que se abriría a la Hora Cero y permitiría a la infantería atacar las posiciones alemanas desde una distancia comparativamente corta. [33] Los savia rusos frente a Thiepval , Ovillers y La Boisselle eran tarea de la 179ª Compañía de Túneles . [34]
Se cavaron cuatro minas en el sector de Ovillers-la-Boisselle: dos cargas de 3.600 kilogramos (8.000 libras) (conocidas como No 2 recta y No 5 derecha ) fueron plantadas en L'îlot al final de las galerías excavadas en Inch Street Trench por la 179th Tunneling Company, destinada a destruir túneles alemanes [35] y crear cráteres para bloquear el fuego de enfilada a lo largo de la tierra de nadie. Para ayudar al ataque a la aldea, se colocaron otras dos minas, conocidas como Y Sap y Lochnagar por las trincheras en las que fueron excavadas, al noreste y sureste de La Boisselle a ambos lados del saliente alemán [ 16] [17] - ver mapa . El túnel de la mina Lochnagar se excavó a una velocidad de aproximadamente 18 pulgadas (46 cm) por día, hasta aproximadamente 1,030 pies (310 m) de largo. El túnel de la mina Y Sap comenzaba en la línea del frente británica cerca de donde cruzaba la carretera D 929 Albert-Bapaume, pero debido a las defensas subterráneas alemanas no se podía cavar en línea recta. Aproximadamente 500 yardas (457 metros) se excavaron en tierra de nadie antes de que girara a la derecha durante otras 500 yardas (457 metros). [17] Lochnagar se cargó con 60.000 libras (27.000 kg) de amonio , en dos cargas de 36.000 libras (16.000 kg) y 24.000 libras (11.000 kg), a 60 pies (18 m) de distancia y 52 pies (16 m) de profundidad. Justo al norte de la aldea en ruinas, la mina Y Sap fue cargada con 40,600 libras (18,400 kg) de amonio. [36] Todas estas minas fueron colocadas sin interferencia de los mineros alemanes, pero cuando se colocaron los explosivos, se pudo escuchar a los mineros alemanes debajo del Lochnagar y por encima de las minas Y Sap . [36] También se cavaron túneles de comunicación para su uso inmediatamente después del primer ataque el 1 de julio de 1916, pero al final se utilizaron poco. [17]
Eventos 1 al 16 de julio
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/f/f9/La_Boisselle_sector_1_July_1916.png/220px-La_Boisselle_sector_1_July_1916.png)
La lucha por las ruinas de La Boisselle y Ovilliers debía comenzar en la mañana del sábado 1 de julio de 1916, el día inaugural de la batalla del Somme . El cuarto y tercer ejércitos británicos , junto con nueve cuerpos del sexto ejército francés , atacarían al 2.o ejército alemán en un área que se extiende desde Foucaucourt al sur del río Somme hacia el norte más allá del río Ancre, hasta Serre y Gommecourt, 3,2 kilómetros (2 mi ) más allá de. El objetivo del ataque era capturar la primera y segunda posiciones alemanas desde Serre sur hasta la carretera D 929 Albert-Bapaume y la primera posición desde la carretera sur hasta Foucaucourt.
A las 7:28 am, los Royal Engineers detonaron sus cuatro minas en La Boisselle, y otras 15 minas fueron disparadas a lo largo de otros sectores de la línea del frente. La explosión de la mina Lochnagar destruyó 91-122 metros (300-400 pies) de fortificaciones alemanas, [37] incluidas nueve excavaciones y los hombres dentro de ellas. La mayor parte de la 5.ª Compañía del Regimiento 110 de Infantería de Reserva y las trincheras cercanas fueron destruidas. [37] La mina de Lochnagar se encontraba en el sector asaltado por Grimsby Chums , un batallón de Pals (10º Batallón, Regimiento de Lincolnshire ). [38] Cuando comenzó el ataque principal a la Hora Cero, los Grimsby Chums ocuparon el cráter y comenzaron a fortificar el borde este, que dominaba las inmediaciones y el avance continuó hasta Grüne Stellung (segunda posición), donde fue detenido por los alemanes. 4th Company, que luego contraatacó y obligó a los británicos a regresar al cráter. [37]
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/0/0c/Lochnagar_crater_wwi_aerial_photo.gif/260px-Lochnagar_crater_wwi_aerial_photo.gif)
La explosión de las minas Lochnagar e Y Sap fue presenciada por pilotos que volaban sobre el campo de batalla para informar sobre los movimientos de las tropas británicas. Se había dispuesto que las patrullas continuas superpuestas volarían durante todo el día. Se advirtió a la patrulla del segundo teniente Cecil Lewis del tercer escuadrón que no volara demasiado cerca de La Boisselle, donde dos minas debían subir, pero podrían observar desde una distancia segura. Volando arriba y abajo de la línea en una sombrilla Morane , observó desde arriba a Thiepval , a casi dos millas de La Boisselle, y luego describió la escena de la madrugada en su libro Sagittarius Rising (1936):
Pasamos Thiepval y giramos hacia el sur para observar las minas. Mientras navegamos hacia abajo sobre todo, llegó el momento final. ¡Cero! En Boisselle, la tierra se agitaba y centelleaba, una tremenda y magnífica columna se elevaba hacia el cielo. Hubo un rugido ensordecedor, ahogando todas las armas, lanzando la máquina de lado en el aire que repercutía. La columna terrestre se elevó, más y más alto hasta casi cuatro mil pies. Allí colgó, o pareció colgar, por un momento en el aire, como la silueta de un gran ciprés, y luego cayó en un cono cada vez más amplio de polvo y escombros. Un momento después llegó la segunda mina. De nuevo el rugido, la máquina volteada, la extraña silueta demacrada que invade el cielo. Entonces el polvo se aclaró y vimos los dos ojos blancos de los cráteres. El bombardeo se había elevado a las trincheras de segunda línea, la infantería estaba por encima, el ataque había comenzado.
- Cecil Lewis, cuya aeronave fue alcanzada por terrones de barro arrojados por la explosión. [39] [40]
A pesar de su tamaño colosal, las minas Lochnagar e Y Sap no lograron neutralizar lo suficiente las defensas alemanas en la aldea, y las tropas alemanas tenían refugios profundos que resistieron el fuego de artillería británica. El bombardeo de artillería preparatorio de siete días había cortado gran parte del alambre de la trinchera alemana, pero las fortificaciones de campo más allá se vieron mucho menos afectadas, en particular los profundos refugios lograron mantener las guarniciones alemanas relativamente seguras. Las pérdidas alemanas a causa del bombardeo permanecieron milagrosamente bajas, y el estado de ánimo de los hombres en sus refugios subterráneos era "espléndido". [41]
El ataque de infantería británica a Ovillers y La Boisselle fue lanzado a la Hora Cero ( 7:30 am ) por el III Cuerpo , su 34ª División intentando capturar La Boisselle y su 8ª División intentando capturar Ovillers. El ataque británico se convirtió en un desastre: La Boisselle estaba destinada a caer en 20 minutos, pero al final del primer día de batalla , ni La Boisselle ni Ovillers habían sido capturados mientras que las divisiones del III Cuerpo habían perdido más de 11.000 bajas . En Mash Valley, los atacantes perdieron 5.100 hombres antes del mediodía, y en Sausage Valley, cerca del cráter de la mina Lochnagar , hubo más de 6.000 bajas, la mayor concentración en todo el campo de batalla. La 34ª División del III Cuerpo sufrió las peores pérdidas de cualquier unidad ese día. [dieciséis]
Fecha | Lluvia mm | Temperatura (° F ) | panorama |
---|---|---|---|
1 | 0.0 | 75 ° –54 ° | claro brumoso |
2 | 0.0 | 75 ° –54 ° | claro bien |
3 | 2.0 | 68 ° –55 ° | multa |
4 | 17.0 | 70 ° –55 ° | tormentas de truenos |
5 | 0.0 | 72–52 ° | nube baja |
6 | 2.0 | 70 ° –54 ° | duchas |
7 | 13,0 | 70 ° –59 ° | duchas |
8 | 8.0 | 73 ° –52 ° | lluvia |
9 | 0.0 | 70 ° –53 ° | nublado |
10 | 0.0 | 82 ° –48 ° | nublado |
11 | 0.0 | 68 ° –52 ° | nublado |
12 | 0,1 | 68 ° -? | nublado |
13 | 0,1 | 70 ° –54 ° | nublado |
14 | 0.0 | 70 ° -? | nublado |
15 de julio | 0.0 | 72 ° –47 ° | brillante |
16 de julio | 4.0 | 73 ° –55 ° | aburrido |
17 de julio | 0.0 | 70 ° –59 ° | brumoso |
El III Cuerpo solo logró ganar pequeños puntos de apoyo al sur de La Boisselle, cerca del límite con el XV Cuerpo, y en Schwabenhöhe , donde la explosión de la mina Lochnagar había destruido algunas de las defensas alemanas. Los detalles de la costosa derrota de la mayoría de los ataques británicos al norte de la carretera D 929 Albert-Bapaume no se conocían en la tarde del 1 de julio. El general Sir Douglas Haig ordenó que el ataque se reanudara lo antes posible, y el III Cuerpo recibió instrucciones de capturar La Boisselle y Ovillers, luego capturar Contalmaison y luego establecer un flanco defensivo entre las aldeas en ruinas. La 8ª División fue retirada de Ovillers y reemplazada por la 12ª División , que reanudó el ataque el 3 de julio.
En La Boisselle, los británicos capturaron la trinchera de la primera línea alemana el 2 de julio, ocuparon el extremo oeste de la aldea en ruinas a las 9:00 pm y excavaron cerca de la iglesia. Al día siguiente, los británicos lograron expulsar gradualmente a las unidades alemanas de lo que quedaba de La Boisselle, aunque las fortificaciones subterráneas alemanas habían resistido los recientes bombardeos y los intentos británicos de señalar con bengalas que La Boisselle había sido capturada habían llevado a la artillería alemana. bombardeando el pueblo en ruinas con obuses y morteros, seguido de un contraataque de infantería que hizo retroceder a los británicos desde el extremo este de La Boisselle. Los refuerzos avanzaron y finalmente se estabilizó una línea a través de las ruinas de la iglesia, aproximadamente 100 yardas (91 m) más allá de la línea de salida del ataque británico. Después del anochecer del 3 de julio, la 23ª División comenzó a relevar a la 34ª División, que había perdido 6.811 hombres en La Boisselle del 1 al 5 de julio . La 19ª División se adelantó desde la reserva, continuó el ataque en el lado este de La Boisselle y capturó la mayor parte de las ruinas de la aldea el 4 de julio. Los alemanes en retirada lanzaron tres contraataques pero fueron derrotados, y la captura de La Boisselle se completó el 6 de julio.
En Ovillers, la 12.ª División había reanudado el ataque el 3 de julio. Un bombardeo preparatorio comenzó a las 2:12 am contra los mismos objetivos que el 1 de julio, pero con apoyo adicional de la artillería de la 19 División cerca de La Boisselle. Atacando a las 3:15 am, los británicos encontraron suficientes huecos en el cable alemán para entrar en las trincheras enemigas, pero la infantería alemana emergió de los refugios para contraatacar desde atrás. Al amanecer, la mayoría de las unidades que habían alcanzado la línea alemana fueron abrumadas y el último punto de apoyo británico en el borde de Ovillers se perdió poco después. El 7 de julio, unidades de la 12.ª División avanzaron sobre las ruinas de Ovillers, pero fueron detenidas en la primera trinchera alemana por el fuego continuo de ametralladoras. Antes del amanecer del 9 de julio, la 12.ª División, que había perdido 4.721 bajas desde el 1 de julio [43] , fue relevada por la 32ª División . Del 9 al 10 de julio, tres batallones de la 14ª Brigada de la 32ª División lograron avanzar una corta distancia por el lado izquierdo de Ovillers, y los británicos continuaron los ataques durante la noche del 13 al 14 de julio . A las 2:00 am del 15 de julio, unidades de las Divisiones 25 y 32 atacaron de nuevo Ovillers, pero fueron rechazadas por la guarnición alemana. Al día siguiente, la 25.a División atacó a la 1:00 am y capturó la aldea en ruinas, los últimos alemanes se rindieron durante la noche.
Después de la fase inicial de la Batalla del Somme , las ruinas de Ovillers y La Boisselle siguieron siendo un sector relativamente tranquilo del frente hasta la primavera de 1918.
Ovillers-la-Boisselle en 1918
Las ruinas de Ovillers y La Boisselle fueron capturadas nuevamente por los alemanes el 25 de marzo de 1918, después de una retirada de la 47ª División y la 12ª División (Este) durante la Operación Michael , la ofensiva de primavera alemana. [44] [45] [46] Por la tarde, el reconocimiento aéreo vio que la defensa británica de la línea de Montauban y Ervillers estaba colapsando y los escuadrones RFC en el área hicieron un esfuerzo máximo para interrumpir el avance alemán. [47] Durante la Segunda Batalla de Bapaume (21 de agosto - 3 de septiembre de 1918), la guarnición alemana en las ruinas de Ovillers resistió un ataque el 24 de agosto, pero la 38.a División pasó por alto ambos flancos dos días después y se retiró antes. podrían estar rodeados. [48] Ovillers y La Boisselle fueron así recapturados por última vez. [49] [50]
Conmemoración
- Cementerio militar británico de Ovillers
- El cementerio de Gordon Dump
- Cráter de Lochnagar
Galería
Trinchera alemana ocupada por la novena Cheshires, La Boisselle, julio de 1916
Postal del Daily Mail: capturada cerca de La Boisselle
Cráter de la mina La Boisselle, agosto de 1916
Tropas que pasan por el cráter Lochnagar, octubre de 1916
- Cráter Lochnagar, octubre de 2005
- Cráter de Lochnagar, agosto de 2006
Notas
- ↑ Ver también Los verdaderos héroes túneles de la Primera Guerra Mundial que inspiraron Birdsong de la BBC , www.mirror.co.uk, 21 de enero de 2012 (en línea) , fecha de acceso 6 de julio de 2015, donde se da la fecha de la detonación el 22 de octubre de 1915.
- ↑ El oficial al mando de la 8ª División, Havelock Hudson , pidió que se pospusiera ligeramente la hora cero divisional para que la 34ª División al sur y la 32ª División al norte se hubieran enfrentado a estas posiciones antes de que avanzara la infantería. Rawlinson rechazó la solicitud pero puso una batería de artillería de la 32ª División a disposición de la 8ª División para suprimir elfuego de enfilada . [26]
Referencias
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enlaces externos
- Grupo de estudio La Boisselle
- Ensayo fotográfico Ovillers – La Boisselle
- Ovillers y la Boisselle