Everett "Cotton" Owens (21 de mayo de 1924 - 7 de junio de 2012) fue piloto de NASCAR . Durante cinco años consecutivos (1957–61), Owens logró al menos una victoria en la Gran Serie Nacional . Owens era conocido como el "Rey de los Modificados" por sus éxitos en las carreras de autos modificados en la década de 1950. [1]
Owens nació en Union, Carolina del Sur. Su carrera comenzó después de su gira en la Marina de los EE. UU. En 1946, en la división Modificada que eventualmente sería organizada por NASCAR y anterior a su división Stock Car (Grand National, más tarde Copa). Owens se ganó merecidamente el apodo de "Rey de los Modificados" al reclamar más de 200 victorias en funciones, incluida la prestigiosa carrera por el campeonato de la Costa del Golfo. En 1949 participó en 23 carreras y ganó 19 de ellas. En 1951 se apresuró a obtener victorias en todo el sur, acumulando 54 victorias. Cotton logró una racha de 24 victorias consecutivas en 1950-51, ¡una hazaña que repitió dos veces! Al cambiar de Dodge al Plymouth con motor Chrysler, continuó dominando el circuito Modificado, ganando la gran carrera por el campeonato modificado en Daytona dos años seguidos en 1953 y 1954, y ganando la Carrera por el Campeonato Modificado de los Estados Unidos tres veces. Él era el de 1950, 1953,y Campeón Modificado 1954.
La carrera de Cotton en NASCAR (Grand National) comenzó en 1950 cuando corrió tres carreras. Terminó 13º en la clasificación por puntos. Owens participaría en algunas carreras durante las próximas temporadas sin ganar.
La primera victoria de Cotton se produjo el 17 de febrero de 1957, en el evento principal de la serie: el Daytona Beach Road Course . Owens condujo una vez a la victoria un Pontiac de 1957; venciendo al subcampeón Johnny Beauchamp por 55 segundos con la primera carrera promedio de 100 mph (101.541 mph) en la arena. La victoria también fue la primera victoria de Pontiac en NASCAR. Hizo su siguiente viaje al carril de la victoria en 1958 en el recinto ferial del condado de Monroe en Rochester, Nueva York .
En 1959, Owens terminó segundo detrás de Lee Petty en la carrera por el campeonato, aunque no participó en muchas carreras de Grand National, ya que prefería el circuito Modificado, que en ese momento tenía multitudes más grandes, autos más rápidos y premios más altos para ganar. Aunque solo ganó una carrera esa temporada (en Richmond International Raceway ), Owens se estaba haciendo un nombre como corredor. Intentó 37 carreras esa temporada, con 22 Top 10 y 13 Top 5. En 1961 tuvo su temporada más productiva con 11 Top 5 y cuatro victorias en solo 17 aperturas. Obtuvo una victoria en su ciudad natal de Spartanburg, Carolina del Sur ( Piedmont Interstate Fairgrounds ).
Cuando Cotton hizo la transición a la división Grand National "Stock Car" de NASCAR, cimentaría su lugar entre los pilotos de élite del deporte que construían y conducían Pontiacs con su ahora característico esquema de color rojo y blanco y el infame # 6. Lo que hizo grande a Owens no solo fue su habilidad para conducir, sino también su aptitud mecánica y la preparación del auto que lo convirtieron en una fuerza a tener en cuenta dondequiera que corriera, en tierra o en el pavimento. Cotton capturaría 5 victorias en Grand National hasta 1960-62 como piloto, y también pondría a varios pilotos notables detrás del volante, incluidos Bobby Johns, Ralph Earnhardt, Marvin Panch, Fireball Roberts, Junior Johnson y su compañero Spartanburger David Pearson, quien fue haciéndose un nombre por sí mismo como un conductor prometedor. Cotton Owens Garage obtendría 6 victorias durante estos años,así como 31 Top Fives y 38 Top Ten, y 5 Pole Positions. Owens pondría su Pontiac en la posición de privilegio para las 500 Millas de Daytona de 1960 y también rompería el récord de calificación en Darlington con una velocidad promedio de 126.146 mph.