politetrafluoroetileno
El politetrafluoroetileno ( PTFE ) es un fluoropolímero sintético de tetrafluoroetileno que tiene numerosas aplicaciones. El nombre de marca comúnmente conocido de las composiciones a base de PTFE es Teflon de Chemours , [2] un spin-off de DuPont , que descubrió originalmente el compuesto en 1938. [2]
El politetrafluoroetileno es un fluorocarbono sólido (a temperatura ambiente), ya que es un polímero de alto peso molecular que consiste completamente en carbono y flúor . El PTFE es hidrofóbico : ni el agua ni las sustancias que contienen agua mojan el PTFE, ya que los fluorocarbonos demuestran fuerzas de dispersión de London mitigadas debido a la alta electronegatividad del flúor. El PTFE tiene uno de los coeficientes de fricción más bajos de cualquier sólido.
El politetrafluoroetileno se utiliza como revestimiento antiadherente para sartenes y otros utensilios de cocina. No es reactivo, en parte debido a la fuerza de los enlaces carbono-flúor , por lo que a menudo se usa en contenedores y tuberías para productos químicos reactivos y corrosivos. Cuando se usa como lubricante , el PTFE reduce la fricción, el desgaste y el consumo de energía de la maquinaria. Se utiliza comúnmente como material de injerto en intervenciones quirúrgicas. También se emplea con frecuencia como revestimiento de catéteres ; esto interfiere con la capacidad de las bacterias y otros agentes infecciosos para adherirse a los catéteres y causar infecciones intrahospitalarias .
El politetrafluoroetileno fue descubierto accidentalmente en 1938 por Roy J. Plunkett mientras trabajaba en Nueva Jersey para DuPont . Cuando Plunkett intentó hacer un nuevo refrigerante de clorofluorocarbono , el tetrafluoroetilenoel gas en su botella de presión dejó de fluir antes de que el peso de la botella cayera al punto que indicaba "vacío". Dado que Plunkett estaba midiendo la cantidad de gas utilizada al pesar la botella, sintió curiosidad por saber de dónde provenía el peso y finalmente recurrió a cortar la botella. Encontró el interior de la botella cubierto con un material blanco ceroso que era extrañamente resbaladizo. Los análisis mostraron que se trataba de perfluoroetileno polimerizado, habiendo actuado el hierro del interior del recipiente como catalizador a alta presión. [3] Kinetic Chemicals patentó el nuevo plástico fluorado (análogo al ya conocido polietileno ) en 1941, [4] y registró la marca Teflón en 1945. [5] [6]
En 1948, DuPont, que fundó Kinetic Chemicals en asociación con General Motors , producía más de dos millones de libras (900 toneladas) de politetrafluoroetileno de la marca Teflon por año en Parkersburg, Virginia Occidental . [7] Uno de los primeros usos fue en el Proyecto Manhattan como material para recubrir válvulas y sellos en las tuberías que contenían hexafluoruro de uranio altamente reactivo en la gran planta de enriquecimiento de uranio K-25 en Oak Ridge, Tennessee . [8]
En 1954, Collette Grégoire, la esposa del ingeniero francés Marc Grégoire, lo instó a probar el material que había estado usando en los aparejos de pesca en sus sartenes. Posteriormente, creó las primeras sartenes antiadherentes recubiertas de PTFE con la marca Tefal (combinando "Tef" de "Teflon" y "al" de aluminio). [9] En los Estados Unidos, Marion A. Trozzolo , que había estado usando la sustancia en utensilios científicos, comercializó la primera sartén recubierta de PTFE de fabricación estadounidense, "The Happy Pan", en 1961. [10] Utensilios de cocina antiadherentes desde entonces se ha convertido en un producto doméstico común, ahora ofrecido por cientos de fabricantes en todo el mundo.
