La clase Pacific (también conocida como clase Pacific Forum [2] y clase ASI 315 [3] ) es una clase de 22 lanchas patrulleras construidas por Australia y donadas a doce países del Pacífico Sur . Fueron construidos entre 1985 y 1997 y son operados por militares , guardacostas o fuerzas policiales de doce naciones insulares. Estos barcos cuentan con el apoyo del Programa de Patrulleros del Pacífico y se utilizan principalmente para la vigilancia marítima y la protección de la pesca.
La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar entró en vigor en 1982. Introdujo una zona económica exclusiva (ZEE) de 200 millas náuticas (370 km; 230 millas) a los territorios de todas las naciones con costa oceánica. Varias naciones insulares del suroeste del Pacífico se encontraron responsables de vigilar un área del océano que estaba más allá de su capacidad marítima y, a menudo, significativamente más grande que sus territorios terrestres (en su punto más extremo, la ZEE de Tuvalu eclipsa su masa terrestre en una proporción de casi 1:28,000 ). [4] [5] A raíz de las solicitudes de asistencia de varios países del Pacífico por parte de los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda, el gobierno australiano creó un Proyecto de Cooperación de Defensa llamado Programa de Botes Patrulleros del Pacífico para diseñar y proporcionar botes patrulleros adecuados a las naciones insulares cercanas. El programa también proporcionó capacitación e infraestructura para apoyar a estos barcos. [5] El Programa fue anunciado oficialmente por el Primer Ministro australiano Bob Hawke durante la reunión del Foro del Pacífico Sur celebrada en Canberra los días 29 y 30 de agosto de 1983. [3]
Las solicitudes de licitación se emitieron en agosto de 1984. Australian Shipbuilding Industries (ASI) diseñó un pequeño buque capaz de vigilancia e interdicción marítima, operaciones de búsqueda y rescate y protección de la pesca. [3] [5] ASI construyó un prototipo más pequeño en 1984. Más tarde, el prototipo se vendió a la Policía Real de las Islas Salomón y se llamó Savo . [6] El contrato para la clase Pacific se adjudicó a ASI el 9 de mayo de 1985 y la construcción comenzó en septiembre de 1985. [5] Inicialmente se planeó que se fabricarían diez barcos para ocho países, con el primer barco, HMPNGS Tarangau entregado a elFuerza de Defensa de Papua Nueva Guinea el 16 de mayo de 1987. [5] El programa continuó hasta que se ordenaron 15 barcos, luego se terminó antes de ser reabierto en febrero de 1993. [7] Cuando concluyó el programa, se habían entregado 22 barcos a 12 países. , con el barco final, FSS Independence , entregado a los Estados Federados de Micronesia en junio de 1997. [5] El Proyecto de lanchas patrulleras del Pacífico es el proyecto de cooperación de defensa más grande y complejo jamás financiado por Australia. [3]
Cada lancha patrullera tiene una longitud de 31,5 metros (103 pies 4 pulgadas), una manga de 8,1 metros (26 pies 7 pulgadas), un calado de 1,8 metros (5 pies 11 pulgadas) y un desplazamiento a plena carga de 162 toneladas. [1] Están equipados con dos motores diésel Caterpillar 3516TA , que proporcionan 2.820 caballos de fuerza (2.100 kW) a dos ejes de hélice, impulsando la embarcación a un máximo de 20 nudos (37 km/h; 23 mph). Los buques de clase Pacífico tienen un alcance máximo de 2500 millas náuticas (4600 km; 2900 mi) a 12 nudos (22 km / h; 14 mph) y pueden permanecer en el mar hasta diez días. [1]El armamento varía según la nación operativa; las lanchas patrulleras pueden llevar cañones GAM-BO1 de 20 mm, ametralladoras de 7,62 mm o ametralladoras de 12,7 mm, y no es necesario que estén instaladas de forma permanente. [1] Cada barco lleva un radar de búsqueda de superficie Furuno 1011, que opera en la banda I. [1] La compañía del barco varía entre 14 y 18, dependiendo de la nación operadora. [1] Con el fin de reducir los costos de construcción y mantenimiento, los buques se construyeron con estándares comerciales, a diferencia de los militares. Esto facilita que las empresas en las naciones operativas sean capaces de proporcionar piezas y mantenimiento menor en mente. [3]