La huelga maderera del noroeste del Pacífico de 1935 fue una huelga laboral en toda la industria organizada por el Consejo del Noroeste del Sindicato de Trabajadores de la Madera y Aserraderos (STWU). La huelga duró más de tres meses y medio y paralizó gran parte de la industria maderera en el norte de California , Oregón y el estado de Washington . Aunque los trabajadores en huelga solo lograron parte de sus demandas, las repercusiones de la huelga larga y a menudo violenta se sintieron durante décadas. Durante los siguientes años, una generación militante y radicalizada de trabajadores madereros iniciaría varias huelgas más en toda la industria. [ ejemplo necesario ]
Fondo
La huelga maderera de 1935 tuvo sus raíces en las cambiantes circunstancias políticas y económicas de la Gran Depresión . A partir del desplome de la bolsa de valores de 1929 , los primeros años de la década de 1930 fueron testigos de un asombroso declive económico y un desempleo generalizado . Los trabajadores de todas las industrias sufrieron, incluidos los de la industria de la madera, que fueron sometidos a la disminución de los salarios, las horas más largas y la opresión de los empleadores. [1] El colapso de la economía nacional condujo a un declive en la construcción de viviendas y otras construcciones, dejando a las empresas madereras sin un mercado para su madera. Las empresas madereras del noroeste del Pacífico que alguna vez fueron altamente rentables se encontraron en una situación desesperada.
En 1932, al ver la profundización de la crisis económica nacional, el recién elegido presidente Franklin Roosevelt comenzó a implementar una serie de reformas económicas como parte de su New Deal para sacar al pueblo estadounidense de la depresión económica. En agosto de 1933, Roosevelt promulgó el Código de Madera de la Administración Nacional de Recuperación (NRA). Este fue un programa diseñado para fijar los precios de los productos de madera, así como para establecer nuevas reglas que exigen una semana laboral de cuarenta horas y un salario mínimo de 42,5 centavos por hora para los madereros de la costa oeste. [1] Esto, junto con otra legislación pro-laboral de la Administración Roosevelt, animó a los trabajadores de la madera a presionar por el reconocimiento sindical y los derechos de negociación colectiva .
Paralelamente a los esfuerzos del gobierno federal estaban los esfuerzos de organización sindical tanto de la Federación Laboral Estadounidense (AFL) como del Partido Comunista radical . En julio de 1933, un mes antes de que entrara en vigor el Código de la Madera de la NRA, la AFL había organizado el Consejo del Noroeste del Sindicato de Trabajadores de la Madera y el Aserradero (STWU) para que actuara como un sindicato para todos los trabajadores de la madera del noroeste del Pacífico. [1] Aunque principalmente un sindicato conservador, orientado a la artesanía, el Sindicato de Trabajadores de la Aserraderos y la Madera contenía muchos elementos comunistas y militantes dentro de sus filas. Por su parte, el Partido Comunista de EE. UU. Había logrado obtener apoyo entre muchos trabajadores madereros y había organizado huelgas salvajes en los aserraderos de toda la región ya en 1930. Los empleadores temían que "un conflicto con los trabajadores provocaría una situación revolucionaria ". [1]
Esta "situación revolucionaria" llegó a un punto crítico en una reunión del STWU el 23 de marzo de 1935 en Aberdeen , WA . Animado, pero insatisfecho con los cambios promulgados bajo el reciente código de madera de la NRA, el sindicato hizo demandas de "seis horas al día, cinco días a la semana laboral, 75 centavos / hora de salario mínimo, sistema de antigüedad , días festivos pagados y que el STWU sea el único agente de negociación colectiva para los trabajadores de la madera ". También declararon que si los empleadores no cumplían con estas demandas, el STWU convocaría una huelga en toda la industria el 6 de mayo de ese año. [1]
El escenario estaba listo para lo que se conocería como la Gran Huelga de la Madera de 1935. [ cita requerida ]
Línea de tiempo de huelga
Los días previos a los plazos de huelga revelaron una falta de voluntad por parte de las empresas madereras para ceder a las demandas sindicales, especialmente en materia de reconocimiento sindical. A partir del 26 de abril, con el fracaso de las negociaciones, los trabajadores de la planta Bloedel-Donovan en Bellingham , WA se declararon en huelga. En los días siguientes, los trabajadores de Olympia y Portland también se declararon en huelga antes de la fecha límite oficial. [1] Aunque algunas empresas cedieron sobre los modestos aumentos salariales, la mayoría de las demandas sindicales permanecieron insatisfechas y el 6 de mayo los trabajadores madereros de todo el noroeste del Pacífico abandonaron el trabajo. El Seattle Post-Intelligencer y el Seattle Daily Times informaron que más de 10.000 trabajadores se declararon en huelga. [2] [3] Ya el primer día, la huelga fue una de las más grandes en la historia de la región.
A mediados de mayo, el 90 por ciento de la capacidad de la industria del Noroeste se cerró y 30.000 trabajadores caminaron por las líneas de piquete . [4] Con la situación cada vez más desesperada, los empleadores le pidieron al gobernador de Washington, Clarence Martin, que llamara a la Guardia Nacional ya la policía estatal para controlar a los huelguistas en Tacoma . [5] Se tomaron medidas similares en todo el oeste de Washington , Oregon y el norte de California . Los enfrentamientos estallaron casi de inmediato cuando los huelguistas se enfrentaron con la policía, la Guardia Nacional y los esquiroles. Los enfrentamientos se tornaron violentos en el condado de Humboldt , CA, cuando la policía y los rompehuelgas dispararon a tres trabajadores madereros finlandeses fuera del aserradero Holmes-Eureka el 21 de junio. [1] El cocinero en huelga Wilhelm Kaarte fue asesinado de inmediato; el empleado en huelga de Pacific Lumber Co., Harold Edlund, resultó herido al intentar ayudar a Kaarte y murió el día 25; El transeúnte de 19 años Paul Lampella murió el 7 de agosto [6].
El 24 de junio, miembros de la Guardia Nacional atacaron a más de 2.000 trabajadores sindicales que impidieron la entrada de rompehuelgas a los aserraderos de Tacoma. Esta acción, conocida como la "Batalla en Tacoma", llevó tanto al sindicato como a los empleadores a buscar la mediación de la Administración Roosevelt . [1]
Temiendo más violencia y exhausto después de acaloradas batallas callejeras con la Guardia Nacional y la policía, y con la ayuda de la mediación de la Administración Roosevelt, el STWU votó para poner fin a la huelga a mediados de julio, y los últimos trabajadores en huelga volvieron a trabajar el 15 de agosto. Al final, los empresarios cedieron poco al sindicato. Las empresas madereras acordaron aumentos salariales modestos y una semana laboral más corta, pero se negaron a admitir la cuestión del reconocimiento sindical. [1] Los dramáticos esfuerzos sindicales terminaron finalmente en una decepción.
Secuelas
Aunque al final poco se ganó con la huelga dramática, el STWU había obtenido una tremenda victoria moral. Forjados en el fragor de la batalla con la policía, los rompehuelgas y la Guardia Nacional, los huelguistas vieron la eficacia potencial de las huelgas militantes y se sintieron más confiados en su capacidad para negociar con los empleadores en igualdad de condiciones. Como dijo Phil Weyerhaeuser, de la empresa maderera Weyerhaeuser, "no creo que podamos negar el reconocimiento del sindicato de alguna manera en el futuro". [7] La mano de obra organizada había llegado a la industria maderera y durante los próximos años, varias huelgas más y esfuerzos de organización poco a poco desgastarían la oposición de los empleadores al reconocimiento sindical.
Enfurecidos por la falta de militancia y apoyo mostrado por la AFL durante la huelga de 1935, los trabajadores de la madera comenzaron a rechazar el sindicalismo artesanal conservador de la AFL y en 1937, la International Woodworkers of America (IWA) se formó como un sindicato industrial bajo el nuevo creado Congreso de Organizaciones Industriales . [8] Bajo la dirección del CIO y la IWA, los trabajadores de la madera obtuvieron mayores salarios y beneficios, y quizás lo más significativo del reconocimiento sindical.
Ver también
- Asesinato de trabajadores en disputas laborales en los Estados Unidos
Otras lecturas
- Documentos de huelga maderera de la Universidad de Washington
- Seattle Post-Intelligencer y Seattle Daily Times (edición del 6 de mayo)
- La tierra boscosa: una historia de la explotación forestal en el oeste de Washington por Robert E. Ficken (1987)
- Registros del Consejo Central del Trabajo del Condado de Pierce. 1890-1989. 37,34 pies cúbicos.
Referencias
- ^ a b c d e f g h i http://depts.washington.edu/labhist/encyclopedia/timber_strike_intro.shtml
- ^ Seattle PI . 6 de mayo de 1935. Falta o vacío
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( ayuda ) - ^ Seattle Daily Times . 6 de mayo de 1935. Falta o vacío
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( ayuda ) - ^ Ficken, pág. 218
- ^ Ficken, pág. 219
- ^ Faulkner, Jesse (1 de mayo de 2012). "Primero de mayo: una época para recordar las luchas laborales" . Eureka (CA) Times-Standard . Consultado el 26 de abril de 2017 .
- ^ Ficken, pág. 220
- ^ Ficken, pág. 221