Historiadores navales como Evan Mawdsley , Richard Overy y Craig Symonds concluyeron que las victorias decisivas de la Segunda Guerra Mundial en tierra no podrían haberse ganado sin victorias decisivas en el mar. [1] [2] [3] Las batallas navales para mantener abiertas las rutas de navegación para el movimiento de tropas, armas, municiones, tanques, buques de guerra, aviones, materias primas y alimentos de los combatientes determinaron en gran medida el resultado de las batallas terrestres. Sin la victoria aliada en mantener abiertas las rutas marítimas durante la Batalla del Atlántico , Gran Bretaña no podría haber alimentado a su gente ni resistido las ofensivas del Eje en Europa y el norte de África .[4] Sin la supervivencia de Gran Bretaña y sin los envíos aliados de alimentos y equipo industrial a la Unión Soviética, [a] su poder militar y económico probablemente no se habría recuperado a tiempo para que los soldados rusos prevalecieran en Stalingrado y Kursk . [5] [6] [7] [8] [9]
Sin victorias en el mar en el Teatro del Pacífico , los aliados no podrían haber montado asaltos anfibios o mantener fuerzas terrestres en Guadalcanal , Nueva Guinea , Saipan , Filipinas , Iwo Jima u Okinawa . Las operaciones aliadas en los teatros de guerra del Atlántico y el Pacífico estaban interconectadas porque con frecuencia competían por los escasos recursos navales para todo, desde portaaviones hasta transportes y lanchas de desembarco. [10] El transporte eficaz de tropas y suministros militares entre los dos teatros de guerra requirió protección naval para las rutas marítimas alrededor del Cabo de Buena Esperanza , a través del canal de Suez., ya través del Canal de Panamá . En ambos teatros, el dominio marítimo permitió a los combatientes utilizar el mar para sus propios fines y privar a los adversarios de su uso. Como dijo el historiador naval almirante Herbert Richmond , "el poder del mar no ganó la guerra en sí: permitió que se ganara la guerra". [11]
Los portaaviones jugaron un papel importante en ganar batallas navales decisivas, [12] apoyando aterrizajes anfibios clave y manteniendo abiertas las rutas de transporte mercante críticas para el transporte de personal militar y su equipo a las zonas de batalla terrestre. Este artículo es parte de una serie que cubre la Segunda Guerra Mundial desde el punto de vista de las operaciones de portaaviones y se centra en las operaciones en el Teatro Pacífico.
Panorama de la Guerra del Pacífico (1930-1945) [ editar ]
Durante siglos, Japón había permanecido relativamente inactivo mientras los imperialistas occidentales adquirían posesiones en India, las Indias Orientales e Indochina. Prosiguió sus propias iniciativas imperialistas en la década de 1930 al invadir China y la Indochina francesa . En 1941, las potencias occidentales buscaron sofocar sus ambiciones cortando las exportaciones a Japón de petróleo y otros materiales críticos. Los japoneses abrigaban agravios por las humillaciones percibidas por Occidente en el pasado. [13] [14]En lugar de retirarse de sus conquistas como se le exigía, eligió adquirir acceso al petróleo mediante una mayor conquista, sabiendo que esto implicaría una guerra con Estados Unidos, Gran Bretaña y otros. La opinión de Japón era que, si Alemania prevalecía en Europa, el único enemigo serio de Japón sería Estados Unidos, donde la opinión pública estaba decididamente en contra de la guerra. [15] La confianza de Japón fue impulsada por su percepción de que nunca había perdido una guerra. [dieciséis]
Consciente del enorme potencial industrial de Estados Unidos en tiempos de guerra, pero con la esperanza de que los éxitos del Eje en Europa limitarían lo que los Aliados podrían emprender en el Pacífico, [17] la Armada Imperial Japonesa (IJN) siguió su tradicional estrategia de ganar una batalla decisiva en el comienzo de una corta guerra, después de la cual ella podría dictar términos de paz. [18] El 7 de diciembre de 1941, Japón lanzó audazmente una serie de asaltos terrestres y marítimos casi simultáneos. Uno de ellos paralizó temporalmente a la armada estadounidense al destruir su flota de acorazados en Pearl Harbor . [19] Durante los siguientes cuatro meses, el ejército y la marina de Japón expulsaron a los estadounidenses de Filipinas.y neutralizó los posibles trampolines estadounidenses de regreso a Filipinas invadiendo la isla Wake y Guam . Contra los británicos, Japón hundió valiosos acorazados , invadió posesiones en Malaya y Borneo , forzó la rendición de Singapur y neutralizó la posición británica en Ceilán . Las posesiones holandesas en las Indias Orientales también fueron invadidas, lo que dio a Japón acceso a grandes cantidades de petróleo. Australia fue expulsada de Nueva Bretaña y partes de Nueva Guinea.. Luego, Japón estableció un perímetro defensivo alrededor de su imperio expandido fortificando bases en muchas de las posesiones recién conquistadas.
Envalentonado por sus victorias relativamente fáciles, Japón luego trató de mover su perímetro defensivo aún más hacia afuera. Ella asaltó el Océano Índico y condujo a la flota británica de regreso a la costa este de África . Intentó aislar a Australia y Nueva Zelanda de América conquistando el resto de Nueva Guinea con el objetivo de ocupar Nueva Caledonia, Fiji y Samoa . [20] Esta iniciativa fue rechazada en el Mar del Coral . El mes siguiente, fatalmente por la esperanza de concluir una breve guerra, Japón intentó tomar posesión de la isla Midway de Estados Unidos.. La batalla le costó a Japón cuatro de los seis portaaviones que habían sido fundamentales en sus éxitos anteriores. Fue una batalla decisiva, pero no una victoria como esperaba Japón. Estados Unidos también nunca había perdido una guerra.
Con las capacidades ofensivas de Japón debilitadas, los Aliados tomaron la iniciativa estratégica. Después de seis meses de encarnizados combates en tierra, mar y aire, los aliados establecieron y mantuvieron una posición en Guadalcanal . Luego, los aliados siguieron un viaje de tres frentes hacia Japón. El primero, al mando del general Douglas MacArthur , atacó la costa norte de Nueva Guinea . Simultáneamente, el almirante William Halsey Jr. , la isla saltó hacia las islas Salomón y los almirantaces y se fusionó con la campaña del general MacArthur para el asalto a las Filipinas.
La segunda punta, bajo el mando del almirante Chester Nimitz , cruzó de isla en isla el Pacífico central desde las Gilbert hasta las Marshalls y las Marianas . Nimitz luego apoyó la invasión de MacArthur a Filipinas . Para estos ataques, los Aliados emplearon con éxito una estrategia de eludir los puntos fuertes japoneses, aislándolos estableciendo la superioridad aérea y luego dejándolos marchitarse en la vid. Las bases japonesas, en lugar de ser posiciones defensivas valiosas, se convirtieron en pasivos que debían ser suplidos subrepticiamente utilizando los escasos recursos de la IJN.
La tercera punta fue un avance anticipado de India y Birmania a través de China . Las conquistas japonesas durante la década de 1930 habían dejado exhausto al ejército de China, y el apoyo logístico de India y Birmania para ella era limitado. La actividad militar china mantuvo atadas a unas 600.000 tropas japonesas (el 15% de las tropas de IJA en 1943-44) que de otro modo podrían haber resistido las otras embestidas aliadas. [21] No obstante, el asalto a Japón a través de la ruta de China nunca fue viable.
Después de que las otras dos estocadas se encontraran en Filipinas, los aliados invadieron Iwo Jima y Okinawa y se prepararon para un asalto final y costoso en las islas de origen japonesas . Esto se volvió innecesario cuando la destrucción resultante del uso de bombas atómicas seguida de la entrada de Rusia en la guerra contra Japón provocó la rendición de Japón.
Carriers in the Pacific Theatre (1939-1945) [ editar ]
Las operaciones de portaaviones en tiempo de guerra en el Pacífico comenzaron con el uso de portaaviones de Japón para brindar apoyo de combate para sus invasiones de China. Japón innovó el uso coordinado y masivo de aviones de múltiples portaaviones para establecer la superioridad aérea dondequiera que atacaran. [22] Ella lanzó su guerra con Estados Unidos mediante una incursión en Pearl Harbor con 412 aviones de seis portaaviones. [23] Fue completamente una operación de aeronave lanzada por un portaaviones. Los buques de guerra de superficie opuestos no se veían ni disparaban entre sí.
Despliegue de portaaviones en 1942
Durante cinco meses, la poderosa flota de portaaviones de Japón, el Kidō Butai , dominó el Pacífico occidental y los océanos Índico oriental. Japón atacó con casi impunidad donde ella eligió. Este dominio terminó abruptamente en mayo de 1942 cuando las fuerzas navales aliadas, centradas en portaaviones, frustraron los planes japoneses de invasión anfibia para Port Moresby , Nueva Guinea, durante la Batalla del Mar del Coral . Los aliados hundieron un portaaviones ligero pero perdieron un portaaviones de flota a cambio. Cada bando también sufrió graves daños en otro portaaviones. [b] El mes siguiente, los Aliados hundieron cuatro de los seis portaaviones de la flota de Japón durante la Batalla de Midway a costa de un portaaviones estadounidense. [C]Dos meses después de eso, con la cobertura aérea de los portaaviones estadounidenses, los aliados establecieron un tenue punto de apoyo en Guadalcanal en el extremo sur de las Islas Salomón . Ambos bandos comprometieron importantes tropas y recursos navales en sus esfuerzos por hacerse con el control de la isla que ninguno de los dos realmente quería pero no podía permitirse dejar al enemigo. [24] Los portadores opuestos luchaban principales acciones navales más de Guadalcanal, incluyendo batallas portadoras en las Islas Salomón del Este y las islas de Santa Cruz . Las pérdidas totales combinadas para ambos bandos durante la Campaña de Guadalcanal fueron 26.000 muertos, tres portaaviones hundidos, cuatro portaaviones gravemente dañados, otros 67 buques de guerra hundidos y 1.300 aviones perdidos. [D]Como resultado de estos enfrentamientos, no hubo flotas aliadas operativas o portaaviones ligeros en el Pacífico durante un período de dos semanas a fines de octubre de 1942. [e] Dos de esos portaaviones japoneses estaban operativos en ese momento pero no participaron, en parte debido a la pérdida excesiva de pilotos experimentados y tripulaciones aéreas de apoyo. No obstante, los aliados controlaban Guadalcanal y la marea en el Pacífico había cambiado de manera decisiva. Durante el resto de la guerra en el Pacífico, los Aliados mantuvieron la iniciativa estratégica.
La siguiente tabla muestra las redadas y batallas en las que participaron los portaaviones japoneses durante el año posterior al ataque a Pearl Harbor. Algunos portaaviones estuvieron fuera de servicio durante este período debido a daños o por falta de aviones y / o pilotos suficientes para salir con la flota.
| Nombre | Dic 41 | Enero 42 | Febrero 42 | Mar 42 | Abr 42 | 42 de mayo | Junio 42 | Julio 42 | Agosto 42 | Septiembre 42 | Octubre 42 | Noviembre 42 | Dic 42 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Flota: | ||||||||||||||
| 1 | Akagi CV | Pearl Harbor | Rabaul | Darwin | Java | Ceilán | A mitad de camino | |||||||
| 2 | CV de Kaga | Pearl Harbor | Rabaul | Darwin | Java | refacción | A mitad de camino | |||||||
| 3 | CV de Sōryū | Perla, despierta | Ambon | Darwin | Java | Ceilán | A mitad de camino | |||||||
| 4 | CV de Hiryū | Perla, despierta | Ambon | Darwin | Java | Ceilán | A mitad de camino | |||||||
| 5 | Shōkaku CV | Pearl Harbor | Rabaul | Ceilán | mar de Coral | refacción | Salomón Oriental | Santa Cruz | refacción | refacción | ||||
| 6 | CV de Zuikaku | Pearl Harbor | Rabaul | Ceilán | mar de Coral | pocas tripulaciones aéreas | Kiska | Salomón Oriental | Santa Cruz | pocas tripulaciones aéreas | pocas tripulaciones aéreas | |||
| Luz: | ||||||||||||||
| 1 | Hōshō CVL | Pearl Harbor (cobertura distante) | Midway (distante) | |||||||||||
| 2 | Ryūjō CVL | Filipinas | malayo | Java | Java | Bengala | Puerto holandés | Kiska | Salomón Oriental | |||||
| 3 | Zuihō CVL | Filipinas | Midway (distante) | Kiska | Santa Cruz | |||||||||
| 4 | Shōhō CVL | C | mar de Coral | |||||||||||
| 5 | Jun'yō CVL | C | Puerto holandés | Kiska | Santa Cruz | |||||||||
| 6 | Hiyō CVL | C | Guadalcanal | |||||||||||
| 7 | Ryūhō CVL | C | ||||||||||||
| Escolta: | ||||||||||||||
| 1 | Taiyō CVE | Filipinas | Truk | Truk | ||||||||||
| 2 | Un'yō CVE | C | ||||||||||||
| 3 | Chūyō CVE | C |
Fuentes principales: Pike, Y'Blood. Nota: "C" indica el mes en que se puso en servicio el transportista.
La siguiente tabla muestra la ubicación de los transportistas estadounidenses en el momento de la incursión japonesa en Pearl Harbor. También se muestran incursiones y batallas en las que los portaaviones estadounidenses participaron durante el primer año de la guerra.
| Nombre | Dic 41 | Enero 42 | Febrero 42 | Mar 42 | Abr 42 | 42 de mayo | Junio 42 | Julio 42 | Agosto 42 | Septiembre 42 | Octubre 42 | Noviembre 42 | Dic 42 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Flota: | ||||||||||||||
| 1 | CV de Saratoga | En ruta San Diego | Guadalcanal, Salomón Oriental | Kolombangara | ||||||||||
| 2 | CV de Lexington | En ruta a mitad de camino | Lae-Salamaua | mar de Coral | ||||||||||
| 3 | Ranger CV | En ruta Norfolk | ||||||||||||
| 4 | Yorktown CV | atlántico | Lae-Salamaua | mar de Coral | A mitad de camino | |||||||||
| 5 | CV empresarial | Cerca de Pearl Harbor | Kwajalein, Wotje, Maloelap | Despierta, Marcus | Tokio | A mitad de camino | Salomón Oriental | Santa Cruz | Batalla naval de Guadalcanal | |||||
| 6 | Avispa CV | islas Bermudas | (Malta) | (Malta) | Guadalcanal | |||||||||
| 7 | CV Hornet | Cerca de Norfolk | Tokio | A mitad de camino | Santa Cruz | |||||||||
| 8 | CV de Essex | C | ||||||||||||
| Escolta: | ||||||||||||||
| 1 | Langley CVE | Cavita | Java | |||||||||||
| 2 | CVE de Long Island | Norfolk | Guadalcanal | |||||||||||
| 3 | Copahee CVE | C | Guadalcanal | |||||||||||
| 4 | Nassau CVE | C | ||||||||||||
| 5 | Altamaha CVE | C | ||||||||||||
| 6 | Chenango CVE | C | ||||||||||||
| 7 | Suwannee CVE | C |
Fuentes principales: Pike, Y'Blood. Nota: "C" indica el mes en que se puso en servicio el transportista. Durante el período mostrado, el USS Ranger (CV) operó exclusivamente en el teatro del Atlántico. Los CV Hornet y Wasp fueron trasladados del Atlántico al Pacífico en febrero y junio de 1942 respetuosamente. En abril y mayo, mientras aún se encontraba en el teatro del Atlántico, el USS Wasp participó en dos entregas de aviones de combate a Malta, lanzándole aviones desde el Mediterráneo occidental. Como Ranger , American CVEs Charger , Santee , Sagamon y Bogue, todos encargados en 1942, también operaron exclusivamente en el Atlántico y no se incluyen en esta tabla.
Los portaaviones británicos durante 1942 se dividieron entre los teatros del Atlántico y el Pacífico. Cuatro de sus ocho portaaviones estaban en el Océano Índico en el momento de la incursión japonesa en el Océano Índico en abril. La incursión exitosa de Japón resultó en que los británicos retiraran su base naval de Ceilán a África Oriental y en la pérdida del portaaviones ligero HMS Hermes . Los portaaviones HMS Illustrious , Formidable e Indomitable proporcionaron cobertura aérea para el asalto británico a las fuerzas francesas de Vichy en Madagascar . Sin embargo, todos los portaaviones británicos fueron trasladados al océano Atlántico o al mar Mediterráneo en enero de 1943 y no volvieron a enfrentarse a los japoneses en el Pacífico hasta mediados de 1944.
Despliegue de portaaviones de 1943 a 1945
Durante 1943 y 1944, los Aliados, ahora con la iniciativa estratégica, avanzaron hacia Filipinas. Para el ejército comandado por el general Douglas MacArthur, que avanzó tenazmente por la costa norte de Nueva Guinea, la cobertura aérea la proporcionaban típicamente aviones terrestres de la Fuerza Aérea del Ejército.. Sin embargo, para algunas operaciones, el apoyo aéreo fue proporcionado por aviones basados en portaaviones. La campaña de Halsey en la cadena de las Islas Salomón también fue apoyada por aviones con base en tierra y con base en portaaviones. Las incursiones e invasiones para el avance de la armada a través del Pacífico Central bajo el mando del almirante Nimitz, Spruance y Halsey fueron apoyadas principalmente por aviones de transporte. A fines de junio de 1944, cuando el ejército de MacArthur y la armada de Nimitz se reunieron para la invasión de Filipinas, Estados Unidos tenía un total de 17 flotas operativas y portaaviones ligeros en el Pacífico y Japón tenía cuatro. Con las condiciones en las aguas del Atlantic Theatre cada vez más favorables para los aliados, los británicos llevaron más de sus portaaviones al Pacific Theatre. La flota británica del Pacíficotenía 11 flotas y portaaviones ligeros al final de la guerra, de los cuales 9 estaban operativos en ese momento. Agregando los portaaviones estadounidenses, los Aliados tenían 32 flotas y portaaviones ligeros operativos en el Pacífico al final de la guerra. Los japoneses no tenían ninguno.
Los portaaviones de escolta fueron inicialmente previstos por muchos principalmente para su uso en el Pacífico para brindar protección a los convoyes y transportar aviones y pilotos de reemplazo al frente. En la práctica, sin embargo, los CVE proporcionaban todas las funciones que tenían los portaaviones más grandes, incluida la participación acalorada en batallas navales . Al final de la guerra, los Aliados tenían un total de 89 CVE a flote en el Pacífico, de los cuales 80 estaban operativos, contra ninguno para Japón.
Número de portaaviones presentes en las batallas de portaaviones
La gran mayoría de los enfrentamientos navales durante la Guerra del Pacífico fueron combates de cañones y torpedos de barco a barco en la superficie. [25] Las operaciones submarinas también jugaron un papel estratégico significativo, enormemente desproporcionado al número de personal naval involucrado, para determinar el curso de la guerra. [f] De manera similar, la media docena de batallas de portaaviones contra portaaviones alteraron drásticamente el equilibrio estratégico desproporcionado al número de estos enfrentamientos. Estas batallas involucraron combates aire-aire y aire-barco durante los cuales los portaaviones estadounidenses y japoneses opuestos y sus buques de guerra de apoyo, con pequeñas excepciones, no se vieron ni dispararon entre sí. [gramo] Japón tuvo más portaaviones presentes en las cuatro batallas de portaaviones en 1942 pero, debido a las pérdidas japonesas y la nueva construcción estadounidense, IJN tuvo significativamente menos presentes para las dos batallas de portaaviones en 1944.
| Batalla de portaaviones mayor | Fecha de inicio del compromiso | Transportistas de flotas de Japón | Portadores ligeros de Japón | Transportistas de escolta de Japón | Transportistas totales de Japón | Portaaviones de la flota aliada | Portaaviones ligeros aliados | Portadores de escolta aliados | Transportistas totales aliados | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| mar de Coral | 4-mayo-1942 | 2 | 1 | 0 | 3 | 2 | 0 | 0 | 2 | |
| A mitad de camino | 4 de junio de 1942 | 4 | 2 | 0 | 6 | 3 | 0 | 0 | 3 | |
| Salomón Oriental | 24 de agosto de 1942 | 3 | 1 | 0 | 4 | 2 | 0 | 0 | 2 | |
| Santa Cruz | 25 de octubre de 1942 | 3 | 1 | 0 | 4 | 2 | 0 | 0 | 2 | |
| Mar de Filipinas | 19-junio-1944 | 5 | 4 | 0 | 9 | 7 | 8 | 0 [h] | 15 | |
| Golfo de Leyte | 23 de octubre de 1944 | 1 | 3 | 0 | 4 | 8 | 8 | 18 | 34 |
Fuentes principales: Pike, Y'Blood.
Vencedor de las batallas de portaaviones
Tácticamente, considerando el número total de barcos y tonelaje hundidos y aviones perdidos, dos de estas batallas entre portaaviones podrían considerarse victorias de la IJN. Estratégicamente, teniendo en cuenta cómo las batallas afectaron las operaciones futuras, solo una fue una victoria de IJN y fue Pyrrhic debido al daño extenso a IJN Shōkaku , que la dejó fuera de combate durante cuatro meses, y a la pérdida de más de 100 pilotos experimentados. lo que puso a IJN Zuikaku fuera de acción durante dos meses. [26] [27]
| Compromiso | Fecha de inicio del compromiso | Portaaviones IJN hundidos | Transportistas IJN dañados | USS portaaviones hundidos | USS portaaviones dañados | Victoria táctica | Victoria estratégica |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| mar de Coral | 4-mayo-1942 | 1 | 1 | 1 | 1 | Japón [i] | Aliados |
| A mitad de camino | 4 de junio de 1942 | 4 | 1 | 1 | 0 | Aliados | Aliados |
| Salomón Oriental | 24 de agosto de 1942 | 1 | 0 | 0 | 2 | Aliados | Aliados |
| Islas Santa Cruz | 25 de octubre de 1942 | 0 | 2 | 1 | 1 | Japón | Japón (pírrico) |
| Mar de Filipinas | 19-junio-1944 | 3 | 0 | 0 | 0 | Aliados | Aliados |
| Golfo de Leyte | 23 de octubre de 1944 | 4 | 0 | 3 [j] | 1 | Aliados | Aliados |
Fuentes principales: Frank, Morison, Pike, Toland, Tully, Young.
Portaaviones disponibles para invasiones anfibias
El poder de ataque de los portaaviones aliados para apoyar las invasiones creció dramáticamente durante la guerra. Solo tres portaaviones apoyaron la invasión de Guadalcanal en 1942. Cuarenta y cuatro apoyaron la invasión de Okinawa en 1945. Mientras se realizaban los preparativos para la invasión de las islas de origen de Japón en 1945, la planificación preliminar preveía el uso de un total de 42 portaaviones, incluidos 18 de la Flota Británica del Pacífico.
| Invasión aliada | Fecha de inicio de la invasión | Transportistas de flotas | Portadores ligeros | Transportistas de escolta | Transportistas totales |
|---|---|---|---|---|---|
| Invasión de Guadalcanal | 7 de agosto de 1942 | 3 | 0 | 0 | 3 |
| Invasión de Tarawa | 20 de noviembre de 1943 | 6 | 6 | 6 | 18 |
| Invasión de Filipinas | 23 de octubre de 1944 | 8 | 8 | 18 | 34 |
| Invasión de Okinawa | 1 de abril de 1945 | dieciséis | 6 | 22 | 44 |
Fuentes principales: Pike, Y'Blood.
Compromisos del teatro del Pacífico en los que se perdieron portaaviones
La siguiente tabla muestra las pérdidas de los portaaviones, incluidos los portaaviones de escolta, el total de barcos, aviones y personal para los principales enfrentamientos navales que involucraron a los portaaviones durante la Guerra del Pacífico . Las pérdidas de personal incluyen a los muertos, heridos, desaparecidos y capturados.
A fines de 1942, las pérdidas de personal de portaaviones y aviones japoneses, incluidos sus pilotos experimentados, fueron significativamente mayores que las pérdidas aliadas. La capacidad estadounidense para reemplazar más rápidamente barcos, aviones y pilotos resultó en un cambio de iniciativa estratégica de Japón a los EE. UU. A fines de 1944, la capacidad de los portaaviones japoneses prácticamente se había extinguido.
| Compromiso | Fecha de inicio del compromiso | Transportistas IJN perdidos | Transportistas aliados perdidos | Naves IJN perdidas | Barcos aliados perdidos | Avión IJN perdido | Aviones aliados perdidos | Gente perdida de IJN | Pueblo aliado perdido |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| mar de Coral | 4-mayo-1942 | 1 | 1 [i] | 5 | 3 | 92 | 69 | 966 | 656 |
| A mitad de camino | 4 de junio de 1942 | 4 | 1 | 6 | 2 | 248 | 150 | 3,094 | 307 |
| Salomón Oriental | 24 de agosto de 1942 | 1 | 0 | 4 | 0 | 75 | 20 | 300e | 90 |
| Santa Cruz | 25 de octubre de 1942 | 0 | 1 | 0 | 2 | 99 | 69 | 450e | 266 |
| Avispa que se hunde | 15 de septiembre de 1942 | 0 | 1 | 0 | 2 [k] | 0 | 46 | 0 | 193 |
| Total parcial | Para diciembre de 1942 | 6 | 4 | 18 | 9 | 514 | 354 | 4.810 | 1,512 |
| Mar de Filipinas | 19-junio-1944 | 3 | 0 | 5 | 0 | 600e | 123 | 2,987e | 109 |
| Golfo de Leyte | 23 de octubre de 1944 | 4 | 3 | 28 | 6 | 300e | 200e | 12,500e | 3,000e |
| Total | Para agosto de 1945 | 13 | 7 | 51 | 15 | 1.414 | 677 | 20,297 | 4.621 |
Notas: "e" Indica que los valores son estimados.
Los dos hombres que tuvieron el mayor impacto en la estrategia de guerra del Pacífico fueron el almirante Isoroku Yamamoto y el almirante Ernest King . Ambos estaban efectivamente a cargo de las operaciones navales de su nación cuando estalló la guerra entre ellos. Ambos tenían "mentalidad aérea" y habían comandado portaaviones icónicos, Yamamoto, el IJN Akagi y King, el USS Lexington . Ambos utilizaron su considerable influencia para cambiar significativamente la estrategia de su nación, alejándola de las posiciones que tenían antes de la guerra durante mucho tiempo. Ambos eran considerados inteligentes, exigentes, difíciles de trabajar y expertos en utilizar maniobras políticas para salirse con la suya. [28]
Almirante Isoroku Yamamoto
El almirante Yamamoto era el comandante en jefe de la Flota Combinada , que comprendía las cinco "flotas móviles" y las tres "flotas de área" de Japón. Las cinco flotas móviles contenían los principales buques de guerra. La Primera Flota ("Cuerpo Principal") y la Segunda Flota ("Fuerza Avanzada") contenían acorazados y cruceros respectivamente. La Tercera Flota , también conocida como la "Fuerza de Ataque", contenía los portaaviones de la IJN.
El supervisor inmediato de Yamamoto en el papel era el almirante Osami Nagano , Jefe del Estado Mayor de la Armada Imperial Japonesa (IJN) que, junto con el Jefe de la Oficina del Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés (IJA) , reportaba al Cuartel General Imperial (IGH).. De hecho, Yamamoto era una figura extremadamente popular y, al amenazar con renunciar, logró salirse con la suya incluso a pesar de las objeciones de Nagano. Se negó a estar limitado por el plan maestro de guerra que le entregó IGH, que encarnaba la estrategia de larga data de la IJN de atraer al poder naval de un enemigo para que acudiera a ella. En cambio, insistió en llevar la guerra al enemigo con un ataque inicial a la Armada estadounidense en Pearl Harbor. Más tarde, cuando sus planes de invadir la isla Midway se opusieron, amenazó con renunciar nuevamente. Y, de nuevo, se salió con la suya.
Aunque la estrategia anterior a la guerra no se implementó, había determinado el diseño y la construcción de barcos, aviones y sistemas de armas con los que Japón entró en la guerra. Limitado por los tratados a tener menos naves capitales que los EE. UU. Y el Reino Unido, el plan maestro de Japón era neutralizar la ventaja numérica de su enemigo mediante el desgaste gradual cuando una flota enemiga de EE. UU. Corría hacia Japón tras el estallido de las hostilidades. Sobre la base de una vigilancia de amplio alcance, los submarinos IJN se enviarían para hundir o paralizar barcos. Los aviones navales terrestres que atacan desde las islas del Océano Pacífico de Japón usarían bombas y torpedos para hundir o paralizar más barcos enemigos. Entonces, los cruceros y destructores que usaban torpedos de largo alcance y tácticas de combate nocturno debilitarían aún más la flota que se acercaba. Carrier lanzó bombarderos y aviones torpederos continuarían con el desgaste.Cuando la flota enemiga debilitada finalmente participara en la batalla definitiva y decisiva, las probabilidades ya no estarían en contra de Japón. Sus acorazados, protegidos por la cobertura aérea de los cazas lanzados por portaaviones, prevalecerían sobre los del enemigo. Este escenario requería que Japón pudiera tomar la iniciativa mediante el uso de torpedos, aviones, submarinos y otros buques de guerra con alcances extendidos y poder de ataque. El diseño de barcos y aviones enfatizó la ofensiva a expensas de la defensa. Para los portaaviones y los aviones lanzados por portaaviones, esto se tradujo en un alcance más liviano, más rápido y más largo con más fuerza pero con menos protección.Este escenario requería que Japón pudiera tomar la iniciativa mediante el uso de torpedos, aviones, submarinos y otros buques de guerra con alcances extendidos y poder de ataque. El diseño de barcos y aviones enfatizó la ofensiva a expensas de la defensa. Para los portaaviones y los aviones lanzados por portaaviones, esto se tradujo en un alcance más liviano, más rápido y más largo con más fuerza pero con menos protección.Este escenario requería que Japón pudiera tomar la iniciativa mediante el uso de torpedos, aviones, submarinos y otros buques de guerra con alcances extendidos y poder de ataque. El diseño de barcos y aviones enfatizó la ofensiva a expensas de la defensa. Para los portaaviones y los aviones lanzados por portaaviones, esto se tradujo en un alcance más liviano, más rápido y más largo con más fuerza pero con menos protección.[29]
El subordinado de Yamamoto, el innovador Almirante Shigeyoshi Inoue , comandante de la Cuarta Flota ("Fuerza de los Mares del Sur"), también contribuyó significativamente a alterar el plan de IGH. Insistió en que la protección de las bases de la IJN requeriría que se establecieran aeródromos fortificados en varios lugares. Estos incluyeron Lae, Salamaua y Port Morseby en Nueva Guinea y Tulagi en la isla de Florida cerca de Guadalcanal en el sur de las Islas Salomón. Esto permitiría trasladar el número limitado de aviones de Japón de una base a otra para hacer frente a los movimientos aliados a medida que se desarrollaban.
Otro subordinado de Yamamoto, el cauteloso almirante Chūichi Nagumo , se convirtió en comandante de la 1ª Flota Aérea de la Tercera Flota , también conocida como la "Fuerza Móvil" o " Kidō Butai ". Fue el poderoso Kidō Butai con sus seis grandes portaaviones y un poder aéreo masivo de 414 aviones que atacaron Pearl Harbor.
Yamamoto, aunque fue uno de los primeros defensores de la aviación naval, por lo general monitoreaba los ataques del IJN Yamato, el acorazado más grande del mundo con armas incomparables de 18 ". Creía firmemente que ganar la guerra resultaría de una gran" batalla decisiva ", similar a la Batalla de Tsushima. contra la Armada rusa en 1905. Tal batalla probablemente involucraría poderosos cañoneras y portaaviones. Yamamoto buscó constantemente oportunidades para llevar a cabo esta batalla. [30] Esta doctrina para apoyar la victoria decisiva estaba bien establecida en la IJN y el diseño guiado de portaaviones y aeronaves, así como la formación de sus oficiales. [31]También resultó en la retención del compromiso total de las flotas masivas de cañoneras, como la Primera Flota, para que estuvieran disponibles para esa batalla decisiva. Esta búsqueda de una batalla naval decisiva persistió después de la muerte de Yamamoto en abril de 1943. A medida que los aliados continuaron rompiendo las barreras defensivas japonesas, la búsqueda de la batalla decisiva fue paralela a una estrategia para infligir muchas bajas en cada ofensiva anfibia aliada para convencer a los aliados de negociar. por la paz. [32]
Almirante Earnest King
El almirante King era el jefe de operaciones navales responsable de las operaciones estadounidenses tanto en el Atlántico como en el Pacífico. En febrero de 1942, se convirtió en uno de los miembros originales del Estado Mayor Conjunto junto con el Almirante William D. Leahy , el General del Ejército George Marshall y el General de la Fuerza Aérea del Ejército Henry H. Arnold .
Al igual que Yamamoto, King no estaba satisfecho con los planes de guerra que le entregaron. El viejo " Plan de Guerra Naranja " preveía responder a un asalto a las Filipinas enviando inmediatamente a la Flota del Pacífico al rescate. Supuso que las tropas en Luzón podrían aguantar mientras los buques de guerra de la USN cruzaban el océano para enfrentarse y derrotar profundamente al enemigo. El escenario era similar al plan japonés original excepto por quién saldría victorioso en esa "batalla decisiva". Sin embargo, esta estrategia no era el plan en vigor cuando comenzó la guerra, y ciertamente no fue factible después de la pérdida de los acorazados de la Flota del Pacífico por aviones de transporte en Pearl Harbor. El plan de atravesar el Pacífico central se revivió más tarde, después de que el número de portaaviones estadounidenses fuera mayor que el de Japón. "Plan de guerra Rainbow 5"Eso estaba en efecto cuando Pearl Harbor fue atacado y contemplaba la guerra simultánea con Alemania y Japón. Este plan preveía concentrarse en derrotar a Alemania primero y mantener solo una postura defensiva en el Pacífico. Fue adoptado por el Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos así como por el Británico. Las operaciones en el Pacífico se limitarían a proteger áreas al este del meridiano 180, aproximadamente la Línea de Cambio de Fecha Internacional, y consecuentemente cederían muchas islas del Pacífico Sur a los japoneses.
King comenzó casi de inmediato una campaña política para ampliar su mandato en el Pacífico para incluir la protección de las rutas marítimas de América a Australia, "salvaguardar intereses vitales" y tomar "puntos estratégicos" desde los cuales se podrían lanzar operaciones ofensivas. Para esta "defensa pasiva" necesitaba barcos, aviones y tropas. Sus esfuerzos se opusieron enérgicamente a la Fuerza Aérea del Ejército que esperaba lograr la victoria en Europa mediante bombardeos estratégicos y consideró que los bombarderos enviados al Pacífico eran en vano. El ejército también se opuso a King, dadas las prioridades del general Eisenhower para garantizar que Gran Bretaña y la Unión Soviética siguieran siendo capaces de luchar y dada la del general MacArthur.prioridades para ganar la guerra del Pacífico con él mismo a cargo. Los británicos también se opusieron a él, más preocupados por la supervivencia inmediata de su nación que por las operaciones a corto plazo en el Pacífico.
No obstante, para proteger las rutas de navegación y los intereses vitales, King envió a los portaaviones de la flota del Pacífico Sur USS Lexington en enero de 1942 y USS Yorktown el mes siguiente. El mes siguiente, a principios de marzo, presentó su estrategia al presidente Roosevelt y al Estado Mayor Conjunto para mantener a Hawai, apoyar a Australia y moverse hacia el norte desde la base aliada en Nuevas Hébridas.contra los japoneses. Sin embargo, se limitó al uso únicamente de los compromisos actuales de mano de obra con el Pacífico, luego a 41.000 soldados del Ejército y 15.000 Marines. Es un reflejo de la agresividad, persistencia y eficacia del almirante King que, a pesar de las prioridades de "Europa primero", casi todas las tropas estadounidenses enviadas al extranjero durante los primeros seis meses de la guerra fueron al Pacífico y que la primera ofensiva estadounidense de la guerra fue en Guadalcanal y no en el norte de África.
Para lograr este resultado, fue ayudado considerablemente por la planificación de Richmond Kelly Turner , entonces Jefe de la División de Planes de Guerra y más tarde comandante de la fuerza anfibia que invadió Guadalcanal. Reportando al Almirante King estaban el Almirante Chester Nimitz , Comandante de las Áreas del Océano Pacífico y el Almirante Robert Ghormley , Comandante del Área del Pacífico Sur . El Estado Mayor Conjunto nombró al General MacArthur Comandante del Área del Pacífico Sudoccidental . [33]
Almirante Chester Nimitz
El almirante Chester Nimitz asumió el mando de la Flota del Pacífico días después de que el ataque a Pearl Harbor redujera el poder de ataque de la flota del Pacífico de Estados Unidos en ocho acorazados. A él le correspondió la tarea de traducir los planes agresivos de King para el Pacífico en victorias contra una armada japonesa ahora superior y más experimentada. Su tranquila dignidad y su comportamiento aparentemente tranquilo no lo disuadieron de tomar decisiones audaces. [34] Nimitz ordenó rápidamente que las fuerzas de tarea centradas en sus tres portaaviones operativos comenzaran a asaltar las bases enemigas. [l] [35]A lo largo de la guerra, Nimitz hizo sabios cambios de mando cuando fue necesario, sostuvo a dignos subordinados en momentos críticos y proporcionó los principios que regían las victorias estratégicas. El historiador Toland le dio crédito a Nimitz por haber tomado todas las decisiones correctas para la decisiva Batalla de Midway antes de que se disparara un tiro. [36]
Almirantes Raymond Spruance y William Halsey
Los almirantes de la USN Raymond A. Spruance y William Halsey Jr. se distinguieron al principio de la guerra del Pacífico, el primero en la batalla de Midway y el segundo durante la campaña de Guadalcanal . Sus muchos éxitos reflejaron inclinaciones fuertemente contrastantes por la agresividad, la precaución y el equilibrio de las oportunidades de ataque inmediato con las responsabilidades por los éxitos de los objetivos ofensivos y defensivos generales. Ambos fueron objeto de críticas por sus elecciones de mando durante la guerra, incluso cuando lograron éxitos significativos.
Spruance comenzó la guerra subordinado a Halsey como comandante de una división de cruceros. Sus cruceros escoltaron a los portaaviones de Halsey durante las primeras incursiones en las islas controladas por los japoneses en el Pacífico occidental y durante la incursión de Doolittle en Tokio. Al comandar su grupo de trabajo durante la defensa de Midway de la USN, Spruance siguió la guía del almirante Nimitz con respecto al "riesgo calculado" [37] usando una combinación calculada de compromiso agresivo y total al lanzar su primer ataque aéreo equilibrado con un retiro cauteloso detrás de Midway Island. para proteger la isla y su flota después de hundir cuatro portaaviones IJN de primera línea.
Algunos creyeron en ese momento que Spruance perdió una oportunidad significativa para hundir aún más barcos y debería haber perseguido a la flota enemiga "derrotada". De hecho, Yamamoto adelantaba sus acorazados y cruceros con la esperanza de un enfrentamiento nocturno decisivo contra los portaaviones de Spruance. Dos años después, durante la Batalla del Mar de Filipinas., al cubrir los aterrizajes de la USN en Saipan en las Islas Marianas, los aviones y submarinos del portaaviones de Spruance hundieron tres portaaviones IJN y prácticamente aniquilaron la capacidad de los aviones navales japoneses para el resto de la guerra. Una vez más, algunos creyeron que Spruance debería haber seguido inmediatamente persiguiendo a la flota enemiga derrotada y en retirada, que entonces comprendía el 90% de las fuerzas navales de IJN. Una vez más, sin embargo, Spruance decidió defender los desembarcos aliados en Saipan, que percibió como su principal misión de Nimitz, en lugar de intentar hundir más barcos. [38]
Halsey estaba inclinada a una acción agresiva desenfrenada, incluso frente a riesgos importantes y órdenes operativas restrictivas. Se le cita diciendo: "Mientras tenga un avión y un piloto, permaneceré a la ofensiva". [39] Esto sirvió bien a América durante la campaña de Guadalcanal , el período más frágil de la guerra del Pacífico. Mientras que los comandantes anteriores del Área del Pacífico Surdudaban de la capacidad de mantener la posición de Estados Unidos en Guadalcanal, Halsey comprometió audazmente su flota, incluidos sus pocos portaaviones, a apoyar a los marines allí. Esto le costó a la USN muchos hombres, aviones y barcos pero, al final, infligió un daño mayor al enemigo y permitió a los estadounidenses tomar Guadalcanal. Esto marcó el tercer gran y decisivo punto de inflexión en la guerra del Pacífico. [m] Junto con Marc Mitscher , otro almirante muy inclinado a la ofensiva, se abrieron paso con éxito en la cadena de las Islas Salomón .
Sin embargo, una acción ofensiva desenfrenada podría tener consecuencias tanto negativas como positivas. Un año después de despejar con éxito las Islas Salomón, la agresividad de Halsey fue severamente criticada después de que persiguió a la entonces emasculada flota de portaaviones IJN lejos de los aterrizajes en Leyte Gulf en Filipinas. La flota de la IJN, con los portaaviones prácticamente despojados de aviones después del "Gran tiroteo del pavo de las Marianas" de Spruance en el mar de Filipinas, fue enviada como señuelo para alejar a la poderosa flota de Halsey de otras fuerzas de la IJN para que esta última pudiera asaltar con éxito los desembarcos estadounidenses en el golfo de Leyte.. Halsey aprovechó las órdenes contradictorias de Nimitz con respecto a sus prioridades asignadas y mordió el anzuelo, prefiriendo enfrentarse agresivamente a una fuerza naval enemiga y hundir portaaviones en lugar de proporcionar protección para un aterrizaje anfibio. [40] Persiguió a la flota señuelo y logró hundir cuatro portaaviones IJN. Sin embargo, al hacerlo, dejó el aterrizaje de Leyte peligrosamente expuesto al ataque de IJN. La catástrofe potencial para las fuerzas estadounidenses en los desembarcos de Leyte se evitó en gran parte gracias al coraje de una pequeña flota de portaaviones de escolta, destructores y escoltas de destructores de la USN, muy superada en armas, entonces bajo el mando del general MacArthur frente a Samar.. Estos CVE y sus escoltas lucharon tan agresivamente que el comandante japonés pensó que se estaba enfrentando a la flota principal de Halsey y se retiró. Más de 1.500 militares de la USN murieron y cinco barcos estadounidenses se hundieron durante esta batalla, incluidos dos portaaviones de escolta.
Dos meses más tarde, consciente de las críticas que se le hicieron por no apoyar adecuadamente los desembarcos en Leyte, Halsey mantuvo su flota agresivamente enfocada en apoyar la invasión de Mindoro por parte del general MacArthur , como prometió, incluso frente a la lucha de su flota por la supervivencia contra un devastador tifón. Las órdenes de Halsey de mantener la formación e intentar repostar durante esta tormenta resultaron en la pérdida de más militares, barcos y casi tantos aviones como se perdieron en combate durante la batalla de Midway. [norte]Nuevamente se cuestionó el juicio de Halsey y se llevó a cabo una investigación formal. Sin embargo, como en el caso de Spruance, los altos mandos e historiadores navales concluyeron que el "liderazgo intrínsecamente audaz y los instintos de ataque estratégico y táctico" de Halsey eran, en general, para su crédito y para el beneficio general de Estados Unidos. [41] Estados Unidos necesitaba héroes de guerra y Halsey, como el general McArthur, era alguien que satisfacía esa necesidad. [42]
Desde agosto de 1943 hasta el final de la guerra, el mando de la poderosa, virtualmente imparable "Big Blue Fleet" de la USN , que incluía al Fast Carrier Task Force de Estados Unidos , alternó entre los almirantes Halsey y Spruance. Fue designado como la Tercera Flota, incluido el portaaviones Task Force 38 cuando Halsey estaba al mando y como la Quinta Flota, incluido el portaaviones Task Force 58, cuando Spruance estaba al mando. Mientras uno de estos comandantes y su estado mayor atacaban al enemigo, el otro comandante y su estado mayor estaban planeando ataques posteriores. El momento de los cambios de mando y algunas de sus operaciones fue:
- TF-38 (Halsey) Desde agosto de 1943: Invasión de Bougainville
- TF-58 (Spruance) Desde el 6 de enero de 1944: Invasión de las Islas Gilbert, Marshall y Mariana
- TF-38 (Halsey) Desde el 26 de agosto de 1944: Invasión de Palau, Filipinas
- TF-58 (Spruance) Desde el 26 de enero de 1945: Invasión de Iwo Jima y Okinawa
- TF-38 (Halsey) Desde el 28 de mayo de 1945: Invasión de Okinawa e incursiones en las islas de origen japonesas
Almirante Chūichi Nagumo, Tamon Yamaguchi y Jisaburō Ozawa
Según los historiadores navales Jonathan Parshall y Anthony Tully, el almirante Nagumo había pasado su mejor momento cuando asumió el mando del impresionante Kidō Butai . No comprendió las complejidades de la guerra aérea y tendió a ser más pasivo que innovador, lo opuesto a su comandante, el almirante Yamamoto. Dependía en gran medida de su jefe de personal, el almirante Ryūnosuke Kusaka , para tomar decisiones. [43] En Midway , según el historiador John Toland, Yamamoto concibió la operación con demasiada imprudencia y Nagumo luchó contra ella con demasiado cuidado. [44]
El almirante Tamon Yamaguchi , capitán del IJN Hiryu , era diferente y tenía poco respeto por su comandante, Nagumo. Era agresivo, de mal genio y el epítome del samurái tradicional. Se hundió con su barco en Midway. [45]
El almirante Ozawa , el reemplazo de Nagumo después de la Batalla de las Islas Santa Cruz, era más airoso pero aún reticente y deliberado. [46] En 1941, había sido fundamental en el desarrollo revolucionario del Kidō Butai . [47] Desafortunadamente para él, su mando general abarcó el período de disminución de los recursos navales en relación con los estadounidenses y las humillantes derrotas resultantes de la IJN.
La experiencia de Japón en tiempos de guerra con los portaaviones comenzó poco después de que sus fuerzas invadieron Manchuria en 1931. Con esta invasión, Japón extendió su control sobre el territorio chino que había comenzado con la Primera Guerra Sino-Japonesa en 1894. Después de un "incidente" cerca de Shanghai en 1932, Japón atacó a China. La victoria de Japón llevó al establecimiento de Manchukuo , que persistió como un estado títere dentro del Imperio de Japón hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. En 1937, otro "incidente" en Wanping provocó una lucha cerca de Beijing que se convirtió en la Segunda Guerra Sino-Japonesa.. Este conflicto se fusionó con otros para formar parte de la Segunda Guerra Mundial.
1932 "Incidente". Durante el relativamente breve "Incidente de Shanghai" de 1932, participaron 300 aviones japoneses, incluidos 67 que fueron lanzados desde los portaaviones IJN Hōshō y Kaga , dos de los 80 buques de guerra utilizados para apoyar a las tropas japonesas. [48] En el transcurso de cinco semanas, aviones torpederos de dos alas escoltados por cazas de dos alas lanzados desde los portaaviones [o] bombardearon Shanghai y Hangchow . Fue el primer bombardeo de una población civil. [49] Los aviones japoneses se opusieron a una mezcolanza de tipos de aviones controlados por varios señores de la guerra chinos , por lo que no existía una fuerza aérea china centralizada.. En un encuentro, un piloto de pruebas estadounidense , que había venido a China para hacer una demostración de los aviones de combate Boeing, [p] se enfrentó a los cazas japoneses atacantes. Fue abatido y asesinado. La victoria aérea fue la primera para un piloto de IJN. [50] Las batallas aéreas terminaron con un alto el fuego alcanzado aproximadamente un mes después de que comenzaran las hostilidades.
En respuesta a un programa de expansión de la USN que se consideraba en marcha, la IJN aumentó su capacidad aérea para incluir 261 aviones basados en portaaviones y 701 tripulaciones aéreas. Además, la capacidad terrestre de la IJN se incrementó a 419 aviones y alrededor de 900 tripulaciones aéreas. También se introdujeron aviones mejorados, incluido el caza Mitsubishi A5M altamente maniobrable , el primer monoplano de ala baja del mundo y el predecesor inmediato del famoso "Zero" . [51]
1937 "Incidente". Poco después de que estallara la Segunda Guerra Sino-Japonesa en julio de 1937, se llegó a un acuerdo con el Ejército Imperial Japonés (IJA) de que la Armada Imperial Japonesa (IJN) tendría la responsabilidad de las operaciones aéreas sobre el centro de China. En agosto, los portaaviones Hōshō , Kaga y Ryūjō de IJN con un total de 136 aviones lanzados desde portaaviones fueron enviados a las aguas de Shanghai para apoyar a las tropas terrestres del Imperio. En este momento, China tenía una modesta fuerza aérea de 200 aviones para oponerse a ellos. [52] De abril a julio de 1938, un grupo aéreo de 36 aviones de IJN Sōryūtransferido a Nanking y operado desde esta base terrestre. Los aviones japoneses lanzados por portaaviones proporcionaron apoyo aéreo cercano para las tropas terrestres, derribaron aviones enemigos, bombardearon aeródromos y, después de que se tomaron aeródromos chinos, operaron desde esos aeródromos. La doctrina del portaaviones que se desarrolló durante este período requería los primeros ataques y la fuerza en masa. Este enfoque otorgaba una prima a la velocidad, el alcance y la fuerza de ataque tanto para el portaaviones como para su avión.
La guerra aérea enfrentó a los cazas y bombarderos construidos en Japón, [q] diseñados con la ayuda de los británicos, principalmente contra los aviones de fabricación rusa y estadounidense suministrados a los chinos. Gran Bretaña había estado ayudando a Japón a desarrollar su capacidad de aviación naval desde 1921. Cuando comenzó la Segunda Guerra Sino-Japonesa, Japón había comprado o fabricado aviones navales con la ayuda de las británicas Sopwith Aviation Company y Gloster Aircraft Company y de la alemana Heinkel . Los estadounidenses suministraron a los chinos cazas Curtis III , Curtiss II y Boeing P-26 . Los rusos suministraron Polikarpov I-15 altamente eficazluchadores. Algunos cazas británicos Gloster Gladiator y Fiat CR.32 italianos también estaban en servicio. Estos cazas se enfrentaron a cazas y bombarderos lanzados por portaaviones japoneses sobre el centro y sur de China desde 1937 hasta 1940. [53] Los aviones navales japoneses derribaron muchos aviones chinos, pero IJN también perdió un número considerable. De 1937 a 1941, IJN perdió 554 aviones y 680 miembros de la tripulación. [54] La inesperada efectividad de los cazas de China contra los aviones navales japoneses llevó al desarrollo del caza Mitsubishi A6M Zero altamente maniobrable, de largo alcance, de ascenso rápido, de giro cerrado e impresionantemente armado . [55]Este avión era tan avanzado en comparación con los cazas disponibles para los chinos que, cuando hizo su debut en China a mediados de 1940, los chinos adoptaron una política de evitar el combate con él. [56]
La invasión japonesa de China junto con otros "incidentes" resultó en un cambio hacia una visión desfavorable de Japón en los Estados Unidos y el Reino Unido. [57] A finales de 1937, aviones de la marina japonesa bombardearon en picado y hundieron el USS Panay , que Japón sostuvo que fue por error y por el cual se disculpó y pagó reparaciones. También se dispararon cañoneras británicas , y un barco resultó dañado. Inmediatamente después, el ejército japonés llevó a cabo una masacre y una violación en Nanking en la que murieron decenas, si no cientos de miles de civiles. A mediados de 1938, aviones de combate japoneses derribaron un avión de pasajeros civil., el primer incidente de este tipo en la historia. En última instancia, fueron las demandas de Estados Unidos de que Japón abandonara China, y las sanciones asociadas impuestas a Japón cuando ella se negó, lo que llevó a Japón a tomar la decisión de expandir su guerra para incluir a las potencias coloniales occidentales. Anticipándose a tal movimiento en el Pacífico, la IJN entregó la responsabilidad de la guerra aérea en China a la IJA. [58] En ese momento, el "Incidente de China" se había convertido en un atolladero para la IJA y ató una parte sustancial de sus fuerzas durante el resto de la Segunda Guerra Mundial. [59] No obstante, tanto la IJA como la IJN habían ganado una experiencia considerable en China, lo que explica en parte sus asombrosos éxitos durante los meses inmediatamente posteriores al ataque a Pearl Harbor. [54]
Invasión japonesa de la Indochina francesa (1940) [ editar ]
Japón utilizó portaaviones durante su invasión de Indochina francesa del 22 al 26 de septiembre de 1940. Operando desde alrededor de la isla de Hainan , Sōryū e Hiryū lanzaron aviones que apoyaron a las tropas terrestres. En febrero de 1941, estos transportistas operaron desde Taiwán para apoyar el bloqueo del sur de China.
Rápida expansión japonesa del Imperio (1941-1942) [ editar ]
En abril de 1941, Japón reunió su Kidō Butai ("Fuerza móvil"), la unidad naval más poderosa que jamás haya existido. [60] Era la culminación de catorce años de experimentación y refinamiento, y se había convertido en el núcleo de la capacidad de defensa nacional de Japón. [61] También se conoce como la primera flota aérea, que contenía los cuatro portadores de la flota de Japón [r] y los tres portadores de luz de Japón [s] , junto con 474 aviones, [62]apoyando acorazados, cruceros y destructores. Esta innovadora concentración de aviones y cañones a bordo de barcos proporcionó a Japón una abrumadora unidad naval que podría utilizarse de manera eficaz en los objetivos militares en todo el Pacífico y los océanos Índico. A principios de diciembre de 1941, Japón había añadido dos portaaviones más [t] a esta armada.
Pearl Harbor (7 de diciembre de 1941) [ editar ]
Cuando atacó Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, hora de Hawái, la Flota Móvil Japonesa (Kidō Butai) estaba compuesta por seis portaaviones de la flota japonesa [u] con 412 aviones, [23] dos acorazados, tres cruceros, nueve destructores y tres submarinos. . Una "fuerza de ataque" con seis acorazados más detrás de Kido Butai estaba protegida por patrullas aéreas de combate y patrullas antisubmarinas de dos portaaviones ligeros. [v] También se desplegó una "fuerza de avance" de 25 submarinos y 5 submarinos enanos alrededor de Oahu . [63]
Noventa barcos estadounidenses estaban en Pearl Harbor. [64] El ataque destruyó permanentemente dos e inutilizó seis acorazados estadounidenses. [w] De los otros nueve acorazados estadounidenses entonces activos, uno estaba en la costa oeste para reacondicionamiento, uno se usaba exclusivamente para entrenamiento y los otros ocho estaban en el Atlantic Theatre, principalmente en servicio de convoyes. [X]
En el momento del ataque a Pearl Harbor, Estados Unidos tenía un total de siete portaaviones (CV) [65] de los cuales tres estaban en el Teatro Pacífico [y] y cuatro en el Teatro Atlántico. [z] El almirante Nagumo , al mando de la fuerza de ataque, había esperado que hasta seis portaaviones estadounidenses estuvieran en Pearl Harbor. [66] No hubo ninguno. De los que estaban en el teatro del Pacífico, Saratoga estaba en San Diego después de las reparaciones del dique seco, [67] Lexington estaba transportando aviones a Midway Island y el Enterprise estaba en maniobras de entrenamiento fuera de Pearl Harbor. [68] Sin embargo, seis meses después del ataque a Pearl Harbor, tres de los cuatro portaaviones del Atlántico se habían trasladado al Pacífico.[Automóvil club británico]
Exitosa expansión japonesa al sur y al este (1941-1942) [ editar ]
Mientras el Kidō Butai atacaba Pearl Harbor, los japoneses también estaban invadiendo Malaya. El Force Z de Gran Bretaña , que comprende un nuevo acorazado, un viejo crucero de batalla y cuatro destructores, había sido enviado para disuadir la agresión japonesa allí. El portaaviones HMS Indomitable estaba destinado a acompañar a esta fuerza, pero había encallado frente a Jamaica. En consecuencia, cuando Force Z intentó desafiar la invasión japonesa de Malaya, no tenía protección de caza. Los aviones japoneses con base en tierra de la Indochina francesa hundieron rápidamente los dos buques de guerra de la capital británica a un costo de solo tres aviones japoneses. [69]Por lo tanto, dentro de las 48 horas posteriores al inicio de la guerra de Japón contra las potencias occidentales, tanto Estados Unidos como Gran Bretaña sufrieron pérdidas navales paralizantes en el Pacífico. [70] Singapur, bastión de Gran Bretaña en el Pacífico, se rindió a Japón en febrero siguiente.
También coincidiendo con el ataque a Pearl Harbor, los buques de guerra japoneses, incluido el portaaviones ligero IJN Ryūjō, se trasladaron al sur para asegurar las islas Filipinas. Esto fue para evitar que las bases aéreas estadounidenses amenazaran las operaciones japonesas para asegurar los campos petroleros vitales en las Indias Orientales. Los aviones japoneses con base en tierra de Formosa apoyaron las áreas de invasión del norte. El Ryujo apoyó la invasión de Daveo y Jolo en Mindanao, [71] que en ese momento estaba lejos de las bases terrestres japonesas existentes. Después de esto, en enero, como el único portaaviones de la Fuerza Malaya, Ryujo también apoyó las operaciones allí. En febrero participó en la Batalla del Mar de Java, ayudando a hundir el destructor estadounidense USS Pope .
Después del Ataque a Pearl Harbor en diciembre y hasta la Batalla de Midway seis meses después, el Kidō Butai de Japón se movió virtualmente sin oposición, ya que apoyó la expansión del control de Japón en el Pacífico Occidental y los Océanos Índico Oriental. Con el apoyo del poder aéreo combinado de una flota tan poderosa, el ejército y la marina japoneses podían atacar prácticamente en cualquier lugar. [72]
En el viaje de regreso del Kidō Butai desde Pearl Harbor, los transportistas de IJN Soryu y Hiryu y su pantalla de apoyo se separaron del grupo principal y fueron a la isla Wake para apoyar la invasión de Japón allí. [73] Desde allí, fueron a la isla de Ambon en las Indias Orientales Holandesas y la bombardearon como parte de una operación japonesa para aislar Java, rico en recursos. [74] Los otros cuatro portaaviones regresaron al Mar Interior de Japón . [75] Desde allí, se dirigieron al sur para apoyar la invasión de Nueva Bretaña, lo que permitió el establecimiento de una poderosa base naval japonesa en Raboul . Soryu y Hiryu, junto con los transportistas ligeros Zuiho y Ryujo , apoyaron la invasión de Java rica en materias primas. [76] El USS Langley , el primer portaaviones de Estados Unidos pero que luego servía como lanzador de hidroaviones, estaba entregando aviones a Java durante este período. En febrero, fue hundido por bombarderos japoneses con 32 aviones aliados muy necesarios a bordo. [77] Darwin , la única base australiana desde la que se podía mantener a Java, fue bombardeada para evitar la interferencia con la invasión japonesa de Java. Un total de 188 aviones lanzados desde portaaviones desde Akaga , Kaga , Hiryu y Soryu, junto con 54 aviones terrestres de Kendari y Ambon Island recientemente conquistados, hundieron ocho barcos, dañaron seriamente otros nueve y destruyeron 18 aviones aliados y el aeródromo a un costo para Japón de solo dos aviones perdidos. [78] A finales de marzo, con el control total del aire, la armada japonesa derrotó a las fuerzas navales aliadas cerca de Java, lo que permitió que un gran número de tropas japonesas desembarcaran y finalmente aseguraran los campos petrolíferos para que los utilizara el Imperio. La Esfera de Co-Prosperidad de la Gran Asia Oriental prevista por los planificadores japoneses ya se había establecido. Los siguientes pasos fueron establecer un fuerte perímetro militar desde el cual defender estas valiosas conquistas. [79]
En abril, seis portaaviones japoneses asaltaron el Océano Índico , [ab] atacando bases navales aliadas y bases de envío en Ceilán e India. El objetivo era destruir la flota británica o expulsarla del Océano Índico para que no pudiera interferir con las invasiones planeadas por IJA de Birmania e India. El domingo de Pascua, 315 aviones lanzados desde portaaviones atacaron Colombo destruyendo barcos, instalaciones portuarias y aviones. Gran Bretaña tenía dos portaaviones, HMS Indomitable y HMS Illustrious , y el portaaviones ligero HMS Hermes en el área con un total de aproximadamente 100 aviones contra 360 aviones japoneses, [80]pero las fuerzas opuestas nunca se ubicaron entre sí para una batalla importante. En varios ataques, aviones japoneses lanzados por portaaviones lograron hundir el HMS Hermes , dos cruceros, dos destructores y 23 buques mercantes a un costo para Japón de unos 20 aviones. Al mismo tiempo, otra fuerza naval japonesa, incluido el portaaviones ligero Ryujo, patrullaba la costa norte de la India, atacaba ciudades y hundía 23 barcos mercantes. [81] Los dos portaaviones de Gran Bretaña escaparon, navegando hacia el oeste. En cuatro meses, la posición de avanzada de Gran Bretaña en el Océano Índico había sido desplazada de Singapur a Ceilán y al este de África. Mantener su presencia allí era esencial para proteger las rutas de los convoyes entre Gran Bretaña y Egipto alrededor del Cabo de Buena Esperanza y hasta la costa africana hasta Suez.[82] [79]
Otras iniciativas japonesas dieron como resultado la ampliación de su perímetro defensivo hacia el este en el Pacífico desde las Islas Marshall hasta las Islas Gilbert. Además, los japoneses ocuparon Bougainville y las islas Shortland en la cadena de las Salomón, Manus en el Almirantazgo y Halmahera en Nueva Irlanda. Se trasladaron hacia el sur hasta la costa norte de Nueva Guinea, donde se lograron avances al amparo de aviones japoneses con base en tierra a medida que se construían nuevos aeródromos. [83] Un perímetro defensivo aparentemente fuerte desde Marshalls hasta Birmania ahora protegía al Imperio, poniendo sus áreas vitales fuera del alcance de los aviones enemigos con base en tierra. [84]
En respuesta, los aliados utilizaron sus tres portaaviones operativos en el teatro del Pacífico [1] para realizar incursiones en puestos avanzados japoneses. Si bien estos no eran típicamente de importancia estratégica, [85] proporcionaron experiencia a los grupos aéreos de los transportistas estadounidenses. [86] Un intento de incursión por sorpresa de los aliados en Rabaul en febrero por parte de un avión del USS Lexington dio la vuelta cuando fue detectado demasiado lejos para lanzarlo. Los bombarderos japoneses "Betty" con base en tierra de Rabaul persiguieron al portaaviones, pero 15 fueron derribados sin dañar a los aliados. [87] En marzo, los aterrizajes japoneses en Lae y Salamaua en la costa norte de Nueva Guinea fueron duramente afectados por 104 aviones que despegaron desde el USS Lexington.y Yorktown desde el sur de Port Moresby y sobrevoló la cordillera de Owen Stanley. [85] Dos tercios de los transportes de invasión japoneses fueron hundidos o dañados en este ataque. [87]
Empujados de regreso a Australia desde Filipinas, las Indias Orientales y Nueva Bretaña, los Aliados comenzaron a establecer y fortalecer bases a lo largo de las rutas de envío de América a Australia. Esto incluyó bases en Samoa, Nueva Caledonia, Bora-Bora, Efate y Fiji. También se reforzó la guarnición de Port Moresby.
Como muestra de desafío, los estadounidenses lanzaron el " Doolittle Raid " en abril para el cual dieciséis bombarderos B-25 del USS Hornet despegaron para un ataque sorpresa en Tokio. Estos bombarderos medianos no fueron diseñados para el lanzamiento de portaaviones, pero tenían el alcance y la capacidad de carga de bombas necesarios para una operación tan audaz. USS Enterprise acompañó a Hornet para proporcionar cobertura aérea a los barcos involucrados en la operación. Se produjeron daños insignificantes en Tokio, aunque la conversión de IJN Ryūhō de un submarino ténico a un portaaviones ligero se prolongó debido a los impactos de bombas. [86]El principal beneficio para los aliados de la incursión fue una mayor moral para ellos y la consternación de los líderes militares de Japón que habían prometido que Japón no sufriría tales insultos. Los portaaviones de IJN Akagi , Soryu e Hiryu , que acababan de regresar de su incursión al Océano Índico, persiguieron a los portaaviones estadounidenses pero no los encontraron. [86] El Doolittle Raid impidió que Enterprise y Hornet participaran en la Batalla del Mar del Coral , donde su presencia podría haber tenido un impacto significativo. [88]Por otro lado, la incursión conmocionó a Japón y contribuyó a la decisión de la IJN de acelerar la extensión de su perímetro defensivo más hacia el este en el Pacífico Central. Como resultado, se proporcionó un descanso y reacondicionamiento inadecuados a Kidō Butai , que había estado luchando casi continuamente desde Pearl Harbor, [89] antes de que se dirigiera a la anticipada "batalla decisiva" en Midway .
Batalla aliada por África Oriental y el Océano Índico (1940-1945) [ editar ]
El esfuerzo aliado en África Oriental y el Océano Índico fue principalmente una empresa británica. Inicialmente, su enfoque estaba en contra de Italia en África Oriental. Se trasladó a Japón durante la incursión del Océano Índico , luego a los franceses de Vichy en Madagascar , luego a los submarinos alemanes en el Océano Índico, luego de regreso a Japón cuando la Flota británica del Lejano Oriente se preparaba para regresar al Océano Pacífico.
Protección de las rutas marítimas alrededor de África hasta el Mediterráneo (1940-1941) . Italia entró en guerra el 10 de junio de 1940, declarando la guerra a Francia y Gran Bretaña. Francia cayó ante Alemania poco después y Vichy Francia se convirtió en un estado títere alemán aliado de Alemania e Italia. Las rutas de navegación esenciales a las fuerzas británicas en Egipto se vieron amenazadas desde dos direcciones. El transporte a través del Mediterráneo ya no estaría protegido por la armada francesa, entonces la cuarta más grande del mundo. Ahora, tal envío sería vulnerable al ataque de la armada italiana casi igualmente fuerte.así como por aviones italianos con base en tierra. Desde la otra dirección, las fuerzas terrestres y navales italianas en su colonia en África Oriental ahora amenazarían el envío británico a Egipto alrededor del Cabo de Buena Esperanza. Al menos un barco de suministro de apoyo a los asaltantes alemanes también operaba fuera de las áreas controladas por Italia. Para proteger las rutas marítimas desde Adán hasta el Canal de Suez, Gran Bretaña luchó contra las fuerzas italianas en tierra, mar y aire alrededor de África oriental desde junio de 1940 hasta noviembre de 1941. En febrero de 1941, los bombarderos Fairey Albacore que se lanzaron desde el HMS Formidable bombardearon Mogadiscio y minaron su puerto. La semana siguiente, su avión bombardeó también el puerto de Massawa, hundiendo un barco mercante italiano. Casi al mismo tiempo, aviones de HMS Hermesapoyó a las tropas terrestres británicas durante la invasión de la Somalilandia italiana desde Kenia. Los barcos mercantes italianos y alemanes avistados por aviones Hermes fueron hundidos por bombas, hundidos o capturados. Los ataques aéreos lanzados por portaaviones de Hermes también se realizaron en Mogadishu y Kismayu. En abril, escuadrones de bombarderos Fairey Swordfish del HMS Eagle , temporalmente con base en tierra y operando desde Port Sudan, bombardearon buques mercantes y buques de guerra italianos. Se hundieron, encallaron o provocaron el hundimiento de cinco destructores [ac] de la Flotilla italiana del Mar Rojo con base en Massawa, Eritrea. También en abril, las fuerzas terrestres británicas, indias y francesas libres tomaron Massawa.incluyendo su puerto y base naval italiana. Esto dio como resultado que los accesos del Mar Rojo al Canal de Suez fueran mucho más seguros. El presidente estadounidense Roosevelt reclasificó el área como que ya no era una "zona de combate" y permitió que los barcos mercantes estadounidenses, con Estados Unidos aún no en guerra, navegaran hacia Suez. [90] [91] Tras la Batalla de Gondar en noviembre de 1941, la resistencia italiana en África Oriental prácticamente terminó. Aunque este éxito aliado se vio ensombrecido por las recientes derrotas en Grecia y Creta, la campaña de África Oriental fue la primera victoria aliada de la Segunda Guerra Mundial.
Retirada aliada a África Oriental (1942) . A finales de marzo de 1942, Gran Bretaña tenía una considerable Flota del Este, comandada desde las Islas Maldivas por el almirante James Somerville , para proteger Ceilán. La flota estaba formada por tres portaaviones [ad] con un total de aproximadamente 100 aviones a bordo. También tenía cinco acorazados en su mayoría viejos, siete cruceros, dieciséis destructores y siete submarinos. Sin embargo, esta flota no fue rival para los cinco portaaviones japoneses con más de 300 aviones cuando el Kidō Butai del Almirante Nagumo invadió el Océano Índico en abril de 1942. Al mismo tiempo, la fuerza del Almirante Ozawa con un portaaviones ligero y seis cruceros se trasladó a la Bahía de Bengala. para atacar a los buques mercantes aliados. [ab][92] En varios enfrentamientos navales, Gran Bretaña perdió el portaaviones ligero, HMS Hermes , alrededor de 40 aviones, otros ocho buques de guerra y un par de docenas de barcos mercantes a un costo para Japón de sólo unos 20 aviones. El almirante Somerville se retiró a la costa de África oriental y comenzó a operar en el puerto de Kilindini , en Mombasa, Kenia. Si bien la amenaza italiana a las rutas marítimas vitales de Gran Bretaña a Egipto alrededor del Cabo de Buena Esperanza había terminado recientemente, ahora Gran Bretaña enfrentaba el peligro de que Japón cerrara las rutas. Una de las posibilidades que Japón estaba considerando en ese momento era empujar a través del Medio Oriente para conectarse con Alemania e Italia en el Mediterráneo, creando así un cinturón de potencias del Eje que abarca la mitad del mundo. [93]
Solidificando su posición (1942) . Los submarinos alemanes y los submarinos japoneses continuaron atacando las costas de África Oriental. Estas rutas de navegación amenazadas hacia la India y Ceilán, así como las rutas desde el Cabo de Buena Esperanza hasta Suez. También existía la preocupación de que el gobierno francés de Vichy en Madagascar pudiera permitir que el Eje ocupara la isla como lo había hecho en la Indochina francesa. Para fortalecer la protección de sus vulnerables rutas marítimas de África Oriental, Gran Bretaña se apoderó de puntos clave a lo largo de la costa de Madagascar durante mayo de 1942. En un primer empleo británico de aviones lanzados por portaaviones para operaciones combinadas, aviones del HMS Indomitableaeródromos y buques de guerra neutralizados que permitieron a las tropas aliadas desembarcar y conquistar a Diego Suárez. [94] El HMS Illustrious proporcionó cobertura aérea a la flota británica y atacó a los buques de guerra y mercantes de Vichy. En ese momento, tres de los cuatro portaaviones británicos estaban en el Océano Índico, con el HMS Formidable , en la estación de Kilindini. El HMS Victorious (CV), el HMS Archer (CVE), el USS Wasp y el USS Ranger eran los únicos portaaviones aliados operativos y en servicio de defensa de convoyes en el Atlántico.
Permaneciendo a la defensiva (1943) . En 1943, cuando se estaba planificando la invasión de la Italia continental, no quedó ningún portaaviones en el Océano Índico. Incluso los dos modernos acorazados británicos [ae] entonces en el Océano Índico recibieron la orden de regresar al Mediterráneo. Todo lo que era posible para la protección de la navegación en el Océano Índico eran algunas patrullas antisubmarinas alrededor de las bases japonesas en Malaya y las Indias Orientales. En consecuencia, los submarinos que el almirante alemán Donitz envió a Sudáfrica en mayo de 1943 tuvieron un éxito considerable. [95]Después de la rendición de la flota italiana en el Mediterráneo en septiembre de 1943, algunos buques de guerra aliados regresaron a la Flota del Este. La base de la flota británica se movió hacia adelante desde Kilindini de regreso a Ceilán, pero aún carecía de aviones de transporte y se necesitaban fuertes fuerzas anfibias para montar acciones ofensivas. Los japoneses, preocupados por las amenazas estadounidenses en el Pacífico central, no hicieron más que enviar algunos submarinos al Océano Índico durante la segunda mitad de 1943. [96] En marzo de 1944, Japón lanzó otra incursión en el Océano Índico . A diferencia del devastador ataque de 1942, ningún portaaviones estuvo involucrado y se logró poco. Involucró solo a tres cruceros pesados con el objetivo de asaltar la navegación aliada entre Yemen y Australia. También en ese momento, los buques de asalto anfibios aliados que estaban siendo acumulados por la Flota del Este fueron llamados al Mediterráneo para su uso durante los desembarcos en Anzio. En consecuencia, no había capacidad ni planificación para ofensivas anfibias en el área del Océano Índico.
Actividad antisubmarina (1944) . Un puñado de submarinos alemanes y japoneses, nunca más de diez en total, hundieron 29 mercantes aliados en el Océano Índico a principios de 1944. Se establecieron algunos grupos antisubmarinos cazadores-asesinos para cubrir la vasta área entre el Cabo de Buena Esperanza y el estrecho de Malaca . Entre enero y mayo, barcos y aviones británicos hundieron tres submarinos alemanes y dos japoneses. [97] También se hundieron dos barcos alemanes de suministro para submarinos, [af] uno encontrado por aviones del HMS Battler utilizando Ultra inteligencia.
Cambie a la ofensiva (1944) . Aunque debilitada por las transferencias de buques de guerra al Mediterráneo en 1943, la Flota Británica del Este inició algunas acciones ofensivas en 1944. Tres operaciones en particular tuvieron éxito por derecho propio [ag] [98] y sirvieron como desvíos para las invasiones aliadas en Hollandia en Nueva Guinea y Saipán en las Islas Marianas. En abril, el USS Saratoga , prestado por los estadounidenses a la Flota Oriental británica, y el HMS Illustrious , apoyado por tres acorazados, lanzaron sus bombarderos y cazas para atacar Sabang al norte de Sumatra. Torpedos Fairey Barracuda / bombarderos en picado yLos cazas Vought F4U Corsair de Illustrious atacaron el puerto de Sabang mientras que los bombarderos de exploración / buceo Douglas SBD Dauntless , los bombarderos torpederos Grumman TBF Avenger y los cazas Grumman F6F Hellcat atacaron los aeródromos. Esta incursión sorpresa dañó la navegación, los tanques de petróleo y los aeródromos. Participaron unidades de seis marinas. [ah] En mayo, 85 bombarderos y cazas despegaron de los mismos portaaviones y dañaron las refinerías de petróleo y la base naval japonesa en Surabaya , en el este de Java. Dado que se espera que el HMS Indomitable y el HMS Formidable se unan a la Flota del Este pronto como parte de la reconstrucción para unirse a la flota de Allied Pacific, el USSSaratoga regresó a Estados Unidos para una reparación. [99] En junio de 1944, la Flota del Este había sido suficientemente reforzada por buques de guerra británicos desde el teatro del Atlántico como para poder lanzar un ataque aéreo de portaaviones en las Islas Andaman en la Bahía de Bangal frente a Birmania. En julio, aviones de los portaaviones HMS Victorious y HMS IllustriousAtacó a Sabang en el extremo norte de Sumatra cuando acorazados, cruceros y destructores bombardearon las instalaciones portuarias. En agosto y septiembre, los portaaviones de la Flota atacaron el norte de Sumatra. En octubre, toda la flota hizo una incursión en las islas Nicobars en la Bahía de Bengala. Otro ataque lanzado por un portaaviones contra la refinería de petróleo en Belawan Deli en Sumatra se llevó a cabo en diciembre y otro más a principios de enero. A fines de 1944, estos ataques, junto con la colocación de minas por parte de patrullas de aviones y submarinos aliados, habían cortado efectivamente a las tropas japonesas en Birmania y Siam de sus líneas de suministro. [100] Además, estas incursiones proporcionaron experiencia de combate para los aviadores navales, así como para el apoyo logístico y los grupos de reabastecimiento antes de iniciar operaciones renovadas de la flota británica en el Pacífico.
Preparándose para reincorporarse a las acciones del Pacífico (1944-1945) . A finales de 1944, el 21º Escuadrón de Portaaviones compuesto por once portaaviones británicos se unió a la Flota de las Indias Orientales. Estos CVE fueron Ameer, Attacker, Emperor, Empress, Hunter, Khedive, Pursuer, Searcher, Shah, Stalker y Trouncer . [101] También en noviembre de 1944, la Flota Británica del Pacífico se formó a partir de la Flota Británica del Este para las próximas operaciones en el Pacífico. Los buques de guerra que permanecieron en el Océano Índico como la Flota de las Indias Orientales Británicas eran dos acorazados, nueve cruceros, cuatro portaaviones de escolta, [ai]25 destructores y 70 buques de escolta de convoyes. El resto fue a la nueva base en Australia. En el camino hacia allí, en enero de 1945, 130 aviones de cuatro portaaviones [aj] atacaron refinerías en Sumatra , reduciendo significativamente el petróleo disponible para Japón. Numerosos aviones japoneses fueron destruidos en tierra. [102] La Fuerza Aérea del Ejército estadounidense había intentado sin éxito destruir estas instalaciones en agosto de 1944 utilizando 54 bombarderos de gran altitud B-29 con base en tierra desde Ceilán.
Invasión de Rangún, Birmania (marzo de 1945) . En marzo de 1945, la Flota de las Indias Orientales apoyó la invasión de Birmania en Rangún (Operación Drácula) con cobertura para aterrizajes y ataques aéreos contra objetivos costeros. Los CVE de la flota eran Stalker , Hunter , Khedive y Emperor . [103] Los bombardeos de distracción se realizaron en las islas Andaman y Nicobar en abril cuando se realizó un asalto naval en la costa de Birmania .
Acciones finales de la flota de las Indias Orientales (1945) . En enero de 1945, las fuerzas indias aterrizaron sin oposición en la isla Ramree frente a Birmania después de un bombardeo naval con observadores del HMS Ameer . En mayo, se envió un destacamento de portaaviones y destructores para encontrar el crucero japonés IJN Haguro que intentaba evacuar a las tropas de las Andamán. Los torpedos lanzados por el destructor la hundieron. [104] En junio de 1945, Stalker y Khedive se desplegaron con Force 63 para vuelos de reconocimiento fotográfico sobre el sur de Malaya ( Operación Balsam) y luego atacaron campos aéreos. Otros transportistas proporcionaron cobertura aérea durante el barrido de minas (Operación Collie). En septiembre, Stalker realizó un reconocimiento fotográfico de Port Swettenham y luego una cobertura aérea para los aterrizajes durante la invasión de Malasia ( Operación Jurista ). [103]
Puntos de inflexión en la Guerra del Pacífico (1942) [ editar ]
Los primeros éxitos de la IJN involucraron relativamente poca ayuda del Ejército Imperial Japonés . La IJA comprometió solo alrededor del veinte por ciento de sus fuerzas al esfuerzo de expansión rápida después de Pearl Harbor. En cambio, IJA continuó enfocándose en mantener su posición en el continente asiático en China y Manchuria, este último para protegerse contra un ataque de la Unión Soviética del tipo que humilló a Japón en 1939. Con más oportunidades de expansión ante ellos, los objetivos en conflicto de IJA / IJN junto con Las juergas y animosidades entre servicios dieron como resultado el lanzamiento de Japón en tres direcciones casi simultáneamente sin los recursos necesarios para asegurar el éxito. [105]El 2 de abril, Yamamoto llegó a un compromiso con el ejército que implicaba proporcionar apoyo de portaaviones para moverse en las tres direcciones. Dividió al poderoso y aparentemente irresistible Kidō Butai para apoyar las invasiones de Nueva Guinea en mayo y las Islas Aleutianas y Midway simultáneamente en junio. [106] Después de graves contratiempos y pérdidas de portaaviones durante estas tres campañas, quedó muy poca fuerza ofensiva en el Kidō Butai para continuar a la ofensiva o bloquear las iniciativas aliadas. El historiador naval Richard Frank critica el fracaso de Yamamoto para mantener juntos a los portaaviones del Kidō Butai , y señala que, después de Pearl Harbor, los seis portaaviones nunca volvieron a luchar como la formidable unidad combinada que alguna vez fueron.[107]
La Batalla del Mar de Coral frente a Nueva Guinea en mayo de 1942 fue el primer enfrentamiento naval en el que se frustró una operación ofensiva de la IJN. En la batalla de Midway en junio, se bloqueó otra invasión japonesa planificada. IJN perdió cuatro portaaviones en Midway, lo que resultó en que IJN nunca más emprendiera una iniciativa importante con éxito. La campaña de la IJN en las Islas Aleutianas , también en junio, fue tácticamente exitosa pero de poca importancia. En julio, la IJA comenzó su campaña sobre el sendero Kokoda para tomar Port Moresby, pero en su primera gran derrota de la guerra, las tropas japonesas fueron detenidas y devueltas en septiembre por las tropas australianas. [108] La batalla de Milne Bayen agosto fue la primera vez que las tropas aliadas resistieron con éxito un asalto anfibio japonés, lo que obligó a las tropas japonesas que habían desembarcado a retirarse. La Batalla de Guadalcanal duró desde agosto de 1942 hasta febrero de 1943 y fue la primera ofensiva aliada exitosa de importancia en el Pacífico. Los aliados tomaron Buna y Gona en la costa norte de Nueva Guinea entre noviembre de 1944 y enero de 1945. Así, un año después del ataque a Pearl Harbor, la iniciativa estratégica había pasado de Japón a los aliados. Este cambio se logró en gran medida mediante apuestas estratégicas de la armada aliada contra una marina japonesa superior antes de que se pusiera en práctica el masivo programa de construcción naval de Estados Unidos. [109]
La decisión japonesa en diciembre de 1942 de retirarse de Guadalcanal coincidió con puntos de inflexión en el teatro atlántico. En noviembre, los británicos ganaron la batalla de El Alamein en Egipto y, junto con los estadounidenses, invadieron con éxito el norte de África francesa . Después de la decidida posición de Rusia en Stalingrado en diciembre, Alemania no pudo sostener una iniciativa en el frente oriental de Europa.
Mar de Coral (4-6 de mayo de 1942) [ editar ]
Tras su larga serie de éxitos al comienzo de la guerra, Japón se animó a arriesgarse a estirar y, por lo tanto, debilitar su perímetro defensivo, extendiéndolo considerablemente más allá de lo planeado originalmente. [110] La necesidad percibida de Japón para esto se vio reforzada por el impacto del Doolittle Raid de abril en Tokio. [111] El intento de extender su perímetro defensivo dio como resultado que las fuerzas japonesas se colocaran más allá de donde podrían protegerse eficazmente mediante la cobertura aérea de los aviones con base en tierra. [112]
Los planes japoneses para aislar a Australia y Nueva Zelanda de América implicaban ocupar el sur de las Islas Salomón y tomar Port Moresby en la costa sur de Nueva Guinea. Desde allí, se podría tomar Nueva Caledonia, proporcionando a Japón una base para operar contra Samoa y Fiji. Algunos planificadores incluso comenzaron a contemplar la ocupación de la costa norte de Australia. [113] Otros comenzaron a pensar seriamente en invadir Hawai. [114]
La invasión japonesa de Lae y Salamaua en la costa norte de Nueva Guinea comenzó el 8 de marzo de 1942. La respuesta aliada fue un bombardeo el 10 de marzo con 104 aviones de transporte lanzados al sur de Nueva Guinea por la Fuerza de Tarea 17 de la USN que incluía al USS Lexington y al USS Yorktown. . A ellos se unieron bombarderos B-17 con base en tierra.de un campo en Townsville, Australia. Trece de los 18 buques japoneses atacados resultaron dañados o hundidos, incluido el hundimiento de un crucero, dos destructores y tres transportes. Solo se perdió un bombardero en picado estadounidense. Los japoneses ahora estaban al tanto de que los operadores de USN estaban en itinerancia sin oposición y podrían atacar por sorpresa. Provocó un aplazamiento del movimiento contra Port Morseby y estimuló la consideración de agregar portaaviones de la flota IJN a esa operación. Otros portaaviones estadounidenses estaban haciendo incursiones sorpresa desde la isla Marcus hasta las Marshalls. Todas estas acciones alimentaron la consideración japonesa de cómo deshacerse de estos molestos portaaviones enemigos. [115]
Si bien muchos generales y almirantes japoneses habían llegado a sentirse invencibles, el almirante Yamamoto continuó siendo consciente de la capacidad industrial de Estados Unidos y sostuvo que solo una guerra corta podría ser victoriosa para Japón. Sobre este asunto hubo un raro acuerdo entre el Ejército y la Armada. [116] Si bien las conquistas japonesas habían sido impresionantes, no habían afectado en lo más mínimo el potencial bélico de Estados Unidos ni su determinación de luchar. Yamamoto siempre estuvo esperando la oportunidad de organizar esa "batalla decisiva" que hundiría a los portaaviones de Estados Unidos, destruiría su voluntad de luchar y conduciría a la negociación de la paz, esencial para el éxito de Japón. [117] [118] Para ayudar a lograr esto, a fines de abril de 1942,Yamamoto tenía disponibles diez flotas y portaaviones ligeros.[ak] en comparación con sólo cinco que los Aliados tenían entonces en el Pacífico. [al] Dentro de un año, sin embargo, los astilleros de Estados Unidos comenzarían a entregar una nueva flota o portaaviones ligero al Pacífico todos los meses. Presionado por la IJA para invadir las Aleutianas y habiendo sido instado por el almirante Inoue a proporcionar un apoyo de portaaviones efectivo para invadir Nueva Guinea, Yamamoto dividió fatalmente sus fuerzas de portaaviones y dividió al poderoso Kidō Butai . [107]
En mayo de 1942, Japón inició la Operación MO para tomar Port Moresby . El portaaviones ligero IJN Shōhō debía proteger los transportes de tropas que se dirigían a las áreas de aterrizaje anfibio. Solo dos portaaviones de la flota, IJN Shōkaku , IJN Zuikaku , en lugar de los seis portaaviones Kidō Butai , fueron enviados a hundir buques de guerra aliados que se esperaba que respondieran a la invasión. La inteligencia japonesa defectuosa llevó a Yamamoto a creer que no podría haber más de un portaaviones enemigo en el área. Los aliados, howvever, armado con información de inteligencia sobre el movimiento y la fuerza de la Marina Imperial desciframiento de códigos, análisis de tráfico de radio, y los informes visuales de los observadores de la costa , envió Grupo de Trabajo 11 yTask Force 17 , centrada en los portaaviones USS Lexington y USS Yorktown, respectivamente, en el Mar del Coral para desafiar la operación. Al principio de la batalla, se enviaron más de 160 aviones de los 250 aviones lanzados por portaaviones combinados que los combatientes tenían disponibles para localizar y atacar al otro. También se enviaron algunos bombarderos aliados B-17 con base en tierra desde Port Morseby, pero no causaron daños. En la resultante Batalla del Mar de Coral , el primer enfrentamiento naval en el que los barcos de superficie opuestos ni se vieron ni se dispararon entre sí, [119]El temprano éxito de los aliados, incluido el bombardeo de la base de hidroaviones recién establecida en Japón en Tulagi, hizo que el almirante Inoue ordenara que los transportes retrocedieran. Los planes de invasión de Japón se habían detenido. En la batalla de portaaviones que siguió, el portaaviones ligero IJN Shōhō y el portaaviones USS Lexington fueron hundidos. Juntos, los combatientes perdieron más de 160 aviones. Los daños causados por el combate a IJN Shōkaku y las grandes pérdidas del avión y la tripulación de IJN Zuikaku obligaron a estos portaaviones a retirarse a Japón. [120] Los historiadores navales Jonathan Parshall y Anthony Tully son muy críticos con la decisión de Yamamoto de dividir el gran poder de Kidō Butai.utilizando sólo dos de los portaaviones de su flota para esta operación que, si los seis portaaviones del Kidō Butai hubieran sido contratados, razonablemente se podría haber esperado que tuvieran éxito en la captura de Port Moresby. [121]
Tácticamente, la batalla pareció ser una victoria para Japón porque hundió más tonelaje de buques de guerra a pesar de que perdió más aviones. El desplazamiento del USS Lexington fue cuatro veces mayor que el del IJN Shōhō , y pudo lanzar a la batalla 78 aviones en comparación con solo 30 para el Shōhō . Estratégicamente, sin embargo, fue una clara victoria para los aliados porque la invasión planeada por Japón de Port Moresby fue frustrada. [25] [122] Este fue el primer fracaso de una operación naval ofensiva japonesa durante la guerra. [123] Además, Shōkaku resultó gravemente dañado y no pudo participar en la decisiva y revolucionaria Batalla de Midway del mes siguiente . [122]Finalmente, se perdieron tantos aviones y tripulaciones aéreas de la División 5 de Portaaviones que IJN decidió no incluir tampoco a Zuikaku en la operación. [124] En consecuencia, solo los aviones de cuatro de los seis portaaviones Kido Butai estaban disponibles para la invasión de la isla Midway.
Midway (4-7 de junio de 942) [ editar ]
Ocho de la flota y los portaaviones ligeros de Japón, junto con casi toda la flota de superficie de Japón, [am] [125] hicieron una salida para participar en las operaciones simultáneas para ocupar la isla Midway (Operación MI) y las Islas Aleutianas (Operación AL) . Ambas operaciones tenían la intención de extender el perímetro defensivo de Japón y así evitar situaciones embarazosas como la incursión de Doolittle en el continente japonés del mes de abril anterior. Para el almirante Yamamoto, la operación fue también otra apuesta para la "batalla decisiva" que buscaba, creyendo que los estadounidenses tendrían que enviar su flota de portaaviones en respuesta a un asalto a Midway. [126]Él, como el almirante Nagumo, no sabía dónde estaba la flota estadounidense, pero creía que no estaría cerca de Midway cuando comenzara el asalto japonés. [127]
Los japoneses creían que el Yorktown había sido hundido o al menos dañado y no estaba operativo como resultado de la batalla del Mar del Coral el mes anterior. No sabían dónde estaban el resto de los transportistas estadounidenses. Se había colocado un cordón de submarinos IJN entre Midway y Hawai para informar sobre cualquier movimiento de barcos aliados. Otro submarino había estado operando en French Frigate Shoals para repostar un hidroavión que también debía explorar e informar sobre los movimientos de los barcos alrededor de Pearl Harbor. No se informó a Nagumo de avistamientos de portaaviones en ninguna de estas operaciones. [128] Pero incluso si los portaaviones estuvieran en Pearl Harbor, razonó, tardarían 48 horas en responder a su ataque y llegar a Midway. [129]
Dividiendo fuerzas como lo hacía con frecuencia la IJN, [130] los japoneses se enfrentaron a aviones de sólo cuatro portaaviones, Akagi , Kaga , Soryu e Hiryu , con un total de 248 bombarderos y aviones de combate. [an] Un adicional de 95 aviones de este tipo no participaron en la batalla porque otros dos portaaviones ( Hosho y Zuiho ) se mantuvieron demasiado lejos en la parte trasera para ayudar y dos más ( Ryujo y Junyo ) fueron enviados al norte para el ataque simultáneo en Dutch Harbor. y Kiska en las Islas Aleutianas . [ao]Además, hasta 56 aviones y tripulaciones adicionales que estaban de regreso en Japón podrían haber estado disponibles para salir con Zuikaku para la operación Midway. En total, IJN podría haber tenido hasta 399 bombarderos en picado, bombarderos torpederos y cazas disponibles para atacar Midway. Por lo tanto, más de un tercio de los aviones japoneses que podrían haber estado involucrados en las invasiones combinadas de Midway y las Aleutions no lo estaban. Confiado en el éxito y subestimando las capacidades aliadas, Yamamoto colocó solo 248 bombarderos y cazas lo suficientemente cerca de Midway para influir en la batalla en comparación con el 412 que usó con sus seis portaaviones en Pearl Harbor. [131]
La inteligencia militar jugó un papel importante en la batalla por Midway. Los estadounidenses habían roto el código naval de Japón y sabían que se acercaba la IJN y lo que planeaba hacer. Los estadounidenses llevaron a la batalla los tres portaaviones disponibles junto con 233 aviones lanzados desde portaaviones. Además, tenían hasta 120 aviones de varios tipos en el aeródromo de Midway, que era efectivamente un "portaaviones insumergible". Sesenta y siete de los aviones de Midway eran bombarderos y cazas que, cuando se agregaron a los aviones lanzados por portaaviones estadounidenses, dieron como resultado un total de 300 de esos aviones disponibles para la defensa de Midway. [132] Esto era más que los 248 aviones que el plan de batalla de Yamamoto pondría en el rango efectivo de Midway durante el ataque. Kidō Butai los aviones que chocaban contra Midway iban a ser superados en número.
Los objetivos duales de Yamamoto para la operación Midway también crearon problemas para los portaaviones IJN. [133] El plan requería que los aviones lanzados desde portaaviones eliminaran la capacidad de Midway para resistir el desembarco de las fuerzas de ocupación. Esta iba a ser la primera prioridad de los portaaviones a menos que se encontraran portaaviones enemigos en las proximidades durante los aterrizajes. En ese improbable caso, la primera prioridad cambiaría inmediatamente a destruir los portaaviones enemigos y solo después de eso volvería a brindar apoyo a las fuerzas de desembarco de Midway. [134] [135]En consecuencia, para el primer ataque contra Midway, los aviones de transporte japoneses estaban armados con bombas de fragmentación y de alto explosivo efectivas para destruir objetivos terrestres. De acuerdo con las instrucciones de Yamamoto, aproximadamente la mitad de los aviones de transporte estaban armados con torpedos y bombas perforantes efectivas para hundir barcos. Estos aviones se mantuvieron en reserva como precaución contra la presencia de buques de guerra enemigos. Al mismo tiempo que se lanzaron bombarderos para el primer ataque en Midway, se enviaron aviones de reconocimiento para buscar portaaviones estadounidenses.
El primer ataque japonés contra Midway se lanzó a las 04.30 y consistió en 108 aviones (72 bombarderos y 36 cazas). El ataque causó daños considerables a los edificios, los tanques de petróleo y el colgador del hidroavión. Veinticuatro pilotos de caza estadounidenses con base en Midway, superados en número y con aviones considerablemente inferiores en comparación con los cazas japoneses Zero , se levantaron para oponerse a los bombarderos entrantes. Quince de estos aviones estadounidenses fueron derribados. Sin embargo, sus esfuerzos, combinados con fuego antiaéreo intenso y preciso, derribaron a 11 atacantes y dejaron inoperables a otros 14. Como resultado, Nagumo perdió el uso de 25 de los 108 aviones que participaron en este primer ataque. [ap] Esto dejó a los cuatro portaaviones de su Kidō Butai con solo 223 aviones de ataque. [136]Esto fue un poco menos que los 233 a bordo de los portaaviones estadounidenses, que aún no habían dado a conocer su presencia. Cuando un piloto japonés abandonaba el área al final del primer ataque en Midway, vio e informó que un avión despegaba del aeródromo de Midway. [137]
A las 07.10, aproximadamente al mismo tiempo que terminó el primer ataque en Midway, diez pilotos con base en Midway comenzaron a atacar a los portaaviones japoneses. Al llegar simultáneamente por casualidad, seis Vengadores atacaron con torpedos y cuatro B-26 atacaron con bombas. Al carecer de apoyo de combate, la mayoría de estos aviones fueron derribados por los altamente efectivos cazas japoneses Zero , tal como había sido el caso en Midway durante el primer ataque. Sin embargo, los sacrificios de estos pilotos estadounidenses tuvieron una consecuencia involuntaria pero muy significativa. Contribuyeron a que el almirante Nagumo llegara a la conclusión de que Midway no había sido suficientemente neutralizado y que constituía una amenaza inmediata para sus portaaviones. Ordenó que se hiciera un segundo ataque contra Midway. [138]Tal ataque, contra objetivos terrestres, requeriría el uso de bombas diferentes de las que tenían los aviones de dos de sus portaaviones. A las 07.15, creyendo que no estaba bajo una amenaza inmediata por parte de los portaaviones enemigos, Nagumo ordenó que los aviones en Akagi y Kaga , que estaban armados con torpedos, fueran armados en su lugar con bombas de fragmentación y de alto explosivo. Sin que Nagumo lo supiera, los aviones estadounidenses del USS Enterprise y el USS Hornet habían comenzado a lanzarse contra él quince minutos antes de que tomara esta fatídica decisión. [139] [140]
En la noche del 3 de junio, los tres portaaviones estadounidenses estaban a unas 300 millas al este al noreste de Midway en un lugar auspiciosamente designado como "Point Luck". [141] El Yorktown había sido reparado por un esfuerzo hercúleo de 1.400 trabajadores en Pearl Harbor en solo dos días en lugar de los 90 días que originalmente se creyeron necesarios. [142] Esto agregó 75 aviones al poder de ataque del estadounidense.
En 0702, el almirante Spruance, al mando del TF-16 con Enterprise y Hornet y habiendo aprendido la ubicación de los portaaviones japoneses, ordenó agresivamente una fuerza de ataque ofensiva de 116 aviones, reteniendo solo 36 cazas para la defensa de sus propios portaaviones. Estos aviones estaban en el aire a las 0806 y esperaban encontrar al enemigo cerca del extremo de su alcance de 200 millas. En lugar de arriesgarse a perder la ventaja de atacar primero al enemigo, Spruance ordenó a sus bombarderos en picado que se retiraran sin esperar a que los aviones de Yorktown , que todavía estaban fuera de alcance para atacar. El almirante Fletcher, al mando del TF-17 con el Yorktown , ordenó que se enviaran 35 aviones tan pronto como pudo, guardando otros 35 para la defensa. [143]
A las 07:28, cuando los aviones torpederos Tipo 97 en Akagi y Kaga estaban siendo rearmados con bombas para un ataque contra instalaciones terrestres, Nagumo recibió la noticia de que un hidroavión de reconocimiento del crucero Tone había avistado "diez barcos, aparentemente enemigos" que se dirigían al sureste lejos de Midway. a una distancia de unas 200 millas. No se mencionaron transportistas en el informe. Los barcos de superficie sin portaaviones que se encontraban muy lejos no representaban una amenaza inmediata para Nagumo, y el rearmado del Tipo 97.Continuaron los aviones con bombas para un segundo ataque en Midway. A alguien se le ocurrió que los barcos enemigos que se dirigían al sureste se dirigían contra el viento, lo que sugiere que podrían ser portaaviones enemigos lanzando aviones. De hecho, lo fueron. Teniendo esto en cuenta, Nugamo dio la orden de suspender la eliminación de torpedos de los bombarderos Tipo 97. Otro informe del avión Tone se recibió en 0809 informando "5 cruceros y 5 destructores". Hasta las 08.20 no se recibió un informe de que "el enemigo parece estar acompañado por un portaaviones". [144] [145] [146]
A las 07.45, Nagumo volvió a cambiar la prioridad, esta vez de un segundo ataque en Midway a lanzar aviones para atacar a los portaaviones estadounidenses. Los aviones en Hiryu y Soryu , ya armados con torpedos, podrían lanzarse con relativa rapidez. Muchos aviones en Akagi y Kaga también podrían lanzarse relativamente pronto, aunque algunos todavía están armados con tipos de bombas para atacar instalaciones terrestres que son menos efectivas contra buques de guerra. Quizás se podrían lanzar 64 aviones de ataque a las 08.30. [147]Sin embargo, los cazas que escoltarían esos aviones contra los portaaviones estadounidenses ahora se encontraban sobre sus cabezas en la Patrulla Aérea de Combate (CAP) y primero tendrían que reabastecerse de combustible. Alrededor de 0753, mientras Nagumo todavía estaba luchando con si lanzar inmediatamente un ataque contra los portaaviones estadounidenses o aterrizar su primer ataque y avión CAP y luego lanzar un ataque totalmente coordinado, su enfoque fue desviado por una serie descoordinada y casi continua de tres más. ataques aéreos durante un período de 40 minutos por parte de aviones lanzados desde Midway. Para el primero, el comandante de la Infantería de Marina Lofton Henderson , dirigió 16 bombarderos en picado Dauntlessen ataques lentos de bombas planeadoras. Seis fueron derribados sin más que casi accidentes en los portaaviones. Casi al mismo tiempo, 12 B-17 lanzaron bombas de 20.000 sin efecto. El tercer ataque fue por bombarderos en picado Vindicator . Dos fueron derribados nuevamente con solo fallas cercanas en los buques de guerra de Nagumo. [148] Estos ataques mantuvieron a sus barcos maniobrando individualmente a alta velocidad. Para aumentar la confusión, los aviones CAP estaban aterrizando y despegando.
Nagumo acababa de presenciar la masacre de aviones estadounidenses que atacaron su flota sin protección de caza. Además de su dilema, los aviones de primer ataque con poco combustible comenzaban a regresar de Midway. Si no se les permitiera aterrizar, muchos aviones se quedarían sin combustible y serían arrojados al océano con pérdidas de aviones y algunos pilotos. Por otro lado, no atacar a los transportistas estadounidenses de inmediato también era muy arriesgado. Aumentar aún más el riesgo sería no tener un CAP reabastecido y rearmado en lo alto para proteger a sus portaaviones si, como ahora tenía razones para creer, los aviones estadounidenses lanzados por portaaviones se dirigieran hacia él. Las decisiones que había tomado Nagumo durante la última hora lo dejaron sin buenas opciones. [149] [150] [151] [152]
Eligió esperar hasta que pudiera lanzar un ataque devastador y totalmente coordinado consistente con la doctrina naval japonesa. [153] Aterrizó el Akagi y Kagaaviones que regresaban del primer ataque en Midway para reabastecerse de combustible y rearmarse con armas para atacar buques de guerra en lugar de instalaciones terrestres. Esto retrasó su capacidad de atacar a los portaaviones estadounidenses. A las 0918, todos los aviones del primer ataque habían aterrizado. A diferencia de los procedimientos de los portaaviones estadounidenses, que armaban y reabastecían aviones en la cubierta de vuelo, el armado y abastecimiento de combustible de los aviones japoneses solo se podía hacer en las cubiertas de suspensión. Esto implicó tiempo adicional para bajar y luego subir aviones en ascensores. El reabastecimiento de combustible y el rearme se apresuraron. Las bombas que se retiraron para dejar paso a los torpedos no se guardaron correctamente. Las líneas de combustible de los portaaviones estaban abiertas. Las cubiertas de suspensión cerradas de Akagi y Kaga eran altamente vulnerables al desastre. [154] [151] También a las 0918, los primeros aviones de los portaaviones estadounidenses comenzaron a atacar.
En un ataque coordinado planificado, se esperaba que los bombarderos en picado estadounidenses distraerían a los combatientes enemigos para que los aviones torpederos relativamente lentos y vulnerables pudieran acercarse con mayor seguridad. Los cazas estadounidenses también estarían allí para proteger los aviones de ataque de los cazas enemigos. [155]Para esta batalla, sin embargo, los aviones torpederos de los tres portaaviones estadounidenses se separaron de los bombarderos y cazas en picado. Por casualidad, estos aviones torpederos llegaron antes que los bombarderos en picado y en su mayoría iban sin escolta por cazas. Los escuadrones de cada portaaviones estadounidense atacaron sin vacilar a los portaaviones japoneses sucesivamente durante la hora que comenzó justo después de que Nagumo aterrizara todos los aviones supervivientes de su primer ataque en Midway. Los ceros japoneses del CAP aerotransportado descendieron y masacraron a estos tres escuadrones estadounidenses mientras realizaban sus torpederos acercamientos con torpedos. Se lanzaron con éxito pocos torpedos y ninguno alcanzó a los portaaviones. Solo seis de los 41 aviones torpederos atacantes sobrevivieron. [aq]Sin embargo, estos ataques con aviones torpederos hicieron que los portaaviones de Nagumo continuaran sus maniobras de alta velocidad y, por lo tanto, le impidieron lanzar cazas para aumentar su CAP sobre sus cabezas, así como el avión que acababa de armar para atacar a los portaaviones estadounidenses.
Como los de los aviones lanzados desde Midway, los sacrificios de los escuadrones de torpedos portadores tuvieron consecuencias significativas e inesperadas. En el reverso de un ataque coordinado planeado, la amenaza de los aviones torpederos del portaaviones había llevado a muchos de los ceros de la defensa al nivel del mar y los había distraído, junto con los artilleros antiaéreos de la flota. La llegada oportuna, simultánea y totalmente descoordinada de 54 bombarderos en picado estadounidenses fue una completa sorpresa. En el espacio de solo cinco minutos comenzando alrededor de las 1025, tres grupos de 17 aviones de bombarderos de Enterprise y Yorktown se lanzaron sobre Soryu , Akagi y Kaga, logrando impactos fatales con un total de nueve bombas. [156]En palabras del novelista histórico Herman Wouk , "Fue un ataque perfecto y coordinado. Fue cronometrado casi al segundo. Fue un extraño accidente". [155]
Solo el IJN Hiryu , que se había separado de los otros portaaviones durante las maniobras resultantes de los ataques con torpederos, ahora podía lanzar aviones con los que contraatacar. Su comandante, el almirante Tamon Yamaguchi , envió dos oleadas con un total de 40 aviones, los cuales encontraron el USS Yorktown . Ocho aviones atacantes fueron derribados por las defensas antiaéreas y de combate de Yorktown , pero fue alcanzada por tres bombas y dos torpedos. Poco después, 24 bombarderos en picado estadounidenses de Enterprise golpearon a Hiryu con tres bombas, lo que la hizo hundirse. [157] Yorktown permaneció a flote y el salvamento pareció posible durante tres días, peroEl submarino japonés I-168 atravesó la pantalla del buque de guerra y lo hundió junto con un destructor. [158]
Durante varias horas después de que sus portaaviones fueran atacados, Yamamoto trató de involucrar a los portaaviones estadounidenses con su poderosa flota de cañoneras en una batalla nocturna. Spruance evitó la trampa moviendo los portaaviones hacia el este. A la mañana siguiente, se trasladó de nuevo al oeste para proteger a Midway. Cuando Yamamoto retiró su flota, un avión de transporte estadounidense hundió un crucero pesado japonés y dañó otro. [159]
El plan operativo de Yamamoto se vio afectado por la complejidad y la división de fuerzas. Las fallas de inteligencia y comunicación deficientes respaldaron fatalmente la confianza de Nagumo de que no había una amenaza inminente de los portaaviones enemigos. Los informes del joven piloto soltero en el avión de búsqueda de Tone no fueron oportunos, claros ni completos. [160]Un error tipográfico envió inicialmente a los submarinos japoneses a la ubicación incorrecta para vigilar los portaaviones estadounidenses. Debido a que se mantuvo el silencio de radio mientras Nagumo navegaba hacia Midway, no se le informó que el cordón submarino se colocó demasiado tarde para detectar los portaaviones que podrían estar avanzando hacia Midway desde Pearl Harbor. Nagumo tampoco había sido informado de que el reconocimiento en hidroavión de French Frigate Shoals no estaba en funcionamiento porque una licitación de hidroaviones estadounidense había anclado allí y no era posible repostar combustible en un submarino. Si hubiera sabido estas cosas, podría haber estado menos seguro de que los portaaviones estadounidenses eran solo una amenaza lejana y actuaron en consecuencia. [161]Sin embargo, fue una decisión consciente más que mala suerte que Yamamoto y Nagumo no usaran los 95 aviones de los cuatro portaaviones que se mantuvieron en la retaguardia y enviaron a las Aleutianas para atacar Midway. Cuando Yamamoto llamó a los portaaviones de las Aleutianas, ya era demasiado tarde para influir en el resultado de la batalla de Midway. [162] En algo a corto plazo como lo fue esta batalla, darle al enemigo una ventaja innecesaria en los aviones fue un error de cálculo serio y podría haber determinado el resultado de la batalla. [163]
En contraste, los estadounidenses tenían una inteligencia superior debido al desciframiento de códigos de Joseph Rochefort equipo criptográfico, buena orientación estratégica del Almirante Nimitz , [164] y el buen juicio de Almirante Spruance . Una abundancia relativa de aviones y pilotos valientes y decididos mantuvieron a Kidō Butai bajo ataque durante el 55% del tiempo entre las 0710 y las 1025, lo que provocó que los portaaviones esquivaran y mantuvieran ocupada a la patrulla aérea de combate. [165] Como resultado, IJN no pudo lanzar un ataque contra los portaaviones estadounidenses antes de que tres portaaviones japoneses fueran heridos de muerte.
También contribuyó una suerte excepcionalmente buena. La demora de un destructor japonés para atacar un submarino permitió que los bombarderos en picado de la Enterprise lo siguieran para encontrar a los portaaviones japoneses. Los aviones estadounidenses con base en portaaviones encontraron a los portaaviones IJN a los pocos minutos de tener que regresar por falta de combustible. Y fue por casualidad que los tres escuadrones de torpedos y los dos escuadrones de bombardeo en picado, cuya salida estuvo separada por hasta una hora y que volaron por diferentes rutas, llegaron como lo hicieron.
En total, los cuatro portaaviones IJN fueron hundidos con impactos de solo un total de 13 bombas y un torpedo. [166] Un portaaviones estadounidense, el Yorktown , fue hundido. [167] Las pérdidas de aviones estadounidenses, incluidos los aviones con base en tierra de la isla Midway, totalizaron 145 mientras que los japoneses perdieron 292, el doble. [168]
Lo que los japoneses perdieron con sus cuatro portaaviones fue el núcleo de un sistema de armas de hombres, máquinas y cubiertas de vuelo, único en ese momento de la guerra, que les permitió concentrar fuerzas móviles para atacar y dominar cualquier área local. [169] Como resultado de las catastróficas pérdidas en Midway, la Armada japonesa nunca más estuvo en condiciones de tomar una iniciativa estratégica eficaz. [170] [171] La victoria estadounidense se considera una de las más decisivas de la historia. [172] A partir de ese momento, la capacidad de Japón para atacar a voluntad se acabó. Los aliados tomaron la iniciativa solo dos meses después en Guadalcanal, el tercer punto de inflexión importante en la Guerra del Pacífico.
Los aliados toman la iniciativa estratégica (1942-1944) [ editar ]
La campaña de Guadalcanal (agosto de 1942 - febrero de 1943) [ editar ]
Incluso con las graves pérdidas en Midway , Japón todavía tenía seis flotas y portaaviones ligeros [ar] y más en construcción. La confianza se mantuvo alta. [173] Aún buscando extender su perímetro defensivo hacia el este, se trasladó al sur de las Islas Salomón con el objetivo de establecer finalmente bases en Nueva Hébridas, Fiji y Nueva Caledonia para aislar a Australia y Nueva Zelanda del apoyo estadounidense. [174] Con menos portaaviones disponibles después de Midway, IJA enfatizó la construcción de nuevas bases para aviones terrestres para apoyar esta operación. [175] Un equipo de construcción de un aeródromo japonés de 2.600 hombres llegó a Guadalcanal el 6 de julio. [176]A pesar de que la guerra en Europa tenía una mayor prioridad, Estados Unidos se apresuró a contrarrestar esta iniciativa japonesa desembarcando marines en Guadalcanal para negar su uso por parte de los japoneses. La operación se denominó "Operación Atalaya", pero para los hombres que lucharon con una planificación anticipada tan limitada y unos recursos escasos, se la denominó "Operación Cuerda de zapatos". [173] En las batallas navales para establecer el control sobre esta isla, los combatientes opuestos perderían un total combinado de tres portaaviones, [ya que] sufrirían graves daños a otros cinco portaaviones, [en]y perder una gran cantidad de otros barcos, aviones y pilotos experimentados. Después de las costosas batallas navales por el control de Guadalcanal, no habría batallas de portaaviones y no se perderían flotas o portaaviones ligeros adicionales en ningún teatro hasta mediados de 1944.
La Campaña de Guadalcanal implicó diez grandes batallas, tres en tierra y siete en el mar. Las batallas navales incluyeron dos batallas de portaaviones y cinco acciones nocturnas en la superficie. Las batallas navales pueden considerarse victorias tácticas para un bando u otro cuando se miden por el número relativo de barcos hundidos, aviones derribados y tripulaciones aéreas experimentadas perdidas. Si la batalla fue una victoria estratégica también debe tener en cuenta si los refuerzos de tropas y suministros vitales se desembarcaron con éxito en Guadalcanal, siendo este un objetivo impulsor de las diversas operaciones navales allí. Las diez batallas fueron:
Desembarcos aliados iniciales:
- 1: 8 al 9 de agosto; Batalla naval de la isla de Savo (victoria japonesa)
Respuesta japonesa, Ronda 1:
- 2:21 de agosto; Ataque del coronel Ichiki al campo Henderson (victoria aliada)
- 3: 24-25 de agosto; Batalla de portaaviones naval de las Islas Salomón del Este (Victoria aliada)
Respuesta japonesa, Ronda 2:
- 4:12 al 14 de septiembre; Ataque del general Kawaguchi al campo Henderson (victoria aliada)
Respuesta japonesa, Ronda 3:
- 5: del 11 al 12 de octubre; Batalla naval del cabo Esperance (victoria japonesa}}
- 6: 23-26 de octubre; El ataque del general Maruyama al campo Henderson (victoria aliada)
- 7:26 26 de octubre; Batalla de portaaviones naval de las islas Santa Cruz (victoria pírrica japonesa)
Respuesta japonesa, Ronda 4:
- 8:12 de noviembre; Batalla naval de Guadalcanal (victoria aliada)
- 9:30 de noviembre; Batalla naval de Tassafaronga (victoria japonesa)
Retirada japonesa:
- 10: 29-30 de enero; Batalla naval de la isla Rennell (victoria japonesa)
Ver también el cronograma detallado de la Campaña de Guadalcanal
Estas batallas fueron parte de tres carreras interrelacionadas para reforzar y reabastecer a las tropas terrestres, controlar el mar y controlar el aire alrededor de Guadalcanal. Los japoneses se distrajeron inicialmente con sus operaciones en curso en Nueva Guinea. También estaban demasiado confiados en su capacidad para desalojar fácilmente a los aliados de Guadalcanal. Como resultado, Japón comprometió recursos para su campaña de Guadalcanal poco a poco, creando largas pausas entre los ataques terrestres que permitieron a los aliados reforzar y ser cada vez más capaces de resistirlos. [177]Los Aliados, por el contrario, sintiéndose muy vulnerables y corriendo asustados, se concentraron rápidamente, se reforzaron con eficacia y finalmente ganaron las tres carreras. Ya a finales de agosto, con el campo Henderson en funcionamiento, los aliados prácticamente habían ganado el control diurno del aire entre Guadalcanal y las bases de aviones navales japoneses en Bougainville, más arriba en la cadena Solomon. Por la noche, sin embargo, los cruceros y destructores japoneses, con marineros expertos en la lucha nocturna y con sus torpedos "Long Lance" altamente efectivos , dominaban por la noche. [178]A mediados de noviembre, los aliados habían ganado el control del aire y los mares alrededor de Guadalcanal, día y noche, lo que les permitió superar a los japoneses con refuerzos y reabastecimiento. Incapaces de abastecer adecuadamente a sus tropas, los japoneses decidieron retirarse de Guadalcanal en diciembre de 1942 y lo completaron a principios de febrero de 1943. A partir de ese momento, Japón permaneció a la defensiva. Guadalcanal fue el punto de inflexión final y decisivo de la guerra en el Pacífico.
Comandantes y cuestiones de mando . La decisión aliada de invadir Guadalcanal se desarrolló durante un período de enfrentamientos al más alto nivel de mando. Ya en febrero de 1942, el comandante de la flota estadounidense, el almirante Ernest King, comenzó a promover una postura más ofensiva en el Pacífico. Esto estaba en oposición tanto al Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, incluido el general George Marshall , como al liderazgo de guerra de Gran Bretaña, todos los cuales estaban más de acuerdo con las prioridades de "Alemania primero" para los recursos de guerra. [179] King logró que se comprometieran mayores recursos para el Pacífico, incluso cuando el esfuerzo estadounidense en el norte de África estaba decayendo. En marzo, estalló una amarga disputa entre el almirante King y el general Douglas MacArthur.en cuanto a cómo se desplegarían estos recursos. Esto finalmente se resolvió con un compromiso que dejó al general MacArthur a cargo del área del Pacífico suroeste y acusado de la incautación de las Islas Salomón al oeste de Guadalcanal, la costa noroeste de Nueva Guinea y el archipiélago de Bismarck, incluida la fortaleza naval japonesa en Rabaul . El almirante Chester Nimitz comandaría las áreas del océano Pacífico y atravesaría el Pacífico central. El almirante Robert Ghormley , al mando de Nimitz, comandaría el Área del Pacífico Sur y tomaría Tulagi., donde los japoneses habían establecido una base de hidroaviones. Ghormley también, casi como una ocurrencia tardía, tomaría Guadalcanal, donde se estaba construyendo una pista de aterrizaje japonesa. [180] Bajo Ghormley, el almirante Frank Fletcher se convirtió en comandante de la Fuerza de Tarea Aliada 61.
El almirante Ghormley , aunque considerado muy concienzudo y con un largo historial de logros, no inspiró a los combatientes en la precaria posición que llegaron a encontrar en Guadalcanal. [181] Consumido por responsabilidades administrativas y desafíos diplomáticos con los franceses en su base de Numea en Nueva Caledonia , nunca tuvo tiempo para visitar a las tropas en Guadalcanal. A mediados de octubre, Ghormley fue reemplazado por el almirante William "Bull" Halsey . El almirante Fletcher se había desempeñado bien en las batallas de Coral Sea y Midway, pero había perdido un portaaviones en cada enfrentamiento. [au]Su comprensible cautela sobre la preocupación por perder más en Guadalcanal no fue consistente con las opiniones más agresivas de los almirantes King y Nimitz. Fletcher no regresó al servicio en el Área del Pacífico Sur después de ser herido en la Batalla de las Islas Salomón del Este a fines de agosto. [182] [av]
De hecho, los recursos eran limitados para tomar Tulagi y Guadalcanal. Solo una división de marines estaba disponible para este asalto anfibio. No hubo suficientes transportes o aviones para apoyar adecuadamente la invasión. Además, el apoyo aéreo aliado para la operación dependería de los aviones lanzados por portaaviones, ya que el área estaba más allá del alcance efectivo de los aviones aliados con base en tierra. [aw] Los aviones japoneses con base en tierra en Rabaul y Bourgainville, por otro lado, estaban dentro del alcance efectivo de atacar Guadalcanal. [ax] A pesar de estos problemas, se hicieron preparativos para tomar la iniciativa a toda prisa tras la revolucionaria victoria de los Aliados en Midway. [180]
Grupo de trabajo de montaje 61 (junio de 1942 - julio de 1942) . Aterrizar y mantener un punto de apoyo tan lejos de los aeródromos terrestres aliados requería portaaviones. Con solo tres portaaviones de la flota aliada en el Pacífico después de la batalla de Midway, el USS Wasp fue trasladado desde el Atlántico. Embarcó aviones en San Diego y, luego, como parte del TF-18, zarpó con un convoy que transportaba al 2º Regimiento de la Infantería de Marina (Estados Unidos) a las Islas Tonga. El USS Saratoga pasó gran parte de junio transportando aviones a Midway para reponer la base y los portaaviones que acababan de luchar allí. Luego navegó hacia el área del suroeste del Pacífico con TF-11. USS Enterprise, después de un mes de descanso y revisión en Pearl Harbor después de sus combates en Midway, navegó hacia el Pacífico Sur y como parte de TF-16. Después del reacondicionamiento, el USS Hornet se mantuvo, por el momento, cerca de Pearl Harbor.
A partir de mediados de 1942, se encargaron nuevos transportistas de escolta estadounidenses casi todos los meses y más de la mitad de ellos se enviaron al teatro del Pacífico. A principios de junio de 1942, el único portaaviones de escolta operativo de Estados Unidos, Long Island, llegó desde el Atlántico y proporcionó cobertura aérea para la Task Force One (TF-1), [183] un conjunto de viejos acorazados y destructores que patrullaban la costa oeste como medida de precaución. si la batalla de Midway no sale bien. Después de Midway, CVE Long Island se dirigió hacia el oeste.
Las Fuerzas de Tarea 11, 16 y 18 se combinaron como Fuerza de Tarea 61 con tres portaaviones [ay] y un total de 82 buques de guerra, entonces bajo el mando del almirante Frank Fletcher , para apoyar los desembarcos en Guadalcanal.
Desembarco de Guadalcanal (7-8 de agosto de 1942) . Los japoneses fueron tomados por sorpresa cuando 16.000 infantes de marina de la 1.a División de Infantería de Marina al mando del general Alexander Vandegrift hicieron el primer desembarco anfibio estadounidense desde 1898. [184] Desde un punto a 100 millas al suroeste de Guadalcanal, aviones lanzados por Saratoga , Enterprise y Wasp bombardearon a japoneses. posiciones en varias islas de la zona y brindó apoyo de combate cuerpo a cuerpo, bombardeando las playas y protegiendo los transportes y otros buques de guerra con continuas patrullas aéreas de combate. Aviones de Wasp, atacó posiciones japonesas en Tulagi, Gavutu, Tanambogo, Halavo, Port Purvis, Haleta y Bungana. Veintidós hidroaviones y aviones de combate japoneses fueron destruidos sin pérdidas de aviones para Wasp . Bombarderos en picado y cazas de Saratoga y Enterprise atacaron Lunga Point en Guadalcanal, ahuyentando a los trabajadores de la construcción japoneses. Se realizaron patrullas de reconocimiento sobre la isla Santa Isabel y Nueva Georgia. Tanto Tugali como Guadalcanal estaban asegurados al final del segundo día. Era la primera vez en la guerra que se les quitaba territorio a los japoneses. [185]
La reacción japonesa inicial en Rabaul, a 650 millas de distancia, fue enviar 27 bombarderos medios "Betty" de alto nivel con base en tierra acompañados de 12 cazas Zero . Los bombarderos fueron desafiados por cazas Wildcats lanzados por portaaviones estadounidenses de los tres portaaviones estadounidenses. [186] los Wildcats fueron atacados a su vez por los Zeros. La eficaz artillería antiaérea aliada tuvo un gran impacto en los aviones japoneses. Las bombas japonesas, lanzadas sobre los barcos estadounidenses desde cuatro millas de altura, no alcanzaron sus objetivos y no causaron daños. Una segunda ola de bombarderos japoneses no lo hizo mejor. Con incursiones adicionales durante los primeros dos días, las pérdidas totales de aviones japoneses fueron 36 en comparación con 19 para los Aliados, 14 de los cuales fueron lanzados por portaaviones. [187]Pero la IJA no estaba demasiado preocupada. El 17º Ejército al mando del general Harukichi Hyakutake se centró en las operaciones en Nueva Guinea y aún no reconocía la importancia de los desembarcos de Guadalcanal.
La batalla de la isla de Savo (8-9 de agosto de 1942) A diferencia de la IJA, el almirante Gunichi Mikawa de la IJN comprendió la seriedad de los desembarcos enemigos. Haciendo caso omiso de los riesgos planteados por los portaaviones estadounidenses, dirigió audazmente un pequeño grupo de trabajo por "The Slot" de New Georgia Sound y precipitó la batalla de la isla Savo en la noche del 8/9 de agosto. Los buques de guerra aliados, frente a Guadalcanal para proteger los transportes, triplicaron el número que traía Mikawa, pero sus capitanes fueron tomados completamente por sorpresa. En treinta minutos, los aliados perdieron tres cruceros pesados y más de 1.000 muertos a un costo para los japoneses de sólo un ligero daño de los buques de guerra y 127 muertos. Esta batalla de la isla de Savofue una de las peores derrotas navales que jamás haya sufrido la Marina de los Estados Unidos. [188] Fue una clara victoria táctica para Japón. Sin embargo, estratégicamente, ni los bombardeos anteriores ni la espectacular incursión de Mikawa hicieron más que retrasar el desembarco de tropas y suministros aliados en Guadalcanal. Mikawa se había retirado rápidamente sin atacar los transportes aliados por temor a permanecer dentro del alcance de los aviones de transporte aliados cuando saliera el sol. [189]
No tenía por qué haberse preocupado. Incluso antes del ataque de Mikawa, Fletcher recibió permiso de Ghormley para retirar sus portaaviones del área debido al riesgo percibido de los bombarderos terrestres japoneses. Esto fue solo 36 horas después de que había comenzado el aterrizaje en comparación con las 48 horas que Fletcher había prometido proporcionar cobertura aérea y en comparación con las 96 horas que el almirante Richmond Turner pensó que serían necesarias para completar el aterrizaje de todas las tropas, equipo y suministros necesarios. [185] Sin la protección del portaaviones de Fletcher, Turner se sintió obligado a retirar también sus transportes, a pesar de que se había descargado menos de la mitad del equipo pesado y los suministros. [190]Vandergrift y sus infantes de marina iban a estar solos, sin municiones, sin equipo pesado, con sólo un mes de suministro de alimentos, [191] y con el agua y el aire a su alrededor dominados por los japoneses. Nueve días después, la tropa japonesa comenzó a desembarcar. [175]
Durante los siguientes tres meses, los adversarios lucharon encarnizadamente por el control de Guadalcanal, el aire sobre él y el mar a su alrededor. Ambos bandos lucharon por llevar más tropas, armas y suministros a la isla. La pista de aterrizaje de Guadalcanal, llamada Henderson Field , se convirtió en el punto focal de las batallas porque si operaba o no, finalmente determinaría quién controlaba el aire alrededor de Guadalcanal.
Abastecimiento, refuerzo y lucha terrestre - Ronda 1, Coronel Ichiki (15-23 de agosto de 1942) . El 15 de agosto, una semana después de los aterrizajes iniciales, un destructor de la USN entregó los primeros suministros a los marines. La entrega mediante transportes regulares, que eran lentos y vulnerables, se consideraba demasiado arriesgada sin cobertura aérea. El 20 de agosto, desde un punto 200 millas al sureste de Guadalcanal, el portaaviones de escolta USS Long Island lanzó 19 cazas Wildcat y 12 bombarderos en picado Dauntless, los primeros en llegar al aeródromo de Henderson. La Fuerza Aérea Cactus estaba ahora en el negocio y era capaz de oponer resistencia a los bombardeos casi diarios. Long Island luego recogió un número similar de aviones en Efate en las Nuevas Hébridas.y los entregó más al norte en las Nuevas Hébridas a Espíritu Santo el 29 de agosto. Desde allí volaron a Guadalcanal aumentando aún más la capacidad de Henderson Field. [192]
El IJA siguió considerando la presencia enemiga en Guadalcanal más como una molestia que como una amenaza inmediata. IJA reunió unidades por un total de 6.000 soldados para barrer lo que creían que eran sólo 2.000 marines de la isla. La IJN debía entregar a los hombres en cuatro paquetes separados, siendo el primero un destacamento parcial comandado por el coronel Kiyonao Ichiki , 917 hombres. Los destructores IJN que habían aterrizado la unidad más tarde fueron atacados, uno de los cuales resultó dañado, por los B-17 de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos (AAF) con base a 640 millas de distancia en Espirato Santo. En lugar de esperar como se le ordenó a que llegara el resto de su destacamento, el coronel Ichiki, demasiado confiado, avanzó de inmediato con 770 de sus hombres. Estos fueron prácticamente aniquilados el 21 de agosto en la batalla del río Ilu., donde 2.500 infantes de marina estaban atrincherados y esperándolo. [193] Los estadounidenses perdieron 44 muertos. El avión recién llegado a Henderson Field participó en la batalla, bombardeando posiciones enemigas. Al día siguiente, cinco cazas AAF P-400 volaron hacia Henderson Field para unirse a su defensa. Los destructores estadounidenses y japoneses buscaron abastecer a sus respectivas tropas e intercambiaron fuego. Al día siguiente, un destructor IJN bombardeó Henderson, el primero de muchos, muchos bombardeos por venir. [194]
Batalla de las Salomón del Este (24-25 de agosto de 1942) . Con el liderazgo japonés tomando Guadalcanal más en serio, se hicieron planes para enviar otros 1.900 combatientes a Guadalcanal mediante transportes lentos desde la principal base naval japonesa en Truk . [az] El almirante Yamamoto comenzó a examinar cómo usar esta situación para obtener la "victoria decisiva" que se le había escapado en Midway. Evaluó correctamente que los aliados desafiarían las iniciativas japonesas para reforzar las tropas en Guadalcanal. En consecuencia, Yamamoto envió al almirante Nagumo con el Kidō Butai reorganizado, ahora centrado en dos de sus portaaviones supervivientes, el Shōkaku y el portaaviones japonés Zuikaku., junto con el portaaviones ligero Ryūjō y otros 30 buques de guerra desde Truk hasta un punto al norte de Guadalcanal desde donde podría atacar a los portaaviones estadounidenses con sus 177 aviones lanzados desde portaaviones. Ryūjō iba a ser enviado para atacar Henderson Field y convertirse en cebo para atraer al avión de transporte estadounidense a atacarla. En el proceso, los portaaviones estadounidenses expondrían sus posiciones y se volverían vulnerables al ataque de aviones de Kidō Butai . [195]
La Task Force 61 del almirante Fletcher, que incluía tres portaaviones, Saratoga , Enterprise y Wasp , mordió el anzuelo. Los portaaviones estaban ubicados a 150 millas al este de Guadalcanal. Sin embargo, Fletcher, engañado por los movimientos de la flota japonesa para que creyera que el intento de reforzar las tropas en Guadalcanal no era inminente, envió a Wasp al sur para repostar, dejando a su fuerza con solo dos portaaviones. Cuando el Ryūjō estuvo dentro del alcance y lanzó bombarderos para atacar Henderson Field, Fletcher lanzó su avión. Encontraron a Ryūjō y la hundieron con cuatro bombas y un torpedo. En consecuencia, Kidō Butai localizó TF-61, y sus bombarderos en picado colocaron tres bombas enEnterprise causando graves daños. Se retiró a Pearl Harbor durante dos meses de reparaciones pero, lo que es más importante, su avión fue enviado a Henderson Field, donde aumentó la Fuerza Aérea Cactus. Saratoga también se retiró. En resumen, los estadounidenses perdieron el uso de un portaaviones durante dos meses y perdieron 17 aviones. Los japoneses perdieron un portaaviones ligero y 70 aviones y tripulaciones aéreas experimentadas, un precio alto además de las pérdidas anteriores en Coral Sea y Midway. [196] Y una vez más, la batalla decisiva había eludido al almirante Yamamoto.
Además, lo que es más importante, los lentos transportes al mando del almirante Raizō Tanaka que estaban destinados a reforzar Guadalcanal se retrasaron y desviaron. Toda esa noche, Henderson Field fue bombardeado por los destructores de Tanaka en un intento de destruir aviones para que sus transportes pudieran desembarcar tropas al día siguiente. Esto no tuvo éxito. Los aviones de Henderson, que ahora incluyen algunos de Enterprise , encontraron el grupo de suministro japonés a la mañana siguiente, hundieron uno de los tres transportes y dañaron el buque insignia de Tanaka . Ocho B-17 aliados de Espíritu Santo se unieron al ataque con bombardeos de alto nivel y hundieron un destructor que estaba recogiendo sobrevivientes. Estos compromisos convencieron a muchos japoneses de que los viajes diurnos para reforzar Guadalcanal serían demasiado costosos ".[197] A Tanaka se le ordenó regresar a las Islas Shortland en las Islas Salomón del Norte. El mes anterior, Japón tenía el control de la tierra, el mar y el aire alrededor de Guadalcanal, día y noche. Ahora, los aviones aliados en Henderson Field dominaban el aire y el mar durante el día.
Refuerzo, suministro y lucha terrestre - Ronda 2, General Kawaguchi (26 de agosto - 15 de septiembre de 1942) . Guadalcanal se convirtió ahora en el centro de las operaciones japonesas. Los soldados japoneses en Nueva Guinea se habían acercado a 20 millas de Port Moresby, pero fueron detenidos por las tropas australianas . El 31 de agosto, el alto mando japonés pospuso nuevos esfuerzos en Nueva Guinea con el fin de concentrar recursos para retomar Guadalcanal. [198]
Japón hizo esfuerzos decididos para reforzar y reabastecer Guadalcanal y neutralizar el campo Henderson. Estos se encontraron con esfuerzos igualmente decididos para evitar el reabastecimiento japonés por parte de los pilotos de Henderson Field durante las horas del día. Después de perder a muchos hombres y barcos, los japoneses se vieron obligados a intentar tales esfuerzos solo mediante recorridos nocturnos de suministros desde Bougainville, apodado "Tokyo Express" por los defensores de Guadalcanal. Estos recorridos nocturnos de suministro también involucraron el bombardeo de los cañones del destructor de Henderson Field.
Los barcos aliados que buscaban reforzar y reabastecer a sus tropas en Guadalcanal también fueron atacados, pero la Fuerza Aérea Cactus (CAF) en Henderson Field continuó creciendo a pesar de las pérdidas durante el combate aéreo y los aterrizajes forzosos de aviones dañados. A finales de agosto, CAF tenía 61 aviones operativos. A mediados de septiembre, el USS Hornet logró lanzar algunos aviones marinos adicionales al campo Henderson. [199] Más allá de esto, el general Vandergrift no se hizo ilusiones acerca de recibir ayuda externa adicional durante algún tiempo. El almirante Ghormley había dejado en claro que la escasez de barcos, aviones y suministros impedía que la Armada brindara más apoyo. [200]
Tanaka y el general Kiyotake Kawaguchi , que iba a liderar el próximo asalto a los aliados en Guadalcanal, discutieron sobre si intentar transportar las tropas y suministros del general utilizando destructores relativamente rápidos o pequeñas lanchas a motor que eran más fáciles de esconder durante las horas del día cerca de las islas como se mudaron al sur. Ninguno sugirió la tercera opción, utilizando los transportes tradicionales, relativamente lentos. Se llegó a un compromiso que dividió las fuerzas del ejército japonés entre los dos métodos de transporte. Como resultado, tropas y suministros desembarcaron en diferentes puntos de Guadalcanal. [201]
Las fuerzas del general Kawaguchi habían desembarcado en diferentes lugares de Guadalcanal. No pudo unirlos debido en parte al terreno accidentado y a la falta de capacidad de comunicación efectiva. Aterrizó a 20 millas al este de Henderson Field y pasó días luchando por la jungla con 2.100 hombres, la mayoría fuera de contacto con el resto de su destacamento, para finalmente llegar a un punto al sur del campo Henderson desde donde realizaría su asalto. Además de los desafíos físicos que debilitaban a sus hombres, había malaria y disentería. Calculó que solo había 5.000 estadounidenses custodiando Henderson Field y creía que sus 6.200 japoneses aptos para el servicio, divididos geográficamente en tres grupos, podrían prevalecer. [202]Los aliados tenían, de hecho, más de 19.000 hombres en la isla. Kawaguchi logró atacar con 2.100 hombres en un punto en el que disfrutó de una ventaja de 3: 2 sobre los Marines en su frente inmediato. Allí se le opuso el coronel "Red Mike" Edson , cuyos marines mantuvieron tenazmente su línea durante una noche de sangrientos combates cuerpo a cuerpo, incluidos ataques japoneses suicidas con ametralladoras. Esta fue la Batalla de Edson's Ridge , del 12 al 14 de septiembre de 1942. Otras fuerzas japonesas que se suponía iban a participar en la ofensiva lo hicieron con un día de retraso y resultaron ineficaces. Después de perder más de 600 hombres en comparación con las pérdidas estadounidenses de alrededor de 40, Kawaguchi se retiró y comenzó la larga caminata de regreso a su punto de partida. [203]
Portaaviones USS Hornet Alone (15 de septiembre - 24 de octubre de 1942) . La Task Force 61, que apoyó la invasión aliada de Guadalcanal, comenzó con tres portaaviones. El USS Wask llegó a la zona del Pacífico Sur. El USS Enterprise resultó gravemente dañado en la Batalla de las Islas Salomón del Este y tuvo que retirarse a Pearl Harbor para realizar reparaciones importantes. Una semana después, el USS Saratoga fue torpedeado por I-26 y también tuvo que retirarse para reparaciones. Con la llegada del USS Hornet al área del Pacífico Sur a fines de agosto, el número de portaaviones de la flota aliada en funcionamiento en el teatro del Pacífico fue de dos. El día después de la batalla de Bloody Ridge, sin embargo, USS Wasp , mientras estaba con Hornetescoltando un convoy que transportaba al 7º Regimiento de Infantería de Marina para reforzar Guadalcanal, recibió impactos de torpedos de los submarinos I-15 e I-19 y se hundió. el mismo día, Hornet no fue alcanzado por torpedos de la I-15. A partir del 15 de septiembre, solo un portaaviones estadounidense, el Hornet , y un acorazado, el USS North Carolina, estaban operativos y lo suficientemente cerca como para apoyar a los marines que luchan por mantener su tenue control sobre Guadalcanal. [ba] [204]
Japón tenía cinco portaaviones operativos en ese momento. [bb] En preparación para la tercera iniciativa terrestre para retomar Guadalcanal, los acorazados Kongo y Haruna de la IJN bombardearon Henderson Field en la noche del 13 al 14 de octubre, esperando que la flota estadounidense los atacara. Con solo el USS Hornet operativo, los estadounidenses declinaron la batalla y utilizaron sus aviones de búsqueda equipados con radar para mantener una distancia constante de los buques de guerra japoneses. Los retrasos para que el general Maruyama se pusiera en posición para el próximo asalto terrestre provocaron escasez de petróleo para la flota japonesa y limitaron lo que podía hacer para interceptar las líneas de suministro aliadas a Guadalcanal. Además, un incendio del 21 de octubre contra el portaaviones IJN Hiyohizo que dejara la flota para reparaciones en Truk. El USS Enterprise zarpó de Pearl Harbor, reparado y con sus escuadrones aéreos, el 16 de octubre y se unió a Hornet con la Task Force 17 en el Pacífico Sur el 24 de octubre, a tiempo para la Batalla de las Islas Santa Cruz . [205]
Refuerzo, suministro y lucha terrestre - Ronda 3, General Maruyama (18 de septiembre - 26 de octubre de 1942) . El ejército japonés quebrado, esparcido por Guadalcanal y quizás con solo 5.000 efectivos, podría lograr poco sin refuerzos. El general Harukichi Hyakutake , con sede en Rabaul, comandaba el 17º ejército japonés . Reconoció que el enfoque poco sistemático que se había seguido hasta ahora contra los Aliados había sido ineficaz. Propuso tomar una división enteraa Guadalcanal junto con su artillería pesada. Rechazó rotundamente la oferta de la IJN de transportar esta fuerza en destructores y / o lanchas motoras, que no podrían manejar adecuadamente el equipo pesado de la división. Hyakutake insistió en cambio en acompañar personalmente a su división a Guadalcanal en barcos de transporte regulares, incluso si la Armada se negó a proporcionar unidades de superficie importantes para escoltarlos. Yamamoto reconoció que esto sería suicida y vergonzoso para la Armada, por lo que se le instó a proporcionar una escolta naval seria para los transportes. Además, haría que sus acorazados bombardearan Henderson Field en la víspera del aterrizaje para reducir la amenaza aérea del día siguiente. Yamamoto vio en esto, por supuesto,otra oportunidad más para atraer a los portaaviones estadounidenses al alcance de ataque de sus propios portaaviones y precipitar esa "batalla decisiva" que consumió su pensamiento estratégico.[206]
Como Yamamoto, Vandergrift empujaba al almirante Nimitz a dedicar más recursos a la lucha en Guadalcanal. [207] Nimitz pidió ayuda a MacArthur, que tenía un total de 55.000 soldados estadounidenses y australianos en Port Moresby. MacArthur declinó, todavía preocupado por la amenaza allí. [198] Sintiendo la necesidad de un comandante más agresivo en el Pacífico Sur, Nimitz reemplazó a Ghormley con Halsey, quien rápidamente prometió darle a Vandergrift "todo lo que tengo" para la batalla anticipada. [208]
Desde el último ataque japonés al campo Henderson, ambos bandos habían hecho esfuerzos decididos para reforzar y reabastecer a sus tropas en Guadalcanal. Los aliados trajeron más infantes de marina y aviones sin pérdidas significativas y se sintieron lo suficientemente fuertes como para atacar las posiciones enemigas cerca del río Matanikau, al oeste de Henderson Field. Para entonces, el nuevo portaaviones de escolta USS Copahee había comenzado a entregar tropas, aviones y suministros al Pacífico Sur. Zarpó de Noumea y, el 11 de octubre, lanzó 20 cazas al Henderson Field. [209]Casi 3.000 soldados de la División Americal llegaron a Guadalcanal a pesar de dos bombardeos japoneses. Vangergrift ahora tenía 23.000 hombres. [esto es para ~ 18 de septiembre; toland seys 23,000 también el 13 de octubre después de obtener 3K más de Americal Div. Compruebe Frank; puede estar bien asumiendo bajas] Según Toland, "La batalla de abastecimiento de balancín ... fue para los estadounidenses". [210]
Los japoneses experimentaron mayores pérdidas en hombres, material y barcos en sus intentos de refuerzo, incluso durante la batalla del cabo Esperance del 11 al 12 de octubre . Sin embargo, escoltados por los buques de guerra de Yamamoto, el 80% de sus hombres y carga fueron desembarcados en Tassafaronga Point. [ cita requerida ] Hyakutake ahora tenía un total de 15.000 tropas aptas para la batalla. [211] Pero tuvieron que ser trasladados a su lugar. Como en su ofensiva anterior en Henderson Field, las fuerzas japonesas estaban divididas. Un grupo bombardearía las posiciones estadounidenses desde el oeste, mientras que otro, al mando del general Masao Maruyama , lideraría una división.más de 15 millas de sendero en la jungla al sur de Henderson Field, la misma ubicación general en la que se había lanzado el intento fallido anterior bajo el mando del general Kawaguchi. Solo 5.600 soldados marcharon hacia el punto de lanzamiento para el ataque en Henderson Field. [208]
Como prometió Yamamoto, 14 "cañones de sus acorazados bombardearon sin piedad el campo Henderson durante una hora y media el 14 de octubre, un evento recordado para siempre por los desafortunados marines en el extremo receptor. [211] Más de 40 aviones fueron destruidos en tierra que por la noche, dejando solo 42 operables para combatir en la mañana [212].
Del 24 al 25 de octubre durante el ataque de Maryuama al campo Henderson , sus hombres atacaron una y otra vez a los marines comandados por el teniente coronel Chesty Puller y los soldados de la División Americal . Fueron rechazados y los aliados retenidos. [213] Los aliados siguieron su victoria con ataques al oeste y este del aeródromo, solidificando aún más su posición.
La lucha por Henderson Field también tuvo lugar en el aire. Durante el período del 27 de septiembre al 26 de octubre, la Fuerza Aérea Cactus perdió un total de 103 aviones, 48 en combate aéreo, el resto por bombardeos, etc., pero destruyó 131 aviones japoneses a cambio, incluidos 12 lanzados desde portaaviones. [214] Y mientras la batalla terrestre por Henderson Field se enfurecía, también lo hacía una importante batalla de portaaviones en el mar.
Batalla de las Islas Santa Cruz (25-27 de octubre de 1942) . Como esperaba Yamamoto, Halsey adelantó a sus portaaviones para apoyar a las tropas aliadas en Guadalcanal. Ambos almirantes estaban ansiosos por pelear. Yamamoto, que opera desde el acorazado Yamato en Truk, envió 47 buques de guerra, incluidos cuatro portaaviones con 199 aviones y cuatro acorazados, al área de las Islas Salomón del Sur bajo el mando del almirante Nobutake Kondō . Bajo Kondo, el almirante Nagumo era responsable de los tres portaaviones de la División de Transportistas 1. [Shokaku, Ziukaku, Zuiho] [215]
A diferencia de Halsey, algunos de sus superiores se opusieron a arriesgar más recursos navales para mantener Guadalcanal. En el Atlántico, una fuerza de invasión aliada se dirigía al norte de África y los submarinos alemanes estaban cobrando un precio enorme en la navegación mercante. Los suministros para el ejército británico en Egipto todavía se enviaban a largo plazo alrededor del Cabo de Buena Esperanza debido al peligro para los barcos aliados en el Mediterráneo. Los planificadores estadounidenses todavía estaban contemplando una invasión de Francia desde Gran Bretaña ya en 1943 y querían conservar recursos para esa operación. Sin embargo, el 24 de octubre, mientras se desarrollaba el asalto al campo Henderson, el presidente Roosevelt anuló al almirante King y al general MacArthur e insistió en que se reforzara Guadalcanal. [216]
Para oponerse a la poderosa Flota Combinada de Yamamoto , Halsey, que operaba desde Noumea, tenía 33 buques de guerra, incluidos dos portaaviones con 136 aviones y dos acorazados. Los 60 aviones en Henderson Field estaban a 450 millas de las islas Santa Cruz, más allá de su alcance. Las Fuerzas de Tarea 16 y 17 se combinaron como la Fuerza de Tarea 61 bajo el mando del Almirante Thomas Kinkaid . La Task Force 64 estaba bajo el mando del almirante Willis Lee , quien, como Kinkaid, informaba directamente a Nimitz. [217] El almirante Kondo tenía una ventaja de 3: 2 en aviones de ataque sobre el almirante Kinkaid. Además, los grupos aéreos de Kondo contenían el resto de los 3.500 [¿REF?], Pilotos altamente apreciados, altamente entrenados y ahora altamente experimentados con los que Japón comenzó la guerra. En comparación,Los escuadrones Enterprise consistían en una combinación integrada de líderes de escuadrón experimentados y pilotos con solo tres meses de entrenamiento. Los escuadrones de cazas y bombarderos en picado de Hornet tenían experiencia, pero los escuadrones de torpedos no. Halsey entendió las probabilidades numéricas pero, característicamente, buscó igualar las probabilidades tomando agresivamente la iniciativa. Ordenó a Kinkaid que buscara problemas al norte de las islas Santa Cruz e interceptara a las fuerzas enemigas que se acercaban a Guadalcanal. [218]
Mientras la batalla terrestre por Henderson Field seguía sin decidirse, los aviones de ambas flotas se buscaron entre sí, todos creyendo que atacar primero al enemigo era la clave del éxito. Los hidroaviones Catalina asistidos por radar podían patrullar por la noche, proporcionando a los Aliados una ventaja. A Catalina encontró a IJN Zuikaku a las 0250 del 26 de octubre y arrojó bombas que no la alcanzaron. Al amanecer, ambos bandos habían instalado sus Patrullas Aéreas de Combate (CAP) para proteger sus barcos. IJN Zuiho fue encontrado, atacado y alcanzado por dos bombarderos en picado del USS Enterprise . Incapaz de lanzar o recuperar aviones, se retiró. En ese momento, los aviones de ataque de ambos lados habían localizado a los portaaviones enemigos y pasaron a la vista mientras salían para atacar. Avión japonés golpeó USSHornet con seis bombas y dos torpedos, paralizándola. Aviones estadounidenses golpearon a IJN Shokaku con bombas. Los aviones japoneses luego golpearon al USS Enterprise con bombas, que causaron daños pero no la dejaron fuera de combate. Con sus dos portaaviones dañados, el almirante Kincaid se retiró, abandonando al Hornet en llamas . [219]
Yamamoto esperaba que el asalto terrestre de Maruyama tuviera éxito, poniendo fin a la amenaza a sus buques de guerra de los aviones aliados en Henderson Field. Además, planeaba volar sus propios aviones al campo y usarlo él mismo. [219]
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Allied Drive Across the Central Pacific (1943-1944) [ editar ]
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Victoria y dominación aliada (1944-1945) [ editar ]
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Notas al pie [ editar ]
- ^ Gran Bretaña y Estados Unidos enviaron bienes de mantenimiento de la guerra a la Unión Soviética a través de las rutas del Océano Ártico , el Golfo Pérsico y el Océano Pacífico .
- ↑ Hundidos fueron IJN Shōhō (CVL) y USS Lexington (CV); dañados fueron IJN Shōkaku (CV) y USS Yorktown (CV)
- ^ Se hundieron IJN Akagi (CV), IJN Kaga (CV), IJN Hiryū (CV), IJN Sōryū (CV) y USS Yorktown (CV)
- ↑ Hundidos fueron IJN Ryūjō (CVL), USS Hornet (CV) y USS Wasp (CV); dañados fueron IJN Shōkaku (CV), IJN Zuihō (CVL), USS Saratoga (CV) y USS Enterprise (CV).
- ↑ El USS Saratoga sufrió graves daños en la Batalla de las Islas Salomón del Este en agosto de 1942 y estuvo en reparación en Pearl Harbor hasta el 10 de noviembre de 1942. El USS Enterprise también sufrió graves daños en esa batalla y estuvo en reparación en Pearl Harbor hasta el 24 de octubre de 1942. Mientras El Enterprise estaba en reparación, el USS Hornet era el único portaaviones operativo en el teatro del Pacífico. El Enterprise volvió al servicio a tiempo para la batalla de la isla de Santa Cruz el 27 de octubre de 1942. En esta batalla, el Hornet se hundió y el Enterprise resultó dañado. Mientras Enterpriseestuvo en reparación en Noumea desde el 30 de octubre de 1942 hasta el 11 de noviembre de 1942, no había portaaviones estadounidenses operativos en el teatro del Pacífico. El portaaviones japonés IJN Zuikaku y el portaaviones ligero IJN Junyo estaban operativos, pero no se emplearon durante este período.
- ^ Los submarinos estadounidenses, con menos del 2% del personal de la Armada de los Estados Unidos, representaron el 55% de las pérdidas marítimas de Japón. (Ver Blair, p. 879.)
- ↑ Durante la Batalla de Engaño , los cruceros y destructores de la almirante Halsey dispararon y hundieron al portaaviones ligero IJN Chiyoda y al destructor IJN Hatsuzuki . Debido a esto, y debido a que estuvieron involucrados muy pocos aviones japoneses lanzados por portaaviones, Dull considera esto como una "batalla naval" entre barcos de superficie en lugar de una "verdadera batalla de portaaviones contra portaaviones". (Ver Dull, págs. 342, 353)
- ↑ No incluye 13 CVE cercanos en los Grupos de Tareas 52.11, 52.14 y 53.7 que apoyan las invasiones de las Islas Marianas Saipan y Guam durante la batalla. Del 17 al 18 de junio, aviones terrestres de Yap atacaron cinco de estos CVE en apoyo de la Operación japonesa A-GO. La mayoría de los portaaviones se defendieron con éxito con fuego antiaéreo y cazas CAP, pero el USS USS Gambier Bay fue alcanzado por una bomba y se retiró a Eniweitok en las Islas Marshall para su reparación. (Ver Y'Blood, "Little Giants", págs. 61-64, 67-72 y Pike, pág. 874)
- ^ a b Ambos lados perdieron un portaaviones, pero el IJN Shōhō era un portaaviones ligero capaz de lanzar alrededor de 30 aviones, mientras que el USS Lexington era un portaaviones de flota con cuatro veces el desplazamiento y capaz de lanzar 78 aviones. Su pérdida representó el 25% de la fuerza del portaaviones estadounidense en el Pacific Theatre. Tácticamente, fue una victoria de la IJN. (Ver Pike, p. 383)
- ^ Incluye los CVE USS Gambier Bay y USS St. Lo perdidos en la Batalla de Samar .
- ^ Incluye al destructor O'Brien que fue alcanzado por un torpedo durante el ataque al portaaviones USS Wasp, pero que no se hundió debido al daño estructural resultante hasta el 19 de octubre de 1942 sin pérdida de vidas.
- ^ a b USS Lexington (CV), USS Yorktown (CV), USS Enterprise (CV); El USS Saratoga (CV) estaba en reparación después de haber sufrido daños por un torpedo submarino cerca de Pearl Harbor en enero.
- ↑ Los tres puntos de inflexión principales en el teatro del Pacífico fueron la Batalla del Mar del Coral , la Batalla de Midway y la Batalla por Gaudalcanal.
- ↑ 793 hombres, 3 buques de guerra y 146 aviones se perdieron en Typhoon Cobra. (Ver Drury y Clavin, p. 272) en comparación con 307 hombres, 2 buques de guerra y alrededor de 150 aviones que se perdieron durante la Batalla de Midway.
- ^ Bombarderos torpederos Mitsubishi B1M y cazas Nakajima A1N2
- ↑ Robert Short estaba haciendo una demostración de cazas Boeing 218, una versión de exportación delcaza Boeing P-12 del Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU.
- ^ Mitsubishi B2M [tb]; Mitsubishi B1M (tipo 13) / 2MT2 [tb]; Yokosuka B3Y1 (Tipo 92) [tb]; Aichi D1A [db]; Mitsubishi A5M (tipo 96) "Claude" [f]; Yokosuka B4Y "Jean" [tb]; Nakajima C3N [recon]; Nakjima B5N (Tipo 97) ("Kate") [tb].
- ^ Akagi "Castillo rojo", Kaga "Mayor alegría", Soryu "Dragón verde", Hiryu "Dragón volador"
- ^ Hosho "Fénix volador", Ryujo / Ryuzyo, Zuiho
- ^ Shokau "Grulla altísima", Zuikaku "Grulla feliz"
- ^ Akagi, Kaga, Soryu, Hiryu, Shokau, Zuikaku
- ^ IJN Hōshō y Zuihō
- ^ Arizona nunca se levantó y se convirtió en un monumento a los caídos. Oklahoma se levantó, pero luego se hundió y no volvió a estar operativo. Los otros seis, a saber, Nevada, Pensilvania, Tennessee, California, Maryland, Virginia Occidental, fueron criados y servidos durante la guerra.
- ^ Un acorazado, el Colorado, estaba siendo reacondicionado en Puget Sound, Washington, en el momento del ataque. Los otros 8 acorazados estadounidenses entonces activos (excluyendo el Wyoming que servía como buque escuela), estaban en el Atlántico, principalmente en servicio de convoyes: Arkansas, Nueva York, Texas, Nuevo México, Mississippi, Idaho, Carolina del Norte y Washington. Ningún acorazado estadounidense fue hundido durante la guerra, excepto los 2 hundidos durante la incursión de Pearl Harbor. Se encargaron 8 acorazados estadounidenses adicionales durante la guerra: Dakota del Sur (1942), Indiana (1942), Massachusetts (1942), Alabama (1942), Iowa (1943), Nueva Jersey (1943), Missouri (1944) y Wisconsin. (1944) En resumen, Estados Unidos tenía diecisiete acorazados (excluyendo el Wyoming) al comienzo de la guerra del Pacífico, perdió dos en Pearl Harbor y encargó ocho más durante la guerra, terminando la guerra con veintitrés. A diferencia de,la Armada japonesa comenzó la guerra con once acorazados / cruceros de batalla: Asahi (1900), Kongo (1913), Hiei (1914), Kirishima (1915), Haruna (1915), Fuso (1918), Yamashiro (1917), Ise ( 1917), Hyuga (1918), Nagato (1920) y Matsu (1921). Solo dos más fueron encargados durante la guerra: los supercorazados Yamato (1941) y Musashi (1942). Los trece acorazados / cruceros de batalla japoneses fueron hundidos durante la guerra.
- ^ Saratoga , Lexington , Enterprise
- ^ Guardabosques , Yorktown , Avispa , Avispón
- ↑ Ranger , uno de los portaaviones más lentos, permaneció en el Atlántico y, junto con cuatro portaaviones de escolta, participó en la Operación Antorcha . Fue trasladada al Pacífico como buque escuela en julio de 1944.
- ^ a b Akaga , Hiryu , Soryu , Zuikaku y Shokaku estaban con el Kidō Butai al mando del almirante Nagumo. Ryujo estaba con el almirante Ozawa. Kaga desarrolló problemas con el motor, regresó a la base y no participó en la incursión del Océano Índico.
- ↑ El 3er escuadrón delHMS Eagle se hundió o hizo que se hundieran Nazario Saura, Daniele Manin, Pantera, Tigre y Daniele Batisti.
- ^ HMS Indomitable (CV), HMS Illustrious (CV) y HMS Hermes (CVL)
- ^ HMS Warspite y HMS Valiant .
- ^ Engrasadores de reabastecimiento de combustible Charlotte Schliemann y Brake .
- ^ Operación Cockpit , Operación espejo de popa y Operación Pedal.
- ^ Británico, estadounidense, francés, holandés, Australia, Nueva Zelanda
- ^ HMS Stalker , HMS Hunter , HMS Khedive y HMS Emperor
- ^ Ilustre , victorioso , indomable e infatigable .
- ↑ Los diez portaaviones japoneses en el Pacífico a fines de abril de 1942 eran IJN Hosho , IJN Akagi , IJN Kaga , IJN Ryujo , IJN Soryu , IJN Hiryu , IJN Zuiho , IJN Shokaku , IJN Zuikaku e IJN Shoho .
- ↑ Los cinco portaaviones estadounidenses en el Pacífico a fines de abril de 1942 eran USS Saratoga , USS Lexington , USS Yorktown , USS Enterprise y USS Hornet . USS Ranger y USS Wasp estaban en el teatro del Atlántico. Tres portaaviones británicos, HMS Illustrious , HMS Formadible y HMS Indomitable estaban en el Océano Índico occidental. Cuatro más, HMS Argus , HMS Eagle , HMS Furious y HMS Victorious estaban en el teatro del Atlántico.
- ^ Ocho portaaviones, 11 acorazados, 23 cruceros, 65 destructores y casi 90 naves auxiliares según Toland. (Ver Toland, p. 326.) Ocho portaaviones, 7 acorazados, 19 cruceros, 55 destructores y otros 39 barcos están listados por Dull (Ver Dull, pp. 145-147)
- ^ Incluyendo aviones completamente ensamblados con tripulaciones del 6. ° Grupo Aéreo siendo transportados a Midway, el total de aviones a bordo de cada portaaviones fue Akagi (CV) 60, Kaga (CV) 74, Soryu (CV) 57 y Hiryu (CV) 57.
- ^ El total de aviones a bordo de cada portaaviones fue Junyo (CV) 33, Ryujo (CVL) 30, Zuiho (CVL) 24 y Hosho (CVL) 8.
- ↑ Dull, p.152, pone los valores de los aviones IJN derribados y desactivados en 38 y 29 respectivamente.
- ↑ Herman Wouk registró los nombres de todos estos valientes para la posteridad en su novela histórica War and Remembrance. (Véase Wouk, págs. 410-413.)
- ^ Hōshō (CVL), Ryūjō (CVL), Zuihō , (CVL), Shōkaku , (CV), Zuikaku (CV) y Jun'yō (CV)
- ^ IJN Ryūjō (CVL) Agosto de 1942, USS Wasp (CV) Septiembre de 1942, USS Hornet (CV) Octubre de 1942
- ^ USS Saratoga (CV) agosto de 1942, USS Enterprise (CV) agosto de 1942, IJN Zuihō (CVL) octubre de 1942, IJN Shōkaku (CV) octubre de 1942, IJN Hiyō (CV) octubre de 1942
- ^ Lexington (CV) en Coral Sea y Yorktown (CV) en Midway
- ↑ El almirante Fletcher se convirtió más tarde en comandante de la Novena Flota con la responsabilidad de la Flota del Pacífico Norte.
- ↑ El aeródromo aliado en Turtle Bay, Espíritu Santo, estaba a unas 550 millas náuticas (nm) de Lunga Point en Guadalcanal. Esto estaba dentro del rango de ida y vuelta de 1.740 para losbombarderos pesados Boeing B-17 Flying Fortress de alto nivel, pero no para los bombarderos en picado Douglas SBD Dauntless y los cazas Grumman F4F Wildcat que tenían rangos de aproximadamente 735 nm y 970 nm respectivamente.
- ↑ Las bases japonesas en Rabaul en Nueva Bretaña y en Buka en Bourgainville estaban a unas 570 millas náuticas (nm) y 400 nm, respectivamente, de Lunga Point en Guadalcanal. Estas distancias estaban dentro del rango de 1.540 viajes de ida y vuelta delbombardero mediano Mitsubishi G4M ("Betty"), así como del rango de 1.200 nm (con tanque inferior) del caza Mitsubishi A6M Zero ("Zeke"). El bombardero en picado Aichi D3A ("Val") Tipo 99 tenía un alcance de aproximadamente 800 nm. El bombardero torpedero Nakajima B5N ("Kate") tenía un alcance de aproximadamente 530 nm.
- ^ USS Saratoga (CV), USS Enterprise (CV) y USS Wasp (CV)
- ^ El resto del destacamento Ichiki, 1.400 soldados del 28º Regimiento de Infantería de Japón más 500 infantes de marina de la 5.ª Fuerza de Desembarco Naval Especial de Yokosuka.
- ↑ El único otro portaaviones aliado que operaba en ese momento en el Teatro del Pacífico era el HMS Illustrious , que estaba a 7.500 millas de distancia en el Océano Índico Oriental proporcionando cobertura aérea para la ocupación aliada de Madagascar.
- ^ Hosho (CVL), Zuiho (CV), Shokaku (CV), Zuikaku (CV), Junyo (CV)
Ver también [ editar ]
- Cronograma del servicio de portaaviones
- Marina de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial
- Operaciones de portaaviones durante la Segunda Guerra Mundial
Citas [ editar ]
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