Tetronarce californica también conocida como raya eléctrica del Pacífico es una especie de raya eléctrica de la familia Torpedinidae , endémica de las aguas costeras del noreste del Océano Pacífico desde Baja California hasta Columbia Británica . Generalmente habita en llanuras arenosas, arrecifes rocososy bosques de algas marinas desde la superficie hasta una profundidad de 200 m (660 pies), pero también se sabe que hace incursiones en el océano abierto . Mide hasta 1,4 m (4,6 pies) de largo, esta especie tiene espiráculos de borde liso (pares respiratoriosaberturas detrás de los ojos) y una coloración dorsal gris oscuro, pizarra o marrón, a veces con manchas oscuras. Su forma corporal es típica del género , con un disco de aleta pectoral redondeado más ancho que largo y una cola gruesa con dos aletas dorsales de tamaño desigual y una aleta caudal bien desarrollada .
Rayo eléctrico pacífico | |
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clasificación cientifica ![]() | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Chondrichthyes |
Pedido: | Torpediniformes |
Familia: | Torpedinidae |
Género: | Tetronarce |
Especies: | T. californica |
Nombre binomial | |
Tetronarce californica Ayres , 1855 | |
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Alcance del rayo eléctrico del Pacífico | |
Sinónimos | |
Torpedo californica Ayres, 1855 |
Solitario y nocturno , el rayo eléctrico del Pacífico puede generar hasta 45 voltios de electricidad con el propósito de someter presas o autodefensa. Se alimenta principalmente de peces óseos , emboscándolos del sustrato durante el día y cazándolos activamente por la noche. La reproducción es vivípara placentaria , lo que significa que los embriones se nutren inicialmente de la yema y luego se complementan con el histótrofo ("leche uterina") producido por la madre. Las hembras tienen camadas de 17 a 20 crías, probablemente una vez cada dos años. Se debe tener cuidado con el rayo eléctrico del Pacífico, ya que se sabe que actúa agresivamente si es provocado y su descarga eléctrica puede potencialmente incapacitar a un buceador. Este y otros rayos eléctricos se utilizan como organismos modelo para la investigación biomédica. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha incluido esta especie en la categoría de Preocupación Menor , ya que no se pesca en cantidades significativas.
Taxonomía
El rayo eléctrico del Pacífico fue descrito por el ictiólogo estadounidense William Orville Ayres , el primer curador de Ictiología de la Academia de Ciencias de California , quien lo nombró en honor al estado de EE. UU. Donde fue descubierto por primera vez por la ciencia. [2] [3] Ayers publicó su relato en 1855, en el volumen inaugural de las Actas de la Academia ; no se designaron especímenes tipo . [4] En 1861, Theodore Gill colocó esta especie en su género Tetronarce recién creado , sobre la base de sus espiráculos de bordes lisos. [5] Los autores posteriores generalmente han considerado a Tetronarce como un subgénero de Torpedo . [6] Rayos eléctricos muy similares encontrados en Perú , Chile y Japón pueden ser los mismos que los de esta especie. [7] Otros nombres comunes utilizados para este rayo incluyen rayo torpedo de California, torpedo del Pacífico o simplemente rayo eléctrico o rayo torpedo. [3] [8] Esta especie pertenece al género Tetronarce . [9]
Distribución y hábitat
El único rayo eléctrico que se encuentra en el oeste de América del Norte , el rayo eléctrico del Pacífico, ocurre tan al sur como la bahía Sebastián Vizcaíno en Baja California , y tan al norte como la entrada Dixon en el norte de la Columbia Británica . Es más común al sur de Point Conception , California, y las rayas al norte de Point quizás representan una o más poblaciones separadas. [1] [3]
Frente a California, el rayo eléctrico del Pacífico se encuentra generalmente a una profundidad de 3 a 30 m (10 a 100 pies), mientras que frente a Baja California se observa típicamente a una profundidad de 100 a 200 m (330 a 660 pies). [3] Se ha informado desde una profundidad de hasta 425 m (1394 pies). [8] Esta especie prefiere temperaturas de 10 a 13 ° C (50 a 55 ° F). Frecuenta llanuras arenosas, arrecifes rocosos y bosques de algas . Sin embargo, un individuo ha sido grabado a 17 km (11 millas) al oeste de Point Pinos, Condado de Monterey, California , nadando 10 m (33 pies) por debajo de la superficie en agua a 3 km (1,9 millas) de profundidad; esta y otras observaciones sugieren que esta especie realiza excursiones periódicas desde los hábitats costeros poco profundos hacia la zona epipelágica . [3]
Descripción
El rayo eléctrico del Pacífico tiene un cuerpo blando y flácido desprovisto de dentículos dérmicos . Tiene un disco de aleta pectoral ovalada de aproximadamente 1,2 veces más ancho que largo, con un margen frontal casi recto y un par de órganos eléctricos en forma de riñón visibles debajo de la piel. [3] [6] Los ojos son pequeños y seguidos por espiráculos de bordes lisos; el espacio desde los espiráculos hasta la punta del hocico es aproximadamente 1,8 veces la distancia entre los espiráculos. Entre las fosas nasales hay una cortina de piel que casi llega hasta la boca, que se arquea con profundos surcos en las comisuras. La distancia entre la boca y la punta del hocico es aproximadamente igual al ancho de la boca y tres veces la distancia entre las fosas nasales. [6] [10] Hay 25 a 28 filas de dientes superiores y 19 a 26 filas de dientes inferiores; cada diente es pequeño y liso, con una sola cúspide afilada. [3] Los rayos eléctricos del Pacífico se encuentran en Japón, las islas Kuriles del sur y el monte submarino Kinmei; Wiah Point, isla Graham, norte de Columbia Británica hasta Todos Santos, sur de Baja California, incluida Isla Guadalupe, centro de Baja California y Perú. Aunque hubo un registro del Golfo de California. Común desde aproximadamente la Bahía de San Francisco hacia el sur hasta el sur de Baja California. Los rayos eléctricos del Pacífico pueden crecer hasta una longitud de más de 140 cm (55,1 pulgadas) y de 18 a 23 cm (7,1 a 9,1 pulgadas) al nacer. Las rayas eléctricas del Pacífico pueden nadar a una profundidad desde la zona de oleaje hasta 1.079 m (3.539 pies), generalmente menos de 300 m (984 pies).
Hay dos aletas dorsales , la primera más del doble del tamaño de la segunda y colocada frente a las grandes aletas pélvicas . La cola es corta y rechoncha, y termina en una gran aleta caudal triangular con un margen posterior casi recto. [11] Esta raya es de color gris oscuro, pizarra o marrón en la parte superior, a veces con pequeñas manchas más oscuras que aumentan en número con la edad; la parte inferior es blanca. Los machos alcanzan una longitud máxima conocida de 0,9 m (3,0 pies) y las hembras 1,4 m (4,6 pies). [12] El peso máximo registrado es de 41 kg (90 lb). [8]
Biologia y ecologia
Con un hígado graso considerable y tejidos de baja densidad , el rayo eléctrico del Pacífico tiene una flotabilidad casi neutra y puede flotar en la columna de agua con muy poco esfuerzo. [13] La cola muscular proporciona el poder de propulsión, mientras que el disco se mantiene rígido. [14] Los estudios de telemetría han demostrado que esta especie nada principalmente de noche, cuando ingresa a los arrecifes y otros hábitats con relieve elevado , y pasa la mayor parte del día en áreas abiertas cercanas enterradas en sedimentos. [14] [15] Es nómada y solitario, aunque varios individuos pueden descansar dentro de la misma área. [13]
Al igual que otros miembros de su familia, el rayo eléctrico del Pacífico produce potentes descargas eléctricas para el ataque y la defensa. Sus órganos eléctricos emparejados se derivan del músculo y comprenden aproximadamente el 15% de su peso total, [16] que consta de muchos miles de "placas eléctricas" rellenas de gelatina apiladas a cientos de altura en columnas hexagonales verticales. Estas columnas funcionan esencialmente como baterías conectadas en paralelo ; un rayo adulto grande puede generar unos 45 voltios de electricidad con una potencia de salida de un kilovatio , debido a la baja resistencia interna . [6] [15] Los órganos eléctricos descargan corriente continua en pulsos, cada uno con una duración de 4 a 5 ms . Cuando ataca a una presa, en los primeros momentos, el rayo normalmente produce pulsos a una velocidad de 150 a 200 por segundo, que se ralentizan con el tiempo. Se pueden producir más de mil pulsos en total, dependiendo del tiempo que tarde en dominar a la presa. La frecuencia del pulso aumenta con la temperatura del agua. [15]
Debido a su gran tamaño y sus formidables defensas, la raya eléctrica del Pacífico rara vez es presa de otros animales. [7] Hay un registro de uno que fue alimentado por una orca ( Orcinus orca ) frente a la isla Santa Catalina . [17] La nuez moscada de Cooper ( Cancellaria cooperi ) es un parásito especializado de esta raya y posiblemente de otros peces que habitan en el fondo, como el tiburón ángel del Pacífico ( Squatina californica ). El caracol se siente atraído por las sustancias químicas contenidas en el moco de la superficie del rayo ; hace un pequeño corte en la superficie ventral del rayo y usa su probóscide para succionar sangre . [18] Otros parásitos conocidos de esta especie incluyen el copépodo Trebius latifurcatus , [19] el trematodo Amphibdelloides maccallumi , [20] y la tenia Acanthobothrium hispidum . [21]
Alimentación
La raya eléctrica del Pacífico se alimenta principalmente de peces óseos , como anchoas , arenques , merluzas , caballas , corvinas , peces roca , surfperches , algas marinas y peces planos , pero también capturarán cefalópodos e invertebrados si se les presenta la oportunidad. [3] [12] Sus mandíbulas son muy distensibles, lo que le permite tragar presas sorprendentemente grandes: se ha observado que una hembra de 1,2 m (3,9 pies) de largo ingiere un salmón plateado ( Oncorhynchus kisutch ) casi la mitad de su longitud. [14] Durante el día, la raya eléctrica del Pacífico es un depredador de emboscada : cuando un pez se acerca a su cabeza, la raya "salta" hacia adelante desde su lugar de descanso y pliega su disco para envolverlo, mientras le da fuertes descargas. Una vez que el pez está sometido, la raya se reposiciona para tragarlo de cabeza. Todo el proceso dura unos dos minutos. [15]
Por la noche, cuando muchos peces diurnos descienden de la columna de agua y se vuelven inactivos a poca distancia por encima del fondo, la raya eléctrica del Pacífico cambia a una estrategia de caza activa. Acecha a los peces nadando lentamente o simplemente flotando en el agua; cuando se acerca a 5 cm (2,0 pulgadas) de la presa , se lanza hacia adelante y vuelve a envolver a la presa dentro de su disco mientras da golpes. Para asegurar mejor al pez dentro de su disco, la raya hará patadas cortas con su cola que a veces lo envían a dar vueltas o saltos mortales. Finalmente, la presa aturdida se maniobra hacia la boca con ondas del disco. En un caso registrado, una hembra de 75 cm (30 pulgadas) de largo capturó y consumió un jurel ( Trachurus symmetricus ) de 20 cm (7,9 pulgadas) de largo en menos de diez segundos. [14] El muestreo nocturno con redes de cerco en la superficie de la Bahía de Monterey ha capturado rayas eléctricas del Pacífico en números sorprendentes, lo que sugiere que se elevan desde el fondo para alimentarse de peces pequeños. [22]
Aunque la raya eléctrica del Pacífico se alimenta a cualquier hora, responde a la presa mucho más rápidamente durante la noche que durante el día. La mayoría de las capturas de presas ocurren en la oscuridad o en condiciones turbias , cuando sus ojos son en gran parte inútiles. En cambio, se basa en la electrorrecepción a través de sus ampollas de Lorenzini para localizar la comida. Los experimentos en el campo han demostrado que atacará campos eléctricos generados artificialmente y electrodos metálicos conductores . Las señales sensoriales mecánicas, detectadas a través de la línea lateral , también juegan un papel importante: se ha observado que esta especie ataca preferentemente a presas que se mueven más rápido, incluso si se dispone de un alimento más cercano. [15]
Historia de vida
La raya eléctrica del Pacífico exhibe viviparidad aplacental , y los embriones en desarrollo al principio se alimentan de la yema y más tarde del histótrofo ("leche uterina", enriquecida con proteínas , grasa y moco ) producida por la madre y entregada a través de excrecencias especializadas del útero. recubrimiento. [7] Las hembras maduras tienen dos ovarios y úteros funcionales . La reproducción ocurre durante todo el año, y los machos aparentemente son capaces de aparearse todos los años y las hembras cada dos años. Se desconoce el período de gestación . Los tamaños de camada informados oscilan entre 17 y 20; al menos el número de óvulos , y quizás también el número de crías, aumenta con el tamaño de la hembra. [3] [23]
Los recién nacidos miden de 18 a 23 cm (7,1 a 9,1 pulgadas) de largo y duplican su tamaño en el primer año de vida, lo que agrega alrededor de 25 cm (9,8 pulgadas) a su longitud. [3] Los machos crecen más rápido que las hembras pero alcanzan un tamaño final más pequeño. La madurez sexual se alcanza a una longitud de 65 cm (26 pulgadas) y una edad de siete años para los machos, y una longitud de 73 cm (29 pulgadas) y una edad de nueve años para las hembras. Los individuos más antiguos documentados tienen 16 años y, extrapolando a partir de las curvas de crecimiento, la esperanza de vida máxima de esta especie puede ser de más de 24 años. [23]
Interacciones humanas
La descarga generada por el rayo eléctrico del Pacífico puede ser suficiente para derribar a un humano adulto. Debe tratarse con precaución, especialmente por la noche cuando está activo, y se sabe que ataca a los buceadores con la boca abierta si se le acosa. No se sabe que sea responsable de ninguna muerte, pero puede haber estado involucrado en varios accidentes de buceo fatales inexplicables. [3] A esta especie le va mal en cautiverio, ya que generalmente se niega a alimentarse cuando se introduce por primera vez en un acuario. Desde el año 2000, el Acuario de la Bahía y el Acuario de la Bahía de Monterey han tenido cierto éxito manteniendo las rayas eléctricas del Pacífico ofreciéndoles comida en movimiento. [24]
El rayo eléctrico del Pacífico y sus parientes se utilizan como organismos modelo para la investigación biomédica, porque sus órganos eléctricos contienen una gran cantidad de proteínas importantes del sistema nervioso , como el receptor nicotínico de acetilcolina y la acetilcolinesterasa . [25] En las décadas de 1970 y 1980, los receptores de acetilcolina de esta especie y el rayo eléctrico veteado ( T. marmorata ) se convirtieron en los primeros receptores de neurotransmisores que se aislaron y secuenciaron , en lo que se considera un éxito histórico en el campo de la neurobiología. [26] Esto condujo a una serie de avances adicionales, uno de los más importantes fue el esclarecimiento de la fisiopatología subyacente a la enfermedad miastenia gravis . [25] Una pequeña pesquería comercial en el sur de California suministra rayos eléctricos del Pacífico con fines de investigación; en 2005, esta pesquería puede haber empleado tan solo a dos pescadores. [12] De lo contrario, este rayo no tiene valor económico. Es capturado incidentalmente por pesquerías comerciales de arrastre y redes de enmalle , y con anzuelo y línea por pescadores deportivos . [7] [13] Estas actividades parecen tener poco impacto en su población, por lo que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la enumera como Preocupación menor . La pesca de esta raya no está gestionada por el Pacific Fishery Management Council . [1]
Referencias
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