El Parque Contractual Makuleke o Triángulo Pafuri constituye la sección más septentrional del Parque Nacional Kruger , Sudáfrica , y comprende aproximadamente 240 kilómetros cuadrados de tierra. [2] El "triángulo" es una cuña de tierra creada por la confluencia de los ríos Limpopo y Luvuvhu en el tripunto Crook's Corner, que forma una frontera con Zimbabue a lo largo del río Limpopo. Es un cuello de botella natural para la vida silvestre que cruza de norte a sur y de regreso, y forma una región ecológica distinta.
Pafuri ( Tsonga ) se deriva de Mphaphuli, el nombre dinástico de los jefes Venda que gobernaban localmente, [3] mientras que el río Luvuvhu lleva el nombre de un árbol Combretum ( Venda : muvuvhu , Tsonga Rivubye) que crece en sus orillas. [4]
La región de Makuleke tiene un notable patrimonio geológico y natural que hace que esta región sea de interés para geógrafos e historiadores. [5] [6] Algunas rocas de la zona datan de hace más de 250 millones de años. En el fondo de Lanner Gorge hay rocas que parecen ser de la era Pérmica , lo que indica que el interior de Pangea en ese entonces era duro y árido. [7]
Las rocas sobre las del Pérmico son del Triásico y datan de entre 248 millones y 206 millones de años. Las rocas de esta edad se encuentran en las paredes inferiores de Lanner Gorge y en ellas se pueden encontrar fragmentos de hueso y probablemente de madera que representan vestigios de la extinción del Pérmico-Triásico como glosopétridos (un tipo de árbol) y dicinodontes (una forma de mamífero ). -como reptil), y nuevas formas que dominarían el Mesozoico , incluidas las coníferas modernas , las cícadas y, por supuesto , los dinosaurios , como el Euskelosaurus . [8]
Sin embargo, la mayoría de las areniscas en la región de Pafuri probablemente representan la gran era de los dinosaurios: los períodos Jurásico y Cretácico . Durante las primeras partes del Jurásico, que duró desde hace aproximadamente 210 millones de años hasta hace unos 144 millones de años, el área era casi con certeza extremadamente árida, como lo demuestran las grandes areniscas de la región y las numerosas estructuras de dunas y desiertos, como rosas del desierto – que se encuentran preservadas dentro de las rocas de la región. [7] En estos sedimentos se han encontrado los restos de los primeros dinosaurios, posiblemente los de una especie conocida como Massospondylus . También fue claramente un período de intenso vulcanismo.– con rocas ígneas intrusivas que representan la materia fundida expulsada e intrusiva del interior de la Tierra dispersa por la región. El Jurásico fue la era de los grandes saurópodos herbívoros y de los dinosaurios carnívoros más pequeños . Esta fue la época del origen del vuelo de los vertebrados con los pterosaurios -dinosaurios voladores- y la aparición de las primeras aves . Los océanos mismos estaban llenos de una gran variedad de vida, incluidos muchos tipos diferentes de peces , calamares y amonitas : fósiles .de los cuales abundan en las rocas ligeramente más jóvenes de las regiones costeras al sureste del área. Este fue también un momento de agitación global cuando el continente mundial de Pangea comenzó a dividirse.