Palaeeudyptes antarcticus , también conocido como pingüino de aletas estrechas , es la especie tipo del género extinto de pingüinos Palaeeudyptes . Era una especie enorme, aunque probablemente con una gran variación de tamaño. Aunque el rango de tamaño solo se puede estimar vagamente, las aves parecen haber tenido entre 43 y 55 pulgadas (1.1 y 1.4 m) de altura en vida ( es decir, algo más grande que un pingüino emperador ), lo que coloca a esta especie y su congénere Palaeeudyptes marplesi entre las especie de pingüino más grande conocida. Fue el último Palaeeudyptes conocido especie, y aunque el tiempo exacto en que vivió no está determinado con precisión, puede haber evolucionado a partir de P. marplesi , o incluso podría haber sido una sola especie que disminuyó ligeramente en tamaño con el tiempo.
Palaeeudyptes antarcticus | |
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Ilustración original de Huxley del fósil de un tobillo de Palaeeudyptes antarcticus descrito en 1859. | |
clasificación cientifica ![]() | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Aves |
Pedido: | Sphenisciformes |
Familia: | Spheniscidae |
Género: | † Palaeeudyptes |
Especies: | † P. antarcticus |
Nombre binomial | |
† Palaeeudyptes antarcticus Huxley , 1859 | |
Sinónimos | |
Palaeeudyptes antarctica ( lapsus ) Lowe , 1933 |
P. antarcticus fue el primer pingüino fósil conocido por la ciencia. Se describió a partir de un solo tarsometatarso ( BM A.1084) , ligeramente dañado, encontrado en la piedra caliza Otekaike del Oligoceno tardío (23-28, posiblemente hasta 34 MYA ) en Kakanui , Nueva Zelanda . Una fecha más antigua parece bastante posible, de hecho, ya que ahora se han recuperado otros huesos del Eoceno tardío (34-37 MYA ) de la Formación La Meseta en la isla Seymour , Antártida (Tambussi et al. , 2006), pero dadas las considerables distancias en edad y rango involucrados, no es completamente seguro que los huesos pertenezcan a una sola especie.
Este sigue siendo el único fósil inequívocamente asignado a esta especie, pero se han encontrado muchos otros huesos que también pueden pertenecer a ella. Estos fósiles alguna vez fueron considerados acríticamente como pertenecientes a P. antarcticus , simplemente porque no se conocían otros pingüinos grandes en ese momento, pero no han sido sujetos a revisión científica de acuerdo con los estándares modernos. Si bien ahora se sabe que algunos de estos huesos pertenecen a otras especies, un gran número no se puede asignar inequívocamente a P. antarcticus o P. marplesi , ya que son de tamaño intermedio (Simpson, 1971), lo que respalda la teoría de que estos taxones eran en realidad, una sola especie.
Referencias
- Huxley, Thomas Henry (1859): "Sobre un pájaro fósil y un cetáceo fósil de Nueva Zelanda". Revista trimestral de la Sociedad Geológica de Londres 15 : 670–677.
- Simpson, George Gaylord (1946): "Pingüinos fósiles". Boletín del Museo Americano de Historia Natural 87 : 7-99. PDF de texto completo
- Simpson, George Gaylord (1971): "Una revisión de los pingüinos pre-pleistocénicos de Nueva Zelanda". Boletín del Museo Americano de Historia Natural 144: 319–378. PDF de texto completo
- Tambussi, CP; Acosta Hospitaleche, CI; Reguero, MA & Marenssi, SA (2006): "Pingüinos del Eoceno Tardío de la Antártida Occidental: Sistemática y Bioestratigrafía". Sociedad Geológica, Londres , publicación especial 258 : 145-161.