Palaeopropithecus es ungénerorecientemente extinto de grandes lémures perezosos de Madagascar relacionados con lasespecies de lémures vivos que seencuentran allí hoy. Se conocen tres especies, Palaeopropithecus ingens , P. maximus y P. kelyus . Las fechas de radiocarbono indican que pueden haber sobrevivido hasta alrededor de 1300-1620 EC . Se cree que las leyendas malgaches de tretretretre o tratratratra se refieren a P. ingens .
Palaeopropithecus | |
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Reconstrucción artística de Palaeopropithecus ingens | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Primates |
Suborden: | Strepsirrhini |
Familia: | † Palaeopropithecidae |
Género: | † Palaeopropithecus G. Grandider , 1899 |
Especies | |
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Sitios de subfósiles de Palaeopropithecus [2]rojo = P. kelyus ; verde = P. ingens ; azul = P. maximus |
La evidencia sugiere un estilo de vida exclusivamente arbóreo con suspensión frecuente al revés, de ahí el nombre de lémur perezoso. [3]
Anatomía
Palaeopropithecus vivía principalmente en los árboles para mantenerse alejado de los depredadores y para obtener valiosos recursos. Para sobrevivir adecuadamente en los árboles, Palaeopropithecus tenía brazos y piernas largos y poderosos, cada uno con dedos de manos y pies significativamente largos que les permitían colgarse boca abajo de las ramas. Estos se usaban para columpiarse de rama en rama para viajar a través de la jungla de Madagascar. Estos brazos largos facilitaron mucho el agarre de varios árboles y ramas, lo que facilitó el viaje a nivel arbóreo. Laurie Godrey afirma en "Los extintos lémures perezosos de Madagascar", "Por lo tanto, estos animales exhiben la extraña combinación de comportamiento de ser tanto saltadores especializados como escaladores y perchas expertos". [3] Los largos brazos de Palaeopropithecus tenían extremidades en forma de gancho en sus manos y pies. Esto benefició a Palaeopropithecus al permitirles enganchar sus cuerpos al follaje para estabilizarse mientras atravesaban los árboles. Palaeopropithecus pesaba en promedio entre 100 libras (45 kg) -120 libras (54 kg). [4] Este peso es más pesado que la mayoría de los lémures modernos y podría haber causado que la especie se cayera mientras cuelga de las ramas, lo que obligó a la especie a hacer un uso suficiente de sus largos brazos y piernas para sobrevivir. [5] Los hábitos alimenticios de Palaeopropithecus eran diferentes a los de los lémures modernos. Los dientes de Palaeoprophithecus indican que el animal era folívoro para comer hojas y más duro para poder comer alimentos duros como nueces y semillas. Esto les ayudó a llenar un nicho generalizado en el que tenían múltiples recursos alimenticios en los que confiar. [ cita requerida ]
La anatomía de sus huesos generalmente se curvaba con una curvatura de sesenta grados en los huesos principales de las piernas y los brazos. Estos huesos eran mucho más densos de lo normal y, con la adición de la estructura curva de los huesos, permitió a Palaeopropithecus tener una capacidad más fácil de oscilar de una rama a otra. Esta “curvatura indica que los lémures perezosos son uno de los clados de mamíferos más suspensivos que jamás haya evolucionado. [6] Los huesos curvos también les ayudaron a ganar más torque y velocidad permitiéndoles alcanzar ramas a grandes distancias. El cuerpo relativamente pequeño de Palaeopropithecus , aunque grande en comparación con el lémur moderno, tenía una gran curva de grado porque era más pequeño en estatura. Existe una relación inversa entre cuanto más grande es el animal y más pequeña es la curva de grado óseo. [6]
La teoría biomecánica sugiere que la curvatura ósea en los huesos de la mano de Palaeopropithecus está relacionada con las demandas funcionales del entorno del organismo. Esto se debe a que las falanges curvas, como las falanges de Palaeopropithecus , se asocian comúnmente con la función de agarre necesaria para sobrevivir en un hábitat arbóreo. [6]
Dieta
Las especies de Palaeopropithecus probablemente eran folívoras basándose en la morfología dental, [7] consumiendo una dieta mixta de follaje y fruta en diversos grados. [8] Complementaron su alimentación de hojas con cantidades sustanciales de depredación de semillas, al igual que los indrids modernos. [9] [10] Tampoco hay evidencia de desgaste molar de que Palaeopropithecus dependiera de alimentos terrestres (pastos C4, tubérculos, rizomas). [8]
P. ingens se enfrentó al destete temprano y perdió sus dientes deciduos temprano. Después de poco más de un mes, aprendieron y pudieron buscar alimentos sólidos mucho antes que otras especies de lémures. Lo más probable es que P. ingens tuviera que encontrar comida por sí mismos a una edad temprana. El grado en que su dieta consistía en semillas es algo incierto, pero debido a las picaduras de los dientes, está claro que comieron semillas. [11] Palaeopropithecus ingens y P. maximus tienen cicatrices de uso-desgaste similares. Aparentemente, se trataba de consumidores de frutas y hojas mixtas; ninguna de las especies parece haber sido un especialista en objetos duros. [8] [12]
P. kelyus tenía dientes más pequeños que las otras dos especies. Sus características dentales podrían describirse a partir del fragmento subfósil maxilar de P. kelyus mostrando un paraestilo y un mesostilo muy desarrollado. Mientras que otros Palaeopropithecus deben haberse alimentado de hojas y frutos, las diferencias en los dientes de Palaeopropithecus kelyus sugieren que este animal podría masticar mucha más comida como nueces y semillas en comparación con las otras dos especies conocidas. Se está acumulando evidencia de que pueden sobrevivir con alimentos básicos o de reserva de baja calidad (que son muy fibrosos) y una “estrategia” de historia de vida de baja participación materna y rendimientos lentos en un entorno impredecible y periódicamente estresante. [3] Palaeopropithecus era el más suspensorio de todos los estrepsirinos conocidos, por lo que se alimentaban en posturas de suspensión. [7] La locomoción en el suelo habría sido desgarbada, y probablemente bastante rara, excepto para arrastrarse por el suelo de un árbol que se alimentaba al siguiente cuando se presentaban huecos en el dosel del bosque. Sus grandes garras en forma de gancho no eran óptimas para caminar. [13]
Comportamiento
Palaeopropithecus probablemente tuvo un comportamiento muy activo basado en la morfología de las extremidades. Se dedicaba a colgar boca abajo de las cuatro extremidades en una postura similar a la de un perezoso con una alta frecuencia, como lo indica la morfología de las vértebras lumbares [14] y el alto grado de curvatura de la falange. [6] Se considera que se encuentra entre los clados de mamíferos más suspensivos que jamás hayan evolucionado. [6]
Extinción
No está del todo claro cuándo se extinguió Palaeopropithecus , sin embargo, los científicos han sugerido que podría ser tan reciente como hace unos quinientos años. [15] La razón detrás de la extinción de varias especies de Palaeopropithecus se ha atribuido a la presencia de humanos en la isla de Madagascar, cuya evidencia más temprana se remonta a 2325 ± 43 años AP. [15] Los científicos han encontrado fósiles de Palaeopropithecus que parecían tener marcas de cortes en ellos, lo que sugiere la eliminación de la carne con un objeto afilado, lo que indica que los primeros colonos cazaron la especie en la isla de Madagascar como fuente de alimento. [16] La primera evidencia de la carnicería humana temprana a Palaeopropithecus fue encontrada por Hon. Paul Ayshford Methuen , en 1911, quien viajó expresamente a Madagascar para recolectar huesos de los lémures extintos para el Museo de Oxford. [3] Los hábitos de locomoción lenta de Palaeopropithecus probablemente los convirtieron en un blanco fácil para sus depredadores humanos, quienes los consumirían como alimento, además de usar los huesos como herramientas. [15] Además de ser relativamente grandes, estos lémures se convirtieron en objetivos porque estaban activos durante el día al igual que los humanos. Junto con su naturaleza diurna, otro factor que llevó a su extinción fue una tasa de reproducción lenta. Fueron asesinados más rápido de lo que podían reproducirse. [17]
La introducción de humanos en Madagascar trajo cambios a una isla que aún no había experimentado el estilo de vida de los seres humanos. Algunos creen que la caza no fue el único problema que trajeron los humanos a Madagascar. Existe la posibilidad de que los humanos que traen ganado hayan afectado a algunas especies. Aunque no hubiera sido desastroso, podría haber acabado con algunas especies. Solo una pequeña cantidad de competencia podría contrarrestar el equilibrio de un ecosistema. [17]
Además, la introducción de carbón vegetal y fuego artificial en la isla causó daños considerables a los bosques donde vivía y se reproducía Palaeopropithecus . [3] Basado en la datación por radiocarbono, se encontró que Palaeopropithecus sobrevivió hasta el último milenio. Si bien la intervención humana definitivamente dañó sus poblaciones y sus hábitats, la extinción de Palaeopropithecus ocurrió relativamente recientemente. [18]
Diverso
Había tres especies conocidas de Palaeopropithecus : Palaeopropithecus ingens , Palaeopropithecus maximus y Palaeopropithecus kelyus . Se cree que Palaeopropithecus ingens también es la mítica criatura malgache conocida como Tretretre, o el nombre alternativo de Tratratra. [3] Según las nuevas fechas de radiocarbono, es posible que Palaeopropithecus todavía estuviera vivo en 1500CE. Sin embargo, los biólogos de Yale que extrajeron ADN de los huesos y dientes de 9 individuos subfósiles de Palaeopropithecus afirman que todos los lémures gigantes analizados murieron hace más de 1000 años. Otra cosa que confirmaron fue que existe una estrecha relación entre los lémures perezosos y los indrids que viven actualmente. Por ejemplo, los Palaeopropithecus nacieron con dientes muy desarrollados, al igual que los indrids. [5]
Referencias
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enlaces externos
- http://www.animalbase.uni-goettingen.de/zooweb/servlet/AnimalBase/home/species?id=630
- https://web.archive.org/web/20130223032252/http://www.amnh.org/science/biodiversity/extinction/Resources/Bestiary/Primates.html#SlothLemur
- Nuevo lémur gigante descubierto, Palaeopropithecus kelyus, http://www.livescience.com/animals/090528-giant-lemur.html