Los aborígenes de Tasmania ( Palawa kani : Palawa o Pakana [4] ) son los aborígenes de la isla australiana de Tasmania , ubicada al sur del continente. Durante gran parte del siglo XX, se pensó de manera generalizada y errónea en los aborígenes de Tasmania como un grupo cultural y étnico extinto que había sido exterminado intencionalmente por colonos blancos. [5] Las cifras contemporáneas (2016) para el número de personas de ascendencia aborigen de Tasmania varían según los criterios utilizados para determinar esta identidad, desde 6.000 hasta más de 23.000. [1] [2]
Al llegar por primera vez a Tasmania (luego una península de Australia) hace unos 40.000 años, los antepasados de los aborígenes de Tasmania fueron aislados del continente australiano por el aumento del nivel del mar c. 6000 aC. Estuvieron completamente aislados del resto de la especie humana durante 8.000 años hasta el contacto con los europeos.
Antes de la colonización británica de Tasmania en 1803, se estimaba que había entre 3.000 y 15.000 palawa. [a] La población palawa sufrió una caída drástica en número en tres décadas, de modo que en 1835 solo sobrevivieron unos 400 aborígenes de Tasmania de pura sangre, la mayoría de este remanente encarcelado en campos donde todos menos 47 murieron en los siguientes 12 años. [6] No existe consenso en cuanto a la causa, sobre la cual surgió una gran controversia . [b] La visión tradicional, aún afirmada, sostenía que este dramático colapso demográfico fue el resultado del impacto de enfermedades introducidas, más que la consecuencia de la política. [7] [8] [9] [10] [c] Geoffrey Blainey , por ejemplo, escribió que en 1830 en Tasmania: "La enfermedad había matado a la mayoría de ellos, pero la guerra y la violencia privada también habían sido devastadoras". [11] [12] Henry Reynolds atribuyó el agotamiento a pérdidas en la Guerra Negra . [13] Keith Windschuttle afirmó que, además de la enfermedad, la prostitución de mujeres en una sociedad que ya estaba en declive, explicaba la extinción. [14] Muchos especialistas en la historia del colonialismo y el genocidio, como Ben Kiernan , Colin Tatz y Benjamin Madley, afirman que la aniquilación de Tasmania califica como genocidio en términos de la definición establecida por Raphael Lemkin.y adoptado en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Genocidio . [15] [16] [17] [d]
En 1833, George Augustus Robinson , patrocinado por el teniente gobernador George Arthur , había persuadido a los aproximadamente 200 aborígenes de Tasmania supervivientes de que se entregaran con garantías de que estarían protegidos, se les proporcionaría y, finalmente, se les devolverían sus tierras. Estas "garantías" eran falsas; no hay ninguna sugerencia de que Robinson o el vicegobernador Arthur tuvieran otra intención que el exilio a las islas Furneaux , y Robinson dio las garantías para facilitar la expulsión de los aborígenes de la parte continental de Tasmania. [18] Los supervivientes fueron trasladados al establecimiento aborigen Wybalenna en la isla Flinders., donde las enfermedades continuaron reduciendo su número aún más. En 1847, los últimos 47 habitantes vivos de Wybalenna fueron trasladados a Oyster Cove , al sur de Hobart . Dos personas, Truganini (1812–1876) y Fanny Cochrane Smith (1834–1905), se consideran por separado como las últimas personas únicamente de ascendencia tasmana. [e] [f]
Se han perdido todos los idiomas aborígenes de Tasmania ; Algunas palabras originales del idioma tasmano permanecieron en uso con los palawa en las islas Furneaux , y se están realizando algunos esfuerzos para reconstruir un idioma a partir de las listas de palabras disponibles. Hoy en día, algunos miles de personas que viven en Tasmania se describen a sí mismas como aborígenes de Tasmania, ya que varias mujeres palawa dieron a luz a hombres europeos en las islas Furneaux y en la parte continental de Tasmania.
La gente cruzó a Tasmania hace aproximadamente 40.000 años, a través de un puente terrestre entre la isla y el resto de Australia continental, durante el Último Período Glacial . Según estudios genéticos, una vez que subió el nivel del mar, inundando la llanura de Bassian , la gente quedó aislada durante aproximadamente 8.000 años, hasta la época de la exploración europea, a finales del siglo XVIII y principios del XIX. [19]