El Paleolítico o Paleolítico o Paleolítico ( / ˌ p eɪ l -, ˌ p æ l i oʊ ˈ l ɪ θ ɪ k / ), también llamada Edad de Piedra Antigua (del griego palaios - viejo, lithos - piedra), es un período en la prehistoria se distingue por la elaboración original de herramientas de piedra que cubre c. 99% del período de la prehistoria tecnológica humana . [1]Se extiende desde el uso más antiguo conocido de herramientas de piedra por parte de los homínidos c. Hace 3,3 millones de años, hasta el final del Pleistoceno c. 11.650 cal BP . [2]
La Era Paleolítica en Europa precedió a la Era Mesolítica , aunque la fecha de la transición varía geográficamente en varios miles de años. Durante la Era Paleolítica, los homínidos se agruparon en pequeñas sociedades, como bandas , y subsistían recolectando plantas, pescando y cazando o hurgando en la basura animales salvajes. [3] El Paleolítico se caracteriza por el uso de herramientas de piedra tallada , aunque en la época los humanos también usaban herramientas de madera y hueso. Se adaptaron otros productos básicos orgánicos para su uso como herramientas, incluidos el cuero y las fibras vegetales ; sin embargo, debido a la rápida descomposición, estos no han sobrevivido en gran medida.
Hace unos 50.000 años se produjo un marcado aumento en la diversidad de artefactos . En África, los artefactos óseos y el primer arte aparecen en el registro arqueológico. También se observa la primera evidencia de pesca humana, a partir de artefactos en lugares como la cueva de Blombos en Sudáfrica . Los arqueólogos clasifican los artefactos de los últimos 50.000 años en muchas categorías diferentes, como puntas de proyectil , herramientas de grabado, hojas de cuchillos y herramientas de perforación y perforación.
La humanidad evolucionó gradualmente desde los primeros miembros del género Homo , como el Homo habilis , que usaba simples herramientas de piedra, hasta convertirse en humanos anatómicamente modernos , así como en humanos conductualmente modernos en el Paleolítico Superior . [4] Durante el final de la Edad del Paleolítico, específicamente la Edad del Paleolítico Medio o Superior, los humanos comenzaron a producir las primeras obras de arte y a involucrarse en comportamientos religiosos o espirituales tales como entierros y rituales . [5] [ página necesaria ] [6] [ necesita cotización para verificar ]Las condiciones durante la Edad Paleolítica pasaron por un conjunto de períodos glaciales e interglaciales en los que el clima fluctuó periódicamente entre temperaturas cálidas y frías. Los datos arqueológicos y genéticos sugieren que las poblaciones de origen de los humanos del Paleolítico sobrevivieron en áreas escasamente boscosas y se dispersaron a través de áreas de alta productividad primaria mientras evitaban la densa cubierta forestal. [7]
por C. 50.000 - c. 40.000 BP, los primeros humanos pisaron Australia. por C. 45.000 BP, los humanos vivían en la latitud 61°N en Europa. [8] Por c. 30.000 AP, se llegó a Japón, y hacia c. 27.000 AP humanos estaban presentes en Siberia , por encima del Círculo Polar Ártico . [8] Al final del Paleolítico Superior, un grupo de humanos cruzó Beringia y se expandió rápidamente por América. [9]
El término " Paleolítico " fue acuñado por el arqueólogo John Lubbock en 1865. [10] Deriva del griego: παλαιός , palaios , "viejo"; y λίθος , lithos , "piedra", que significa "edad antigua de la piedra" o "edad de piedra antigua " .