El vuelo 73 de Pan Am fue un vuelo de Pan American World Airways desde Bombay , India , a Nueva York , Estados Unidos, con escalas programadas en Karachi , Pakistán y Frankfurt , Alemania Occidental .
El 5 de septiembre de 1986, el Boeing 747-121 que servía para el vuelo fue secuestrado mientras estaba en tierra en Karachi por cuatro palestinos armados de la Organización Abu Nidal . El avión, con 360 pasajeros a bordo, acababa de llegar de Bombay. [2] Un gran jurado concluyó más tarde que los militantes planeaban utilizar el avión secuestrado para recoger prisioneros palestinos tanto en Chipre como en Israel. [3]
Cuarenta y tres pasajeros resultaron heridos o muertos durante el secuestro, incluidos ciudadanos de India, Estados Unidos, Pakistán y México. Todos los secuestradores fueron arrestados y condenados a muerte en Pakistán. Sin embargo, las condenas fueron luego conmutadas por cadena perpetua. Neerja Bhanot , asistente principal en el vuelo, fue asesinada a tiros y recibió póstumamente el más alto premio civil Tamgha-e-Pakistan de Pakistán, así como el premio más alto de India en tiempos de paz por su valentía, el Ashok Chakra Award , por sus esfuerzos para salvar la vida de los pasajeros. [4]
El vuelo 73 de Pan Am se originó en Mumbai y se detuvo en el aeropuerto de Karachi para una escala programada a las 4:30 a.m. Llevaba 394 pasajeros y 9 bebés, una tripulación de vuelo estadounidense y 13 asistentes de vuelo indios. Un total de 109 pasajeros desembarcaron en Karachi. El primer autobús lleno de pasajeros recién llegados de Karachi apenas había llegado a la aeronave que estaba en la pista cuando comenzó a producirse el secuestro. [5]
Dos secuestradores vestidos con uniformes azul cielo de la Fuerza de Seguridad del Aeropuerto de Pakistán se acercaron al avión en una camioneta equipada con una sirena y luces intermitentes. Corrieron por la rampa, disparando tiros al aire. Otros dos secuestradores se unieron a los dos primeros hombres, uno de ellos vestido con el shalwar kameez paquistaní y con un maletín lleno de granadas. También hubo disparos fuera de la aeronave reportados en esta época, que mataron a dos miembros del personal de Kuwait Airlines que trabajaban en una aeronave cercana. Los secuestradores dispararon a los pies de un asistente de vuelo que lo obligó a cerrar la puerta. Otra asistente de vuelo, Neerja Bhanot , no estaba a la vista de los secuestradores y transmitió el código de secuestro a la tripulación de la cabina, que posteriormente salió de la aeronave por el techo.trampilla de emergencia , a través del dispositivo de escape de carrete inercial. [a] [b] Después de unos 40 minutos desde el aterrizaje del vuelo 73, el avión quedó bajo el control de los secuestradores. La salida de los pilotos inmovilizó la aeronave. [c] [5] [8] [7] [9]
Los cuatro secuestradores iban vestidos como guardias de seguridad del aeropuerto de Karachi y estaban armados con rifles de asalto, pistolas, granadas y cinturones de explosivos plásticos. Los secuestradores condujeron una camioneta que había sido modificada para que pareciera un vehículo de seguridad del aeropuerto a través de un control de seguridad hasta una de las escaleras de embarque del vuelo 73 de Pan Am [7].