Panchayati raj
El Panchayat raj ( panchayat "consejo de aldea", raj "gobierno") es un sistema político originario del subcontinente indio , que se encuentra principalmente en India , Pakistán , Bangladesh , Sri Lanka y Nepal . [1] Es el sistema de gobierno local más antiguo del subcontinente indio, y las menciones históricas datan del período 250 EC. [2] La palabra raj significa "gobierno" y panchayat significa "asamblea" ( ayat ) de cinco ( panch). Tradicionalmente, los Panchayats consistían en ancianos sabios y respetados elegidos y aceptados por la comunidad local. Estas asambleas resolvieron disputas entre individuos y pueblos. Sin embargo, había diversas formas de tales asambleas.
El líder del Panchayat a menudo se llamaba presidente mukhiya , sarpanch o pradhan , una posición elegida o generalmente reconocida. El Panchayati Raj moderno de la India y sus gram panchayats no deben confundirse con el sistema tradicional ni con los khap panchayats extraconstitucionales (o castas panchayats) que se encuentran en partes del norte de la India. [3]
Mahatma Gandhi abogó por panchayat raj como la base del sistema político de la India. Habría sido una forma de gobierno descentralizada, donde cada pueblo sería responsable de sus propios asuntos. [4] [5] El término para tal visión era Gram Swaraj ("autogobierno del pueblo"). En cambio, India desarrolló un sistema de gobierno altamente centralizado. [6] Sin embargo, esto ha sido moderado por la delegación de varias funciones administrativas al nivel local, otorgando poderes a los gram panchayats electos. [7] Existen diferencias significativas entre el sistema tradicional Panchayati Raj, el sistema imaginado por Gandhi y el sistema formalizado en la India en 1992. [8]
En la época del Rigveda (1700 a. C.), las evidencias sugieren que existían organismos de aldea autónomos llamados 'sabhas'. Con el paso del tiempo, estos órganos se convirtieron en panchayats (consejo de cinco personas). Panchayat eran instituciones funcionales de gobierno de base en casi todos los pueblos. El Village Panchayat o consejo electo tenía amplios poderes, tanto ejecutivos como judiciales. La tierra fue distribuida por este panchayat, que también recaudó impuestos de los productos y pagó la parte del gobierno en nombre de la aldea. Por encima de varios de estos consejos de aldea había un panchayat o consejo más grande para supervisar e interferir si era necesario. [9]El sistema de castas y feudalismo de gobierno bajo el dominio de Mughal en el período medieval erosionó lentamente el autogobierno en las aldeas. Una nueva clase de jefes feudales y recaudadores de impuestos ( zamindars ) surgió entre el gobernante y el pueblo. Y así comenzó el estancamiento y la decadencia del autogobierno en las aldeas.
Los británicos generalmente no estaban preocupados por la administración local, sino que se lo dejaban a los gobernantes locales y, por lo tanto, no interfirieron con los sistemas panchayati existentes ni indujeron a los gobernantes a considerar instituciones más democráticas a nivel local. [10] Los gobernantes estaban interesados en la creación de organismos locales 'controlados', que pudieran ayudarlos en sus intereses comerciales recaudando impuestos para ellos. Cuando la administración colonial se vio sometida a una fuerte presión financiera tras el levantamiento de 1857, se buscó la descentralización transfiriendo la responsabilidad de las carreteras y las obras públicas a los organismos locales. Sin embargo, el impulso de esta descentralización 'obligada' fue con respecto a la administración municipal.
