Panchayati raj
El Panchayat raj ( panchayat "consejo de aldea", raj "regla") es un sistema político , originario del subcontinente indio , que se encuentra principalmente en India , Pakistán , Bangladesh , Sri Lanka y Nepal . [1] Es el sistema más antiguo de gobierno local en el subcontinente indio, y las menciones históricas datan del período 250 EC. [2] La palabra raj significa "regla" y panchayat significa "asamblea" ( ayat ) de cinco ( panch). Tradicionalmente, los Panchayats consistían en ancianos sabios y respetados elegidos y aceptados por la comunidad local. Estas asambleas resolvieron disputas entre individuos y pueblos. Sin embargo, existían diversas formas de este tipo de asambleas.
El líder del Panchayat a menudo se llamaba presidente mukhiya , sarpanch o pradhan , un cargo elegido o generalmente reconocido. El moderno Panchayati Raj de la India y sus gram panchayats no deben confundirse con el sistema tradicional ni con los khap panchayats extraconstitucionales (o panchayats de casta) que se encuentran en partes del norte de la India. [3]
Mahatma Gandhi defendió el panchayat raj como la base del sistema político de la India. Habría sido una forma de gobierno descentralizada, donde cada aldea sería responsable de sus propios asuntos. [4] [5] El término para tal visión era Gram Swaraj ("autogobierno de la aldea"). En cambio, India desarrolló un sistema de gobierno altamente centralizado. [6] Sin embargo, esto ha sido moderado por la delegación de varias funciones administrativas al nivel local, dando poder a gram panchayats electos. [7] Existen diferencias significativas entre el sistema tradicional Panchayati Raj, el sistema imaginado por Gandhi, y el sistema formalizado en India en 1992. [8]
En la época del Rigveda (1700 a. C.), las evidencias sugieren que existían organismos de aldea autónomos llamados 'sabhas'. Con el paso del tiempo, estos cuerpos se convirtieron en panchayats (consejo de cinco personas). Los panchayat eran instituciones funcionales de gobierno de base en casi todas las aldeas. El Village Panchayat o consejo electo tenía grandes poderes, tanto ejecutivos como judiciales. La tierra fue distribuida por este panchayat que también recaudó impuestos de los productos y pagó la parte del gobierno en nombre de la aldea. Por encima de varios de estos consejos de aldea había un panchayat o consejo más grande para supervisar e interferir si era necesario. [9]El castaísmo y el sistema feudal de gobierno bajo el gobierno de Mughal en el período medieval erosionaron lentamente el autogobierno en las aldeas. Una nueva clase de jefes feudales y recaudadores de ingresos ( zamindars ) surgió entre el gobernante y el pueblo. Y así comenzó el estancamiento y el declive del autogobierno en las aldeas.
Los británicos no estaban generalmente preocupados por la administración local, pero dejaron eso a los gobernantes locales y, por lo tanto, no interfirieron con los sistemas panchayati existentes, ni indujeron a los gobernantes a considerar instituciones más democráticas a nivel local. [10] Los gobernantes estaban interesados en la creación de organismos locales "controlados" que pudieran ayudarlos en sus intereses comerciales mediante la recaudación de impuestos para ellos. Cuando la administración colonial se vio sometida a una fuerte presión financiera después del levantamiento de 1857, se buscó la descentralización transfiriendo la responsabilidad de las obras viales y públicas a los organismos locales. Sin embargo, el impulso de esta descentralización "obligada" fue con respecto a la administración municipal.
