La palabra panchpiria literalmente en urdu significa un seguidor de cinco pirs o hombres santos sufíes , de la palabra urdu para cinco que es panch y pir o hombre santo. Esta comunidad recibe su nombre del hecho de que son devotos de cinco santos sufíes , Ghjazi Mian, Rajab Salar, Subhan Parihar y Bade Purukh. Son musulmanes conversos de la casta Bind . Los Panchipiria se encuentran principalmente en la región de Doab en el oeste de Uttar Pradesh . Sus costumbres son similares a las de los Lal Begi , otra comunidad musulmana que tradicionalmente se ha dedicado a barrer y recoger basura.[1]
Los Panchipiria son endogámicos y se casan con parientes cercanos. Hablan tanto el urdu como el dialecto Khari boli del hindi . Su situación económica es precaria, con muchos Panchpiria empleados como barrenderos en muchos municipios del oeste de Uttar Pradesh . Carecen por completo de tierras y muchos están empleados como trabajadores asalariados. Los Panchpiria también son empleados por la comunidad chiíta para tocar los instrumentos shanai durante el festival Muharram . Como muchos otros baradaris musulmanes del norte de la India , tienen un consejo de castas que se ocupa de las disputas entre comunidades y actúa como instrumento de control social. [1]
Los Panchpiria son una comunidad sincrética única, que incorpora muchas creencias populares. Esto se ve por el hecho de que los cinco hombres santos que veneran son una mezcla de hindúes y musulmanes . Por ejemplo, Ghazi Mian o, como se le conoce mejor, Syed Salar Masood, es un sufí muy conocido del norte de la India y Bade Purukh era un brahmán hindú . Visitan el santuario de Syed Salar Masood en Bahraich y llevan un emblema al mausoleo. Los Panchpiria practican todos los principales festivales hindúes y musulmanes , además de visitar los templos hindúes . Son una comunidad que ocupa una zona de transición entreHinduismo e Islam . [1]