Papilio homerus , comúnmente conocida como cola de golondrina de Homerus o cola de golondrina de Jamaica , es laespecie de mariposa más grandedel hemisferio occidental . [2] La especie está en peligro y enfrenta un futuro potencialmente sombrío. [3] Solo dos pequeñas poblaciones de cola de golondrina de Homerus permanecen en una fracción de su entorno original. Es endémica de Jamaica, donde la mariposa sirve simultáneamente como un ícono de orgullo nacional y una necesidad de esfuerzos de conservación. Durante el último medio siglo, la cola de golondrina jamaicana ha aparecido en varios sellos postales.y el billete de $ 1000 de Jamaica. Frente a la rápida destrucción del hábitat por la alteración humana y la recolección ilegal, la especie de cola de golondrina jamaicana figura en las mariposas cola de golondrina amenazadas del mundo por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ( Lista Roja ) y está protegida por la legislación nacional e internacional. [3]
Homerus cola de golondrina | |
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Especies: | P. homerus |
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Papilio homerus Fabricius , 1793 |
La mariposa recibe su nombre en honor al poeta griego Homero . [3] Los investigadores han descrito la mariposa adulta como "gigantesca y magnífica". [4] Las hembras son más grandes que los machos y pueden tener una envergadura de 15 cm (6 pulgadas). [4] Los adultos pueden verse desde la mañana hasta la tarde. volando entre el dosel de las selvas tropicales neotropicales de Jamaica. Sus alas de color marrón oscuro tienen una gran banda amarilla y manchas azules y rojas, lo que hace que la mariposa sea fácil de detectar desde lejos. [5]
Dada la baja población y el terreno intenso en sus hábitats boscosos, pocos estudios de las colas de golondrina jamaicanas han ayudado a construir una comprensión biológica y ecológica básica de la especie. Además, se sabe muy poco sobre el comportamiento de la cola de golondrina. Los investigadores que estudian la especie coinciden en que se necesitan más estudios para informar y promover una estrategia de conservación eficaz para la supervivencia de la mariposa. [5] [4] [3]
Taxonomía y filogenia
La familia Papiliondae tiene la mayor diversidad en los trópicos, donde se encuentra P. homerus . [6] El análisis morfológico revela que P. garamas (endémica de América Central ) y P. homerus comparten un ancestro común reciente, lo que sugiere que las mariposas pueden haber viajado a través de masas de tierra que ya no existen entre América Central y Jamaica. [3]
P. homerus es la mariposa más grande del género Papilio , que contiene cuatro grupos. Estos grupos incluyen el clado Heraclides , el clado machaon , el clado Petrosus y una especie que existe dentro de su propio clado ( P. alexanor ). El Papilio homerus pertenece al clado Petrosus. [7]
Distribución geográfica y hábitat
P. homerus es endémico de Jamaica, que se encuentra en el reino neotropical . Anteriormente ocupó la mitad de las 14 parroquias de Jamaica, pero solo se puede encontrar como dos o tres pequeñas poblaciones en la actualidad. Si bien muchos investigadores han afirmado anteriormente que solo quedan dos fortalezas, [4] [3] un autor sostiene que hay tres poblaciones distintas: una población central, oriental y occidental. [3]
Población central
Es muy probable que la población central haya desaparecido. [8] La última observación de P. homerus en esta región fue en 1925. [9] Esta es también la menos comprendida de las tres poblaciones. La región que habían habitado consta de mesetas a una altura de 600 a 1000 m (2000 a 3300 pies). La población estaba ubicada en el centro alrededor del monte. Diablo, que se encuentra a 70 km de las otras dos poblaciones. Por lo tanto, esta población probablemente sirvió como un medio clave para permitir el flujo de genes entre las tres poblaciones para prevenir los cuellos de botella genéticos , el aislamiento genético de un subconjunto de cualquier población dada. [3]
La población se ha perdido debido a la alteración del hábitat antropogénico. Con la deforestación y la expansión de desarrollos que bordean gran parte de las tierras forestales restantes, el clima de la región es más árido. Esta humedad inferior al 100% da como resultado defectos de desarrollo en las pupas criadas en el laboratorio. [5] La desaparición de esta población representa una amenaza ecológica para la estabilidad de las dos poblaciones restantes.
Población occidental
Ubicada en el montañoso y lleno de cuevas Cockpit Country , esta población corre menos peligro de interferencia humana debido a la dificultad del terreno. La geografía, sumada a la privatización de la tierra por parte de los cultivadores de marihuana , ha dificultado el acceso y estudio de la población. Se conocen menos precipitaciones aquí que en comparación con la geografía ocupada por la población oriental. [3]
Población oriental
Esta es la mejor estudiada de las tres poblaciones. Esta población ocupa la región donde se encuentran las Montañas Azules y las Montañas John Crow . El área es ideal para Papilio homerus, con abundantes plantas hospedantes y altos niveles de lluvia, lo que conduce a una alta humedad regular. [3]
Ciclo vital
Huevos
Tras la oviposición , los huevos de P. homerus son lisos, esféricos y blancos y miden 1,5-2,0 mm de diámetro. [3] Los huevos se depositan en las hojas de una planta huésped donde cambian de verde claro a amarillo y finalmente a marrón oscuro antes de la eclosión. [8]
Larvas
El primer y segundo estadio de las larvas se asemejan a excrementos de pájaros, con un cuerpo de color marrón oscuro y una región abdominal inferior blanca. Se cree que esto proporciona una ventaja selectiva para evitar la depredación. [10] Con una duración de cinco días, el primer estadio tiene 9 mm de longitud y tiene cerdas a lo largo del cuerpo. El segundo estadio tiene cerdas disminuidas y crece hasta 15 mm de longitud. Este segundo estadio también desarrolla una región torácica agrandada . El segundo estadio dura cinco días. El tercer estadio muestra manchas oculares en el segmento torácico y alcanza una longitud de 26 mm. El tercer estadio dura 9 días. Las larvas adquieren una apariencia verde en el cuarto estadio. En esta etapa, los segmentos torácicos están inflamados y muestran manchas oculares de colores. Este estadio crece a 40 mm y dura diez días. El quinto estadio se parece al cuarto pero tiene una coloración más intensa. [3] El color verde y las manchas oculares también pueden reducir la depredación . [10]
Todas las larvas tienen osmeteria , apareciendo rosadas en los primeros tres estadios y un rojo más brillante en los dos últimos estadios. Este órgano defensivo, que se encuentra en todas las larvas de papiliónidos, se asemeja a la lengua bifurcada de una serpiente y puede servir para ahuyentar a los depredadores potenciales. Solo se muestran cuando se provocan las larvas, lo que lleva a investigadores anteriores a informar que las larvas no tienen osmeteria cuando en realidad la tienen. [10]
Pupas
Las pupas parecen ser de color gris oscuro, marrón y verde o marrón. Todas las formas de pupas también muestran varias manchas blancas. Las pupas miden más de 40 mm de largo y 18,5 mm de ancho máximo. [8] Se han observado pupas en las ramas de la planta Hernandia y en la rama de un helecho en el campo. La etapa de pupa dura de 10 a 14 días.
Adultos
El lado dorsal del ala adulta es de color marrón oscuro con una banda de color amarillo brillante en ambas alas. El ala trasera grande, ancha y redondeada también tiene manchas de color azul pálido. La superficie ventral también es de color marrón oscuro y tiene una banda de amarillo menos intenso. [8]
Los adultos masculinos y femeninos generalmente tienen la misma coloración y patrón, pero difieren en aspectos clave. Las hembras son más grandes que los machos. [4] Las hembras también tienen una coloración más brillante de las características azules y amarillas. Se estima que los adultos solo viven unas pocas semanas en el campo y han podido sobrevivir seis días en el laboratorio. [10]
Plantas hospedantes
Se sabe que los adultos se alimentan de diversas fuentes de néctar como L. camara , H. rosasinensis , incluidas especies endémicas de Jamaica como Hernandia catalpaefolia y H. jamaicensis . [5] [3] Se ha observado que ambos sexos se alimentan de néctar, lo que sugiere que P. homerus se alimenta de flores oportunistas. No hay informes de que la especie se alimente de otras fuentes de alimentos. [3]
Planta alimenticia de larvas
Aunque se sabe que H. catalpaefolia y H. jamaicensis son las plantas hospedadoras, el acceso a estas plantas ahora parece estar restringido. Actualmente, no se conocen especies de plantas alimenticias de larvas confirmadas. Sin embargo, se ha observado oviposición en plantas de la especie Ocotea que se encuentran en las tres geografías que se sabe que han sido ocupadas recientemente por las poblaciones de cola de golondrina jamaicana. [3]
Comportamiento larvario
Las nuevas larvas nacen del huevo, consumen el corion y se alimentan de la hoja de oviposición. Por lo general, se encuentran solos, pero pueden compartir la misma hoja con más de otras cinco larvas. Cuando las larvas alcanzan el cuarto estadio, se mueven hacia otras hojas más jóvenes para alimentarse. También se han observado larvas bebiendo gotas de agua después de fuertes lluvias. [10]
Comportamiento adulto
La cola de golondrina jamaicana se puede observar durante las horas de luz del día de nueve de la mañana a dos de la tarde. Por la mañana, se puede ver a la mariposa disfrutando de la luz del sol sobre árboles y arbustos. También se les puede observar alimentándose de néctares de varias flores. [3] Las colas de golondrina jamaicanas adultas pueden elevarse a grandes alturas (hasta 550 m) deslizándose rápidamente a lo largo de la corriente del viento. Los adultos son visiblemente activos durante todos los meses, pero con menor actividad de noviembre a marzo. [10]
Se puede ver a las hembras deslizándose más cerca de las hojas, en busca de alimento y lugares para la oviposición. Las hembras ponen huevos en la superficie superior de las hojas jóvenes y no ponen nidadas, sino huevos individuales. Se han observado más de cuatro huevos en una sola hoja, y los huevos se observan con mayor frecuencia en hojas que están a uno o tres metros del suelo del bosque. [10]
Se puede ver a los machos volando a lo largo del dosel participando en un comportamiento territorial. [3]
Migración
Se pueden encontrar mariposas adultas volando y deslizándose desde las 8 am hasta las 4 pm todos los días. Si bien los investigadores aún no comprenden completamente la ocurrencia de un patrón de migración diaria, existe un informe de migración diaria. Lehnert informa que hay una migración vertical diaria en la que los adultos descienden desde las cimas de las montañas hasta justo por encima de los lechos de los ríos. Esta migración se produce de 13:00 a 15:00 horas. [11] Sin embargo, la migración diaria no se ha observado ni registrado desde la observación inicial en la literatura.
Lehnert también señala la migración estacional que se observó durante sus visitas de campo. Los adultos se pueden encontrar en las cimas de las montañas más frescas de abril a agosto de cada año. Cuando la temperatura desciende por debajo de los 67 ° F, los adultos descienden a las regiones más bajas de las montañas donde las fuentes de alimentos son más abundantes y la temperatura es generalmente más alta. La migración vertical estacional es de unos 1000 pies de altitud. [11]
Competencia hombre-hombre
Los machos de cola de golondrina jamaicana participan en encuentros de conflictos territoriales. Un territorio consiste en un claro en el bosque con abundancia de plantas proveedoras de néctar. Los machos adultos suelen vigilar el área dando vueltas por el territorio a lo largo del dosel cada 15 minutos. En esta especie, los machos se involucran en encuentros físicos cuando son desafiados a una disputa territorial. Durante estos vuelos, el macho residente comenzaría a perseguir a un macho invasor. Los Lepedoptera en disputa han mostrado tres comportamientos distintos; el P. homerus se involucra más comúnmente en una persecución en espiral horizontal. El encuentro entre machos competidores duraría una media de 20 minutos. El varón residente se impone como vencedor de estas disputas en el 78% de las observaciones. Los machos pueden sufrir daños sustanciales en las alas debido a estas interacciones agresivas. [12]
Apareamiento
Hasta la fecha, solo se ha registrado una observación de apareamiento en la naturaleza. La instancia, registrada por Garraway, involucró a una pareja de hombres y mujeres que descansaban juntos. Permanecieron en la posición durante 25 minutos antes de despegar en vuelo, con el macho siguiendo a la hembra hacia el follaje de la selva tropical . La pareja fue vista descansando sobre la hoja de un árbol de bambú común . La duración de la actividad real de apareamiento sigue siendo desconocida ya que no se observó ni registró la hora de inicio del apareamiento. Además, no existe en la literatura ninguna observación registrada del comportamiento de cortejo . [10]
Parasitoides y depredadores
Un parasitoide es un organismo que pasa un período considerable de su ciclo vital dentro de un organismo huésped. La infección parasitoide conduce a la muerte del huésped debido a la explotación del cuerpo huésped para el crecimiento y desarrollo del parasitoide.
Un estudio en 1992 encontró que la tasa de infección parasitoide de los huevos era del 77%. [3] Esto representa una gran amenaza para la estabilidad de las poblaciones restantes. [5] Las dos especies de parasitoides más comunes son un encyrtid ( Ooencytrus sp.) Y un eulofid ( Chrysonotomyta sp.). Sin embargo, existen otras formas de mortalidad de huevos, incluida la depredación por hormigas y las infecciones por hongos. [3]
La patogénesis bacteriana, infección bacteriana perjudicial, es la principal causa de muerte de las larvas. También se ha observado depredación de aves, insectos y lagartijas entre larvas y adultos. [3]
Debido al tamaño y la belleza de la mariposa, la caza furtiva también ha amenazado a las poblaciones restantes de cola de golondrina jamaicana. Sin embargo, una mayor conciencia y protección legal han reducido significativamente la cantidad de recolección ilegal. [3]
Conservación
Estimaciones de población
Lehnert estimó el tamaño de la población oriental en menos de 50 individuos adultos. [13] Esta estimación se realizó mediante un procedimiento de marcación y recuperación . No se ha intentado estimar el tamaño de las otras poblaciones. [5]
Un análisis regresivo de los datos históricos de la observación de P. homerus indica que no hay disminución en el número de adultos encontrados en la naturaleza. Sin embargo, el tamaño de la población aún enfrenta la gran amenaza de la pérdida de hábitat, la destrucción y el cambio climático. [5]
La proporción de sexos desarrollada a partir de observaciones de campo indica un sesgo masculino. Sin embargo, P. homerus criado en laboratorio indica que la proporción de sexos es más probable de 1: 1. [3] El sesgo observado en el campo se debe probablemente al sesgo de la muestra, ya que es más fácil detectar y capturar a los machos debido a su comportamiento de volar por encima y patrullar territorios.
Estado de la especie
Dado el pequeño número de adultos que quedan y el hábitat menguante, la especie se considera y se protege como una especie amenazada de diversas formas. La especie figura en el Libro rojo de datos de la IUNC. Además, está protegido legalmente por la Convención para el Comercio Internacional de Especies Amenazadas y la Ley de Vida Silvestre de Jamaica de 1998. [3]
Esfuerzos de conservación
Junto con las protecciones legales de las entidades reguladoras mencionadas anteriormente, los biólogos están promoviendo esfuerzos de conservación para proteger la población restante de la especie. Jamaica ha ampliado el sistema de parques nacionales para incluir los hábitats de las dos poblaciones, protegiendo aún más el hábitat de la destrucción por el desarrollo humano.
Lehnert esboza un plan de conservación sustancial. Los componentes de los esfuerzos de conservación incluyen más investigación para desarrollar estimaciones más completas del tamaño de la población y la dinámica de la población. Lehnert aboga por un estudio más profundo del hábitat y las amenazas ecológicas para comprender cómo proporcionar espacio y protección adecuados para la especie. Finalmente, Lehnert aboga por el establecimiento de una población de refugio de mariposas que pueda criarse en un ambiente controlado y reintroducirse en el campo. Esto, junto con los continuos esfuerzos para aumentar la conciencia local de la especie y su estado, puede ayudar en la creación de más estable y población actual de P . homerus en su tierra natal. [3]
Pérdida y destrucción de hábitat
La pérdida de hábitat es una preocupación importante debido a los rápidos cambios que se han producido en el paisaje de Jamaica. Si bien la tasa de deforestación es del 0.1%, se presenta como una amenaza inminente ya que el gobierno de Jamaica ha plantado monocultivos de pinos de rápido crecimiento mientras arranca las selvas tropicales nativas preexistentes para satisfacer las demandas de combustible de la región. [3]
La destrucción del hábitat ha ocurrido de manera más dramática entre la población central de cola de golondrina jamaicana. El desarrollo humano conduce a un cambio en la atmósfera local, incluida una disminución de la humedad. [3] La deforestación junto con la construcción y el desarrollo que bordea la selva tropical ha contribuido a la erradicación de la población.
En las poblaciones orientales y occidentales, la destrucción del hábitat no se presenta como una amenaza directa para la estabilidad de las poblaciones. La población oriental tiene poco desarrollo humano y los pocos desarrollos no se resisten, con fuertes lluvias que destruyen las granjas establecidas recientemente. La población occidental está protegida por los cultivadores de marihuana que prohíben ilegalmente el tráfico local y la dificultad del terreno en el que se ubica. [3]
Referencias
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- Garraway, E. y JR Parnell. 1993. Notas sobre la osmeteria de las larvas de Papilio homerus (Lepidoptera: Papilionidae). Tropical Lepidoptera 4 (1): 29-30. pdf Resumen: Todos los estadios larvarios de Papilio homerus tienen osmeteria bien desarrollada. La fotografía de cerca de las larvas vivas muestra que la osmeteria es de color rosa claro en los primeros tres estadios y de color rojo ladrillo en el cuarto y quinto estadios. Se incluyen notas sobre la renuencia de las larvas maduras a extruir la osmeteria y el camuflaje protector.
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