El sistema nervioso parasimpático ( PSNS ) es una de las tres divisiones del sistema nervioso autónomo , siendo las otras el sistema nervioso simpático y el sistema nervioso entérico . [1] [2] El sistema nervioso entérico a veces se considera parte del sistema nervioso autónomo y, a veces, se considera un sistema independiente. [3]
El sistema nervioso autónomo es responsable de regular las acciones inconscientes del cuerpo. El sistema parasimpático es responsable de la estimulación de las actividades de "descansar y digerir" o "alimentarse y reproducirse" [4] que ocurren cuando el cuerpo está en reposo, especialmente después de comer, incluida la excitación sexual , la salivación , el lagrimeo (lágrimas) y la micción. , digestión y defecación . Su acción se describe como complementaria a la del sistema nervioso simpático , que es responsable de estimular las actividades asociadas con la respuesta de lucha o huida .
Las fibras nerviosas del sistema nervioso parasimpático surgen del sistema nervioso central . Nervios específicos incluyen varios nervios craneales , específicamente el nervio oculomotor , nervio facial , nervio glosofaríngeo , y nervio vago . Tres nervios espinales en el sacro (S2-4), comúnmente conocidos como nervios esplácnicos pélvicos , también actúan como nervios parasimpáticos.
Debido a su ubicación, el sistema parasimpático se denomina comúnmente "flujo de salida craneosacro", que contrasta con el sistema nervioso simpático, que se dice que tiene "flujo de salida toracolumbar". [5]
Los nervios parasimpáticos son ramas autónomas o viscerales [6] [7] del sistema nervioso periférico (SNP). La inervación parasimpática surge a través de tres áreas principales:
Como en el sistema nervioso simpático, las señales nerviosas parasimpáticas eferentes son transportadas desde el sistema nervioso central a sus objetivos por un sistema de dos neuronas . La primera neurona de esta vía se denomina neurona preganglionar o presináptica . Su cuerpo celular se encuentra en el sistema nervioso central y su axón generalmente se extiende para hacer sinapsis con las dendritas de una neurona posganglionar en otra parte del cuerpo. Los axones de las neuronas parasimpáticas presinápticas suelen ser largos y se extienden desde el SNC hasta un ganglio que está muy cerca o incrustado en su órgano diana. Como resultado, las fibras nerviosas parasimpáticas postsinápticas son muy cortas. [9] : 42