Lucha por África
La Lucha por África , también llamada la Partición de África , o la Conquista de África , fue la invasión, anexión, división y colonización de la mayor parte de África por parte de siete potencias de Europa Occidental durante un breve período conocido por los historiadores como el Nuevo Imperialismo (entre 1881 y 1914). El 10 por ciento de África que estaba bajo el control europeo formal en 1870 aumentó a casi el 90 por ciento en 1914, y solo Etiopía (Abisinia) y Liberia permanecieron independientes, aunque Etiopía sería invadida y ocupada más tarde por Italia en 1936.
La Conferencia de Berlín de 1884, que reguló la colonización europea y el comercio en África, suele denominarse el punto de partida de la lucha por África. [1] Hubo considerables rivalidades políticas entre los imperios europeos en el último cuarto del siglo XIX. La partición de África se efectuó sin guerras entre las naciones europeas. [2] En los últimos años del siglo XIX, las naciones europeas pasaron del "imperialismo informal", es decir, ejerciendo influencia militar y dominio económico, al gobierno directo, lo que provocó el imperialismo de las administraciones coloniales . [3]
Para 1840, los hombres de negocios de Europa habían establecido pequeños puestos comerciales a lo largo de la costa, pero rara vez se mudaban tierra adentro, prefiriendo quedarse cerca del mar. Comerciaban principalmente con los lugareños. Grandes partes del continente eran esencialmente inhabitables para los europeos debido a sus altas tasas de mortalidad por enfermedades tropicales como la malaria . [4] A mediados de las décadas del siglo XIX, los exploradores europeos cartografiaron gran parte de África Oriental y África Central .
Incluso en la década de 1870, los europeos controlaban solo el diez por ciento del continente africano, con todos sus territorios ubicados cerca de la costa. Las posesiones más importantes fueron Angola y Mozambique , en poder de Portugal; la Colonia del Cabo , en manos de Gran Bretaña; y Argelia , en poder de Francia . Para 1914, solo Etiopía y Liberia permanecían independientes del control europeo, y Liberia tenía fuertes conexiones con los Estados Unidos. [5]
Los avances tecnológicos facilitaron la expansión europea en el extranjero. La industrialización trajo consigo rápidos avances en el transporte y la comunicación, especialmente en las formas de barcos de vapor, ferrocarriles y telégrafos. También jugaron un papel importante los avances médicos, en especial los medicamentos para enfermedades tropicales , que ayudaron a controlar sus efectos adversos. El desarrollo de la quinina , un tratamiento eficaz para la malaria, hizo que vastas extensiones de los trópicos fueran más accesibles para los europeos. [6]
El África subsahariana , una de las últimas regiones del mundo que no ha sido afectada en gran medida por el "imperialismo informal", también resultaba atractiva para los empresarios. Durante una época en que la balanza comercial de Gran Bretaña mostraba un déficit creciente, con mercados continentales cada vez más proteccionistas y cada vez más reducidos debido a la Larga Depresión (1873-1896), África ofreció a Gran Bretaña, Alemania, Francia y otros países un mercado abierto que les reportaría una superávit comercial : un mercado que compraba más de la potencia colonial de lo que vendía en general. [3] [7]
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