Un asistente de patólogos (PA) es un extensor médico cuya experiencia radica en el examen macroscópico de especímenes quirúrgicos , así como en la realización de autopsias forenses , medicolegales y hospitalarias . [1]
Los PA trabajan bajo la supervisión indirecta o directa de un patólogo anatómico certificado por la junta , quien en última instancia brinda un diagnóstico basado en el examen macroscópico detallado del PA y/o el envío de tejido para evaluación microscópica. Los requisitos para convertirse en asistente de patólogos incluyen la graduación de un programa de educación acreditado de la Agencia Nacional de Acreditación de Ciencias de Laboratorio Clínico (NAACLS) [2] y aprobar con éxito el examen de certificación de la Sociedad Estadounidense de Patología Clínica (ASCP)., que no es un requisito legal en la mayoría de los estados. La acreditación es una certificación de la ASCP. Algunos estados como Nevada y Nueva York requieren una licencia. Todos los asistentes de patólogos son trabajadores de la salud aliados que deben cumplir con CLIA 88 para realizar estas tareas de alta complejidad con supervisión indirecta/directa. [1] Con los cambios continuos en la atención médica , una población anciana en aumento y una cantidad cada vez menor de residentes de patología , la PA tiene una gran demanda debido a su alto nivel de capacitación y contribución a la eficiencia general del laboratorio de patología . [1]
Además de las principales responsabilidades descritas anteriormente, un asistente de patólogos también puede realizar las siguientes tareas (para obtener una lista completa, consulte el Artículo III, Sección B de los estatutos de la AAPA [3] ):
Si bien muchos PA están empleados en hospitales , también pueden obtener empleo en laboratorios/grupos de patología privados , oficinas de médicos forenses , morgues , laboratorios gubernamentales o de referencia, o universidades , y pueden trabajar por cuenta propia y proporcionar trabajo por contrato . [1] Según un estudio publicado en Autonomic Pathology , los PA realizan exámenes macroscópicos en el 56,5 % del número total de muestras enviadas en toda la industria, y la mayoría son biopsias . [ cita requerida ]
La idea de los extensores médicos fue concebida en 1966 por el educador médico Eugene A. Stead en la Universidad de Duke , donde se estableció el primer programa de asistente médico . Tres años más tarde, también en Duke, el presidente de Patología, el Dr. Thomas Kinney, estableció el primer programa de asistentes de patólogos. [1] Hasta la fecha, se han establecido catorce programas acreditados en los Estados Unidos y Canadá . [1]
Los programas pueden solicitar la acreditación de NAACLS. [4] Actualmente, asistir a un programa acreditado es la única ruta para obtener la certificación de la ASCP-BOC. [5] Los programas PathA gradúan colectivamente a aproximadamente 118 estudiantes al año. A partir de 2010, están en práctica poco más de 1.400 asistentes de patólogos. [1] Los programas varían en detalles, pero son programas de dos años a nivel de maestría e incluyen exposición didáctica y clínica . El año didáctico comúnmente incluye una educación en anatomía clínica , neurociencia , fisiología , histología, patología, auxiliar de patólogo (correlación clínica)- cursos específicos, terminología médica y clases interprofesionales. Luego, los estudiantes se ubican en un entorno clínico en hospitales afiliados y oficinas de médicos forenses para aprender técnicas prácticas de prosección y autopsia. [6]