Paul Arthur Zahl (1910 en Bensenville, Illinois - 16 de octubre de 1985 en Greenwich, Connecticut ) fue un explorador y biólogo . Fue un autor y columnista de publicaciones frecuentes, así como un fotógrafo respetado. Se desempeñó como científico principal de la National Geographic Society de 1958 a 1975.
Zahl se graduó con honores de North Central College en Illinois, recibió su doctorado en biología experimental de la Universidad de Harvard en 1936 e inmediatamente se destacó en la investigación del cáncer en los Laboratorios Haskins. [1]
Sin embargo, se interesó cada vez más en la historia natural. En 1939, Zahl escribió su primer libro, "Al mundo perdido", sobre un viaje que hizo al monte Roraima en Venezuela. Este interés condujo a una investigación en el Museo de Historia Natural de Nueva York , y Zahl publicó "Blindness: Modern Approaches to the Unseen Environment" (1950), "Flamingo Hunt" (1952) y "Coro-Coro: World of the Scarlet Ibis". (1954).
En la década de 1950, Zahl comenzó a concentrarse en su carrera de escritor y fotógrafo en National Geographic , y se desempeñó como científico principal de historia natural para la National Geographic Society de 1958 a 1975. [1] Siempre eligió su tema en lugar de que se lo asignaran, y toda la fotografía del artículo fue tomada por él personalmente. Sus temas incluyeron arrecifes de coral , volcanes , ranas gigantes , plantas carnívoras , caballitos de mar , escorpiones , medusas de guerra , pirañas , peces hacha , mariposas ymohos de limo . Zahl descubrió la secuoya más alta conocida en ese momento a mediados de los años sesenta, que apareció en la portada de la revista. [2] Zahl también fotografió al primer gorila albino conocido en el mundo en África. [3]
Zahl estaba casado y tenía dos hijos. Al menos dieciséis de sus artículos incluían a toda la familia Zahl mientras se iban de vacaciones de aventura explorando el mundo natural. Hasta 1959, las portadas de la revista tenían el famoso borde amarillo y el índice en blanco y negro, pero ninguna fotografía. Cuando se agregaron las fotos, la Sra. Eda Zahl fue el primer ser humano en adornar la portada de la revista, usando un equipo de buceo .
Entre expediciones, Zahl realizó investigaciones para el Instituto Nacional del Cáncer , la Fundación Nacional de Ciencias y la Comisión de Energía Atómica . Durante la Segunda Guerra Mundial , Zahl sirvió en la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico y luego reanudó sus exploraciones después de la guerra. Sus artículos también aparecieron en Atlantic Magazine , Scientific American , Scientific Monthly , y en la década de 1960 escribió una columna para The American Scholar . Ganó muchos premios de fotografía y parte de su trabajo se encuentra en exhibición permanente en el Museo de Arte Moderno de Nueva York .