Paul Thatcher Smith (17 de abril de 1922-29 de junio de 2013) fue un pianista de jazz estadounidense. [1] Actuó en varios géneros de jazz, más típicamente bebop , pero es más conocido como acompañante de cantantes, especialmente Ella Fitzgerald . [2]
Smith nació en San Diego, California de padres, Lon Smith y Constance Farmer, quienes eran intérpretes de vodevil y alentaron su interés por la música. Comenzó a estudiar piano a los 8 años, dirigió una banda de jazz en la escuela secundaria y se convirtió en músico profesional a los 19 con la banda de Johnny Richards .
Después de tocar con Richards en 1941 y pasar de 1943 a 1945 en el ejército, [2] Smith trabajó con Les Paul (1946-1947) y Tommy Dorsey (1947-1949) antes de mudarse a Los Ángeles y convertirse en músico de estudio . El trabajo de estudio le tomó gran parte de su tiempo: trabajó como músico de plantilla para NBC y Warner Brothers , y durante muchos años fue el director musical del programa de entrevistas diurno de Dinah Shore .
Smith grababa frecuentemente tanto con sus tríos como como solista. Además, aparece en el trabajo de artistas como Dizzy Gillespie , Anita O'Day , Buddy DeFranco , Louie Bellson , Steve Allen , Stan Kenton , Mel Tormé y otros. Fue director musical del programa de televisión The Steve Allen Comedy Hour en la década de 1960. [3]
Entre 1956 y 1978, Smith estuvo activo como director y pianista de Ella Fitzgerald , [4] aunque continuó trabajando con ella hasta principios de la década de 1990. [2]
También trabajó en bandas sonoras de películas y su interpretación se puede escuchar en las bandas sonoras de They Shoot Horses, Don't They? y Nickelodeon entre algunos otros.