Pêro Vaz de Caminha (c. 1450 - 15 de diciembre de 1500; pronunciación portuguesa: [ˈpeɾu ˈvaʒ ðɨ kɐˈmiɲɐ] , portugués brasileño: [ˈpeɾu ˈva(j)z dʒi kɐ̃ˈmĩɲɐ] ; también deletreado Pedro Vaz de Caminha ) fue un caballero portugués que acompañó Pedro Álvares Cabral a la India en 1500 como secretario de la fábrica real. Caminha escribió el informe oficial detallado del descubrimiento de Brasil en abril de 1500 por la flota de Cabral ( Carta de Pêro Vaz de Caminha , fechada el 1 de mayo de 1500). Murió en un motín en Calicut , India, a fines de ese año.
Pêro Vaz de Caminha era hijo de Vasco Fernandes de Caminha, caballero de la casa del duque de Guimarães (luego Braganza). Sus antepasados estuvieron entre los primeros pobladores de Neiva durante el reinado de Fernando I (r.1367–83). El 8 de marzo de 1476, Pêro Vaz de Caminha fue nombrado mestre da balança (maestro de la escala) de la Casa Real de la Moneda de Oporto , uno de los muchos cargos que ocupaba su padre en ese momento. La carta de nombramiento, que caracterizó a Pêro Vaz como caballero de la casa real, fue escrita desde Toro , sugiriendo que Pêro Vaz había acompañado al rey Afonso V de Portugal en la campaña contraCastilla , y probablemente participó en la batalla de Toro (2 de marzo de 1476). [1] En 1497, fue elegido para redactar, como Concejal, los Capítulos del Ayuntamiento de Oporto, para ser presentados a las Cortes de Lisboa .
En 1500, Pêro Vaz de Caminha, ya de avanzada edad, fue designado secretario de la fábrica proyectada a ser construida en Calicut , India, bajo el designio del factor real Aires Correia . Correia y Caminha navegaron a bordo del buque insignia de la 2.ª armada de la India al mando de Pedro Álvares Cabral que partió de Lisboa en marzo de 1500. Trazando un amplio arco en el Atlántico sur, la armada tropezó con la masa continental de Brasil el 22 de abril de 1500 y ancló cerca de Porto Seguro , Bahía. Después de aproximadamente una semana de inactividad en la playa, interactuando con los nativos tupiniquim locales, la flota se preparó para reanudar su viaje a la India.
Antes de partir, Cabral instruyó a Pêro Vaz de Caminha para que escribiera una carta al rey Manuel I de Portugal , informando oficialmente el descubrimiento de esta nueva tierra, o isla, como creían inicialmente. La carta de Caminha ( Carta de Pêro Vaz de Caminha ) da un informe detallado de la expedición hasta ese momento, y de la nueva tierra y la gente que habían descubierto. La carta de Caminha está fechada el 1 de mayo y firmada desde la ubicación de " deste Porto Seguro da vossa ilha da Vera Cruz " ("este Puerto Seguro de tu isla de la Vera Cruz "), nombre que Cabral le otorgó en honor a la Fiesta de la Cruz ( 3 de mayo en el calendario litúrgico).
El informe oficial de Caminha y una carta separada adicional del astrónomo-médico Mestre João Faras , fueron entregados a uno de los capitanes de Cabral (ya sea Gaspar de Lemos o André Gonçalves , fuentes en conflicto). [2] que zarparon de regreso a Portugal en un barco de suministros que habían traído consigo. El resto de la flota salió de Brasil el 3 de mayo de 1500, en dirección al Cabo de Buena Esperanza y luego a la India.
La carta de Pêro Vaz de Caminha es a menudo celebrada como el "partido de nacimiento" de Brasil , aunque dado el secreto con el que el Reino de Portugal siempre ha involucrado los informes de sus descubrimientos, solo fue publicada en el siglo XIX por el padre Manuel Aires de Casal en su Corografía Brasileña . [3]