Pêro da Covilhã
Pedro , o Pêro da Covilhã o ( pronunciación portuguesa: [ˈpeɾu dɐ kuviˈʎɐ̃] ; c. 1460 - después de 1526), a veces escrito: Pero de Covilhăo, fue un diplomático y explorador portugués .
Era natural de Covilhã en Beira . En su juventud había ido a Castilla y entró al servicio de Don Juan de Guzmán, hermano de Enrique de Guzmán, II duque de Medina Sidonia . Más tarde, cuando estalló la guerra entre Castilla y Portugal, volvió a su país y se unió, primero como novio, luego como escudero, a Afonso V de Portugal y a su sucesor Juan II de Portugal .. En 1487, su expedición por tierra llegó a la India, exploró las oportunidades comerciales con los indios y los árabes y terminó finalmente en Etiopía. Su informe detallado fue leído con entusiasmo en Lisboa, ya que Portugal se convirtió en el centro mejor informado del mundo sobre geografía global y rutas comerciales. [1]
Covilhã era un aventurero de baja cuna pero un hábil espadachín y un fiel servidor de la Corona portuguesa. Su fluidez en árabe y castellano le permitió realizar operaciones encubiertas en España así como emprender negociaciones secretas en Marruecos en nombre del rey Juan II de Portugal . [2] Estas exitosas hazañas empujaron al Rey a enviarlo a él y a Afonso de Paiva a emprender una misión de exploración en el Cercano Oriente y las regiones adyacentes de Asia y África, con la misión especial de averiguar dónde se podía encontrar la canela y otras especias, así como de descubrir la tierra del legendario Preste Juan , por rutas terrestres. [3] [4] Bartolomé Días, al mismo tiempo, salió a buscar por mar el país del Preste, así como la terminación del continente africano y la ruta oceánica a la India.
La expedición comenzó en Santarém , el 7 de mayo de 1487. Covilhã y Paiva fueron informados por el obispo de Tánger y dos matemáticos judíos, Rodrigo y Moisés, que fueron miembros destacados de la comisión que aconsejó al gobierno portugués rechazar las propuestas de Cristóbal Colón . . A los exploradores se les presentó un mapa de navegación del Medio Oriente y el Océano Índico, probablemente extraído del trabajo cartográfico de Fra Mauro . Desde Santarém viajaron por Barcelona a Nápoles , donde sus letras de cambio fueron pagadas por los hijos de Cosme de' Medici . A continuación, fueron a Rodas .y adquirieron un stock de miel para poder presentarse como comerciantes mientras viajaban por el mundo árabe. Posteriormente, navegaron a Alejandría . [2]
Después de una fiebre que afectó a ambos hombres, los dos exploradores tomaron un barco por el Nilo hasta El Cairo y luego una caravana a través del desierto hasta los puertos de El-Tor y Suakin . Navegaron a través del Mar Rojo hasta Adén donde, como ahora era el monzón , se separaron. Covilhã se dirigió a la India y Paiva a Etiopía . Acordaron reunirse nuevamente en El Cairo en una fecha posterior.
Covilhã tomó un dhow comercial a través del Océano Índico hasta Calicut , el centro del comercio de especias. Para 1488, estaba en Goa y luego navegó hacia el norte hasta Ormuz en la desembocadura del Golfo Pérsico, otro centro del Océano Índico. Este reconocimiento permitió a Covilhã recopilar y registrar información sobre rutas de navegación, vientos, corrientes, puertos y política. Desde Ormuz, navegó por la costa este de África y, finalmente, a Sofala , el punto más lejano de navegación árabe en el sur del Océano Índico. En Sofala, Covilhã investigó la viabilidad de rodear África por mar y la mejor manera de navegar por su costa este. Para 1491, había regresado a El Cairo, después de haber explorado con éxito las principales rutas comerciales del Océano Índico.[5]
