William Bunch (21 de diciembre de 1902 - 21 de diciembre de 1941), [1] conocido como Peetie Wheatstraw , fue un músico estadounidense, una figura influyente entre los cantantes de blues de la década de 1930 . La única fotografía conocida de él lo muestra sosteniendo una guitarra con resonador tricónico de la marca National , pero tocaba el piano en la mayoría de sus grabaciones. [2]
Peetie Wheatstraw | |
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Información de contexto | |
Nombre de nacimiento | William Bunch |
Nació | O Ripley, Tennessee o Cotton Plant, Arkansas | 21 de diciembre de 1902
Fallecido | 21 de diciembre de 1941 East St Louis, Illinois , EE. UU. | (39 años)
Géneros | Blues de San Luis |
Instrumentos | Piano, guitarra |
Años activos | 1930-1941 |
Vida temprana y carrera
William Bunch era hijo de James Bunch y Mary (Burns) Bunch. [3] Se ha informado que nació en Ripley, Tennessee , [1] [2] pero se creía ampliamente que venía de Arkansas . Después de su muerte, su cuerpo fue enviado a Cotton Plant, Arkansas , para su entierro, y el músico de blues Big Joe Williams declaró que esta era su ciudad natal. [4]
Los primeros hechos biográficos provienen de los músicos Henry Townsend y Teddy Darby , quienes recuerdan que Wheatstraw se mudó a East St. Louis, Illinois , [1] a fines de la década de 1920. Ya era un guitarrista competente pero un pianista limitado. A menudo actuaba en un club llamado Lovejoy en el área de East St. Louis y en un juke joint sobre una barbería en West Biddle Street. [5] Cuando Sunnyland Slim se mudó a St. Louis a principios de la década de 1930, Wheatstraw era uno de los cantantes más populares allí, con un estilo de piano idiosincrásico admirado. [6]
Wheatstraw comenzó a grabar en 1930 y fue tan popular que continuó grabando durante la Gran Depresión , cuando el número de discos de blues emitidos se redujo drásticamente. [7] El músico de blues Charlie Jordan introdujo a Wheatstraw en la grabación, y lo estableció con Vocalion Records y Decca Records . Grabó "Tennessee Peaches Blues" a dúo con un artista llamado Neckbones, en agosto de 1930. Después de esta primera grabación, Wheatstraw fue especialmente prolífico, grabando 21 canciones en dos años, incluidos solos como "Don't Feel Welcome Blues", Strange Man Blues "," School Days "y" So Soon ". [5] No grabó discos entre marzo de 1932 y marzo de 1934, período en el que perfeccionó su estilo de madurez. [ cita requerida ]
Durante el resto de su vida, fue uno de los cantantes y acompañantes de blues más grabados. Su producción total de 161 canciones grabadas fue superada por solo cuatro artistas de blues de antes de la guerra: Tampa Red , Big Bill Broonzy , Lonnie Johnson y Bumble Bee Slim (Amos Easton). [8] En los clubes de St. Louis y East St. Louis su popularidad fue sobresaliente, sólo rivalizada por la de Walter Davis . A pesar de las referencias a sus giras, hay poca evidencia de que trabajó fuera de estas ciudades, excepto para hacer discos. [9]
Persona
Cuando Bunch llegó a St. Louis, había descartado su nombre y había creado una nueva identidad. El erudito del blues Paul Oliver describió el nombre "Peetie Wheatstraw" como uno que tenía asociaciones populares bien arraigadas. [10] Escritores posteriores han repetido esto, mientras informan que muchos usos del nombre fueron copiados de Bunch. Elijah Wald sugirió que Bunch pudo haber sido la única fuente de todos los usos del nombre. [11] Habría sido propio de Bunch inventar un nombre con un caprichoso sabor folclórico. [ cita requerida ]
Todos menos dos de sus discos se publicaron bajo los nombres "Peetie Wheatstraw, el yerno del diablo" y "Peetie Wheatstraw, el gran alguacil del infierno". [12] Compuso varios "stomps" con letras que proyectan una personalidad demoníaca jactanciosa para coincidir con estos apodos. [2] Su actitud endurecida y su egoísmo le han dado a los autores contemporáneos motivos para compararlo con los artistas del rap de hoy en día. [13] Existe alguna evidencia de que el escritor Ralph Ellison lo conocía; Ellison usó el nombre "Peetie Wheatstraw" y aspectos de la personalidad demoníaca del músico (pero no hechos biográficos) para un personaje en su novela El hombre invisible . [14]
La música afroamericana mantiene la tradición de la "canción de alabanza" africana, que habla de la destreza (sexual y de otro tipo) del cantante. Las celebraciones de uno mismo en primera persona proporcionan el ímpetu para muchas de las canciones de Wheatstraw, y él hizo sonar los cambios sobre este tema con confianza, humor y amenazas ocasionales. El cantante de blues Henry Townsend recordó que la verdadera personalidad de Wheatstraw era similar: "Era ese tipo de persona. Ya sabes, una persona del tipo jive". [15] El crítico de blues Tony Russell actualizó la descripción: "Wheatstraw construyó una personalidad machista que lo convirtió en el antepasado espiritual de los artistas del rap". [dieciséis]
Discografia
Wheatstraw grabó 161 caras en discos de 78 RPM desde 1930 hasta finales de 1941. [17] [14] Flyright Records lanzó un LP recopilatorio en 1975. Veinticinco años después, Old Tramp Records preparó un segundo volumen. . En 1994, Document Records publicó las grabaciones completas de Wheatstraw en siete CD . [18]
Peetie Wheatstraw: Obras grabadas completas en orden cronológico
Vol. 1, 1930–1932, Registros de documentos DOCD-5241
Vol. 2, 25 de marzo de 1934 al 17 de julio de 1935, Registros de documentos DOCD-5242
Vol. 3, 17 de julio de 1935 al 20 de febrero de 1936, Registros de documentos DOCD-5243
Vol. 4, 20 de febrero de 1936 al 26 de marzo de 1937, Registros de documentos DOCD-5244
Vol. 5, 26 de marzo de 1937 al 18 de octubre de 1938, Registros de documentos DOCD-5245
Vol. 6, 18 de octubre de 1938 al 4 de abril de 1940, Registros de documentos DOCD-5246
Vol. 7, 4 de abril de 1940 al 25 de noviembre de 1941, Registros de documentos DOCD-5247
Estilo
Wheatstraw operaba en una comunidad de músicos en St. Louis y East St. Louis que se conocían y actuaban juntos. También fue una estrella discográfica sujeta a las demandas de los productores discográficos y los desafíos de otras estrellas. Estas fuerzas crearon una coherencia en sus estilos instrumentales, que los críticos posteriores han encontrado poco interesantes. Samuel Charters, en The Country Blues , descartó a Wheatstraw y otras estrellas discográficas de la época por tender a "un uso repetitivo de clichés y un acompañamiento monótono que era tan poco imaginativo como su canto". [19] Tony Russell, aunque mucho más agradecido, advirtió que "cualquiera que escuche largos períodos de sus grabaciones probablemente se volverá loco". [20]
Contra este estilo genérico, Wheatstraw tenía algunas características reconocibles al instante. La mayoría de los discos en los que tocaba el piano, incluidos los acompañamientos de otros cantantes, comienzan con la misma introducción de ocho compases. Mucho más distintivo era su estilo vocal, a menudo descrito como "perezoso" debido a su articulación suelta, pero Tony Russell lo representaba mejor como "brusco" y "obstruido". Lo más distintivo de todo fue su grito estrangulado en semi-falsete "Ooh, bueno, bueno" (con variaciones) interpuesto en el descanso de la tercera línea de un verso de blues. [21] Según Teddy Darby , una oyente exclamó: "Dios mío, ¿por qué ese hombre no canta y termina con esto?" [9]
Lo que más distingue a las grabaciones de Wheatstraw es la calidad de sus letras. Como otros artistas exitosos, cantó sobre las preocupaciones de los afroamericanos urbanos alejados de sus raíces rurales. Algunas de sus canciones más memorables tratan sobre la derogación de Prohibition , un proyecto de la WPA del New Deal y la limpieza de barrios marginales para la renovación urbana . Entró por primera vez en los estudios de Vocalion Records el 13 de agosto de 1930 y grabó un puñado de canciones, incluidas "Four o'Clock in the Morning" y "Tennessee Peaches Blues". Durante la década siguiente, grabó más de 160 caras para Vocalion, Decca Records y Bluebird Records . [14]
Wheatstraw era conocido por su enfoque relajado y su habilidad para cantar y escribir canciones. Sus talentos instrumentales fueron, en el mejor de los casos, promedio. Sus canciones atraían a las minorías de la clase trabajadora debido a su contenido; a menudo escribía sobre temas sociales como el desempleo y la asistencia pública. También hubo piezas sobre las formas inmorales de las mujeres sueltas y, fiel a su propia publicidad, la muerte y lo sobrenatural. Casi todas sus canciones incluían su marca registrada "Ooh, bueno, bueno", generalmente acentuada en el tercer verso. [21] En sus discos, Wheatstraw tocaba ocasionalmente la guitarra, pero por lo general tocaba el piano, acompañado por un guitarrista; entre sus colaboradores se encontraban los guitarristas Kokomo Arnold , Lonnie Johnson , Charley Jordan , Papa Charlie McCoy y Teddy Bunn y el pianista Champion Jack Dupree . En algunas de sus últimas citas, Wheatstraw grabó música en un marco inspirado en el jazz, colaborando con Lil Hardin Armstrong y el trompetista Jonah Jones . [ cita requerida ]
Influencia
La influencia de Wheatstraw fue enorme en la década de 1930. Quizás el ejemplo más obvio de su impacto se encuentra en las letras y estilos vocales de Robert Johnson , a menudo considerado la figura del blues más importante de la época. Muchas de las grabaciones de Johnson fueron reelaboraciones de canciones de otros artistas populares de la época, y se basó en gran medida en el repertorio de Wheatstraw. Por ejemplo, "Police Station Blues" de Wheatstraw forma la base de "Terraplane Blues" de Johnson. [22] Su apodo "yerno del diablo" también resonó con la imagen similar de Johnson. [23]
Wheatstraw, junto con Leroy Carr , fue uno de los primeros cantantes de blues que tocó el piano. Se pueden ver elementos de su estilo en artistas posteriores, como el campeón Jack Dupree , Moon Mullican y Jerry Lee Lewis . También hizo muchas grabaciones con el influyente Kokomo Arnold , quien escribió el estándar de blues " Milk Cow Blues ".
Muerte
Wheatstraw estaba en la cima de su éxito en el momento de su muerte prematura. Las canciones "Mister Livingood" y "Bring Me Flowers While I'm Living" fueron sus últimas grabaciones conocidas, de su última sesión de grabación, el 25 de noviembre de 1941. [5] El 21 de diciembre de 1941, su 39 cumpleaños, él y unos amigos decidieron dar una vuelta en coche para encontrar más licor. [24] Intentaron atraer al amigo de Wheatstraw, el cantante de blues Teddy Darby , para que los acompañara, pero la esposa de Darby se negó a dejarlo. Wheatstraw subió al auto con Big Joe Williams y otros dos amigos, uno de los cuales conducía. Afortunadamente para él, Williams pidió que lo dejaran en el centro para tomar un tranvía hasta su casa en St. Louis. Viajando a alta velocidad a solo una cuadra de la casa de Wheatstraw, el Buick en el que viajaban chocó contra un tren de carga que estaba parado, arrojando a los tres hombres del automóvil. Los dos compañeros de Wheatstraw murieron instantáneamente y él murió de heridas en la cabeza en el hospital cinco horas después. [25] [24] Hay una leyenda que dice que su muerte atrajo poca atención, pero el accidente fue reportado completamente en los periódicos de St. Louis y East St. Louis, y aparecieron obituarios en la prensa musical nacional. Down Beat encabezó la portada de su número del 15 de enero de 1942 con la historia del accidente y publicó una apreciación de la carrera de Wheatstraw bajo el título "Blues Shouter Killed After Waxing 'Hearseman Blues'". [26] Wheatstraw fue enterrado en el cementerio Crowder, cerca de Cotton Plant, Arkansas .
Referencias
- ^ a b c Águila, Bob; LeBlanc, Eric S. (2013). Blues: una experiencia regional . Santa Bárbara, California: Praeger. pag. 240. ISBN 978-0313344237.
- ^ a b c Russell, Tony (1997). The Blues: de Robert Johnson a Robert Cray . Dubái: Carlton Books. pag. 184. ISBN 1-85868-255-X.
- ^ Harris, Sheldon (1994). Blues Who's Who . Rev. ed. Nueva York: Da Capo Press. pag. 551. ISBN 0-306-80155-8 .
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- ^ a b c Gates, Henry Louis Jr. (2008). Biografía nacional afroamericana . Nueva York: Oxford University Press . págs. 226–228 . ISBN 978-0-19-516019-2.
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- ^ Wald, Elijah (2004). Escapar del Delta: Robert Johnson y la invención del blues . Nueva York: Amistad. pag. 41. ISBN 978-0-06-052427-2 .
- ↑ a b Garon (1971), p. 15.
- ^ Oliver, Paul (1959). El yerno del diablo: Peetie Wheatstraw . Reimpreso en Oliver, Paul (1984). Blues Off the Record: Treinta años de comentarios de blues . Baton Press. ISBN 0-85936-153-5 .
- ^ Wald (2004), p. 267.
- ^ Dixon, Robert M. W .; Godrich, John; Rye, Howard (1997). Registros de blues y gospel 1890–1943 . 4ª ed. Oxford. ISBN 0-19-816239-1 .
- ^ Russell, Tony (1997). The Blues: de Robert Johnson a Robert Cray . Nueva York: Schirmer Books. pag. 184. ISBN 0-02-864862-5.
- ^ a b c Giles Oakley (1997). La música del diablo . Prensa Da Capo . pag. 173 . ISBN 978-0-306-80743-5.
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- ^ Garon (1971), págs. 100-103.
enlaces externos
- Peetie Wheatstraw en la Cascade Blues Association
- Entrada de Allmusic
- Grabaciones de Peetie Wheatstraw en la Discography of American Historical Recordings .