Los Hermanos de la Fraternidad Piadosa de Nuestro Padre Jesús Nazareno ( español : 'Los Hermanos de las Pías Hermandad de Nuestro Padre Jesús Nazareno'), también conocido como Los Penitentes , Los Hermanos , la Hermandad de Nuestro Padre Jesús de Nazaret y el Penitente Brotherhood es una cofradía laica dehombres católicos hispanoamericanosactivos en el norte y centro de Nuevo México y el sur de Colorado . Mantienen edificios de reuniones religiosas, que no son iglesias formales, llamados moradas .
Aunque existe una gran variabilidad en cuanto a la candidatura a la Hermandad, generalmente los novicios provienen de familias penitentes e idealmente, solo aquellos de antecedentes y convicción conocidos son elegidos para someterse a la iniciación. Los nuevos candidatos expresan su deseo de noviciado mediante una solicitud al Hermano Mayor, al secretario o algún otro funcionario de la morada de intención. Después de una investigación exhaustiva de la vida y los motivos del peticionario, recibe instrucciones detalladas sobre las normas y los rituales de la Hermandad. Si aprueba un examen sobre este material, se le permite presentarse, junto con un padrino, en la morada.puerta para el rito de iniciación real. Los aspirantes pueden solicitar la admisión a la Hermandad después de un pensamiento maduro, como algo natural, o como resultado de un voto o promesa ( promesa religiosa). También se piensa que el hijo mayor de un padre Penitente se incorporó "automáticamente" a la Hermandad a los dieciocho años para honrar y obedecer a sus padres.
La Hermandad comenzó a principios del siglo XIX. Tras la independencia de México de España en 1821, las autoridades de la Iglesia en México retiraron a los misioneros franciscanos , dominicos y jesuitas de sus provincias, reemplazándolos por sacerdotes seculares . Sin embargo, no lograron reemplazar a los misioneros con un número igual de sacerdotes, lo que privó a muchas comunidades apartadas de un clérigo residente. En consecuencia, muchas de esas pequeñas comunidades sólo se podría esperar una visita una vez al año a partir de una parroquia sacerdote.
Los hombres de esas comunidades finalmente se reunieron en ausencia de un sacerdote y se dedicaron al propósito de proporcionar ayuda mutua, caridad comunitaria y conmemorar el espíritu de la penitencia y la Pasión de Cristo. Se reunieron en casas de reunión conocidas como moradas . Los Penitentes eran quizás más conocidos por sus cantos de adoración, llamados alabados , y por sus prácticas ascéticas , que incluían autoflagelación en ceremonias privadas durante la Cuaresma y procesiones durante la Semana Santa que terminaban con la recreación de la crucifixión de Cristo el Viernes Santo .
El arzobispo Jean Baptiste Lamy y su sucesor, Jean Baptiste Salpointe , intentaron sin éxito suprimir la hermandad en la última parte del siglo XIX como parte de la "americanización" de la Iglesia en Nuevo México, llevando a sus miembros a la clandestinidad, y algunos buscaron refugio. en el Cañón del Penitente . Por esta razón, a Los Penitentes a veces se les describe como una "sociedad secreta".