La geografía de Pensilvania varía desde un estuario marino a nivel del mar hasta una meseta montañosa. Es importante por sus recursos naturales y puertos, y se destaca por su papel en la historia de los Estados Unidos.
El sobrenombre de Pensilvania, Keystone State , se deriva del hecho de que el estado forma un puente geográfico entre los estados del noreste y los estados del sur , y entre la costa atlántica y el medio oeste . Además, el título de "Keystone" es por la importancia de Pensilvania para todo Estados Unidos. Incluso tiene un punto de apoyo en los Grandes Lagos, con el triángulo de Erie. Limita al norte y noreste con Nueva York ; al este con Nueva Jersey ; al sur con Delaware , Maryland y Virginia Occidental ; en el oeste de Ohio; y al noroeste por el lago Erie . Tiene una pequeña frontera en el lago Erie con Canadá . Los ríos Delaware , Susquehanna , Monongahela , Allegheny y Ohio son los principales ríos del estado. El río Lehigh , el río Toughener y Oil Creek son ríos más pequeños que han jugado un papel importante en el desarrollo del estado. Es uno de los trece estados de EE. UU. Que comparten frontera con Canadá.
Pensilvania está a 180 millas (290 km) de norte a sur y 310 millas (500 km) de este a oeste. La superficie terrestre total es de 44,817 millas cuadradas ( 116,080 km 2 ), de los cuales 739,200 acres (2,991 km 2 ) son cuerpos de agua. Es el 33er estado más grande de los Estados Unidos . El punto más alto de 3213 pies (979 m) sobre el nivel del mar se encuentra en Mount Davis . Su punto más bajo está al nivel del mar en el río Delaware.
La región holandesa de Pensilvania en el centro-sur de Pensilvania es una de las favoritas de los turistas. Los holandeses de Pensilvania, incluidos los Amish del Antiguo Orden, los Menonitas del Antiguo Orden y al menos otras 15 sectas, son comunes en las áreas rurales alrededor de las ciudades de Lancaster , York y Harrisburg, con números más pequeños que se extienden al noreste hasta el Valle de Lehigh y hasta el Valle del río Susquehanna. (En realidad, hay más Amish del Antiguo Orden en el condado de Holmes, Ohio , y hay comunidades de sectas sencillas en al menos 47 estados, pero quedan muchos menonitas , particularmente en el condado de Lancaster).y utilizan equipo agrícola y carruajes tirados por caballos, mientras que otros son prácticamente indistinguibles de los no amish o menonitas. Los descendientes de inmigrantes de secta simple que no practican la fe pueden referirse a sí mismos como alemanes de Pensilvania .
A pesar del nombre, la gente no es de los Países Bajos , sino de varias partes del suroeste de Alemania , Alsacia y Suiza . La palabra " holandés " aquí es un residuo del significado original de la palabra inglesa "holandés" que una vez se refirió a todo el continuo dialectal germánico occidental . [1]
El tercio occidental del estado puede considerarse una gran unidad geofísica separada, lo suficientemente distintiva como para describirla mejor por sí sola. Varios factores importantes y complejos distinguen al oeste de Pensilvania en muchos aspectos del este, como la dificultad inicial de acceso a través de las montañas, los ríos orientados al sistema de drenaje del río Mississippi y, sobre todo, la compleja economía involucrada en el auge y declive de la industria del acero estadounidense se centró en Pittsburgh . Otros factores, como un estilo de agricultura marcadamente diferente, el auge de la industria petrolera, la explotación de la madera y la antigua industria química de la madera, e incluso, en lingüística, el dialecto local ., todos hacen que esta gran área a veces parezca un "estado dentro de un estado" virtual.