Los japoneses ( japonés :日本人, Hepburn : nihonjin ) son un grupo étnico originario del archipiélago japonés y el país moderno de Japón , [34] [35] [36] [37] donde constituyen el 98,1% de la población del país. . [38] En todo el mundo, aproximadamente 129 millones de personas son descendientes de japoneses; de estos, aproximadamente 125 millones son residentes de Japón. [1] Las personas de ascendencia japonesa que viven fuera de Japón se conocen como nikkeijin (日系人) , eldiáspora japonesa . El término japonés étnico se usa para referirse a los japoneses continentales , específicamente a los Yamato . [39] Los japoneses son uno de los grupos étnicos más grandes del mundo.
La evidencia arqueológica indica que la gente de la Edad de Piedra vivió en el archipiélago japonés durante el período Paleolítico, hace entre 39.000 y 21.000 años. [40] [41] Entonces, Japón estaba conectado a Asia continental por al menos un puente terrestre, y los cazadores-recolectores nómadas cruzaron a Japón. En Japón se han excavado herramientas de pedernal e implementos óseos de esta época. [42] [43]
En el siglo XVIII, Arai Hakuseki sugirió que las antiguas herramientas de piedra en Japón fueron dejadas atrás por Shukushin . Más tarde, Philipp Franz von Siebold argumentó que los ainu eran indígenas del norte de Japón. [44] Iha Fuyū sugirió que los japoneses y los ryukyuanos tienen el mismo origen étnico, basándose en su investigación de 1906 sobre los idiomas ryukyuanos . [45] En el período Taishō , Torii Ryūzō afirmó que la gente de Yamato usaba cerámica Yayoi y Ainu usaba cerámica Jōmon. [44]
Después de la Segunda Guerra Mundial , Kotondo Hasebe e Hisashi Suzuki afirmaron que el origen de los japoneses no eran los recién llegados en el período Yayoi (300 a. C. - 300 d. C.) sino la gente en el período Jōmon . [46] Sin embargo, Kazuro Hanihara anunció una nueva teoría de mezcla racial en 1984 [46] y un "modelo de estructura dual" en 1991. [47] Según Hanihara, los linajes japoneses modernos comenzaron con la gente Jōmon , que se mudó al archipiélago japonés durante Tiempos paleolíticos , seguidos de una segunda ola de inmigración, desde el este de Asiaa Japón durante el período Yayoi (300 a. C.). Tras una expansión de la población en el Neolítico , estos recién llegados encontraron su camino hacia el archipiélago japonés en algún momento durante el período Yayoi. Como resultado, el reemplazo de los cazadores-recolectores fue común en las regiones insulares de Kyūshū , Shikoku y el sur de Honshū , pero no prevaleció en las islas periféricas de Okinawa y Hokkaidō , y los pueblos Ryukyuan y Ainu muestran características mixtas. Mark J. Hudson afirma que la principal imagen étnica de los japoneses se formó biológica y lingüísticamente desde el 400 a. C. hasta el 1200 d. C. [46]Actualmente, la teoría mejor considerada es que los japoneses actuales se formaron tanto a partir de los agricultores de arroz Yayoi como de las diversas etnias del período Jōmon. [48]
Un estudio de Lee y Hasegawa de la Universidad de Waseda concluyó que la "teoría de la estructura dual" con respecto a la historia de la población de Japón debe revisarse y que el pueblo Jōmon tenía más diversidad étnica de lo que se sugería originalmente. [49]
La lingüista Ann Kumar (2009) propuso que algunos austronesios emigraron a Japón , posiblemente un grupo élite de Java , y crearon la sociedad jerárquica japonesa e identifica 82 cognados plausibles entre austronesio y japonés . [50]