Peter Schlumbohm (10 de julio de 1896 - 1962) fue un inventor alemán , más conocido por crear la cafetera Chemex . En un elogio de Schlumbohm poco después de su muerte en 1962, el notable autor de diseño Ralph Caplan describió la invención típica de Schlumbohm como “una síntesis de lógica y locura”. A Caplan, como a cientos de miles de estadounidenses, le gustaba especialmente la cafetera Chemex, y la describía como "uno de los pocos diseños modernos por los que uno puede sentir tanto afecto como admiración". El Chemex fue también uno de los pocos productos de cualquier diseñador o inventor de la época que logró un papel "icónico" en la cultura popular, pasando a formar parte de las colecciones permanentes de los museos de arte y diseño, incluido el de Nueva York.Museo de Arte Moderno .
La vida en alemania
Schlumbohm nació el 10 de julio de 1896 en Kiel, Alemania , [1] "... el hijo mayor de un acomodado fabricante de pinturas y productos químicos, que era muy alegre y muy luterano". Solo seis meses después de graduarse del equivalente alemán de la escuela secundaria, Schlumbohm fue reclutado en el ejército alemán, luchando en las batallas históricas de Ypres y Langemark como capitán de brigada de artillería. Inmediatamente después de su regreso de Francia en 1918, Schlumbohm renunció a su herencia en el negocio químico de su padre a cambio de un acuerdo con miembros de la familia para apoyar su educación durante el tiempo que deseara permanecer en la escuela. Según Schlumbohm, "Mi padre se horrorizó cuando renuncié a mi derecho de nacimiento y 'seguridad de por vida' y nombré mi único objetivo: averiguar qué había causado el desastre de una guerra y estudiar todo el tiempo que quisiera". El propio Schlumbohm profesaba admiración por el abortado movimiento revolucionario de posguerra y relataba el entusiasmo de su madre al ver la ejecución sumaria de oficiales militares por amotinados revolucionarios en Kiel en 1918. Un año más tarde, en un artículo de una revista de la Universidad de Hamburgo, Schlumbohm pidió la abolición de las fuerzas armadas y la implementación del liderazgo tecnocrático en el estado alemán. Junto con sus clases de química, Schlumbohm estudió Psicología Gestalt con uno de sus fundadores, el psicólogo Wolfgang Köhler .
Schlumbohm recibió su doctorado en Química en la Universidad de Berlín. Después de dejar la Universidad, Schlumbohm pasó los siguientes cuatro o cinco años de manera semi-itinerante, apoyándose a sí mismo mediante la venta de patentes e invenciones a varios fabricantes en Alemania, Francia e Inglaterra. Schlumbohm trabajó durante algunos años perfeccionando un espejo corrector de color, comercializado inicialmente en los cines.
En los Estados Unidos
Schlumbohm visitó los Estados Unidos por primera vez en 1931, [1] en relación con los intentos de vender derechos de patente relacionados con la fabricación de dióxido de carbono, o hielo "seco" . A pesar del consejo de los contactos comerciales de que las condiciones comerciales eran desesperadas, Schlumbohm tenía la confianza suficiente, o estaba lo suficientemente desesperado, para hacer el viaje ese mismo año. Una vez en los EE. UU., Schlumbohm pudo vender patentes para diseños de botellas al vacío a American Thermos Bottle Company por $ 7,000. Las leyes de patentes estadounidenses tuvieron un gran atractivo para Schlumbohm después de esta primera experiencia, y sus escritos posteriores acreditan las regulaciones de patentes de los EE. UU. Como la razón principal de su reubicación en el país, superando su disgusto por la mentalidad corporativa de los negocios estadounidenses.
La mejora de la refrigeración a través de procesos químicos, mecánicos y de ingeniería fue el interés perenne de Schlumbohm a lo largo de su vida laboral. Entre 1929 y 1941, de 44 patentes presentadas, al menos 26 estaban directamente relacionadas con este tema. Schlumbohm consideró la refrigeración como uno de los campos científicos más importantes y necesarios, llegando incluso a afirmar: “Nuestra civilización es una función del grado de vacío que el hombre puede producir industrialmente”, siendo la producción de vacío un componente crítico de la refrigeración.
Inventando la cafetera perfecta
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La cafetera Chemex fue una consecuencia de la intersección de los intereses científicos y de marketing de Schlumbohm. Entre su primer viaje a Estados Unidos en 1931 y la presentación de la patente estadounidense de Chemex, Schlumbohm solicitó docenas de patentes, centradas en su especialidad principal de refrigeración, pero también muy diversa. Las patentes incluían solicitudes para un "método de iluminación de habitaciones", "gasolina no incombustible", un "utensilio de escritura" y una "vitrina", entre muchos otros, la mayoría de los cuales se supone que se han producido para la venta. El evento final del proceso que culminó con la comercialización del Chemex fue el último intento de Schlumbohm de comercializar el dispositivo de ciclo de refrigeración transitorio de 'sistema abierto' que había estado perfeccionando durante algunos años. En la Feria Mundial de Nueva York de 1939 se exhibió un prototipo funcional , que afirmaba ser el sistema de refrigeración más barato y simple jamás inventado. Schlumbohm consideró que este era el invento que le proporcionaría la independencia financiera que había estado buscando desde su graduación más de una década antes y, de hecho, había estado trabajando en versiones del mismo dispositivo desde 1929. Finalmente, un inversor se ofreció a proporcionar suficiente dinero. para poner el prototipo en producción, pero exigió una participación mayoritaria en la empresa que produciría el dispositivo. Schlumbohm rechazó la propuesta, lo que lo colocó en una difícil situación financiera. “Para permitirme ese rechazo, tuve que echar un vistazo a las otras flechas de mi carcaj. Existía esta nueva patente para la cafetera, con su amplio atractivo. En una semana, vendí la mitad de un interés en él por $ 5000 y planeaba licenciarlo ".
La patente nº 2.241.368 de Schlumbohm para un "dispositivo de filtrado" se presentó el 13 de abril de 1939. La versión original incluía un pico y un asa, mucho más complejos que la versión familiar final, y estaba destinada a múltiples usos, incluidos los procesos de filtrado de laboratorio.
Icono del diseño de tiempos de guerra
Chemex Corporation se incorporó en el estado de Nueva York a fines de 1939. Los directores eran el propio Schlumbohm, Isaac Harter, un conocido de Ohio, y Edward Turner, a quien se le otorgó una participación minoritaria de una acción para cumplir con el requisito de la ley de incorporación de que dos tercios de la dirección de una empresa ser ciudadanos estadounidenses. Lo más significativo es que Schlumbohm estaba finalizando el diseño sin pico para la cafetera, con su ranura de vertido, botón de nivel y ventilación, que se convertiría en el ícono familiar. En 1942, Schlumbohm había interesado con éxito a Wanamakers y Macy's en su producto y se enfrentó al problema de encontrar un fabricante dispuesto a manejar el nivel de pedidos en el entorno de producción cada vez más difícil en tiempos de guerra. Después de obtener con éxito la aprobación de la Junta de Producción de Guerra , Schlumbohm pudo firmar un acuerdo de producción con Corning Glass Works . La simplicidad del diseño, y los materiales y procesos involucrados en su fabricación, resonaron inmediatamente con el sentimiento de diseño predominante de la época, que era una combinación del purismo del estilo Bauhaus , recientemente dominante en los EE. UU. En parte debido a la llegada. de la Alemania nazi de la diáspora del diseño alemán, y los intentos propagandísticos del gobierno de los Estados Unidos de cooptar al establecimiento del diseño para apoyar la centralización de la economía. Schlumbohm era muy consciente de la situación ventajosa que presentaba un producto totalmente de vidrio frente a dispositivos competidores construidos con materiales como el aluminio y el cromo, materiales cuyo suministro era priorizado por los productores de armamentos. La cafetera Chemex recibió un potente sello de aprobación del establecimiento del diseño en 1942, cuando apareció en la portada del boletín 'Objetos útiles en tiempos de guerra' del Museo de Arte Moderno , convirtiéndola en el cartel oficial del nuevo énfasis del establecimiento en sin decorar, simplicidad funcional, el rechazo de la racionalización como motivo decorativo y el uso de materiales no prioritarios, así como el sentimiento populista implícito presentado en la exhibición del boletín de objetos y productos fabricados en respuesta a las solicitudes de los militares de 'objetos útiles '.
Los 50
Después de la guerra, Schlumbohm continuó su enfoque deliberativo para mantener el perfil público de la línea Chemex, no solo a través de una ubicación prominente en publicidad, ferias comerciales y exposiciones internacionales, sino también en una generosa estrategia de obsequios, presentando a los cafeteros Chemex a los famosos el dibujante Charles Addams , tal vez con la esperanza de que Addams colocara un Chemex en la cocina de Gómez y Morticia, o en el laboratorio del abuelo. Schlumbohm también hizo que su invento formara parte de la escena política, presentando cafeteras al presidente Harry S. Truman y Lyndon B. Johnson . Cuando estaba estacionado en Londres, el James Bond de Ian Fleming siempre tenía un café muy fuerte preparado en una Chemex estadounidense (From Russia With Love).
Referencias
- ^ a b "Peter Schlumbohm | Programa Lemelson-MIT" . lemelson.mit.edu . Consultado el 5 de marzo de 2018 .
enlaces externos
- La colección del MOMA del trabajo de Schlumbohm está disponible en línea
- Biografía de Chemex Corporation
- El Museo y Biblioteca Hagley tiene una colección de álbumes de recortes y correspondencia de Schlumbohm en la serie III de los artículos de Marc Harrison .
- Instrucciones de preparación de la cafetera Chemex
- Dr. Chemex , Tejal Rao, Revista Gourmet, 10 de junio de 2008