Dos grandes compañías de ópera en Chicago , Illinois, recibieron el nombre de Chicago Grand Opera Company durante la primera mitad del siglo XX. Como muchas empresas de ópera en Chicago, ambas sucumbieron a las dificultades financieras a los pocos años, y no fue hasta 1954 que se formó una compañía duradera en la ciudad.
La primera Gran Compañía de Ópera de Chicago produjo cuatro temporadas de ópera en el Teatro Auditorio de Chicago desde el otoño de 1910 hasta enero de 1914. Fue la primera compañía de ópera residente de Chicago y se formó principalmente a partir de un arreglo de los directores de la Compañía de Ópera Metropolitana de Nueva York. (en "el Old Met" en la calle 39 ) para adquirir los activos de la disuelta Compañía de Ópera de Manhattan de Oscar Hammerstein .
Hammerstein había estado produciendo ópera en competencia con el Met durante varios años. Su oposición y las dificultades que surgieron de sus propios desacuerdos de gestión le costaron al Metropolitan un déficit de cerca de $ 300,000 para la temporada 1908–9; mientras que Hammerstein obtuvo una ganancia de $229,000. [1] Tuvo a su servicio estrellas de la ópera como Luisa Tetrazzini , Mary Garden , John McCormack y Mario Sammarco . Sin embargo, tuvo un éxito considerablemente menor en su Ópera de Filadelfia la temporada siguiente, y el 1 de enero de 1910 confió a la prensa: "La guerra operística es un suicidio". [2] Otto Khany sus asociados en el Met de Nueva York se ofrecieron a comprar Hammerstein, y el 26 de abril de 1910 aceptó $ 1.200.000 para sus teatros de ópera de Manhattan y Filadelfia, además de un acuerdo de que él y su hijo Arthur Hammerstein no producirían ninguna ópera durante diez años en Nueva York, Filadelfia, Boston o Chicago. [3]
La compañía de Chicago fue capitalizada en medio millón de dólares suscrito por catorce hombres, entre ellos: J. Ogden Armor , Martin A. Ryerson , John G. Shedd , JC Shaffer (en el negocio de elevadores y granos, controlado en parte por la Junta de Comercio de Chicago ), Samuel Insull , Charles G. Dawes , Julius Rosenwald , Charles L. Hutchinson , AG Becker , todos de Chicago ; y William K. Vanderbilt , Otto Kahn y Clarence Mackay . Los tres últimos, todos directores de la Metropolitan Opera Company, estuvieron representados en los asuntos del grupo de Chicago porAndreas Dippel , anteriormente segundo a cargo en el Met bajo Giulio Gatti-Casazza , y quien se convirtió en Gerente General en la ópera de Chicago con Cleofonte Campanini como director musical. [4]
La compañía también pasó varios meses cada año actuando en la ciudad de Filadelfia, donde actuó en la renombrada Ópera Metropolitana de Filadelfia (anteriormente propiedad de Hammerstein) bajo el nombre de Filadelfia-Chicago Grand Opera Company para "satisfacer el orgullo cívico" de esa ciudad. [5]
La compañía presentó en particular los estrenos mundiales de Natoma (1911) de Victor Herbert y I dispettosi amanti (1912) de Attilio Parelli . La compañía también montó los estrenos en Estados Unidos de Quo vadis (1911) de Jean Nouguès , Das Heimchen am Herd (1912) de Karl Goldmark y Cristoforo Colombo (1913) de Alberto Franchetti . Los artistas notables que cantaron con la compañía incluyeron (en orden alfabético) Paul Althouse , Marguerite Bériza , Alfredo Costa , Armand Crabbé ,Charles Dalmorès , Dora de Phillippe , Enrica Clay Dillon , Jenny Dufau , Hector Dufranne , Minnie Egener , Amy Evans , Mary Garden , Jeanne Gerville-Réache , Orville Harrold , Gustave Huberdeau , Frances Ingram , Lydia Lipkowska , Vanni Marcoux , Carmen Melis , Lucien Muratore , Giovanni Polese , Albert Reiss , Myrna Sharlow , Tarquinia Tarquini ,Luisa Tetrazzini , Alice Zeppilli y Nicola Zerola , entre otros.