Phokas o Phocas ( griego : Φωκᾶς ), forma femenina Phokaina (griego: Φώκαινα), era el nombre de un clan aristocrático bizantino de Capadocia , que en los siglos IX y X proporcionó una serie de generales de alto rango y un emperador , Nikephoros II Phokas ( r . 963–969). Sus miembros y sus clientes monopolizaron los puestos de alto mando del ejército bizantino durante gran parte del siglo X y lideraron la exitosa ofensiva bizantina contra los árabes en el este. Como una de las principales familias de Anatoliaaristocracia militar, los Phokades también estuvieron involucrados en una serie de rebeliones que reclamaron el poder y desafiaron a los emperadores en Constantinopla . Su poder fue finalmente quebrado por Basilio II (r. 976-1025), y la importancia de la familia disminuyó después del siglo XI.
Según Michael Attaleiates , la familia descendía de la antigua gens romana Fabia , mientras que Ali ibn al-Athir les atribuyó un origen árabe de Tarsos . El historiador Jean-Claude Cheynet ha especulado sobre un origen armenio o georgiano de la familia (en parte para explicar la presencia frecuente del nombre "Bardas" entre los miembros de la familia), [1] mientras que varios otros eruditos especulan con un origen griego- armenio mixto . , [2] [3] [4] [5] pero ninguna de estas hipótesis puede probarse de manera concluyente. [6] [7]Cualesquiera que sean sus orígenes, los focades parecen haberse asentado en Capadocia , donde se concentraban sus propiedades y que está claramente atestiguado como su base de poder y el centro de sus actividades. [8] [9]
El nombre Phokas aparece ya en los siglos V-VI EC; y también está el emperador Phokas (r. 602–610 d. C.), pero no hay pruebas que relacionen a estas primeras focas con la familia. [3] El primer miembro atestiguado de la familia fue un soldado, probablemente de origen humilde, que fue nombrado tourmarche en 872. Su hijo, Nikephoros Phokas el Viejo , se convirtió en un general distinguido, logrando varias victorias contra los árabes, especialmente en el sur Italia , y alcanzando el puesto de Doméstico de las Escuelas . [6] [9] [10] Su hijo, Leo Phokas el Mayor , también era Doméstico de las Escuelas, pero fue derrotado por losEl zar búlgaro Simeón (r. 893–927), y más tarde se opuso sin éxito al ascenso de Romanos Lekapenos al trono en 919, siendo capturado y cegado . Su hermano, Bardas Phokas el Viejo , ya activo como general, cayó en desgracia durante un tiempo, pero en el momento de la caída de Lekapenos en 944, era un patrikio y un general de alto rango. [6] [11]
Después de la caída del clan Lekapenoi, Constantino VII nombró a Bardas como Doméstico de las Escuelas, mientras que sus hijos Nicéforo , Leo y Constantino fueron colocados como estrategoi de los temas de Anatolikon , Capadocia y Seleukeia , respectivamente. [12] [13] Estos nombramientos presagiaron un período de más de veinte años cuando los Phokades y sus clientes monopolizaron el liderazgo del ejército bizantino. Durante este período, el clan Phokas estuvo estrechamente aliado con los Maleinoi , una familia rica y poderosa de Charsianon., a través del matrimonio de Bardas con una dama Maleinos. Otras familias que estaban estrechamente alineadas con ellos y a menudo emparentadas con ellos a través del matrimonio eran los Adralestoi , Skleroi , Kourkouai , Parsakoutenoi , Balantai y Botaneiatai . [14]