La púca ( irlandés para espíritu/fantasma ; púcaí plural ), pooka , phouka es principalmente una criatura del folclore celta . [1] Considerados portadores de buena y mala fortuna, podían ayudar o perjudicar a las comunidades rurales y marinas. El pucaí puede tener pelaje o pelo oscuro o blanco. Se decía que las criaturas cambiaban de forma y podían adoptar la apariencia de caballos, cabras, gatos, perros y liebres. También pueden tomar una forma humana, que incluye varias características animales, como orejas o cola.
La púca tiene equivalentes en todas las culturas celtas del noroeste de Europa . Por ejemplo, en la mitología galesa se denomina pwca y en córnico Bucca (por lo que se relaciona en etimología y entorno con el bugaboo ). [2] En las Islas del Canal , se decía que los pouque eran hadas que vivían cerca de piedras antiguas; en el francés normando de las islas (por ejemplo , Jèrriais ), un cromlech , o tumba prehistórica, se conoce como pouquelée o pouquelay(e); poulpiquet y polpegan son términos correspondientes en Bretaña . [3] [4]
El nombre proviene del irlandés antiguo púca y es una de las pocas palabras irlandesas que se tomaron prestadas del inglés antiguo donde parece haber estado en uso desde el siglo VIII, según la evidencia del nombre del lugar. [5] Dado que es una palabra "cultural" más que práctica que podría usarse en el comercio, se cree que refleja un mayor contacto cultural entre ingleses e irlandeses en el período medieval temprano de lo que se pensaba. [5]
La palabra parece haber pasado de allí a los idiomas escandinavos, incluidos, según el OED, " demonio travieso púki islandés antiguo , el diablo, púki feroés , diablo vomitivo noruego (originalmente y principalmente regional) , espíritu maligno, persona traviesa, sueco antiguo vomitar diablo, espíritu maligno, sueco (ahora principalmente regional) vomitar espíritu maligno, diablo, duende), danés antiguo puge espíritu maligno".
La púca puede considerarse amenazante o beneficiosa. El mitólogo de hadas Thomas Keightley dijo que "las nociones al respecto son muy vagas", y en una breve descripción da un relato recopilado por Croker de un niño que vivía cerca de Killarney que "los ancianos solían decir que los Pookas eran muy numerosos... hace mucho tiempo. .. , eran cosas malas, de mente malvada, de apariencia negra ... que vendrían en forma de potros salvajes, con cadenas colgando de ellos", y eso hizo mucho daño a los viajeros desprevenidos. [6] Además, se advirtió a los niños y niñas pequeños malos que no comieran moras demasiado maduras, porque esto era una señal de que el pooka había entrado en ellos.
Un tema del folclore de la púca es su propensión a las travesuras. Se dice comúnmente que atraen a los humanos para que den un paseo en su espalda, lo que le da al jinete un viaje salvaje y aterrador antes de dejar a la desafortunada persona en el lugar del que fueron sacados. Esta tradición tiene similitudes con otras criaturas populares irlandesas, como los daoine maithe (buenas personas) o los slua si (hadas anfitrionas), que se dice que atacan a los humanos en el camino o en sus "pasos" habituales. Estos encuentros humanos de la púca suelen ocurrir en lugares rurales, aislados, alejados de asentamientos o viviendas. [7]