Lagarto cornudo del desierto
El lagarto cornudo del desierto ( Phrynosoma platyrhinos ) es una especie de lagartija frinosomátida nativa del oeste de América del Norte . A menudo se les llama "sapos córneos", aunque no son sapos , sino lagartijas.
Hay varias características importantes que se pueden utilizar para identificar a los lagartos cornudos del desierto de otros lagartos cornudos. Las lagartijas cornudas se distinguen de otras lagartijas por las grandes escamas puntiagudas que sobresalen de la parte posterior de la cabeza, dándoles la apariencia de tener cuernos, así como por la forma plana y ancha de su cuerpo. [2]
Esta especie de lagarto tiene un cuerpo plano distintivo con una fila de escamas de flecos a los lados. Son un lagarto de tamaño mediano y pueden crecer hasta aproximadamente 3,75 pulgadas o 95 mm de tamaño. [2] Tienen una fila de escamas ligeramente agrandadas a cada lado de la garganta. Los colores pueden variar y generalmente se mezclan con el color del suelo circundante , pero generalmente tienen un dorso beige , bronceado o rojizo con manchas onduladas contrastantes de color más oscuro. Presentan dos manchas oscuras en el cuello que son muy prominentes y están bordeadas posteriormente por un color blanco claro o gris. También tienen escamas puntiagudas dispersas y otras manchas oscuras irregulares a lo largo del dorso de su cuerpo. A diferencia de otros lagartos cornudos,Los individuos de Phrynosoma platyrhinos no tienen una raya dorsal prominente. Su raya dorsal puede aparecer débilmente o estar completamente ausente según el individuo. [2] También tienen escamas puntiagudas en el dorso (espalda) del cuerpo. Los juveniles son similares a los adultos, pero tienen espinas craneales más cortas y menos pronunciadas . Los lagartos cornudos del desierto tienen cuernos anchos en la base, lo que no es cierto para su congénere , el lagarto de cuernos cortos . En la foto de la izquierda está el lagarto cornudo de Blainville (Phrynosoma blainvillii), observe los cuernos de colores y la doble fila de escamas con flecos a lo largo del cuerpo. Los cuernos de los lagartos cornudos del desierto tampoco entran en contacto entre sí en la base. [2]
Los lagartos cornudos del desierto se alimentan principalmente de invertebrados , como hormigas (incluidas las hormigas cosechadoras rojas ), grillos, saltamontes, escarabajos, gusanos, moscas, mariquitas, gusanos de la harina y algunos materiales vegetales. A menudo se pueden encontrar en las cercanías de hormigueros, donde se sientan y esperan que pasen las hormigas . Las hormigas contienen una gran cantidad de quitina, un compuesto no digerible, lo que las hace no tan ricas en nutrientes, por lo que se deben consumir cantidades más grandes para sostener los platyrhinos de Phrynosoma. Como ventaja evolutiva, los lagartos cornudos del desierto desarrollaron estómagos más grandes para permitirles consumir concentraciones más grandes de hormigas. [3]Cuando encuentran un área de arena blanda, generalmente se sacuden vigorosamente, arrojando arena sobre sus espaldas y dejando solo su cabeza expuesta. Esto les permite esconderse de los depredadores y esperar a sus presas desprevenidas.
Se encuentra en hábitats extremadamente diversos. El lagarto cornudo de cola plana se encuentra en áreas de arena fina, mientras que el lagarto de cuernos cortos ( P. douglasii ) se encuentra en la pradera de pasto corto hasta el bosque de abetos y abetos. La especie más común en la subdivisión de Arizona Upland es el lagarto cornudo real ( P. solare ), que frecuenta hábitats rocosos o con grava de llanuras áridas a semiáridas, colinas y laderas de montañas más bajas. El lagarto cornudo del desierto (P. platyrhinos ) se encuentra principalmente en los desiertos de Sonora y Mojave. Se puede encontrar en el sureste de Oregon, California, el oeste de Arizona, Utah, Idaho y Nevada. Fuera de los Estados Unidos se encuentra en México, el noroeste de Sonora y el noreste de Baja California. [4]Tienen preferencia por los lugares donde pueden encontrar arbustos cubiertos con un sotobosque. [5] Los platyrhinos de Phrynosoma a menudo se enterrarán en suelo arenoso, si es posible, o vivirán en madrigueras que fueron construidas por otros animales. [2]
Por lo general, van desde el sur de Idaho en el norte hasta el norte de México en el sur. Estos lagartos generalmente se pueden encontrar en áreas con climas desérticos en todo el oeste de América del Norte.
