Lagarto mayor de cuernos cortos
El lagarto de cuernos cortos mayor ( Phrynosoma hernandesi ), también conocido comúnmente como lagarto de cuernos cortos de montaña , es una especie de lagarto endémica del oeste de América del Norte. Al igual que otros lagartos cornudos, a menudo se le llama "sapo cornudo" o "sapo córneo", pero no es un sapo en absoluto. Es un reptil , no un anfibio . Es una de las siete especies nativas de lagartos en Canadá .
El nombre específico , hernandesi , honra a Francisco Hernández (1514–1587), un médico español que escribió un relato temprano de un lagarto cornudo, que se publicó en 1615. [2] [3]
El lagarto mayor de cuernos cortos a menudo se confunde con su pariente cercano, el lagarto pigmeo de cuernos cortos ( Phrynosoma douglasii ), que tiene el mismo tipo de cuerpo básico que consiste en pequeñas escamas puntiagudas alrededor de la cabeza y la espalda. [2] Hasta la reciente evidencia de ADN mitocondrial, se consideraba que P. hernandesi era la misma especie que P. douglasii . Ahora se consideran especies distintas con el lagarto pigmeo de cuernos cortos ( P. douglasii ) que ocupa la parte noroeste de los Estados Unidos y el extremo sur de la Columbia Británica. [2] Cuando se colocan juntos, los dos se distinguen fácilmente en su tamaño completo, siendo el lagarto pigmeo de cuernos cortos mucho más pequeño.P. hernandesi es una especie muy variable con diferentes poblaciones geográficas que exhiben diferencias en color, patrón y tamaño y algunas autoridades describen cinco subespecies.
El lagarto mayor de cuernos cortos varía en tamaño de 2 a 5 pulgadas (5,1 a 12,7 cm) en la longitud del hocico a la ventilación (SVL) y es un lagarto rechoncho de cuerpo plano con escamas alrededor de la parte superior de la cabeza, normalmente llamado " corona". [4] Tienen un perfil chato y patas cortas. El tronco está bordeado por una fila de escamas puntiagudas, mientras que las escamas del vientre son lisas. El color es gris, amarillento o marrón rojizo y tiene dos filas de grandes manchas oscuras en la parte posterior. Cuando están amenazados o son agresivos, sus colores se vuelven más intensos.
Las hembras crecen a tamaños más grandes que los machos: las hembras miden en promedio unos 7 cm (unas 2,75 pulgadas) desde el hocico hasta la cloaca, con una longitud total máxima de unos 15 cm (unas 6 pulgadas) y pesan unos 18 g ; mientras que los machos tienen un SVL de solo unos 5 cm (unas 2 pulgadas) y pesan en promedio unos 10 g.
Los lagartos de cuernos cortos son depredadores que "se sientan y esperan". Se alimentan principalmente de hormigas , pero ocasionalmente también comen saltamontes o escarabajos . A menudo, se los puede encontrar sentados en las cercanías de un nido o senderos. Son criaturas diurnas que son más activas durante la tarde y excavan en la noche. Se basan en gran medida en el camuflaje para evitar a los depredadores. Si se les provoca, algunos lagartos cornudos pueden aumentar la presión arterial en las regiones detrás de los ojos y arrojar chorros de sangre con precisión a los depredadores atacantes, lo que disuadirá a los cánidos de continuar con su ataque. [5] Sin embargo, es raro que los lagartos cornudos arrojen sangre a los humanos, reservando esta defensa única principalmente para los cánidos (es decir, zorros, coyotes, perros), que tienen una fuerte reacción de disgusto a la sangre. [2] Se han observado chorros de sangre en lagartos de cuernos cortos mayores, pero no se ha observado en lagartos de cuernos cortos pigmeos. [6]
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