Phytelephas macrocarpa es una palmera de un solo tallo, desarmada, reclinada o erecta de las regiones costeras del extremo norte de América del Sur , que alcanza unos 12 m de altura. Se ha introducido y cultivado en regiones tropicales de todo el mundo. El tronco mide unos 30 cm de ancho, con cicatrices foliares prominentes. La copa está formada por unas 30 hojas o frondas en forma de pluma, cada una de unos 8 m de largo, siendo las hojas muertas persistentes. Es una de las 7 especies de palmeras del género Phytelephas , todas las cuales han sido explotadas para obtener marfil vegetal o tagua a partir de la semilla o nuez de corozo. La cercana Ammandra decasperma de Colombia y Aphandra nataliade Ecuador, también son fuentes de marfil vegetal, pero de calidad inferior y, por lo tanto, no tienen importancia comercial. 'Phytelephas macrocarpa' se traduce como 'planta elefante' con 'fruto grande', el endospermo de la nuez que tiene la textura del marfil de elefante y está formado por células grandes de paredes gruesas de dos polisacáridos de cadena larga , manano A y B. [ 1] [2]
Phytelephas macrocarpa | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | Plantae |
Clade : | Traqueofitos |
Clade : | Angiospermas |
Clade : | Monocotiledóneas |
Clade : | Commelínidos |
Pedido: | Arecales |
Familia: | Arecaceae |
Género: | Phytelephas |
Especies: | P. macrocarpa |
Nombre binomial | |
Phytelephas macrocarpa | |
Sinónimos | |
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La especie es dioica, flores masculinas y femeninas que crecen en diferentes árboles. La floración y la fructificación no son estacionales, sino que tienen lugar durante todo el año. Las flores se forman entre las hojas y las yemas están encerradas en dos vainas. Las flores masculinas y femeninas difieren mucho en forma y estructura, la inflorescencia masculina es larga, cilíndrica, carnosa y en forma de espiga, de hasta 150 cm de largo, mientras que la inflorescencia femenina tiene forma de maza y mide 40–50 cm de largo. La cabeza fructífera es casi esférica y de hasta 30 cm de diámetro, por lo general con alrededor de 15 a 20 frutos de implantación cercana que son cónicos, de 10 a 15 cm de diámetro y de cinco a seis ángulos por la presión del crecimiento. La cáscara exterior es gruesa y leñosa con numerosas espinas afiladas; el mesocarpio es delgado, carnoso, aceitoso y de color naranja amarillento. Cada fruto alberga 5 o 6 semillas de unos 5 × 3 cm, normalmente en forma de cuña, aunque bastante variables tanto en tamaño como en forma; el endospermo es homogéneo y líquido al principio, luego gelatinoso y finalmente extremadamente duro, blanco y marfil, ocasionalmente con una pequeña cavidad central.
El género Phytelephas es esencialmente del norte de América del Sur y crece a lo largo de las tierras bajas costeras del Caribe de Colombia y Panamá , y las tierras bajas costeras del Pacífico de Ecuador y Perú . Phytelephas especies se encuentran generalmente en suelos aluviales de baja altitud en valles de los ríos donde las temperaturas del suelo son mayores que 18 ° C, pero P. macrocarpa también se pueden encontrar hasta algunos 1200 m de altitud. Todas las especies prefieren áreas húmedas y sombreadas, con precipitaciones superiores a los 2.500 mm por año, aunque P. macrocarpa también se encuentra en laderas secas y empinadas del noreste de Colombia . En las llanuras aluviales estacionales, Phytelephas forma grandes rodales conocidos como taguales en Colombia y Ecuador; los ríos inundados distribuyen las semillas pesadas a lo largo de las llanuras aluviales. Los roedores, como las pacas ( Agouti paca ) y las agutíes ( Dasyprocta ), comen el mesocarpio carnoso, llevando las semillas dentro y más allá de las llanuras aluviales.
Utilización
Cuando está maduro, el fruto que se ha formado en el árbol hembra se rompe y el epicarpio leñoso cubierto de espinas se desintegra, permitiendo que las nueces caigan al suelo. Los roedores comen su cubierta de mesocarpio carnoso de color naranja y algunas nueces se entierran en escondites. Las nueces se recogen del suelo y se toman para su procesamiento en sacos o cestas. El uso principal de la palma de tagua es el marfil vegetal de sus semillas. Es duro y denso con un atractivo color crema que, al pulirlo, se compara favorablemente con el verdadero marfil. La tagua se ablanda en remojo, disolviéndose por completo cuando se sumerge en agua por períodos prolongados, pero recuperando su dureza al secarse. El contenido de la fruta inmadura es líquido, de sabor dulce y se utiliza como bebida refrescante. Las frondas se utilizan como techo de paja para las chozas nativas. Las nueces se pulen y se tiñen fácilmente, y se utilizan para una gran variedad de artículos. Su uso más lucrativo fue para la producción de botones para la industria de la confección. [3]
Los primeros registros de producción de tagua corresponden a 1840-1841, cuando constituía una fracción insignificante de las exportaciones colombianas. A partir de la década de 1860, la recolección de tagua se recuperó y se convirtió en un producto forestal importante tanto en Colombia como en Ecuador. En la década de 1920, durante un pico en el comercio, las exportaciones de Ecuador ascendieron a unas 25 000 toneladas, y alrededor del 20% de todos los botones fabricados en los Estados Unidos eran de tagua. Aproximadamente al mismo tiempo, las exportaciones de Colombia disminuyeron debido al creciente uso de plásticos, desapareciendo por completo en 1935. Ecuador siguió después de 1941, y el comercio de tagua había desaparecido casi por completo en 1945. Sin embargo, la industria nunca se extinguió y sobrevivió en Riobamba en Ecuador y en Chiquinquirá en Colombia, como un negocio menor que produce souvenirs y exporta a Japón, Alemania Occidental e Italia.
En 1990, una iniciativa de Conservation International comenzó a vincular a los productores de tagua en áreas de selva tropical con los mercados internacionales. Las empresas de ropa en los Estados Unidos apoyaron el programa comprando un primer lote de un millón de botones, y otras empresas pronto se unirán al programa. Las ganancias se invierten en programas de conservación y desarrollo sostenible en las regiones productoras de tagua, como la cuenca del río Santiago en Ecuador y la costa del Pacífico del noroeste de Colombia. La participación de la comunidad en la cosecha de tagua promete un arreglo económico atractivo que conduce a la conservación de los bosques por parte de la población local. La antipatía mundial por el comercio de marfil de elefante ha provocado un renovado interés en el recurso sostenible del marfil vegetal. La tagua se está volviendo buscada para tallas pequeñas y para uso en joyería como relojes, aretes, pulseras y collares. La nuez es un alimento nutritivo cuando se muele.
Insectos asociados
Grandes larvas de gorgojo, similares y quizás idénticas a Rhynchophorus palmarum , hacen un túnel en los tallos de tagua y son los vectores de un nematodo, Bursaphelenchus cocophilus , que afecta a las palmas cultivadas. Varias especies de abejas, escarabajos y moscas visitan las flores, pero los escarabajos se consideran los polinizadores más eficaces. [4]
Galería
Referencias
- ^ Paton, FJ; Nanji, DR; Ling, AR (1924). "Sobre la hidrólisis del endospermo de Phytelephas macrocarpa por sus propias enzimas" . Revista bioquímica . 18 (2): 451–4. doi : 10.1042 / bj0180451 . PMC 1259438 . PMID 16743327 .
- ^ Aspinall, GO; Hirst, EL; Percival, EGV; Williamson, IR (1953). "635. Los mananos de nuez de marfil (Phytelephas macrocarpa). Parte I. La metilación de mannan A y mannan B" . Revista de la Sociedad Química (reanudado) . 18 (2): 3184–3188. doi : 10.1042 / bj0180451 . PMC 1259438 . PMID 16743327 .
- ^ RG Bernal y G. Galeano (mayo de 1993). Especies seleccionadas y estrategias para mejorar la generación de ingresos de los bosques amazónicos - Tagua (Phytelephas aequatorialis, Palmae) (Informe). FAO . págs. 213-222 . Consultado el 7 de marzo de 2016 .
- ^ Janick, Jules; Paull, Robert (2008). La enciclopedia de frutas y nueces . Wallingford, Reino Unido: CABI.
enlaces externos
- Botones Corozo
- Palmpedia