Floraciones de Algas
Una floración de algas o una floración de algas es un rápido aumento o acumulación de la población de algas en los sistemas de agua dulce o marina. A menudo se reconoce por la decoloración del agua debido a los pigmentos de las algas. [2] El término algas abarca muchos tipos de organismos fotosintéticos acuáticos , tanto organismos multicelulares macroscópicos como las algas marinas como organismos unicelulares microscópicos como las cianobacterias . [3] La floración de algas se refiere comúnmente al rápido crecimiento de algas unicelulares microscópicas, no algas macroscópicas. Un ejemplo de floración macroscópica de algas es un bosque de algas .[3]
Las floraciones de algas son el resultado de un nutriente, como el nitrógeno o el fósforo de la escorrentía de fertilizantes, que ingresa al sistema acuático y provoca un crecimiento excesivo de algas. Una floración de algas afecta a todo el ecosistema. Las consecuencias van desde la alimentación benigna de niveles tróficos más altos hasta efectos más dañinos como bloquear la luz solar para que no llegue a otros organismos, provocar una disminución de los niveles de oxígeno en el agua y, según el organismo, secretar toxinas en el agua. El proceso de suministro excesivo de nutrientes que conduce al crecimiento de algas y al agotamiento del oxígeno se denomina eutrofización . Las floraciones que pueden dañar a los animales o la ecología se denominan " floraciones de algas nocivas"(HAB), y puede provocar la muerte de peces, ciudades que corten el agua a los residentes o estados que tengan que cerrar pesquerías.
El término "floración de algas" se define de manera inconsistente según el campo científico y puede variar desde un "minibloom" [ cuando se define como? ] de algas inofensivas a un evento de floración grande y dañino. [4] Dado que "algas" es un término amplio que incluye organismos de tamaños, tasas de crecimiento y necesidades de nutrientes muy diversos, no existe un nivel de umbral oficialmente reconocido en cuanto a lo que se define como floración. Debido a que no existe un consenso científico, las floraciones se pueden caracterizar y cuantificar de varias maneras: mediciones de la biomasa de nuevas algas, la concentración de pigmento fotosintético, cuantificación del efecto negativo de la floración o concentración relativa de las algas en comparación con el resto de la comunidad microbiana. . [4]Por ejemplo, se han incluido definiciones de floración cuando la concentración de clorofila excede los 100 ug / L, [5] cuando la concentración de clorofila excede los 5 ug / L, [6] cuando la especie considerada floreciente excede las concentraciones de 1000 células / mL. , [7] y cuando la concentración de especies de algas simplemente se desvía de su crecimiento normal. [8] [9]
Las floraciones son el resultado de un nutriente que necesitan las algas particulares que se introducen en el sistema acuático local. Este nutriente que limita el crecimiento es típicamente nitrógeno o fósforo, pero también puede ser hierro, vitaminas o aminoácidos. [3] Existen varios mecanismos para la adición de estos nutrientes en el agua. En el océano abierto y a lo largo de las costas, la surgencia tanto de los vientos como de las características topográficas del fondo del océano puede atraer nutrientes a la zona fótica o iluminada por el sol del océano. [10] A lo largo de las regiones costeras y en los sistemas de agua dulce, la escorrentía agrícola, urbana y de aguas residuales puede provocar la proliferación de algas. [11] Dos ejemplos de floraciones de algas antropogénicas en los Estados Unidos se encuentran en el lago Erie y el golfo de México.. [12]
Las floraciones de algas, especialmente los eventos de floración de algas grandes, pueden reducir la transparencia del agua y pueden decolorar el agua. [3] Los pigmentos fotosintéticos en las células de las algas, como la clorofila y los pigmentos fotoprotectores, determinan el color de la floración de las algas. Dependiendo del organismo, sus pigmentos y la profundidad en la columna de agua, las floraciones de algas pueden ser verdes, rojas, marrones, doradas y moradas. [3] Las floraciones de color verde brillante en los sistemas de agua dulce son frecuentemente el resultado de cianobacterias (conocidas coloquialmente como "algas verdeazuladas") como Microcystis . [3] [13] Las floraciones también pueden consistir en macroalgas (no fitoplanctónicas) especies. Estas floraciones son reconocibles por grandes hojas de algas que pueden llegar a la costa. [14]
Figura adaptada de Behrenfeld & Boss 2014. [25]
Cortesía de NAAMES, Langley Research Center, NASA [26]