El Palacio de Justicia del Condado de Pickens en la sede del condado de Carrollton, Alabama es el Palacio de Justicia del Condado de Pickens, Alabama . Construido en 1877-1878 como el tercer palacio de justicia de la ciudad, se destaca por una imagen fantasmal que se puede ver en una de sus ventanas de la buhardilla. Se afirma que este es el rostro del liberto Henry Wells de 1878.
Palacio de justicia del condado de Pickens | |
Localización | Carrollton, Alabama |
---|---|
Coordenadas | 33 ° 15′42.37 ″ N 88 ° 5′42.31 ″ W / 33.2617694 ° N 88.0950861 ° WCoordenadas : 33 ° 15′42.37 ″ N 88 ° 5′42.31 ″ W / 33.2617694 ° N 88.0950861 ° W |
Construido | 1877 |
Estilo arquitectónico | Italiano |
NRHP referencia No. | 94000441 [1] |
Fechas significativas | |
Agregado a NRHP | 19 de mayo de 1994 |
ARLH designado | 23 de julio de 1976 |
Según una versión común del mito, Wells fue arrestado en enero de 1878 bajo sospecha de robo e incendio provocado, y linchado por una turba blanca poco después de su arresto. Se alega que incendió el segundo palacio de justicia en 1876 (construido para reemplazar uno destruido en 1865 por las fuerzas de la Unión durante la Guerra Civil). Los relatos de la historia no se ajustan a los hechos históricos; por ejemplo, las ventanas no se instalaron hasta febrero y marzo de 1878, por lo que no pudieron contener su imagen.
Este período fue una de las continuas tensiones sociales y raciales. En 1877, el gobierno federal puso fin a la Reconstrucción y retiró sus tropas del Sur. Los demócratas blancos habían recuperado el control de las legislaturas estatales y habían aprobado medidas para imponer la supremacía blanca . Wells fue arrestado en enero de 1878 y acusado de quemar el palacio de justicia dos años antes. Un periódico local informó que Wells murió a causa de las heridas tras recibir un disparo mientras huía del arresto por robo en enero de 1878; según los informes, confesó haber quemado el palacio de justicia antes de morir. [ cita requerida ]
Un total de 15 afroamericanos fueron linchados en el condado de Pickens, muchos en la plaza del juzgado, de 1877 a 1917. Este fue el quinto total más alto de cualquier condado del estado. Un linchamiento masivo fue cometido por una multitud blanca que mató a tiros a cuatro hombres negros y una mujer negra en sus celdas en septiembre de 1893. Eran sospechosos de la quema de una desmotadora de algodón propiedad de un hombre blanco.
Orígenes de la historia de Wells
La historia del rostro de Wells en la ventana del juzgado parece haber sido una fusión a través del mito de dos eventos históricos, el del linchamiento de un hombre blanco llamado Nathaniel Pierce, y el del arresto y tiroteo de un hombre afroamericano llamado Henry. Wells. Más tarde confesó haber incendiado el juzgado, probablemente bajo coacción, y murió a causa de sus heridas. La culpa de White puede haber contribuido al relato de Wells maldiciendo a la ciudad y amenazando que serían perseguidos por él.
Este período fue de agitación, ya que el gobierno federal estaba retirando las últimas tropas del sur, poniendo fin formalmente a la Reconstrucción. Los demócratas blancos ya habían recuperado el control de la legislatura estatal y, a nivel local, las minorías blancas utilizaron la violencia racial para imponer y mantener la supremacía blanca. A medida que avanzaba el siglo XIX, aumentó la tasa de linchamientos, principalmente dirigidos a hombres negros.
Según el West Alabamian , que era el único periódico de Carrollton en el momento de los hechos, Nathaniel Pierce estaba detenido por cargos de asesinato cuando, el 26 de septiembre de 1877, una turba armada se abrió camino hacia la cárcel donde estaba detenido. lo sacó de la ciudad y lo linchó. No se informó que el linchamiento de Pierce tuviera nada que ver con el incendio del palacio de justicia. [ cita requerida ]
Los blancos de la ciudad ya sospechaban de Henry Wells y de un cómplice, Bill Buckhalter, del incendio provocado. Una historia en West Alabamian el 13 de diciembre de 1876, decía que Wells y Buckhalter también eran sospechosos de robar una tienda la noche de 1876 cuando se incendió la sala del tribunal. El periódico informó que en sus casas se encontró mercadería robada de la tienda. Pero eso respalda su participación en el robo, no el incendio provocado.
Buckhalter fue arrestado en enero de 1878. Confesó el robo y culpó a Wells por el incendio del palacio de justicia. Wells fue capturado unos días después. Cuando lo enfrentó la policía, intentó huir y recibió dos disparos. Confesó haber quemado el palacio de justicia, probablemente bajo coacción, incluidas palizas. Murió a causa de sus heridas cinco días después. [ cita requerida ]
Estos dos eventos parecían haberse combinado en el mito comúnmente contado de cómo apareció un rostro en la ventana del juzgado, pero ni Pierce ni Wells pudieron haber sido el "rostro en la ventana". Tanto Pierce como Wells murieron antes de que se instalaran las ventanas en el nuevo palacio de justicia. The West Alabamian informó que se estaban instalando ventanas en el palacio de justicia el 20 de febrero de 1878. [ cita requerida ] Estas ventanas eran las ventanas de la sala del tribunal principal, que fueron las primeras ventanas instaladas para preparar una sesión del tribunal programada para mediados de marzo . Las ventanas de la buhardilla, incluida la del rostro fantasmal, no se instalaron hasta semanas después de la muerte de Wells.
Cara en la ventana del juzgado
Lo que sigue es el mito comúnmente contado de cómo se grabó la cara en la ventana.
El 16 de noviembre de 1876, la gente de Carrollton, Alabama vio cómo su palacio de justicia se incendiaba hasta los cimientos. El Palacio de Justicia del condado de Pickens había sido un motivo de orgullo para ellos. Su primer palacio de justicia había sido incendiado por las tropas invasoras del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . En los difíciles días de la Reconstrucción , cuando los materiales eran escasos y el dinero aún más escaso, la reconstrucción del palacio de justicia parecía una tarea imposible. Sin embargo, gracias al arduo trabajo y los profundos sacrificios personales de los residentes, el palacio de justicia fue reconstruido. Se erigió como un símbolo de desafío ante la derrota de la Unión.
Menos de doce años después de que las tropas de la Unión incendiaran el primer palacio de justicia de la ciudad, el nuevo se incendió en 1876. Algunos dijeron que fue un robo que salió mal. Incluso cuando se inició el trabajo en un tercer palacio de justicia, la gente del pueblo exigió venganza por el incendio provocado. A pesar de la falta de pruebas circunstanciales, identificaron a Henry Wells como sospechoso; era un liberto que vivía cerca del pueblo.
Se decía que Henry Wells tenía un temperamento horrible y que había estado involucrado en varias peleas. La gente decía que llevaba constantemente una navaja de afeitar y que no tenía miedo de usarla. Sin embargo, a pesar de estos rumores, solo hubo vagas pruebas circunstanciales en su contra en el incendio del palacio de justicia. [ cita requerida ]
Pero era Alabama en 1878, y Henry Wells era un hombre negro acusado de incendiar un símbolo del orgullo de la ciudad. Fue acusado y arrestado por cuatro cargos: incendio premeditado , robo , portación de un arma oculta y asalto con intención de asesinato . Fue llevado a la oficina del alguacil, ubicada dentro del juzgado recién terminado, para esperar el juicio.
A medida que se corrió la voz por el arresto de la ciudad de Wells, el sheriff pudo sentir que se avecinaban problemas. Cuando los primeros hombres borrachos comenzaron a dirigirse hacia el juzgado, el sheriff llevó a Wells a su buhardilla alta y le dijo que se callara. Pero cuando la multitud enojada se reunió abajo, el miedo de Wells se apoderó de él. Se acercó a la ventana y miró a la multitud. Gritó desafiante: "Soy inocente. ¡Si me matan, los perseguiré por el resto de sus vidas!" En ese momento, un relámpago cayó cerca, mostrando la imagen del rostro de Wells, contorsionado por el miedo, a la multitud de abajo.
La turba de linchadores se abrió camino hacia el palacio de justicia y se llevó a la víctima afuera, incluso mientras él continuaba proclamando su inocencia. Ellos lo mataron.
A la mañana siguiente, temprano, cuando un miembro de la turba de linchadores pasaba por el palacio de justicia, miró por casualidad hacia la ventana de la buhardilla. Se sorprendió al ver el rostro de Wells mirándolo, tal como lo había hecho la noche anterior cuando había sido iluminado por el destello de un rayo. Se frotó los ojos y maldijo su resaca, pero cuando miró hacia arriba, vio a Wells. Gritó, y cuando llegaron otros, todos recordaron la predicción de Wells. "¡Si me matan, los perseguiré por el resto de sus vidas!"
El rostro permanece en la ventana del juzgado hasta el día de hoy. Ninguna cantidad de lavado ha podido eliminarlo. Al menos en una ocasión, se dice que una fuerte tormenta de granizo rompió todos los cristales de las ventanas del palacio de justicia ; todos los paneles, es decir, excepto el que tiene la cara de Wells.
Otra versión local de esta historia es que mientras Wells esperaba el juicio por ser acusado falsamente de violar a una mujer blanca (una acusación común en los linchamientos), se gestaba una tormenta eléctrica y una multitud enojada se reunió abajo para lincharlo, y él les dijo: "Si me linchas, verás mi cara para siempre". En ese momento, un rayo cayó sobre la misma ventana en la que estaba parado. Desde ese día en adelante, ninguna cantidad de lavado o reemplazo de esa ventana ha podido quitarle la cara.
La imagen en la ventana
La Asociación Histórica de Alabama erigió un marcador histórico en 1974 que contaba el papel del tribunal y el mito del rostro de Henry Wells en la ventana.
La imagen de la ventana se ve fácilmente, aunque parece más una cara desde algunos ángulos que desde otros. Se dice que la imagen solo es visible desde el exterior del palacio de justicia; desde el interior del cristal parece ser un cristal normal.
Desde que se tomó la foto, la ciudad de Carrollton ha instalado un letrero reflectante en la carretera con una flecha que apunta al panel donde aparece la imagen. Hay binoculares permanentes instalados al otro lado de la calle desde la ventana para aquellos que deseen ver más de cerca.
En 2001, el palacio de justicia fue amenazado con demolición, para ser reemplazado por una instalación contemporánea. La ventana con la imagen de la cara estaba cubierta con una pieza de madera contrachapada pintada con aerosol con una cara sonriente. Debido a una campaña pública para salvar la imagen, el palacio de justicia se renovará a medida que haya fondos disponibles. [ cita requerida ]
Aspectos raciales de la historia
La leyenda está relacionada con el racismo y el terrorismo racial blanco en Alabama durante y especialmente después de la Era de la Reconstrucción , incluidos numerosos linchamientos hasta principios del siglo XX. Según un estudio de 2015, el condado de Pickens tuvo 15 linchamientos después de la reconstrucción; el último se cometió antes de 1917; este es el quinto total más alto de cualquier condado en el estado. [2]
Entre estos eventos terroristas se encontraba un linchamiento masivo de cinco afroamericanos el 14 de septiembre de 1893. Una turba blanca irrumpió en la cárcel del condado de Carrollton y mató a tiros en sus celdas a Paul Archer, Will Archer, Emma Fair, Ed Guyton y Paul Hill, libertos (y una liberta) que habían sido arrestados acusados de incendiar el molino y la desmotadora de un hombre blanco. No se ha celebrado ningún juicio. Dos semanas antes, Joe Floyd también había sido linchado en Carrollton, sin juicio. [3]
John Harding Curry, quien trabajó como juez de sucesiones en el juzgado, recuerda estar preocupado durante las manifestaciones de derechos civiles del siglo XX en Alabama a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970 de que alguien pudiera dañar la ventana del juzgado, ya que se podía ver que simbolizaba un era de terrible racismo. Sin embargo, aunque la ciudad tuvo algunos casos de vandalismo relacionado con la raza, la ventana nunca se tocó.
Como lo ha contado Alan N. Brown, otro juez de sucesiones acordó contar cuentos populares a la clase de quinto grado de una escuela para negros en Birmingham . Aunque nunca había contado la historia de Wells a una audiencia negra, les contó a los estudiantes la historia del rostro en la ventana del juzgado, terminando su relato con una moraleja; "Podrían preguntar qué dice esa cara en el juzgado", les dijo a los estudiantes. "Me dice: '¡No dejes que esto vuelva a suceder nunca más!'", Preguntó a los estudiantes si tenían alguna pregunta. Un niño levantó la mano y preguntó: "¿Cómo sabes que es un hombre negro allá arriba?" [4]
Representación en otros medios
Alguna versión de esta historia se formó en los años posteriores a la instalación de las ventanas del juzgado y se repitió en historias orales. A finales del siglo XX, el relato mítico se incluyó en compilaciones de historias de fantasmas y cuentos populares publicados por blancos. En este período de más de 80 años después de los eventos, eventos separados se habían combinado repetidamente en un solo mito: la historia de Henry Wells se incluyó en el libro de Kathryn Tucker Windham sobre historias de fantasmas de Alabama, 13 Alabama Ghosts y Jeffrey (1969); Historias de fantasmas del sur de Estados Unidos (1985), editado por WK McNeil; y El ejército fantasma de la guerra civil y otras historias de fantasmas del sur (1997), editado por Frank Spaeth y seleccionado de la revista FATE .
En The Dark-Thirty : Southern Tales of the Supernatural de Patricia McKissack , la historia "Justice" presenta imágenes imborrables similares que aparecen en las ventanas y presenta un linchamiento en su trama (aunque el motivo y los detalles del crimen son muy diferentes del mito de Wells ).
En 2009, el First National Bank of Central Alabama encargó una obra sobre el mito relacionado con Henry Wells, el incendio del segundo palacio de justicia y la imagen de la ventana en el nuevo palacio de justicia del dramaturgo Barry Bradford . A partir de abril de 2010, su obra The Face in the Courthouse Window se ha producido cada primavera en la sala de audiencias de Courthouse. [5] Todas las ganancias de la obra se destinan a la preservación del Palacio de Justicia.
Ver también
Referencias
- ^ "Sistema de información del registro nacional" . Registro Nacional de Lugares Históricos . Servicio de Parques Nacionales . 23 de enero de 2007.
- ^ "Suplemento: Lynchings por condado / Alabama: Pickens", tercera edición Archivado el 23 de octubre de 2017 en la Wayback Machine , de Lynching in America: Confronting the Legacy of Racial Terror , 2015 (3rd edition), Equal Justice Institute, Montgomery, Alabama
- ^ Linchamiento en Carrollton, Alabama, 14 de septiembre de 1893 , Iniciativa de Justicia Igualitaria; Consultado el 25 de agosto de 2016.
- ^ Alan N. Brown, "Palacio de justicia del condado de Pickens" , 2001, Universidad de West Alabama; Consultado el 26 de agosto de 2016.
- ^ [1] , Ventana del juzgado
- Windham, Kathryn Tucker; Lucha, Margaret Gillis. (1969).13 fantasmas de Alabama y Jeffrey. Prensa de la Universidad de Alabama. ISBN 0-8173-0376-6.
enlaces externos
Medios relacionados con el juzgado del condado de Pickens (Alabama) en Wikimedia Commons
- "Inquirer escéptico - el fantasma de la buhardilla deslumbrante" . Consultado el 9 de marzo de 2006 .
- "Retrato relámpago de Henry Wells" . Consultado el 9 de marzo de 2006 .
- "Palacio de justicia del condado de Pickens" . Alabama Ghostlore . Archivado desde el original el 18 de febrero de 2006 . Consultado el 10 de marzo de 2006 .