El Pilatus PC-7 Turbo Trainer es un avión de entrenamiento de asientos en tándem de ala baja diseñado y fabricado por Pilatus Aircraft de Suiza . El avión es capaz de realizar todas las funciones básicas de entrenamiento, incluidas las acrobacias aéreas , los instrumentos , los vuelos tácticos y nocturnos.
El PC-7 fue desarrollado a partir del anterior Pilatus P-3 , difiriendo en gran medida por la adopción de un motor turbohélice , un dosel de burbuja y una nueva ala de una sola pieza. Introducido durante la década de 1970, desde entonces ha desarrollado una presencia considerable en el mercado global de entrenadores. [1] El tipo ha sido adoptado por más de 20 fuerzas aéreas como entrenador ab initio , así como por múltiples operadores civiles. Según los informes, los PC-7 han volado más de un millón de horas en todo el mundo. [ cita requerida ] Además de las operaciones de entrenamiento, algunos aviones están armados y han sido utilizados para misiones de combate por varios clientes, incluido Chad ,Irán y México , a menudo en violación del acuerdo de exportación relevante entre el cliente y el gobierno suizo.
Un modelo mejorado de la aeronave, el PC-7 Mk II , fue desarrollado durante la década de 1990 combinando el fuselaje y la aviónica del nuevo PC - 9 con el motor de turbina más pequeño del PC-7. Según se informa, más de 500 [ necesita actualización ] PC-7 se han vendido a varios operadores, la mayoría de los cuales todavía están en servicio. En la línea de Pilatus, el PC-7 ha sido reemplazado por los nuevos entrenadores PC-9 y PC-21 . [2]
El trabajo en lo que se convertiría en el PC-7 comenzó durante la década de 1960. Se basó en el Pilatus P-3 propulsado por pistón anterior , el prototipo inicial se produjo a partir del prototipo P-3 existente, que se diferencia principalmente por la sustitución de su motor Lycoming O-435 con un motor turbohélice Pratt & Whitney PT6A-20 . [3] El 12 de abril de 1966, el prototipo modificado realizó su vuelo inaugural . Sin embargo, el programa PC-7 se archivó abruptamente luego de un accidente que involucró a la aeronave. [4] Según los informes, la terminación del trabajo se debió a la falta de interés del mercado. [3]
Durante 1973, se decidió reiniciar el trabajo en el programa; Los factores para su reactivación incluyeron la crisis del petróleo de 1973 , el lanzamiento del rival Beechcraft T-34C Turbo-Mentor y la edad cada vez mayor de los aviones de entrenamiento existentes. [3] Para apoyar el relanzamiento, se obtuvo otro P-3 de la Fuerza Aérea Suiza . Después de las modificaciones, este avión voló por primera vez el 12 de mayo de 1975. Más adelante en el programa siguieron modificaciones extensas, incluida la adopción de una nueva ala de una pieza completa con tanques de combustible integrales , junto con una aleta de cola alterada y un dosel de burbuja . [ cita requerida ]El programa de pruebas de vuelo llegó a su fin durante el otoño de 1977. [3]
El 12 de agosto de 1978, el primer avión de producción realizó su primer vuelo. El 5 de diciembre de ese año, la Oficina Federal de Aviación Civil de Suiza (FOCA) emitió la certificación civil para el PC-7; [3] Inmediatamente después, comenzaron las entregas iniciales de aviones de producción a clientes de Birmania y Bolivia . [5] Con el tiempo, las ventas del PC-7 generaron beneficios considerables, lo que permitió a la empresa financiar el desarrollo de otros tipos de aviones. [6]