Los pueblos indígenas de la meseta del noroeste , también conocidos con la frase pueblos indígenas de la meseta , e históricamente llamados indios de la meseta (aunque comprenden muchos grupos) son pueblos indígenas del interior de la Columbia Británica , Canadá y las regiones no costeras de el noroeste de los Estados Unidos.
Sus territorios están ubicados en las porciones del interior de las cuencas de los ríos Columbia y Fraser . Estas tribus viven principalmente en partes del interior central y sur de la Columbia Británica , el norte de Idaho , el oeste de Montana , el este de Washington , el este de Oregon y el noreste de California . El flanco oriental de la Cordillera de las Cascadas se encuentra dentro del territorio de los pueblos de la meseta. [1]
Hay varias características distintivas que diferencian la cultura de la meseta de las culturas nativas circundantes. Estos incluyen una gran dependencia de las raíces, como las raíces de galleta y las camas , como fuente de alimento, una gran dependencia de los recorridos de corta duración del salmón y la anguila , y la ocupación a largo plazo de aldeas invernales en lugares fijos a lo largo de ríos o lagos. Había una falta de estratificación social y una falta de organización tribal más allá del nivel de la aldea.
En Canadá, la mayor parte de la meseta interior estaba habitada por pueblos del interior salish : la tribu Lillooet , cuyas tierras natales se encuentran en el valle del río Lillooet ; las Primeras Naciones Thompson , cuyas tierras se encuentran en el valle del río Fraser desde Yale hasta Lillooet; el Secwepemc (Shuswap) del valle del río Fraser desde Lillooet hasta Alejandría, las partes superiores de la cuenca del río Thompson y áreas más al este; el Okanagan del valle del río Okanagan y sus alrededores; también la gente de Lakes de Arrow Lakes. El Kutenaitribu, que vive en el sureste de la Columbia Británica y anteriormente se extendía al suroeste de Alberta , habla un idioma aislado. Athapaskan personas hablantes de la chilcotin y Carrier , ocupan la parte más septentrional de la región de la Meseta.
Las Primeras Naciones de la Meseta fueron influenciadas por las Primeras Naciones de la Costa del Pacífico. Las Primeras Naciones de Plateau intercambiaron muchos bienes con las Primeras Naciones de la Costa del Pacífico. Las tribus del Pacífico creían en los antepasados de los clanes que fueron adoptados por los grupos del Interior Salish , pero no adoptaron el sistema social.
En los Estados Unidos, la gente de Interior Salish habitaba el río Columbia y sus afluentes sobre Priest Rapids , cerca de la actual Mattawa . La gente de Sahaptin habitaba el río Columbia y sus afluentes entre Priest Rapids y Celilo Falls cerca de Dalles, Oregon y río arriba por el río Snake hasta cerca de la frontera entre Washington e Idaho. Los Nez Perce habitaban las cuencas de los ríos Clearwater y Salmon y el río Snake a través del Hells Canyon. La tierra natal de Cayuse son las Montañas Azules y los valles de los ríos que fluyen de ellas. La Molalahabitaba el lado este de las montañas en cascada en Oregon. La gente de Klamath habitaba la cuenca superior del río Klamath y tenía un contacto cercano con la gente del área cultural de California , aunque su estilo de vida y su idioma eran más característicos de la cultura de la meseta.