La frase "Teatro del Ridículo" fue creada en 1965 por el actor y director Ronald Tavel para describir su propio trabajo, que luego fue reconocido como el comienzo del género. Haciendo referencia al concepto de Martin Esslin de un Teatro del Absurdo , Tavel promovió las primeras representaciones de Ridiculous con el manifiesto : "Hemos pasado más allá del absurdo: nuestra posición es absolutamente absurda". [2] El teatro del ridículo rompió con las tendencias dominantes en el teatro de actuación naturalista y escenarios realistas. El género empleó un estilo de actuación amplio, a menudo con escenarios y accesorios surrealistas, y con frecuencia hizo un esfuerzo consciente por ser impactante o perturbador.
El teatro ridículo trajo elementos de interpretación queer y/o camp al teatro experimental . El casting de género cruzado era común, al igual que el casting de actores no profesionales, como drag queens u otras "estrellas callejeras". [3] Las obras ridículas eran a menudo parodias o adaptaciones de la cultura popular , utilizadas como vehículos para comentarios sociales y/o humor . La improvisación jugó un papel importante en las producciones Ridiculous, a menudo caóticas, con el guión utilizado como punto de partida. [1]
The Play-House of the Ridiculous fue un conjunto teatral fundado por John Vaccaro a mediados de la década de 1960. El conjunto produjo primero obras escritas por Tavel, comenzando con Shower y The Life of Juanita Castro , que originalmente estaban pensadas como películas para ser producidas en Andy Warhol's Factory . Cuando The Factory rechazó estas obras, Tavel decidió que se representaran como obras de teatro y las produjo juntas en un programa doble llamado "Teatro del ridículo". [4] [5]
La vida de Lady Godiva , escrita por Ronald Tavel y dirigida por Vaccaro en 1967, fue la primera producción oficial de la Play-House of the Ridiculous. [6] Charles Ludlam , quien se convertiría en una figura importante en el género "Ridiculous", actuó en la obra como reemplazo de última hora.
Luego, Vaccaro dirigió una obra de teatro escrita por Ludlam, Big Hotel , que se estrenó en un loft de East Village en febrero de 1967. David Kaufman, hablando de Big Hotel , ha dicho: "Varias características de las 28 obras posteriores de Ludlam ocupan un lugar destacado en su primera obra. Su predilección para el collage, que incluye referencias culturales, tanto populares como oscuras, es especialmente pronunciado. Los personajes incluyen Mata Hari , Trilby , Svengali y Santa Claus , y Ludlam reconoció no menos de 40 fuentes para Big Hotel , desde anuncios y películas de Hollywood hasta clásicos literarios. , libros de texto y ensayos". [7]
Ludlam escribió una segunda obra para Play-House, Conquest of the Universe , pero durante los ensayos Ludlam y Vaccaro tuvieron un desacuerdo. Ludlam se fue para formar su propia compañía, a la que llamó The Ridiculous Theatrical Group, y se llevó a muchos de los actores de Play-House con él. [8] Vaccaro tenía los derechos de Conquest of the Universe y pudo realizarla primero, lo que retrasó la producción de la versión competidora de Ludlam (llamada When Queens Collide ) durante varios meses.