Pogonomyrmex californicus , o hormiga cosechadora de California , [1] es una especie de hormiga de la subfamilia Myrmicinae . Es nativo de América del Norte, donde se encuentra en el suroeste de los Estados Unidos y el norte de México . [2] Es mejor conocida como la hormiga que se envía a la granja de hormigas del tío Milton . [3]
Pogonomyrmex californicus se puede encontrar en áreas abiertas, cálidas y arenosas. Por lo general, se alimenta durante el día como individuo o en grupo, formando columnas mientras trabaja. Se alimenta de artrópodos, como las larvas de la polilla de las pasas ( Cadra figulilella ), y recolecta semillas. Puede formar colonias de cientos de individuos. Las entradas de los nidos suelen ser irregulares y están rodeadas de arena suelta dispuesta en un patrón circular o semicircular. La reproducción ocurre alrededor de julio, cuando hay individuos que se reproducen. [2]
Pogonomyrmex californicus forma colonias de múltiples reinas a veces. La mayoría de las colonias son fundadas y mantenidas por una reina, pero se ha observado que una población contiene múltiples reinas en una cooperativa, un fenómeno conocido como pleometrosis. [2]
La distribución de esta hormiga se extiende desde Texas hasta Utah , Baja California , Sonora y Chihuahua . [2]
El pueblo Chumash de California a veces usaba la especie como un enteógeno con el que iniciar a los niños en la edad adulta. El consumo de estas hormigas se consideraba un método más seguro para inducir visiones que el método más habitual empleado, que consistía en beber un brebaje preparado con la hierba delirante Datura wrightii . Las hormigas eran tragadas vivas sobre el plumón de águila y el veneno inyectado en las picaduras que infligían en la boca y la garganta de los niños les hacía alucinar. Alrededor de 250 hormigas constituyeron una dosis efectiva. [4]