El poinsettia ( / p ɔɪ n s ɛ t i ə / o / p ɔɪ n s ɛ t ə / ) [1] [2] ( Euphorbia pulcherrima ) es una comercialmente importantes especies de plantas de la familia diversa lechetrezna ( Euphorbiaceae ) . Originaria de México y América Central, la poinsettia fue descrita por primera vez por los europeos en 1834. Es particularmente conocida por su follaje rojo y verde y se usa ampliamente en Navidad.exhibiciones florales. Deriva su nombre común en inglés de Joel Roberts Poinsett , el primer ministro de los Estados Unidos en México , a quien se le atribuye la introducción de la planta en los Estados Unidos en la década de 1820. Las flores de pascua son arbustos o árboles pequeños, con alturas de 0,6 a 4 m (2,0 a 13,1 pies). Aunque a menudo se dice que es muy tóxica, la flor de pascua no es peligrosa [3] para las mascotas o los niños. La exposición a la planta, incluso el consumo, a menudo no produce ningún efecto, [4] aunque puede causar náuseas, vómitos o diarrea. [3]
Poinsettia | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | Plantae |
Clade : | Traqueofitas |
Clade : | Angiospermas |
Clade : | Eudicots |
Clade : | Rosids |
Pedido: | Malpighiales |
Familia: | Euphorbiaceae |
Género: | Euforbia |
Especies: | E. pulcherrima |
Nombre binomial | |
Euphorbia pulcherrima Willd. ex Klotzsch |
Las poinsettias silvestres ocurren desde México hasta el sur de Guatemala, y crecen en laderas de elevación media que miran hacia el Pacífico. Sin embargo, una población del estado mexicano de Guerrero se encuentra mucho más tierra adentro y se cree que es el antepasado de la mayoría de las poblaciones cultivadas. Las poblaciones de poinsettia silvestre están muy fragmentadas, ya que su hábitat está experimentando una deforestación en gran parte no regulada . Fueron cultivados por los aztecas para su uso en la medicina tradicional. Se asociaron con las vacaciones de Navidad y son decoraciones de temporada populares. Cada año en los EE. UU., Se venden aproximadamente 70 millones de flores de Pascua de muchas variedades cultivadas en un período de seis semanas. Muchas de estas flores de Pascua son cultivadas por Paul Ecke Ranch , que atiende a la mitad del mercado mundial y al 70% del mercado estadounidense.
Taxonomía
La flor de pascua fue descrita como una nueva especie en 1834 por el científico alemán Johann Friedrich Klotzsch . [5] Klotzsch acreditó a Carl Ludwig Willdenow con el nombre de especie " pulcherrima ", y la autoridad se da como Willd. ex Klotzsch. El holotipo había sido recolectado en México durante una expedición de 1803-1804 por Alexander von Humboldt y Aimé Bonpland . [6]
Fue conocido por el nombre común "poinsettia" ya en 1836, [7] derivado de Joel Roberts Poinsett , un botánico y el primer ministro de Estados Unidos en México. [8] Posiblemente ya en 1826, Poinsett comenzó a enviar flores de pascua desde México a sus invernaderos en Carolina del Sur. [9] Antes de la nochebuena, se la conocía como "flor de llama mexicana" u "hoja pintada". [7]
Descripción
Euphorbia pulcherrima es un arbusto o árbol pequeño que suele alcanzar una altura de 0,6 a 4 metros (2 a 13 pies). La planta tiene hojas dentadas de color verde oscuro que miden de 7 a 16 centímetros (2,8 a 6,3 pulgadas) de largo. Las brácteas de colores, que normalmente son de un rojo intenso, y los cultivares son de color naranja, verde pálido, crema, rosa, blanco o jaspeado, a menudo se confunden con pétalos de flores debido a su agrupación y colores, pero en realidad son hojas. [10] [11] Los colores de las brácteas se crean a través del fotoperiodismo , lo que significa que requieren oscuridad (al menos catorce horas a la vez durante 6 a 8 semanas seguidas) para cambiar de color. Las plantas también requieren abundante luz durante el día para obtener el color más brillante. [12]
Las flores de la nochebuena son sencillas y no atraen a los polinizadores. Se agrupan dentro de la ciatia (pequeñas estructuras amarillas que se encuentran en el centro de cada manojo de hojas o flores falsas). [10] No se sabe nada sobre la polinización en las flores de pascua silvestres, aunque se ha observado que las avispas visitan ocasionalmente la ciatia. [13] Todas las flores de las Euphorbiaceae son unisexuales (solo masculinas o femeninas) y, a menudo, son de tamaño muy pequeño. En Euphorbia , las flores se reducen aún más y luego se agregan en una inflorescencia o racimo de flores. [14]
Toxicidad
Popularmente, aunque incorrectamente, se dice que las flores de Pascua son tóxicas para los humanos y otros animales. [4] Esta idea errónea fue difundida por una leyenda urbana de 1919 de un niño de dos años que muere después de consumir una hoja de flor de pascua. [15] En 1944, la planta se incluyó en el libro Poisonous Plants of Hawaii de HR Arnold sobre esta premisa. Aunque Arnold admitió más tarde que la historia era un rumor y que no se demostró que las flores de Pascua fueran venenosas, se pensó que la planta era mortal. En 1970 la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos publicó un boletín en el que afirmaba erróneamente que "una hoja de flor de pascua puede matar a un niño", y en 1980 se les prohibió la entrada a hogares de ancianos en un condado de Carolina del Norte debido a esta supuesta toxicidad. [4]
Un intento de determinar una dosis venenosa de flor de Pascua para las ratas fracasó, incluso después de alcanzar dosis experimentales equivalentes a consumir 500 hojas, o casi 1 kg (2,2 libras) de savia. [16] El contacto con cualquier parte de la planta por parte de niños o mascotas a menudo no tiene ningún efecto, aunque puede causar náuseas, diarrea o vómitos si se ingiere. La exposición externa a la planta puede resultar en una erupción cutánea para algunos. [3] Una encuesta de más de 20.000 llamadas a la Asociación Estadounidense de Centros de Control de Envenenamientos de 1985 a 1992 relacionadas con la exposición a la flor de pascua no mostró víctimas mortales. En el 92,4% de las llamadas, no hubo efecto de la exposición, y en el 3,4% de las llamadas hubo efectos menores, definidos como "mínimamente molestos". [4] De manera similar, la exposición de un gato o un perro a las flores de Pascua rara vez requiere tratamiento médico. Si se ingiere, puede producirse un leve babeo o vómitos o, en raras ocasiones, diarrea. En casos raros, la exposición de los ojos puede provocar irritación ocular. La exposición de la piel a la savia puede causar picazón, enrojecimiento o hinchazón. [17]
Rango y hábitat
La flor de pascua ocurre en América Central, desde México hasta el sur de Guatemala. Su rango es de aproximadamente 2,000 km (1,200 millas) de largo, abarcando bosques secos tropicales de elevación media . La mayoría de las poblaciones silvestres se encuentran en las laderas del Pacífico en cañones escarpados. Alguna vez se encontraron poblaciones en áreas de colinas onduladas, aunque muchas se han extinguido. Se ha planteado la hipótesis de que la inaccesibilidad de los cañones puede proteger a las poblaciones silvestres de la perturbación humana. Existe una población algo anómala de poinsettias silvestres en la parte norte del estado mexicano de Guerrero y Oaxaca , que se encuentra mucho más tierra adentro en los bosques cálidos y estacionalmente secos que el resto de la distribución de la especie. Los análisis genéticos mostraron que las poblaciones silvestres en el norte de Guerrero son los antepasados probables de la mayoría de las poinsettias cultivadas. [13]
Conservación
Los bosques secos tropicales donde crecen las poinsettias silvestres experimentan una deforestación en gran parte no regulada, lo que resulta en la pérdida de hábitat. Por lo tanto, su hábitat natural está muy fragmentado , particularmente cerca de áreas metropolitanas como Taxco . El tamaño de la población es con frecuencia muy pequeño, con tan solo una docena de individuos. Las poblaciones pueden ser de hasta varios cientos de individuos, pero esto no es típico. Un riesgo de conservación típico de las especies con poblaciones silvestres y cultivadas es la contaminación del acervo genético silvestre por hibridación con individuos cultivados. Sin embargo, esto no se ha documentado en las flores de pascua silvestres, ya que los cultivares rara vez florecen y no producen frutos. A partir de 2012, las poinsettias silvestres no están protegidas por la ley mexicana. [13]
En cultura
Los aztecas usan la planta para producir tinte rojo y como medicamento antipirético . [10] En náhuatl , el idioma de los aztecas , la planta se llama Cuetlaxochitl , que significa "flor que crece en los residuos o en el suelo" [10] Hoy en México y Guatemala se la conoce como flor de Nochebuena , que significa flor de Nochebuena . [10] En España se conoce como Flor de Pascua o Pascua , lo que significa Pascua flor. [10] En Chile y Perú, la planta se conoció como Corona de los Andes. [10]
La asociación de la planta con la Navidad comenzó en el México del siglo XVI, donde la leyenda habla de una niña, comúnmente llamada Pepita o María, que era demasiado pobre para ofrecer un regalo para la celebración del cumpleaños de Jesús y se inspiró en un ángel para recoger la maleza de al borde de la carretera y colóquelos frente al altar de la iglesia. [18] Las flores carmesí brotaron de las malas hierbas y se convirtieron en flores de pascua. [19] A partir del siglo XVII, los frailes franciscanos en México incluyeron las plantas en sus celebraciones navideñas. [20] Se dice que el patrón de hojas en forma de estrella simboliza la Estrella de Belén , y el color rojo representa el sacrificio de sangre de la crucifixión de Jesús . 'Kingfisher Books' 'The Christmas Collection' de 1992 señala que un nombre alternativo para la planta es "Flores de fuego de la noche santa". [21]
Las poinsettias son decoraciones navideñas populares [22] en hogares, iglesias, oficinas y en otros lugares de América del Norte, como resultado de una extensa campaña de marketing de la familia Ecke que comenzó enviando poinsettias gratis a estaciones de televisión para su uso en el aire. [23] En los Estados Unidos, el 12 de diciembre es el Día Nacional de la Poinsettia, que marca el aniversario de la muerte de Joel Roberts Poinsett. [24] [25]
Cultivo
Los aztecas fueron los primeros en cultivar flores de Pascua. [8] El cultivo en los Estados Unidos comenzó cuando el diplomático Joel Roberts Poinsett envió algunas de las plantas a sus invernaderos en Carolina del Sur en la década de 1820. Los detalles específicos sobre su propagación desde allí son en gran parte imposibles de verificar, pero fue exhibido en la Sociedad de Horticultura de Pensilvania en 1829 por el coronel Robert Carr. [7]
La flor de pascua es la planta en maceta más importante económicamente del mundo. [13] Cada año en los Estados Unidos se venden aproximadamente 70 millones de flores de Pascua en un período de seis semanas, por un valor de 250 millones de dólares. [26] En Puerto Rico, donde las flores de Pascua se cultivan extensamente en invernaderos, la industria está valorada en $ 5 millones anuales. [27] Hay más de 100 variedades cultivadas de flor de pascua que han sido patentadas en los EE. UU. [28] [10] [11]
Para producir yemas axilares adicionales que son necesarias para plantas que contienen múltiples flores, se usa una infección por fitoplasma , cuyos síntomas incluyen la proliferación de yemas axilares. [29] El descubrimiento del papel que juegan los fitoplasmas en el crecimiento de las yemas axilares se le atribuye a Ing-Ming Lee del Servicio de Investigación Agrícola del USDA . [30]
Industria americana
Albert Ecke emigró de Alemania a Los Ángeles en 1900, abriendo una lechería y un huerto en el área de Eagle Rock . Se sintió intrigado por la planta y los vendió en puestos callejeros. Su hijo, Paul Ecke, desarrolló la técnica del injerto, pero fue la tercera generación de Eckes, Paul Ecke Jr., quien fue el responsable de promover la asociación entre la planta y la Navidad. [23]
Además de cambiar el mercado de plantas maduras enviadas por ferrocarril a esquejes enviados por aire, envió plantas gratis a las estaciones de televisión para que las exhibieran en el aire desde el Día de Acción de Gracias hasta Navidad. También apareció en programas de televisión como The Tonight Show y los especiales navideños de Bob Hope para promover las plantas. [23]
Hasta la década de 1990, la familia Ecke, que había trasladado su operación a Encinitas, California , en 1923, tenía un monopolio virtual sobre las flores de Pascua debido a una técnica que hacía mucho más atractivas sus plantas. Produjeron una planta más completa y compacta injertando dos variedades de poinsettia juntas. Una flor de pascua que se deja crecer sola tomará naturalmente un aspecto abierto y algo maleza. La técnica de Eckes hizo posible que cada plántula se ramificara, lo que resultó en una planta más frondosa. [31]
A fines de la década de 1980, el investigador universitario John Dole [32] descubrió el método anteriormente conocido sólo por los Eckes y lo publicó, lo que permitió que prosperasen los competidores, en particular los que utilizan mano de obra de bajo costo en América Latina . El negocio de la familia Ecke, ahora dirigido por Paul Ecke III, decidió dejar de producir plantas en los EE. UU., Pero a partir de 2008, todavía atendían alrededor del 70 por ciento del mercado nacional y el 50 por ciento del mercado mundial. [23]
Enfermedades
Las flores de Pascua son susceptibles a varias enfermedades, principalmente fúngicas, pero también bacterianas y parasitarias. Las condiciones que promueven la propagación de la flor de pascua también favorecen ciertas enfermedades. Las enfermedades fúngicas que afectan las operaciones de la nochebuena en invernadero incluyen la pudrición de la raíz por Pythium, la pudrición de la raíz y el tallo por Rhizoctonia , la pudrición de la raíz negra , la sarna , el mildiú polvoriento y el tizón de Botrytis . Las enfermedades bacterianas incluyen la pudrición blanda bacteriana y el cancro bacteriano , mientras que una enfermedad viral es el virus del mosaico de Poinsettia . La infección por el fitoplasma inductor de ramas de poinsettia es realmente deseable, ya que mantiene las plantas más cortas con más flores. Es el primer fitoplasma conocido que tiene efectos económicamente ventajosos. [33]
Ver también
- Navidad en mexico
- Plantas navideñas
Referencias
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Otras lecturas
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enlaces externos
- Euphorbia pulcherrima en Wikilibros
- Medios relacionados con Euphorbia pulcherrima en Wikimedia Commons