Alcohol de azúcar
Los alcoholes de azúcar (también llamados alcoholes polihídricos , polialcoholes , alditoles o glicoles ) son compuestos orgánicos , típicamente derivados de azúcares , que contienen un grupo hidroxilo (–OH) unido a cada átomo de carbono. Son sólidos blancos solubles en agua que pueden ocurrir naturalmente o producirse industrialmente por hidrogenación de azúcares. Dado que contienen múltiples grupos –OH, se clasifican como polioles .
Los alcoholes de azúcar se utilizan ampliamente en la industria alimentaria como espesantes y edulcorantes. En los productos alimenticios comerciales, los alcoholes de azúcar se utilizan comúnmente en lugar del azúcar de mesa ( sacarosa ), a menudo en combinación con edulcorantes artificiales de alta intensidad , para compensar su bajo dulzor. El xilitol y el sorbitol son alcoholes de azúcar populares en los alimentos comerciales. [1]
Los alcoholes de azúcar tienen la fórmula general HOCH 2 (CHOH) n CH 2 OH. En contraste, los azúcares tienen dos átomos de hidrógeno menos, por ejemplo HOCH 2 (CHOH) n CHO o HOCH 2 (CHOH) n −1 C (O) CH 2 OH. Los alcoholes de azúcar difieren en la longitud de la cadena. La mayoría tienen cadenas de cinco o seis carbonos, porque se derivan de pentosas (azúcares de cinco carbonos) y hexosas (azúcares de seis carbonos), respectivamente. Tienen un grupo –OH unido a cada carbono. Se diferencian aún más por la orientación relativa ( estereoquímica) de estos grupos –OH. A diferencia de los azúcares, que tienden a existir como anillos, los alcoholes de azúcar no. Sin embargo, pueden deshidratarse para dar éteres cíclicos, por ejemplo, el sorbitol puede deshidratarse a isosorbida .
El manitol ya no se obtiene de fuentes naturales; actualmente, el sorbitol y el manitol se obtienen por hidrogenación de azúcares, utilizando catalizadores de níquel Raney . [1] La conversión de glucosa y manosa en sorbitol y manitol se da como:
Cada año se producen más de un millón de toneladas de sorbitol. [ cita requerida ] El xilitol y el lactitol se obtienen de manera similar.
Los alcoholes de azúcar no contribuyen a la caries dental ; por el contrario, el xilitol es un impedimento para la caries dental.[2] [3]
