El Movimiento de Salud Popular de las décadas de 1830 y 1850 fue un aspecto de la política y la sociedad de la era jacksoniana en los Estados Unidos . El movimiento promovió un escepticismo racional hacia las afirmaciones de experiencia médica que se basaban en la autoridad personal y alentó a la gente común a comprender la pragmática de la atención médica. [1] Con el espíritu de las opiniones antielitistas de Andrew Jackson , [2] el movimiento logró poner fin a casi todas las regulaciones gubernamentales de la atención médica. Durante las dos primeras décadas del siglo XIX, los estados habían promulgado regularmente leyes de concesión de licencias; en 1845, solo tres estados todavía tenían médicos con licencia.[3] Entre las figuras principales dentro del movimiento se encontraban Samuel Thomson y Sylvester Graham . [4]
La medicina Thomsoniana , caracterizada por Paul Starr como "una mala interpretación creativa de la Ilustración ", [5] consideraba la terapéutica dentro del marco de la ideología política. Thompson no rechazó la ciencia per se , sino más bien el control del conocimiento por parte de una élite que buscaba mistificarlo. Un escritor de Thomson afirmó: "No puede haber una buena razón para mantenernos ignorantes de las medicinas que nos vemos obligados a tragar". En el punto de vista de Thomson, el conocimiento, que en una democracia debería estar disponible para todos, era un elemento del conflicto de clases . [6]
La política igualitaria fue, por lo tanto, una fuerza impulsora en el Movimiento de Salud Popular, como se articula, por ejemplo, en los escritos de John C. Gunn:
la igualdad política se convierte en sinónimo de "igualdad en el conocimiento", y la tiranía se combate mediante la "igualación de la inteligencia útil" entre los ciudadanos estadounidenses…. La salud se vuelve crucial en estas ecuaciones jacksonianas porque, sin salud, la inteligencia, la piedra angular del gobierno republicano , se deteriora y debilita. Los ciudadanos deben gozar de buena salud para ser políticamente libres. [7]
Gunn enfatizó una relación activa entre médico y paciente en forma de diálogo, dirigido a comprender la enfermedad en el contexto de la psicología y los hábitos cotidianos del individuo. [7] Aunque Gunn era un defensor del sentido común y creía que la gente común podía entender la medicina práctica, su pensamiento era jerárquico al afirmar la autoridad de los médicos profesionales. [8] Edward Bliss Foote , quien estaba entre los arrestados bajo las leyes de Comstock por defender y vender dispositivos anticonceptivos , tituló uno de sus libros Medical Common Sense , por el cual defendió desde la primera oración del prefacio:
"Common Sense", soy consciente, se cotiza con descuento; especialmente por la profesión médica, que ignora proverbialmente todo lo que no tiene el olor mixto de incomprensibilidad y antigüedad. Las obras médicas son generalmente un compuesto heterogéneo de ideas vagas y palabras asombrosas, en las que las lenguas muertas se emplean en gran medida para tratar a sujetos vivos . [9]