Puerco espín | |
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Puercoespín norteamericano | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Rodentia |
Suborden: | Hystricomorpha |
Infraorden: | Hystricognathi |
Grupos incluidos | |
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Taxones incluidos cladísticamente pero excluidos tradicionalmente | |
Los puercoespines son roedores grandes con capas de espinas afiladas o púas que los protegen de la depredación . El término cubre dos familias de animales: los puercoespines del Viejo Mundo de la familia Hystricidae y los puercoespines del Nuevo Mundo de la familia Erethizontidae . Ambas familias pertenecen al infraorden Hystricognathi dentro del orden profundamente diversoRodentia y muestran capas superficialmente similares de púas rígidas y / o semirrígidas que son pelos modificados compuestos de queratina. A pesar de esto, los dos grupos son distintos entre sí y no están estrechamente relacionados entre sí dentro del Hystricognathi. La especie más grande de puercoespín es el tercer roedor vivo más grande del mundo después del capibara y el castor .
Los puercoespines del Viejo Mundo viven en el sur de Europa , Asia (oeste [1] y sur) y la mayor parte de África . Son grandes, terrestres y estrictamente nocturnos. En términos taxonómicos , forman la familia Hystricidae.
Los puercoespines del Nuevo Mundo son autóctonos de América del Norte y el norte de América del Sur. Viven en áreas boscosas y pueden trepar a los árboles, donde algunas especies pasan toda su vida. Son menos estrictamente nocturnos que sus homólogos del Viejo Mundo y, por lo general, son más pequeños. En términos taxonómicos, forman la familia Erethizontidae.
La mayoría de los puercoespines miden alrededor de 60 a 90 cm (25 a 36 pulgadas) de largo, con una cola de 20 a 25 cm (8 a 10 pulgadas) de largo. Con un peso de 5 a 16 kg (12 a 35 lb), son redondos, grandes y lentos, y utilizan una estrategia de defensa aposemática . La coloración de los puercoespines se compone de varios tonos de marrón, gris y blanco. La protección espinosa de los puercoespines se asemeja a la de los erizos erinaceomorfos no relacionados y los equidnas monotremas australianos , así como a los tenrecs tenrecid .
La palabra "puercoespín" proviene del latín porcus pig + spina spine, quill, a través del italiano antiguo (italiano "porcospino", thorn-pig) - francés medio - inglés medio . [2] [3] Un nombre regional americano para el animal es "cochinillo". [4]
Los fósiles pertenecientes al género Hystrix se remontan al Mioceno tardío del continente africano. [5]
Un puercoespín es cualquiera de las 58 especies de roedores pertenecientes a las familias Erethizontidae (géneros: Coendou , Erethizon y Chaetomys ) o Hystricidae (géneros: Atherurus , Hystrix y Trichys ). Los puercoespines varían considerablemente de tamaño: el puercoespín de Rothschild de América del Sur pesa menos de un kilogramo (2,2 libras); el puercoespín crestado que se encuentra en Italia , África del Norte y África subsaharianapuede crecer hasta más de 27 kg (60 lb). Las dos familias de puercoespines son bastante diferentes, y aunque ambas pertenecen a la rama Hystricognathi del vasto orden Rodentia , no están estrechamente relacionadas.
Los 11 puercoespines del Viejo Mundo tienden a ser bastante grandes y tienen espinas agrupadas en racimos.
Las dos subfamilias de puercoespines del Nuevo Mundo son en su mayoría más pequeñas (aunque el puercoespín norteamericano alcanza unos 85 cm o 33 pulgadas de largo y 18 kg o 40 lb), tienen sus púas unidas individualmente en lugar de agrupadas en racimos, y son excelentes trepadores, gastando gran parte de su tiempo en los árboles. Los puercoespines del Nuevo Mundo desarrollaron sus espinas de forma independiente (a través de la evolución convergente ) y están más estrechamente relacionados con varias otras familias de roedores que con los puercoespines del Viejo Mundo. [ cita requerida ]
Los puercoespines tienen una longevidad relativamente alta y han tenido el récord de ser el roedor más longevo, con un individuo que vive hasta los 27 años, [6] hasta que el récord se batió en 2002 por una rata topo desnuda que vivió hasta los 28 años. [7]
El puercoespín norteamericano es un herbívoro; come hojas, hierbas, ramitas y plantas verdes como el trébol . En invierno, puede comer corteza. A menudo trepa a los árboles para buscar comida. [8]
El puercoespín africano no es trepador y busca alimento en el suelo. [8] Es principalmente nocturno , [9] pero a veces busca comida durante el día, comiendo corteza, raíces, frutas y bayas, así como cultivos agrícolas. Los puercoespines se han convertido en una plaga en Kenia y se comen como un manjar. [10]
Las manifestaciones de comportamiento defensivo en un puercoespín dependen de la vista, el olfato y el sonido. A menudo, estas pantallas se muestran cuando un puercoespín se agita o se molesta. Hay cuatro exhibiciones principales que se ven en un puercoespín que son la erección de la pluma, el ruido de los dientes, la emisión de olor y el ataque. [11] Estas pantallas se clasifican de menos a más agresivas. La coloración de un puercoespín ayuda en parte a su defensa, ya que la mayoría de los depredadores son nocturnos.y daltónico. Las marcas de un puercoespín son blancas y negras. El cuerpo oscuro y el pelo áspero del puercoespín son de color marrón oscuro / negro y cuando se levantan las púas, presentan una franja blanca en la espalda que imita el aspecto de una mofeta. Esto, junto con la elevación de las púas afiladas, disuade a los depredadores. Junto con el levantamiento de las púas, los puercoespines hacen ruido con los dientes para advertir a los depredadores que no se acerquen. Los incisivos vibran entre sí, la zona de impacto se desplaza hacia atrás y los dientes de las mejillas traquetean. Este comportamiento a menudo se combina con temblores corporales, que se utilizan para mostrar aún más las peligrosas púas. [11] El traqueteo de las púas se ve favorecido por las púas huecas en la parte trasera del puercoespín. [12]El uso del olor es cuando la vista y el sonido han fallado. Un olor desagradable se produce en la piel por encima de la cola en momentos de estrés y, a menudo, se observa con la erección de la pluma. [13] Si los procesos anteriores fallan, el puercoespín atacará corriendo de lado o hacia atrás hacia los depredadores. La cola de un puercoespín también se puede balancear en dirección al depredador. Si se hace contacto, las púas podrían clavarse en el depredador y causar lesiones o la muerte. [14]
Púas de puerco, o espinas , adquieren diversas formas, dependiendo de la especie, pero todos los pelos son modificados recubiertos con placas gruesas de queratina , [15] y se incluyeron en la piel musculatura. Los puercoespines del Viejo Mundo tienen púas incrustadas en racimos, mientras que en los puercoespines del Nuevo Mundo, las púas simples se entremezclan con cerdas, pelaje y pelo.
Las púas se liberan por contacto o pueden caerse cuando el puercoespín sacude su cuerpo. Nuevas púas crecen para reemplazar las perdidas. [15] [16] Durante mucho tiempo se creyó que los puercoespines tenían la capacidad de proyectar sus púas a una distancia considerable hacia un enemigo, pero desde entonces se ha demostrado que esto no es cierto. [17] [18]
Hay algunas posibles propiedades antibióticas dentro de las púas, específicamente asociadas con los ácidos grasos libres que las recubren. [12] Se cree que las propiedades antibióticas ayudan a un puercoespín que ha sufrido una autolesión.
Los puercoespines rara vez se comen en la cultura occidental , pero son muy populares en el sudeste asiático , particularmente en Vietnam , donde su uso prominente como fuente de alimento ha contribuido a la disminución de sus poblaciones. [19] [20] [21]
Más comúnmente, sus púas y guardas se utilizan para ropa decorativa tradicional. Por ejemplo, sus guardianes se utilizan en la creación del tocado de "cucaracha porky" de los nativos americanos . Las plumas principales se pueden teñir y luego aplicar en combinación con hilo para adornar accesorios de cuero como fundas de cuchillos y bolsos de cuero. Las mujeres lakota cosechan las púas para el trabajo de las púas arrojando una manta sobre un puercoespín y recuperando las púas que quedan atrapadas en la manta. [22]
La presencia de púas, que actúan como anclas, hace que sea más doloroso quitar una pluma que ha perforado la piel. [15] La forma de las púas hace que las púas sean más efectivas, tanto para penetrar la piel como para permanecer en su lugar. [23] Las púas han inspirado investigaciones para aplicaciones tales como el diseño de agujas hipodérmicas y grapas quirúrgicas. [23] [24] En contraste con el diseño actual de grapas quirúrgicas, el diseño de púa y púa de puercoespín permitiría una inserción fácil e indolora, ya que la grapa permanecería en la piel usando el diseño de púas ancladas en lugar de doblarse debajo de la piel como grapas tradicionales. [24]
El puercoespín se usa a menudo como símbolo del libertarismo estadounidense debido a su encarnación natural de la actitud defensiva y el principio de no agresión . [25]
Los puercoespines ocupan una pequeña variedad de hábitats en partes tropicales y templadas de Asia, el sur de Europa, África y América del Norte y del Sur. Viven en bosques y desiertos, afloramientos rocosos y laderas. Algunos puercoespines del Nuevo Mundo viven en árboles, pero los puercoespines del Viejo Mundo prefieren un entorno rocoso. Los puercoespines se pueden encontrar en áreas rocosas de hasta 3.700 m (12.100 pies) de altura. Generalmente son nocturnos, pero ocasionalmente están activos durante el día.
Los puercoespines se distribuyen en dos grupos evolutivamente independientes dentro del suborden Hystricomorpha de Rodentia. [26] [27] [28] [29] [30] [31] [32] [33]
Las espinas se mezclan con pelos largos y suaves.
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