Methye Portage
El Methye Portage o Portage La Loche en el noroeste de Saskatchewan fue uno de los portages más importantes en la antigua ruta comercial de pieles a través de Canadá. [1] El acarreo de 19 km (12 millas) conectaba la cuenca del río Mackenzie con ríos que corrían al este hacia el Atlántico. Peter Pond llegó a él en 1778 y lo abandonó en 1883 cuando los barcos de vapor comenzaron a navegar por el río Athabasca con enlaces al ferrocarril. Se clasifica con Grand Portage como uno de los dos portages más importantes y difíciles utilizados durante la era del comercio de pieles.
'Methye' es Cree y 'La Loche' es un pez francés que se llama ' burbot ' en inglés. Aunque 'Methye Portage' se usa a menudo, el nombre oficial desde 1957 es Portage La Loche. [2] Ambos nombres se utilizan en documentos históricos, libros y revistas. Alexander Mackenzie en su libro "Viajes desde Montreal" usó tanto Portage la Loche como Mithy-Ouinigam Portage (en 1789-1793). [3]
El Methye Portage había sido utilizado por los pueblos indígenas como ruta comercial durante generaciones. Se lo presentaron a Peter Pond [1] [4] en 1778. Aunque Anthony Henday había llegado a la vista de las Montañas Rocosas en 1754 por rutas terrestres hacia el sur, el avance de la exploración occidental se limitó hasta que esta ruta de transporte del comercio de pieles hacia el Abrió Athabasca. El porteo estuvo en uso constante hasta 1883 cuando el Canadian Pacific Railway llegó a Calgary terminando más de 100 años como el principal acceso al norte. [5] : 23 Desde el invierno de 1822, los barcos de Yorkentró en uso en esta ruta además de las canoas. Las pieles eran transportadas por el río Clearwater por cuadrillas que las llevaban al centro del transporte, donde las cuadrillas de Norway House las recogían para esa parte de su transporte. [6] : 705
También permitió la propagación de la viruela a poblaciones indígenas previamente vírgenes, diezmándolas en cuestión de años. [3] [7]
El Methye Portage también fue utilizado por Sir Alexander Mackenzie en su expedición exploratoria a la costa oeste, una expedición que llegó al Océano Pacífico en 1793, 12 años antes de la más famosa Expedición de Lewis y Clark . [3]
Desde 1826 hasta principios de la década de 1870, la Brigada Portage La Loche de Fort Garry llegó a Portage en julio. Esta famosa brigada de barcos de York luego regresaría a través de Norway House y York Factory al Red River Settlement ; un viaje de ida y vuelta de 4.000 millas (6.400 km). Durante varios años esta brigada estuvo bajo la dirección de Alexis Bonami . [8]
