Los signos más y menos , + y − , son símbolos matemáticos que se utilizan para representar las nociones de positivo y negativo , respectivamente. Además, + representa la operación de suma , que da como resultado una suma , mientras que − representa la resta , que da como resultado una diferencia . [1] Su uso se ha extendido a muchas otras acepciones, más o menos análogas. Más y menos son términos latinos que significan "más" y "menos", respectivamente.
Aunque los signos ahora parecen tan familiares como el alfabeto o los números arábigos hindúes , no son de gran antigüedad. El signo jeroglífico egipcio para la suma, por ejemplo, se parecía a un par de piernas que caminaban en la dirección en la que estaba escrito el texto ( el egipcio podía escribirse de derecha a izquierda o de izquierda a derecha), y el signo inverso indicaba la resta: [2 ]
Los manuscritos de Nicole Oresme del siglo XIV muestran lo que puede ser uno de los primeros usos de + como signo de más. [3]
En la Europa de principios del siglo XV, se usaban generalmente las letras "P" y "M". [4] [5] Los símbolos (P con línea superior, p̄ , para più (más), es decir, más, y M con línea superior, m̄ , para meno (menos), es decir, menos) aparecieron por primera vez en Luca Pacioli Compendio de matemáticas de Summa de arithmetica, geometria,proporcioni et proporcionalità , impreso y publicado por primera vez en Venecia en 1494. [6]
El signo + es una simplificación del latín : et (comparable a la evolución del ampersand & ). [7] El − puede derivarse de una tilde escrita sobre ⟨m⟩ cuando se usa para indicar resta; o puede provenir de una versión abreviada de la letra ⟨m⟩. [8]
En su tratado de 1489, Johannes Widmann se refirió a los símbolos − y + como minus y mer (alemán moderno mehr ; "más"): "was − ist, das ist minus, und das + ist das mer" . [9] No se usaban para sumas y restas en el tratado, pero se usaban para indicar exceso y déficit; su primer uso en su sentido moderno aparece en un libro de Henricus Grammateus en 1518. [10] [11]