Una prefectura (del latín Praefectura ) es una jurisdicción administrativa gobernada tradicionalmente por un prefecto designado . Puede ser una subdivisión del gobierno regional o local en varios países, o una subdivisión en ciertas estructuras eclesiásticas internacionales, así como en la antigüedad un distrito romano .
Prefectura originalmente se refiere a un cuerpo o área autónoma desde la tetrarquía , cuando el emperador Diocleciano dividió el Imperio Romano en cuatro distritos (cada uno dividido en diócesis ), agrupados bajo un Vicarius (varias provincias romanas , enumeradas en ese artículo), aunque mantuvo dos prefecturas pretorianas como nivel administrativo por encima de las diócesis que también sobrevivieron (algunas de las cuales se dividieron).
Dado que el derecho canónico está fuertemente inspirado por el derecho romano, no es de extrañar que la Iglesia Católica tenga varias oficinas bajo un prefecto. Ese término ocurre también en oficinas de otro estilo, como el jefe de una congregación o departamento de la Curia Romana . Varias áreas eclesiásticas, demasiado pequeñas para una diócesis , se denominan prefectos.
En Brasil , la prefectura ( prefeitura o prefeitura municipal en portugués ) es el poder ejecutivo del gobierno de cada municipio brasileño ( município en portugués). El término también se refiere al cargo de alcalde ( prefeito en portugués).
Desde 1836 hasta 2011, la Grecia moderna se dividió en nomoi ( griego : νομοί , singular νομός , nomos ) que formaban las principales unidades administrativas del país. Estos se traducen más comúnmente al inglés como "prefecturas" o "condados".
Cada nomos estaba encabezado por un prefecto ( νομάρχης , nomarches ), que fue designado ministerial hasta ca. 1990, pero luego fue elegido por voto popular directo en un proceso de descentralización que vio a las prefecturas convertirse en unidades del gobierno local . Las elecciones municipales en Grecia se celebran cada cuatro años y la votación para la elección de prefectos y alcaldes se llevó a cabo al mismo tiempo, pero con papeletas separadas.